拉斯加斯，这座坐落于奥克兰大陆东部海岸线上的城市，与大陆上任何一座城市都截然不同。
高耸入云的塔楼并非由砖石建成，而是由流光溢彩的能量水晶与光滑如镜的金属构成，塔楼之间有魔法飞毯与小型浮空艇构成的空中航线，穿梭不息。
街道两旁，巨大的魔法影像屏上循环播放着各式各样的广告雏形：从最顶级的魔法药剂，到最热门的角斗士比赛，再到某家赌场新推出的幸运轮盘游戏，每一帧画面都在刺激着人们的欲望。
空气中弥漫着淡淡的酒香、香水味和金币特有的微甜气息，混杂着人群的喧嚣与远处竞技场传来的模糊欢呼声，构成了一曲独属于拉斯加斯的、永不落幕的交响乐。
这里没有王国的卫兵，只有各大商会雇佣的、装备精良的私家护卫在维持秩序，他们的徽章五花八门，却又形成了一种微妙的平衡。
达米安按照邀请函上的地址，找到了一家名为“金牛”的豪华酒店。
酒店门口，两个穿着清凉的兔女郎侍女彬彬有礼地为他拉开了大门。
“我亲爱的挚友！时代的旗帜！你终于来了！”一个洪亮的声音在大堂响起。
基德穿着一身比邀请函封面更加浮夸的金色礼服，上面用秘银丝线绣满了咧嘴大笑的卡通小牛图案，在阳光下闪闪发光，生怕别人认不出他。
他热情地张开双臂，给了达米安一个结实的拥抱，力道之大，让达米安差点以为自己遇到了熊类魔物。
“你再不来，我都要派人去风语城‘请’你了！”基德大笑着，拍了拍达米安的肩膀。
“你的品味还是这么……引人注目。”达米安无奈地整理了一下被弄皱的衣领。
“这是个人品牌，懂吗？个人品牌！”基德得意地挺了挺胸膛，随即朝不远处招了招手，“来，我给你介绍几位同行，未来的商业伙伴！”
几位衣着考究的中年人走了过来，他们身上都散发着精明商人的气息。
“这位，就是我常跟你们提起的达米安先生，‘跑了吗’商会的创始人，游侠职业的开创者，我们新生代冒险事业的开拓者之一！”基德用极尽夸张的言辞介绍道。
“久仰大名，达米安先生。”
一个身材瘦高、留着山羊胡的男人走了过来，主动伸出手：“久仰大名，我是普特兰‘精英之矛’训练营的比卢普斯。”
“比卢普斯先生，你好。”达米安与他握了握手，立刻想起了基德信中提到的那个“第16位新星”汉森扬，正是出自他的训练营。
“我们家汉森扬，一直对达米安先生发掘出游侠职业的事迹钦佩不已，时常念叨着希望能与您当面请教呢。”比卢普斯笑呵呵地说道，话语中带着一丝不易察觉的炫耀。
“过奖了，那只是一个意外。”达米安谦虚地回应。
“意外？达米安先生太谦虚了！”另一位身材高瘦，眼神锐利的男人接话道，“在如今这个职业传承被大势力垄断的时代，任何新的可能性都绝非意外，而是对旧有规则的伟大挑战！我是北方‘迅猛龙训练班’的莱利。”
“说得好，莱利！”基德大声附和，仿佛找到了知音，“我们做的，就是为那些没有背景、没有传承，但拥有天赋的年轻人，提供一个改变命运的平台！”
众人立刻开始了一场心照不宣的商业互吹。
他们纷纷吹捧着彼此的教育理念，展望着这个新兴市场的广阔前景，同时又巧妙地将话题引向自己训练营的王牌学员。
“我们‘迅猛龙’今年有个叫雷加的小子，一手雷电战斧使得出神入化，测试时能一斧子劈开三米厚的花岗岩！”
“那算什么，”比卢普斯抚摸着自己的胡须，慢悠悠地说，“我们汉森扬，上周在模拟战中，一个人同时应对了五名资深战师的围攻，还毫发无伤地取得了胜利。他的全面性，才是最可怕的。”
基德听着，只是神秘地微笑，并不急于吹嘘自己的弗拉格，那份从容自信反而更让人生畏。
达米安在一旁静静地听着，他发现这些训练营的负责人，口中谈论的虽然是“梦想”与“未来”，但衡量学员价值的标尺，却依然是冰冷的战斗数据与商业潜力。
这些天才少年，在他们眼中，更像是一件件等待估价的珍贵商品。
这让他心中那份对星灵教派的警惕，又加深了几分。
这样一个将“天才”商品化的名利场，对那个狩猎天赋者的邪恶组织而言，简直就是一座不设防的宝库。
一番热闹的寒暄过后，基德将众人引至附近一座宏伟竞技场的顶层贵宾室。
这里拥有绝佳的视野，可以将整个比赛场地一览无余。
“好了，各位，客套话就到此为止。”基德示意侍者关上门，房间里瞬间安静下来，他脸上的浮夸笑容也收敛了几分，取而代之的是一种运筹帷幄的精明，“我们来谈谈这次‘夏季赛’的具体流程。”
他走到房间中央的沙盘前，用一根魔法杖轻轻一点，沙盘上立刻浮现出立体的比赛流程图。
“本次比赛，我们共有来自大陆各地二十四个训练营的一百二十名精英学员参加。”基德的声音变得沉稳而有力，“为了保证绝对的公平，也为了让每一位学员都有充分展示自己的机会，赛制将分为两个阶段。”
他指向流程图的第一部分。
“第一阶段，是为期五天的‘循环积分赛’。所有一百二十名学员，会获得一个从1到120的随机编号。我们将为每一位选手，随机匹配五名不同的对手，进行五场一对一的比赛。”
基德的法杖在空中划出一道光弧，“每场比赛，胜者积3分，败者没有积分。如果出现平局，则由裁判组根据场上表现判定优势方，优势方积1分，另一方同样没有积分。我们不鼓励保守的平局，我们要看到的是激情与拼搏！”
比卢普斯点了点头：“这个方法不错，五场比赛，足以检验出一个学员的综合实力和稳定性，偶然性被降到了最低。”
“没错。”基德继续说道，“五轮战罢，我们将根据总积分进行排名。排名前十六位的选手，将进入我们的第二阶段——‘冠军淘汰赛’！”
沙盘上的流程图随之变化，呈现出一个金字塔形的对阵图。
“淘汰赛将采取单场淘汰制，十六进八，八进四，半决赛，直到决出我们首届‘奥克兰训练营夏季赛’的总冠军！冠军，将获得由我们各大训练营联合提供的、价值超过十万金币的丰厚奖励，以及‘初代王者’的无上荣耀！”
基德的声音充满了煽动性，即使是几位见惯了大场面的训练营老板，眼中也闪过一丝热切。
达米安却在心中暗自佩服，这个赛制设计得极为巧妙。
前期的大范围循环赛，能让所有学员都得到曝光，方便各路探子、商会、贵族势力进行观察和评估，最大化地实现了所有参与者的商业价值。
而后期残酷的单败淘汰赛，则充满了戏剧性与话题性，足以引爆所有观众的热情，将整个赛事推向高潮。
这家伙，天生就是个做大生意的料。
达米安看着意气风发的基德，心中不禁感叹。
从15大新星榜眼，到矿场老板，到如今联合数十家同行、制定行业标准的赛事组织者，这家伙的人生和故事也足够精彩。
“当然，”基德补充道，“为了保证赛事的观赏性和安全性，所有比赛都将在附有最高等级防御法阵的场地上进行，并且我们邀请了冒险者公会和退役的皇家骑士团成员组成裁判组，确保一切判罚的公正。”
他环视众人，最后目光落在达米安身上：“达米安，我的朋友，你觉得如何？”
“一个伟大的构想。”达米安由衷地说道，“你正在创造一个新的时代，基德。”
“哈哈哈哈！我就知道你会懂我！”基德再次发出他那标志性的洪亮笑声，“来吧，朋友们，让我们为新时代的到来，干杯！”
接下来的两天，达米安在基德的安排下，住进了拉斯加斯最顶级的酒店。
他婉拒了各种奢华的宴请和娱乐活动，只是独自一人，像个普通的游客一样，行走在这座欲望都市的大街小巷。
他用自己的方式，观察着这座城市的运作规律，感受着其中涌动的暗流。
他甚至还收集了一些关于热门选手的资料，尤其是那个被比卢普斯吹捧上天的汉森扬。
资料显示，汉森扬确实是个不折不扣的天才，无论是剑术、格斗技还是基础的元素魔法，都掌握得相当扎实，几乎没有任何短板，这在二十岁的年轻人中极为罕见。
两天的时间转瞬即逝，盛大的“奥克兰训练营夏季赛”终于在万众期待中，拉开了帷幕。
达米安坐在视野绝佳的贵宾席上，俯瞰着下方巨大的圆形竞技场。
场内座无虚席，坐满了来自大陆各地的名流、大商人、家族代表和资深冒险者。
他们交头接耳，目光热切地投向选手入场通道，像是在等待一场决定未来财富分配的盛大拍卖会。
伴随着激昂的号角声，一百二十名年轻的参赛者，身穿各自训练营的制服，排着整齐的队列，走入了赛场中央。
他们个个精神抖擞，眼神中充满了对胜利的渴望与一战成名的野心。
达米安一眼就看到了人群中的弗拉格，他依旧沉默寡言，但站姿如同一柄出鞘的利刃，气息沉稳而危险。
而在队伍的另一边，一个黑发青年同样引人注目，他面带自信的微笑，从容地接受着来自四面八方的审视，想必他就是汉森扬。
基德作为主办方代表，走上主席台，用他那富有感染力的声音，发表了热情洋溢的开幕致辞。
最后，他高举手臂，声嘶力竭地吼道：
“让未来的传奇，从这里开始！我宣布，首届‘奥克兰训练营夏季赛’，现在……开幕！”
刹那间，魔法烟火在竞技场上空绚烂绽放，人群的欢呼声如山呼海啸般响起。
比赛，终于要开始了。