乱信刚钻进那道混着冲锋号与退堂鼓的漩涡，就被一堆进军计划书和撤退声明埋到胸口。左手攥着的《成败转化录》正和某莽夫的 “死磕宣言” 缠成死结，挣扎时书里掉出的 “第七章第一节” 飘到脚边 —— 纸上 “审时度势” 四个字被人用红笔涂改成 “勇往直前”，旁边还画着个顶着巨石爬山的笨蛋，石头上写着 “绝不后退”。
“这地方的进退熵比颁奖现场的成败混乱还离谱！” 乱信扒开粘在袖口的行军地图，指着前方乌泱泱的人群直咋舌，“你看那穿迷彩服的包工头，明知山体滑坡还逼工人往陡坡运材料，对着《工程手册》说‘愚公能移山，我们能填谷’；隔壁炒股的更绝，股票跌了八成还不肯割肉，把 K 线图倒过来看说‘这是上升通道，只是我看反了’！”
话音未落，开发区广场中央那台 “冲锋号按钮” 与 “止损闸” 的融合装置突然发出齿轮崩裂的巨响，荣辱绞缠带残留的能量裹着扩张计划书和收缩协议，在空中拧成道 “行止绞缠带”：左边飘着刻着 “进” 字的战旗，右边悬着标着 “退” 字的盾牌，带起的气流把成败架起的成败相鉴桥吹得像条被撕碎的战略部署图。
“快把那台老式罗盘拖过来！” 成败的青铜成败秤突然发出秤针折断的脆响，秤盘上的进攻指令和撤退信号开始互相撞击，“这绞缠带在篡改进退逻辑 —— 你看桥栏杆上的标语，上午还是‘见可而进，知难而退’，现在直接改成‘不撞南墙不回头，一遇风雨就躺平’！”
话没说完，裂开的地砖缝里冒出串带着硝烟与尘土混合气味的气泡，泡里钻出来个拎着 “进退调和仪” 的老将军。他穿件半新不旧的将校呢军装，左胸别着枚 “相机行事” 徽章，一半是冲锋陷阵的骑兵，一半是鸣金收兵的鼓手，中间用根铜链拴着枚 “慎” 字令牌。最醒目的是他手里的仪器，左边显示屏跳着前进风险指数，右边滚着后退成本数据，中间的 “进退平衡点” 正像个钟摆似的左右摇摆。
“你们踩碎的是 2019 年某房企的扩张计划书，背面印着它 2022 年的破产清算通知。” 老将军突然按住乱信挥舞的手臂，马靴踩了踩地面 —— 原本平整的地砖竟浮现出淡褐色的行军路线图，“瞧见没？这地面上的箭头在互相拆台：某创业者把‘盲目扩张’标成‘锐意进取’，某老板把‘及时止损’改成‘临阵脱逃’，就像给战车装倒挡齿轮，往前开时哐当响，往后退时卡壳。”
乱信突然指着行止绞缠带中心：“那团硝烟里有个会自己转向的指南针！” 果然，雾中悬着个军用指南针，指针一会儿死死指着 “进”，哪怕前方是悬崖也不偏；一会儿又牢牢钉着 “退”，就算背后有追兵也不动，表盘上还刻着 “绝不回头” 和 “绝不前进” 的矛盾标语，看着格外荒诞。
“典型的进退认知失调症。” 调和师从军装口袋掏出副望远镜，往鼻梁上一架，点开调和仪的投影功能 —— 左边画面里，某餐馆老板在疫情期间非要扩张三家分店，把父母的养老钱都投进去，关门前还对着空餐桌喊 “坚持就是胜利”；右边画面中，某程序员刚接到一个有挑战的项目就辞职，对着 offer 说 “太难了肯定做不成”，结果看着同事拿了项目奖金买房，自己还在出租屋吃泡面。黑色能量从两个画面里渗出来，在成败相鉴桥上凝成层黏糊糊的东西，凑近一看竟是凝固的机油和尘土的混合物。
“给你看个新鲜的。” 调和师突然调出组数据，左边柱状图显示某手机品牌因不肯放弃过时技术，市场份额从第一跌成倒数，研发投入打水漂；右边饼图里，某老字号关掉亏损的十家分店，集中精力做线上商城，销售额反增三成。“这叫‘进退失据’，就像把油门当刹车踩，把方向盘当摆设，最后不是冲下悬崖，就是困在原地饿死。” 他突然把调和仪往地上一顿，周围乱飞的计划书顿时落了地，“解决这问题得用‘形势研判法’，老祖宗早就懂 —— 兵来将挡水来土掩，该进时如猛虎扑食，该退时像狡兔三窟，别总想着一条道走到黑。”
这时，个穿西装的 cEo 举着《扩张圣经》冲过来，书上 “市场不等人” 五个字用烫金大字印着：“我要在三个月内进军十个国家，就算赔本也要占市场，这叫魄力！” 话音刚落，个戴眼镜的小老板抱着《撤退指南》挤进来，书里夹着他刚签的转让协议：“我这店刚盈利就转让，省得以后赔本，这叫明智！”
调和师突然笑了，从军用包里倒出堆望远镜和盾牌，在地上摆出个沙盘：“大老板你这叫‘自杀式冲锋’，就像给自行车装火箭筒，速度是快了，方向全没了；小老板你这叫‘惊弓之鸟’，把喜鹊当成老鹰，刚起飞就坠机，图啥呢？” 他用马鞭敲了敲两人的书，“这俩加起来，就是绞缠带的能量源。”
乱信突然被脚边的东西绊了个趔趄，低头发现是本《死磕到底成功学》，扉页上用红笔写着 “放弃一次就会放弃一生”，夹着的某失败者日记里还写着 “如果当初再坚持三天，公司就不会倒闭了”—— 旁边用铅笔标注着 “其实已经坚持三年了”。调和师踢了踢那本书：“这叫‘极端行动论’，把鲁莽当勇敢，把怯懦当谨慎，最后不是被现实撞得头破血流，就是被机遇甩得老远。”
正说着，行止绞缠带突然甩出道硝烟色光带，把调和仪的屏幕砸出蛛网纹。众人只见屏幕上的进退曲线突然打成死结，现实中某考研学生连续考了八年还不肯工作，对着真题说 “第九年一定能考上”；隔壁奶茶店老板在网红推荐后突然爆单，却因不敢加人手导致大量退单，对着差评说 “早知道不火了”。
“该亮真本事了。” 调和师突然扯开军装扣子，露出里面印着 “审时度势” 的背心，从怀里掏出个青铜令旗和一块退兵符，“韩信背水一战是知敌不敢追，范蠡功成身退是知君可共患难不可共富贵 —— 看见没？这才叫进退有度，不是靠蛮劲往前冲，也不是靠怂劲往后缩。”
他把令旗往空中一抛，旗面化作无数个小箭头，在空中连成道攻守桥。奇妙的是，绞缠带里的战旗和盾牌碰到桥梁，突然变得温顺起来，像两个配合默契的哨兵，乖乖地围着进退平衡点转圈。
“记住喽，” 调和师把进退调和仪塞进乱信手里，“前进前先看路有没有坑，后退时先看后面有没有墙。就像老船长驾船，该扬帆时借风势，该抛锚时稳船身，从没听说过顶着台风还开足马力的。”
乱信刚接过仪器，就听见远处传来争吵声。扭头一看，某创业团队拿到融资就全员辞职单干，说 “要趁势做大”，结果因没人管老业务倒闭；旁边小区业主在物业涨价后，明明可以集体谈判却集体搬家，说 “惹不起躲得起”，结果新小区物业费更贵。
“那是‘智愚’遗址的方向。” 老将军眯起眼睛，指了指天边的漩涡，“听说那儿的人，要么把小聪明当成大智慧，耍花样把简单事搞复杂，要么把大智慧当成傻力气，认死理把复杂事弄更糟，比不会进退的还拧巴。” 他突然从怀里掏出本《进退决策手册》扔给乱信，“拿着，下次遇到把‘蛮干’和‘瞎退’当能耐的，翻第六章第三节。”
乱信接住书时，发现扉页夹着张泛黄的纸条，上面写着：“进退就像拉弓射箭，拉满了容易断，拉松了射不远，力道刚好才能正中靶心。” 正想问问啥意思，调和师已经背着罗盘钻进了人群，背影很快消失在恢复秩序的开发区里 —— 此刻某公司正在召开战略会，白板上 “扩张” 和 “收缩” 两个词被圈在一起，旁边写着 “视市场而定”，电子屏滚动播放着 “进退有据，行止有方” 的标语。