“时辰已到。”胡烈的声音平和，却清晰地传入每个人耳中，“本届南天擂，就此开始。”
“规则如下。”他没有废话，直入主题，“擂台共九座，对应九个进入南天古境下境的名额。”
“任何人，皆可任选一座斗擂，向擂主发起挑战。胜者，即为新擂主。”
“每人，有九次挑战机会。一旦在某座擂台上落败，则不得再次挑战该擂。”
“最终，站在九座斗擂之上者，即为胜者，获得名额。”
“斗擂之上，除不允许使用仙符、不允许故意杀人、不允许蓄意致人永久伤残、以及对手认输后不得继续攻击外，无其他硬性规则。”
“离开斗擂光柱范围者，视为落败。”
言简意赅，规则清晰。
顾渊听完，目光落在那些色彩斑斓的光束上，心中了然。
这规则看似简单直接，实则考验的不仅是实力，还有战术选择、时机把握以及对自身消耗的管理。
对他而言，这规则颇为有利，完全可以等到后期，待其他人消耗得差不多了，再选择一座相对有把握的擂台出手，轻松夺得名额。
“大人，这规则……先成为擂主岂不是吃亏？要不断接受挑战，消耗仙元力，还可能负伤。”刘能微微皱眉，传音道。
在他看来，顾渊体内那股力量用一点少一点，应该用在最关键的时刻，而不是浪费在守擂的消耗战上。
顾渊还未回答，坐在刘能旁边的一个中年男子似乎看出了刘能的疑虑，主动开口解释道：“道友有所不知，擂主每场战斗结束后，都有足够的时间调息恢复，王室会提供品质上乘的君品回元丹药。”
“若是受伤，也会根据伤势轻重给予对应的疗伤丹药，若是重伤，甚至会赐下能让大罗金仙在短时间内恢复的王品丹药！”
“而且，在擂主明确表示需要时间恢复时，下一场挑战会延后，确保擂主能恢复到接近全盛状态。”
“所以先上场不但不吃亏，反而能更快适应擂台环境，在连续战斗中有所感悟，甚至提升自我，许多强者都是选择早早占擂的。”
许青话音刚落，仿佛是为了印证他的话——
咻！咻！咻！咻！咻！咻！咻！
七道身影，几乎不分先后地从观众席的不同位置激射而出，如同七颗流星，划破空气，精准地落入其中七座斗擂的彩色光柱之中！
赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，七色光柱瞬间被点亮，七位气息昂扬的修士立于其中，目光炯炯地扫视全场，接受着所有人的注目。
顾渊听闻刘能身后那位中年男子所言，暗自思量。
确实，按这规则，先上场的擂主不仅不用担心被车轮战消耗实力，反而能在交手中打磨自身，看似有利无害。
但他体内情况特殊，那股皇品仙器赋予的力量用一点少一点，必须用在最关键的时刻。
稳妥起见，他还是决定继续观望，最后上场。
思量间，又有三道身影从观众席不同位置掠出，精准地落在了剩余两座空擂上。
至此，九座斗擂皆被占据，九位擂主傲立光柱之中，气息交织，战意弥漫。
南炎国天子胡烈悬于高空，声音传遍全场：“南天擂，现在开始！欲夺名额者，上台挑战！挑战成功，即为新擂主！原擂主落败后，不可再登该擂，但可挑战其他未站过的擂台！”
随着天子话音落下，早已按捺不住的挑战者们纷纷出手！
咻！咻！咻！咻！咻！咻！咻！咻！咻！
九道身影几乎同时从观众席各处射出，各自选择了一座斗擂，落于擂主对面。
顾渊耳边传来阵阵窃窃私语，众人议论纷纷，认出了不少擂主和挑战者的身份。
果然，这些人大多出身名门望族，或是宗门精英，散修寥寥无几。
“看，第三擂那位白袍剑客，是‘流云剑宗’的首席弟子白云飞，据说已将流云剑法修炼到极致！”
“第五擂的红衣女子是‘百焰谷’的炎舞，一手控火之术出神入化！”
“挑战第二擂的那位黑衣壮汉，好像是‘铁骨门’的少门主……”
“第八擂的擂主……那不是何家大小姐何雪依吗？”
当这个声音响起时，顾渊的目光也不由自主地投向了第八座白色光柱斗擂。
只见那里，一位身穿淡绿色长裙、身姿婀娜、容貌清秀的女子亭亭而立，正是北源城何氏家族族长之女——何雪依。
随着胡烈一声令下，九座斗擂上的对决同时爆发！
擂主与挑战者们大多腾空而起，祭出各式仙器，仙元力骤然暴涨，各色光芒闪耀，各种仙法神通手段尽出，力量在光柱内激烈碰撞，爆发出阵阵轰鸣！
约莫十个呼吸后，顾渊的目光便锁定了何雪依所在的第八擂。
十八位交手中，她的实力明显最强。
何雪依手持一根碧绿色长鞭，灌注仙元力后，长鞭时而崩直如棍，横扫千军，带起凛冽罡风，时而柔软如蛇，灵动刁钻，缠、绕、抽、点，变幻莫测。
她的对手是一位手持双锤的彪形大汉，力量刚猛，但面对何雪依精妙绝伦的鞭法，却显得笨拙无比，双锤挥舞得虎虎生风，却始终碰不到何雪依的衣角。
不到二十个呼吸，何雪依抓住对方一个破绽，长鞭如毒蛇吐信，瞬间缠住对方右脚踝，猛地一拽！
彪形大汉惊呼一声，下盘不稳，踉跄倒地。不等他起身，长鞭鞭梢已如灵蛇般点在他咽喉前三寸处，寒气逼人。
“承让。”何雪依声音清脆，收回长鞭。
彪形大汉脸色涨红，悻悻起身，拱手认输，跳下擂台。
何雪依轻松取胜，成为第八擂新擂主。
“好厉害的鞭法！”
“何家大小姐果然名不虚传！”
“看她气定神闲的样子，根本未尽全力。若全力出手，那大汉恐怕撑不过五个呼吸！”
观众席上一片赞叹。
然而，顾渊的目光却有些失神。
不是因为何雪依的实力，而是因为她手中的长鞭，以及那熟悉的鞭法路数……竟与池瑜有六七分相似！
尤其是那种灵动变幻、如臂使指的神韵，更是勾起了他深埋心底的思念与担忧。
池瑜也善使长鞭，她的鞭法清冷孤傲，如寒月照雪，与何雪依的灵动精妙各有千秋，但那挥洒间的韵律，却有着某种共通之处。
“池瑜……你现在到底在哪里？是否安好？”顾渊心中那股强烈的担忧再次涌起。
以池瑜的容貌气度，孤身行走在这危机四伏的中央之地……
“大人？”刘能察觉到顾渊神色有异，顺着他的目光看去，又联想到池瑜小姐，顿时明白了什么，低声安慰道，“大人不必过于忧心，池瑜小姐吉人天相，定会平安无事。或许，她此刻也在某个地方努力修炼，变得更强。”
顾渊深吸一口气，压下心绪，点了点头，将注意力重新转回斗擂。