通道蜿蜒向下，血腥味越来越浓。
前行约两里，隐约听到水声。
顾渊更加小心，连心跳都控制在极缓状态。
通道尽头是一处宽敞地宫，中央是一个直径十丈的血池，池中矗立着一座布满诡异纹理的祭台。
祭台上，一名女子盘膝而坐，不着寸缕，肌肤如雪，长发垂落至血池表面。
更诡异的是，血池四角各有一个龙首雕像，龙嘴中不断喷出暗红色液体，落在女子身上。
那些液体触碰到她肌肤的瞬间，竟如活物般钻入体内。
\"以血养身...\"顾渊瞳孔微缩。
这春雨护法修炼的明显是某种邪功，而且已达圣境中期。
血池周围盘坐着三十余名女修，清一色超凡境，全都闭目调息，周身血气缭绕。
她们手腕上都有细管连接，将自身精血缓缓注入池中。
顾渊观察片刻，发现没有下手机会，便悄然退出。
接下来，他依次探查了其他三位护法的修行处。
\"夏炎\"护法的地宫内烈焰熊熊，数十名弟子被铁链锁在火柱上，惨叫着化为焦炭，而夏炎则盘坐在火海中央，吸收着死者逸散的精血元气。
\"秋叶\"护法的洞府则堆满干尸，每具干尸头顶都插着一根翠绿枝条，枝条另一端连接着秋叶护法的身体，如同某种诡异的共生关系。
\"冬寂\"护法所在之处寒气逼人，上百名孩童被冰封在透明冰柱中，面容痛苦扭曲。
冬寂盘坐在冰棺内，周身缠绕着从孩童体内抽取的血色丝线。
顾渊越看越是心惊。
这四位护法各有邪法，但无一例外都以生灵精血为修炼资源。
神源宗表面招收弟子传授武道，实则是将这些孩子当成了\"药材\"培育！
退回广场时，顾渊突然看到一名童子从宗主洞府通道走出，朝\"秋叶护法\"大殿方向行去。
他心念一动，悄然跟上。
童子来到秋叶护法殿前，恭敬行礼：\"护法大人，宗主请您过去议事。\"
片刻后，一名面容阴鸷的中年男子走出，正是秋叶护法。
他整理了下衣袍，吩咐道：\"付堂主，安排人手继续招收弟子。上批'药材'消耗太快，库存不足了。\"
一名瘦高男子躬身应是：\"属下这就派人去北疆几个穷县。\"
秋叶护法点点头，随童子往宗主洞府走去。
付堂主则点了十名弟子：\"你们去北疆走一趟，按老规矩办。另外，顺路补充些药材回来。\"
十名弟子领命而去。顾渊眼中精光一闪，悄悄跟上。
离开神源宗山门后，十人各自召唤出霸雷王鹏。
顾渊暗中记下方位，突然施展幻形术，化作秋叶护法的模样。
\"赵光尘、孙寒松！\"他沉声喝道，\"留步！\"
十人连忙停下。
被点名的两人转身行礼：\"护法有何吩咐？\"
顾渊模仿秋叶护法的语气冷冷道：\"北疆那些凡俗孩童精血品质太低。宗主有令，这次要抓些入了武道的'补药'。\"
两人面面相觑：\"护法的意思是...\"
\"中州不是有个药王谷么？\"顾渊阴森一笑，\"他们的弟子从小服用灵药，精血纯净度远超常人。\"
\"这...\"赵光尘面露难色，\"药王谷势大，万一...\"
\"怕什么？\"顾渊冷哼，\"宗主法力无边，早已步入大圣境。实话告诉你们，我们抓药王谷弟子不是第一次了，只是以往做得隐蔽罢了。\"
他压低声音：\"记住，专挑落单的核心弟子下手。得手后立刻返回，不得耽搁！\"
两人虽然仍有疑虑，但在\"护法\"面前不敢多言，躬身领命。
顾渊又叮嘱几句细节，这才放他们离去。
待众人走远，顾渊在原地埋下一枚虚空子珠，随即启动斗转星移阵返回东极岛。
东极岛议事厅内，方天画正在核对物资清单。
见顾渊突然出现，他连忙起身：\"渊哥，有急事？\"
\"近期会有一位苏姑娘送来九阶灵兽重力域象。\"顾渊快速交代，\"好生招待，留她在岛上住下，就说我近期有事相求。\"
方天画点头记下：\"还有别的吩咐吗？\"
\"加强岛外警戒。\"顾渊沉声道，\"药王谷可能很快会有大动作，但不是冲我们来的。\"
交代完毕，顾渊再次幻形，这次化作一名普通商贾模样，启动阵法来到药王谷附近的天阙城。
天阙城商业街人流如织，顾渊坐在茶楼二层靠窗位置，慢条斯理地品着灵茶，目光却不断扫视街上来往行人。
他在寻找合适的目标——药王谷重要弟子，最好是某位高层的嫡系后辈。
三天过去，顾渊锁定了七组可疑人物，但都不够分量。
直到第四天午后，他的目光被一名十岁左右的少年吸引。
少年锦衣华服，腰间玉佩闪烁着淡淡灵光，一看就不是凡品。
两名中年人一左一右陪同，看似随意实则戒备森严。
更关键的是，其中一名护卫的修为已达破妄八重，这等高手当保镖，少年身份必定不凡。
\"药王谷某位长老的嫡孙？\"顾渊暗自猜测，不动声色地结账下楼，远远跟上三人。
少年在街上东瞧西看，对什么都感兴趣。
他买了糖人、泥偶，又在兵器铺挑了半天匕首，最后停在一家售卖灵宠的店铺前，盯着笼中的雪猴幼崽出神。
\"少爷喜欢？\"护卫讨好地问，\"要不买一只回去？\"
少年摇摇头：\"祖父说这种雪猴来路不正，不许我碰。\"
顾渊闻言心头一跳——这少年果然是药王谷高层亲属，而且知道雪猴的隐秘！
黄昏时分，少年意犹未尽，竟带着护卫进了\"天音坊\"——天阙城最有名的风月场所。
顾渊不便跟进，便在对面酒楼要了间客房，透过窗户监视。
直到次日清晨，少年才神采奕奕地出来，两名护卫却顶着黑眼圈，显然一夜未眠。
三人出城后，从灵兽袋中放出霸雷王鹏，准备返程。顾渊眼中精光一闪，悄然跟上。
霸雷王鹏刚飞出十里，异变陡生！
一名身着灰袍的中年剑客突然从下方密林中跃起，一剑劈向王鹏背上的三人。
剑光如虹，带着凌厉杀意。
\"小心！\"破妄八重的护卫大喝一声，与同伴同时挡在少年身前，祭出护体法宝。
\"砰！\"
\"砰！\"
两声闷响，两名护卫如断线风筝般坠落。
灰袍剑客修为赫然是超凡境，根本不是他们能抵挡的。
少年脸色惨白，紧紧抓住王鹏的羽毛。
\"药王谷的小崽子，乖乖做我宗'补药'吧！\"灰袍剑客狞笑着，又是一剑劈出。