虎族营地的警戒比往常森严三倍。竹竺潜伏在一棵古松上，透过枝叶的缝隙观察着中央大帐的动静。金瞳自从返回后就闭门不出，只有几名心腹虎将频繁进出，每次交谈都刻意压低声音，甚至使用虎族特有的低频吼叫，避免被可能的窃听者听懂。
\"果然在谋划什么...\"竹竺的耳朵微微转动，捕捉着风中传来的只言片语。
\"...幼主...交换条件...\"
\"...白影不可信...\"
\"...子时行动...\"
这些零碎的信息拼凑出一个危险的图景——金瞳很可能在与机器人势力暗中接触，准备背叛联盟！
竹竺正考虑是否要冒险靠近，突然感到脖颈一凉——一把锋利的骨刀抵在了他的咽喉处。
\"别动，狐狸。\"一个熟悉的声音在耳边响起，\"否则你的脑袋就要换个地方呆了。\"
灰鬃！竹竺浑身僵硬，没想到老狼的潜行技巧如此高超，竟能无声无息地接近到这种距离。
\"我没有恶意。\"竹竺保持绝对静止，\"只是来确认金瞳的立场。\"
骨刀的压力稍稍减轻。\"巧了，我也是。\"灰鬃转到竹竺面前，独眼中闪烁着警惕的光芒，\"黑牙的警告没错，金毛在搞鬼。\"
竹竺小心地指了指下方：\"听。\"
大帐内传出金瞳低沉的咆哮：\"...就这么定了。子时带幼崽到北隘口，我要亲眼确认他安全，才会交出白影。\"
一阵寒意顺着竹竺的脊背爬上来。金瞳竟然要用他交换幼子！难怪虎王今天如此爽快地支持联盟，原来早有预谋。
灰鬃的独眼眯成一条缝，露出森白的犬齿。\"叛徒。\"
\"不一定。\"竹竺思索着，\"也可能是被迫妥协。毕竟幼子在他心中的分量...\"
\"管他什么理由！\"灰鬃低吼，\"背叛就是背叛！我现在就去撕了他的喉咙！\"
竹竺一把按住激动的老狼：\"等等！如果现在揭穿他，虎族必定分裂，明天的行动就彻底完了。\"
\"那你说怎么办？\"灰鬃的爪子深深陷入树皮，\"眼睁睁看着他把你卖给铁疙瘩？\"
竹竺的眼中闪过一丝决断：\"将计就计。\"
他凑近灰鬃耳边，快速说明了自己的计划。老狼的表情从愤怒变成惊讶，最后变成了狰狞的笑容。
\"狡猾的狐狸...我喜欢。\"灰鬃收起骨刀，\"我去通知黑牙和铁角。你...小心别真被卖了。\"
竹竺点点头，目送老狼消失在夜色中，然后深吸一口气，主动走向虎族大帐。
守卫的虎战士立刻拦住去路，龇牙咧嘴地低吼：\"滚开，狐狸！族长不见客！\"
\"告诉他，白影有要事相商。\"竹竺平静地说，故意提高音量让帐内听见。
果然，几秒后金瞳的声音传出：\"让他进来。\"
竹竺被粗鲁地推进大帐。金瞳独自坐在中央，熔岩般的眼睛在昏暗的油灯下显得格外阴沉。三名最精锐的虎将分立两侧，爪子有意无意地露在外面。
\"深夜造访，有何贵干？\"金瞳的语气冰冷而疏远，与白天的态度判若两人。
竹竺假装没注意到异常：\"来确认明天的细节。北路小队需要虎族提供五名精锐。\"
金瞳的尾巴甩动了一下：\"名单已经定好了。\"
\"我想亲自见见他们。\"竹竺坚持道，\"毕竟要一起出生入死。\"
虎王沉默片刻，突然对侍卫挥了挥爪：\"去把铁爪他们叫来。\"
等侍卫离开后，帐内只剩下金瞳、三名心腹和竹竺。气氛顿时变得剑拔弩张。
\"何必演戏，金瞳？\"竹竺突然改变语气，直视虎王的眼睛，\"我知道你打算用我交换幼子。\"
三名虎将瞬间进入战斗状态，低沉的咆哮在帐内回荡。金瞳却出人意料地没有发怒，只是疲惫地叹了口气。
\"你偷听了。\"
\"这不重要。\"竹竺向前一步，\"重要的是，你真的相信机器人会信守承诺吗？\"
金瞳的爪子深深陷入地面：\"我没有选择！\"
\"你有。\"竹竺坚定地说，\"跟我合作，我们不仅能救出幼子，还能彻底摧毁它们！\"
一名虎将忍不住插嘴：\"族长，别听他的！那些铁疙瘩说了，只要交出白影，就保证幼主安全返回！\"
\"愚蠢！\"竹竺厉声喝道，\"烛龙家族连自己的承诺都不遵守，何况对试验品的保证？\"
金瞳猛地站起来，身形在灯光下投下巨大的阴影：\"那你有什么更好的计划？我的幼子已经在它们手里三天了！谁知道正在遭受什么折磨！\"
竹竺等的就是这一刻。他展开掌心，晶体碎片的蓝光在帐内亮起，投射出一幅模糊的画面：钢铁峡谷深处的容器中，金色虎崽虽然虚弱但还活着，正无力地拍打着透明屏障。
\"他还活着，而且就在控制中心附近。\"竹竺的声音带着一丝希望，\"明晚银月当空时，控制核心会进入维护状态，那是我们唯一的机会。\"
金瞳死死盯着画面，熔岩般的眼睛闪烁着痛苦与挣扎。\"如果...如果这是陷阱呢？如果它们已经准备好等你自投罗网呢？\"
\"那就更需要你的帮助了。\"竹竺真诚地说，\"我需要真正的虎王，不是被恐惧束缚的傀儡。\"
这句话像利箭刺中了金瞳的心脏。虎王的表情从愤怒转为痛苦，最后变成了决绝。
\"你要我怎么做？\"
\"按原计划进行。\"竹竺迅速解释，\"假装与我决裂，实则引蛇出洞。当机器人来接收'货物'时，我们反客为主。\"
金瞳的眼中重新燃起战意：\"风险很大。\"
\"但胜算更高。\"竹竺指着晶体投影，\"看，这是峡谷内部的结构图。如果我们从这里突破...\"
虎王和三名将领凑近细看，逐渐被竹竺的计划说服。就在讨论最激烈时，帐外突然传来急促的脚步声！
\"族长！紧急军情！\"一名虎族斥候冲进来，\"西面发现大量机器人，正朝营地逼近！\"
金瞳和竹竺同时变色。这不在任何计划内！
\"数量多少？\"金瞳厉声问道。
\"至少两百！还有...还有那种会飞的！\"
竹竺立刻意识到——烛龙家族已经等不及了！它们要主动出击，提前瓦解联盟！
\"准备迎战！\"金瞳咆哮着下令，\"吹响集结号角！\"
竹竺补充道：\"通知灰鬃和黑牙，按三号预案行动！\"
虎族营地瞬间沸腾起来。战士们从各个营帐冲出，利爪和骨刀在月光下泛着寒光。远处，金属摩擦的咔嗒声越来越近，还伴随着能量武器充能的嗡鸣。
金瞳全身披挂，走到竹竺身边：\"看来我们的计划要提前了。\"
竹竺点点头，掌心的晶体碎片剧烈闪烁着，似乎在预警着什么。\"它们不是来抓我的...是来杀我的。烛龙家族发现我的身份了。\"
金瞳的鬃毛全部竖起：\"那就让它们见识见识，得罪虎族的下场！\"
银月升至中天，洒下冷冽的光芒。虎族营地外围的树林中，机器人的先头部队已经与守卫交上火。能量武器的蓝光与骨刀的白光在夜色中交错，虎族的咆哮与机械的电子音混杂在一起。
竹竺站在营地中央的指挥台上，通过晶体碎片感知着战场态势。\"东侧三十米，五台战斗型正在突破防线！\"
金瞳立刻派出一支精锐小队前往拦截。虎族战士以三人为一组，利用地形和数量优势围攻机器人。骨刀虽然简陋，但涂抹了蛇族特制的腐蚀毒液，能在金属表面烧出一个个小洞，逐渐削弱敌人的防御。
\"空中单位来了！\"了望塔上的虎族战士高声预警。
六只形似巨鹰的飞行机器人从云层中俯冲而下，腹部打开，投下数十枚小型炸弹。营地顿时陷入一片火海！
\"散开！寻找掩体！\"金瞳怒吼着指挥族人躲避。
竹竺则集中精神，引导晶体碎片的能量。一道蓝光从他掌心射出，在空中形成一张大网，拦截了大部分炸弹。但仍有几枚落入营地，炸飞了三顶帐篷。
\"它们的目标是我。\"竹竺对金瞳说，\"带我离开营地，引开主力！\"
虎王犹豫了一瞬：\"太危险了！\"
\"必须如此！否则营地会被夷为平地！\"
金瞳最终咬牙同意：\"铁爪！带十名精锐，护送白影从密道离开！\"
竹竺却摇头：\"不，我一个人更快。你们按原计划准备明晚的行动。\"
不等金瞳反对，竹竺已经跃下指挥台，化作一道银光冲向营地外围。正如他所料，大部分机器人立刻调转方向，紧追不舍。
\"白影逃逸！优先目标移动中！\"机械的电子音在夜空中回荡，\"追击！追击！\"
竹竺在林中飞速穿梭，身后至少五十台机器人穷追不舍。他故意放慢速度，确保不甩脱追兵，同时也不被轻易追上。这个危险的游戏需要精确的平衡。
穿过一片灌木丛后，前方突然出现一道断崖——正是计划中的伏击点！竹竺毫不犹豫地纵身跃下，在半空中激活晶体碎片的力量，减缓下落速度。
机器人没有这种能力，前赴后继地冲下悬崖，在谷底摔成一堆废铁。但更多的机器人从两侧绕行，继续追击。
\"第一阶段成功。\"竹竺喘息着继续奔跑，\"现在...\"
他的思绪被一阵刺耳的引擎声打断。三辆悬浮战车从树林中冲出，呈扇形包围过来！这种高级装备远超基础机器人的技术水平，显然是烛龙家族专门派来的精英部队。
\"目标锁定！能量网准备发射！\"
竹竺知道无法力敌，立刻改变方向，朝预定汇合点奔去。悬浮战车紧追不舍，能量武器不断在周围炸开，烧焦了大片草木。
就在危急时刻，一道灰影突然从侧面扑来，将竹竺撞入一条隐蔽的地缝中！