如今郑森与顾苓来了，一个武勇出众，一个精通海事水文，他忽然生出个主意，便借着饭桌上的热络氛围，细细给二人介绍了五月即将开考的科举新规——
不仅有文举、武举，更新增了工举、农举，专为身怀绝技的人才开设。
郑森听得心头一动，对武举颇感兴趣，当即决定听从老师安排，报名参加。
他自忖武功尚可，弓马娴熟，拳脚功夫也不含糊，就算拿不到头名，考个武进士应该不在话下，正好能借此留在北方，摸清朝堂虚实。
顾苓则另有打算，婉拒了文举，一心要报考工举。
他常年跟着郑家跑海路，对海纹、岛陆水文以及海上气候类型研究得极深，摆弄器械、绘制海图更是拿手好戏。
比起咬文嚼字的文举，显然工举更对他的胃口，也更能发挥所长，说不定还能借机进入研究院，探寻更多新奇门道。
钱谦益闻言，顿时大喜过望，连眼角的皱纹都舒展开来。
武举的具体章程他不甚清楚，但工举他早有耳闻——
那可是能深入皇庄核心的捷径，一旦考中入了相关署衙，定然能接触到西苑研究院，摸清里面到底在捣鼓什么机密事，正好遂了他多年打探西苑的心愿。
朝臣之中，最是魏德藻过得春风得意。
仗着孙子魏焘在研究院任职，他时常在同僚面前吹嘘炫耀，一会儿说孙子参与了新器具研制，一会儿又提孙子得陛下亲自召见问话，那副眉飞色舞、唾沫横飞的模样，让众臣又嫉又恨又羡慕——
谁不想自家后辈能踏入西苑那个藏着大明强盛秘密的神秘所在？
钱谦益早就看不惯他这副小人得志的嘴脸，可过去一直没机会打探研究院的虚实，如今逮着了机会，心里不禁乐开了花，竟早早便下了衙，拉着郑森、顾苓两位弟子去京城有名的酒楼设宴小聚，席间细细叮嘱应试事宜，直聊到戌时才散。
柳如是见老爷这般开怀，也跟着高兴，特意放下身段，在席间为师徒三人抚琴半盏茶的功夫，琴声悠扬婉转，清越动人，更添了几分雅趣。
学政监总领科举事宜，钱谦益自然知晓些内幕。
此次科举与往日大不相同，文举的出题与阅卷，压根不走朝堂旧例，而是交由研究院文理科的先生们负责。
所考内容包罗万象，天文地理、格物算术皆有涉及，怕是不再单凭八股文定高下。
策论虽少不了，但题目是否出自传统典籍，就难说了，说不定尽是些“如何改良农具提高亩产”“海船如何抵御风浪”这类闻所未闻的新奇议题，专门考察真才实学。
武举也彻底绕开了五军都督府与兵部，由挂甲屯的赤衣卫亲自担任考核官，比试场地就设在挂甲屯的军训广场。
除了弓马骑射、拳脚搏杀这些传统科目，还新增了火器类考核，可具体考什么枪械、怎么评定优劣，一直秘而不宣，即便他是学政监正，也无从打听半分内情。
工举的分类更是细致到令人咋舌，足足分为物理、医疗、自然三大类。
物理之下含了器械制造、化学应用、构件设计；
医疗涵盖医理研究、健康养护、伤病诊治；
自然则包罗万象，天文、地理、水利、符文、气象、生物等科目一应俱全，简直把世间可见可探的学问都网罗了进去。
最特殊的当属舆举，专业性极强。
除了风水堪舆、地形勘测相关的核心课程，还得考核对古籍典籍、山川志的掌握程度——
显然是为考古寻文、疆域测绘储备人才，如今朝堂正大力推进各地勘探，正是缺堪舆高手的时候，巴不得更多舆师家族能参与进来。
至于学政监，倒落得个清闲自在，只负责下发科举令旨、安置来京考生食宿、登记报名名录这些程序性琐事，既不参与具体科目的命题与考试，连场地布置、后勤保障都由相关署衙接手，倒也省了不少心力麻烦。
过去国子监尚有太学生研读深造，如今学政监并无此项职能，自然也没有祭酒、博士这类学官。
它更像个纯粹的科举服务机构，虽握有一定管理权限，却终究有限——
这份差事能安安稳稳干一辈子，图个清净体面，但若想借此揽权争势，却是半点指望都没有。
钱谦益如今已是心满意足，对未来更满怀期许。
他看得通透，等乾德皇帝彻底收回内阁权限，兵部与五军都督府也迟早会失势，沦为虚职；
户部管财政、刑部掌刑狱，关乎国本，倒不至于有大变动；
吏部的处境就难说了，官员任免、考核的权责大概率会被大幅削弱。
至于三寺与各有司，本就是服务性机构，本就无多少实权可失。
而学政监执掌科举、为大明输送人才，是朝堂运转的根基，日后只会愈发重要，所以监内的关键位置，必须尽早安插自己人，牢牢攥在手里，才能长久安稳。
虽说他出身东林党，如今也算北方东林余脉的领头人物，可如今东林党的核心势力全在南方，还深度卷入了反叛的乱局。
钱谦益心里门儿清，等朝廷腾出手平叛之后，南方东林党定会被连根拔起，不复存在。
自己虽有东林党出身的烙印，但根基早已不在南方，这些年更是与南方那些反叛分子毫无瓜葛。
往后，可得彻底与东林党划清界限，绝不能再沾半点关系，免得被牵连其中，毁了如今的安稳局面。
夜里歇下时，柳如是侧卧在旁，柔声询问钱谦益：
“老爷，奴家想着让秦淮的几位好友也来京城，即便不开青楼楚馆，咱们开个雅集如何？
就做卖艺不卖身的清净去处，供文人墨客清谈赏曲、泼墨挥毫，也算是给京城添点雅趣。”
钱谦益闻言，轻轻摇了摇头，眼底带着几分了然——
这事他不是没考虑过。
只是顺天府的雅集本就不大受欢迎，这里的人更爱大块吃肉、畅快饮酒，追捧的是沙河娱乐城那般热闹场子，对那些咬文嚼字的清谈、浅吟低唱的雅趣兴致缺缺。