风华小筑的庭院里，酒酣耳热。
石桌上杯盘狼藉，浓郁的肉香与清冽的酒气混合在一起，交织成胜利的滋味。
“嗝……再来！”
龙茵一张俏脸喝得通红，豪迈地将杯中酒一饮而尽，随即把油乎乎的鸡腿骨往桌上一丢，又指着林月瑛，
“你，输了！快，再满上！”
林月瑛斜倚在椅背上，姿态慵懒，桃花眼水光潋滟，哪里有半分醉意。
她捏着酒杯，轻轻晃了晃。
“龙大小姐，这可是你自己说的，谁先用灵力化解酒劲谁是小狗。我可没动，你这脸红得都快赶上你那火龙虚影了。”
“胡说！本小姐天生丽质，面色红润，不行吗？”
龙茵嘴硬道，伸手又要去抢酒壶。
苏瑶小脸微醺，像熟透的苹果，她拉着龙茵的衣袖，软糯糯地劝：“龙茵姐姐，别喝了，头会晕的。”
李风灵含笑看着她们打闹，虽然也在笑，但目光深处却始终保持着一丝清明。
就在这时，她腰间的传音玉符忽然发出一阵轻微的嗡鸣。
李风灵拿起玉符，注入一丝灵力，水清浅清冷而略带一丝凝重的声音从中传出：“风灵师妹，方便吗？有要事相告。”
庭院里的喧闹瞬间安静下来。
“方便，我在小筑。”
李风灵简短回应。
“我马上到。”
片刻之后，院门被轻轻叩响。
李风灵起身开门，门外站着的，却不止水清浅一人。
她身旁，还跟着一个神情有些别扭的身影，江月澜。
“哟，这不是江师姐吗？”
林月瑛不知何时凑了过来，懒洋洋地倚着门框，冲江月澜挤了挤眼。
“怎么，一日不见如隔三秋，这么快就想我了？”
江月澜的脸“唰”地一下就红了，她梗着脖子，眼神飘忽。
“谁……谁想你了！我是……我是担心你们刚得罪了雷家，会有危险，过来看看！”
“哦——”
林月瑛拖长了音调，笑得像只偷了腥的狐狸。
“原来是担心我们啊，真是辛苦江师姐了。来，快进来坐，我给你倒杯茶压压惊。”
说着，她竟真的伸手去拉江月澜。
“别......别碰我！”
江月澜像被踩了尾巴的猫，猛地后退一步，满脸通红地生着闷气，却又拿林月瑛无可奈何。
水清浅无奈地摇了摇头，对李风灵道：“别理她们。风灵师妹，一位自称周统领手下的城卫军，方才送来一封密信，指名要亲手交给你。”
她从袖中取出一封用火漆封口的信件，递了过去。
李风灵接过信，心中微微一沉。
“水师姐，江师姐，进来说话。”
众人回到石桌旁，李风灵拆开信封，一目十行地扫过。
信上的字迹苍劲有力，内容却让刚刚还热烈的气氛，瞬间降至冰点。
信是周通亲笔所书。
他先是感谢了李风灵提供的关键线索，让府衙掌握了主动。
但紧接着，笔锋一转，带来了一个坏消息。
血魔张霸，在被押入府衙大牢后，不到半个时辰，便突然心脉尽断，七窍流血而亡。
死状惨烈，像是被某种力量瞬间抽干了所有生机。
死无对证。
雷家家主雷震空正在动用一切人脉和资源，向府主疯狂施压。
甚至不惜许诺重利，导致府衙内部阻力重重。
周通坦言，雷昊阳最终很可能只会被禁足或是受到一些不痛不痒的象征性惩罚，绝不会伤及根本。
而那些站出来指证的矿工家属，他会尽力保全，可一旦脱离城卫军的庇护，下场堪忧。
“砰！”
“什么？！”
龙茵第一个炸了，一掌拍在石桌上，残余的酒劲混着怒火，化作激荡的火系灵力，将桌上的杯盘震得嗡嗡作响。
“费了这么大的劲儿，结果就这？那个叫张霸的，就这么白死了？雷家那老匹夫，他敢！”
林月瑛收起了玩笑的姿态，桃花眼微微眯起，闪过一丝冰冷的嘲弄。
“意料之中。在这青木城，拳头和权势才是唯一的道理。我们借来的刀，终究不够快，也不够利。”
这个消息，如同一盆刺骨的冰水，将众人从胜利的喜悦中彻底浇醒。
所谓的“正义”，在超凡级强者的绝对实力和根深蒂固的权势面前，显得如此脆弱不堪。
苏瑶的小脸上也写满了失落与不安，她紧紧攥着李风灵的衣角，仿佛这样才能找到一丝安全感。
尽管心中早有预料，可这结果，还是让李风灵感到一阵意难平。
她捏紧了手中的信纸，指节因用力而发白。
但她的眼神，非但没有黯淡，反而变得愈发锐利和坚定。
她抬起头，环视着同伴们失落的脸庞，一字一句，声音不大，却如金石落地，掷地有声。
“周统领的信，不是在告诉我们失败了。”
“他是在提醒我们——靠山山倒，靠人人跑。想要真正将敌人踩在脚下，不被任何人左右命运，我们只能依靠自己的力量！”
这番话，如同一记重锤，狠狠敲在每个人的心上。
她们瞬间明白，只有自己成为规则的制定者，才能避免在别人的规则里苦苦挣扎。
水清浅看着她们，尤其是看着李风灵，清冷的眼眸中闪过一抹由衷的赞许。
她开口道：“风灵师妹说得对。想要变强，眼下就有一个最好的机会。”
“什么机会？”
龙茵追问道。
“我来时刚得到消息，”
水清浅说道，“院里已经决定，一个月后的月度小比取消，取而代之的，是三年一度的‘神武秘境’即将开启。”
“神武秘境？”
“没错。”
水清浅点了点头。
“那是我们神武院传承千年的根基所在，一处独立的小世界。里面充满了危机，也蕴藏着无数机缘与宝藏，是短时间内让实力飞跃的最好地方。
届时，所有核心弟子都有资格进入。我和月澜商量过了，希望到时候，我们两个小队能再次联手。”
“好！就这么定了！”
龙茵立刻应道。
众人商议已定，心中的阴霾一扫而空，重新被对未来的期待和变强的渴望所填满。
……
与此同时，孤峰之巅，云雾凉亭。
那名俊美妖异的年轻男子，看着水镜中广场闹剧的收场，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“有意思。”他随手将一枚黑子落在棋盘上，瞬间绞杀了一大片白子。他对身后的黑袍人淡淡道，“雷震空的手段，意料之内。只是他居然还想暗中追查张霸背后的人，看来，是对我们有所察觉了。”
“主人，需要属下……”黑袍人无声无息地出现，做了一个抹喉的动作。
“不必。”年轻人摇了摇头，轻笑一声，“一条死狗，查不出什么。不过，既然他这么喜欢查，你就这样……”
他低声吩咐了几句。
“是，主人。”黑袍人领命，身影缓缓融入阴影之中。
年轻男子端起茶杯，目光仿佛穿透了无尽的空间，落在了城中某处灯火通明的院落。
……