储秀宫的西配殿被临时辟成了习礼室，紫檀木长案上铺着明黄色绒布，整齐摆放着一套银质酒具 —— 这是刘嬷嬷特意从库房借来的，与宫宴上使用的规制一模一样。瑶珈正站在案前，跟着张嬷嬷练习斟酒的姿势。
“手腕再抬高一寸，” 张嬷嬷的声音像淬了冰，手里的教鞭在半空划出凌厉的弧线，“宫宴上面对的是皇上和太后，这手抖得像筛糠，是想让全宫都知道你紧张吗？”
瑶珈深吸一口气，稳住微微发颤的手腕。银酒壶里装着清水，却比想象中沉得多，壶嘴对准酒杯的瞬间，她的指尖不受控制地偏了偏，清水溅在绒布上，晕开一小片湿痕。
“重来！” 张嬷嬷的教鞭重重敲在案几上，震得银杯叮当作响。
这已经是她第三十七次练习斟酒了。自接到重阳节宫宴的旨意，张嬷嬷就搬进了储秀宫，每天卯时不到就叫她起来习礼，从步态到眼神，从捧杯的角度到屈膝的弧度，每个细节都严苛到近乎苛刻。
春桃在门外看得揪心，偷偷对刘嬷嬷说：“嬷嬷，张嬷嬷也太严厉了，常在的手腕都红了。”
刘嬷嬷叹了口气，目光落在瑶珈紧抿的唇上：“严是好事。宫宴上的礼仪比请安复杂十倍，说错一句话，行错一个礼，都可能掉脑袋。张嬷嬷是在救她的命。”
瑶珈放下酒壶，指尖在冰凉的银质杯沿上蹭了蹭。她知道张嬷嬷说得对。上次重阳节宫宴，李常在只是说错了一句祝酒词，就被康熙罚抄《女诫》百遍，至今还关在宫里思过。
“再来。” 她重新拿起酒壶，目光死死盯住酒杯中心的红点 —— 那是刘嬷嬷特意点上的标记，用来校准壶嘴的落点。
这次的清水稳稳当当注入杯中，不多不少，正好漫过杯沿三分。
“总算像点样子了。” 张嬷嬷的语气缓和了些，“记住，斟酒时目光要平视前方，既不能看皇上的脸，也不能盯着酒杯，要让对方觉得你恭敬，又不会显得卑微。”
瑶珈点点头，额角的碎发已经被汗水浸湿。她忽然想起父亲信里的话：“万事以保全自身为要。” 在这深宫，保全自身的第一步，就是把这些繁文缛节刻进骨子里。
午后的阳光透过窗棂，在地上投下长案的影子。张嬷嬷开始教她宴席上的应对话术 —— 如何回皇上的问话才不显得敷衍，如何婉拒其他嫔妃的劝酒又不伤人颜面，甚至连笑的时候露几颗牙齿，都有精确的规矩。
“若是德妃给你夹菜，你该说什么？” 张嬷嬷突然发问。
“谢德妃娘娘恩典，臣妾自己来就好。” 瑶珈几乎是脱口而出，这些话她已经背得滚瓜烂熟。
“若是八阿哥府的亲戚故意提起你父亲弹劾漕运总督的事呢？”
瑶珈的心头一紧，这个问题张嬷嬷没教过。她定了定神，答道：“臣妾久居深宫，不懂前朝事，只知父亲一向忠君爱国，所作所为皆是为了朝廷。”
张嬷嬷眼中闪过一丝赞许：“还算机灵。记住，无论谁提起前朝，都要往‘忠君’二字上引，既不得罪任何一方，又表了忠心。”
正说着，小禄子匆匆进来禀报：“常在，德妃娘娘派人送了些东西来。”
送来的是一套青玉酒具，雕工精致，比库房里的银器更显贵重。送礼的宫女笑着说：“我们娘娘说，知道完颜常在在习宫宴礼仪，这套酒具用着顺手，特意让奴婢送来。”
瑶珈看着那套酒具，忽然明白德妃的用意 —— 这既是示好，也是提醒她，宫宴上的一举一动，都在别人的眼皮子底下。
“替我谢过德妃娘娘。” 她让春桃取了匹云锦回赠，“告诉娘娘，臣妾定会好好练习，不负她的心意。”
宫女走后，张嬷嬷拿起青玉酒杯，对着光看了看：“德妃倒是会做人。这酒杯壁薄如纸，斟酒时更要当心，洒一滴都可能被说不敬。”
瑶珈摩挲着冰凉的杯壁，忽然笑了：“那我就更要练熟些，不能辜负了这份‘好意’。”
接下来的日子，储秀宫的灯总是亮到深夜。瑶珈常常对着铜镜练习微笑，直到腮帮子发酸；手里的银壶换了又换，从装清水到装沙子，最后竟能闭着眼斟酒分毫不差。
王伯送来的桂花糕被她切成小块，用来练习夹菜的姿势 —— 宫宴上用的是银箸，比家里的木筷滑得多，夹起黏软的糕点，比想象中难上百倍。
“娘娘们吃饭时，嘴角不能沾油星，咀嚼不能发出声音，” 张嬷嬷拿着竹板，在她手腕上轻轻敲了一下，“夹菜只能夹自己面前的，哪怕再想吃远处的菜，也得忍着。”
瑶珈点点头，将一小块桂花糕稳稳送进嘴里，咀嚼时小心翼翼地闭紧嘴唇。糕点的甜味在舌尖蔓延，让她想起母亲的笑容，疲惫似乎也减轻了几分。
重阳节前一天，康熙突然驾临储秀宫。看到满桌的礼仪教具，他饶有兴致地拿起青玉酒杯：“看来你为了宫宴，下了不少功夫。”
“回皇上，臣妾笨，只能勤能补拙。” 瑶珈屈膝行礼，动作比初见时流畅了百倍。
康熙让她演示斟酒，看着清水精准注入杯中，他忽然笑道：“张嬷嬷把你教得不错。只是这礼仪再周全，若是少了真心，也成了傀儡。”
瑶珈的心猛地一跳，抬头时撞进他深邃的眼眸。那里面没有嘲讽，只有一种洞悉一切的温和。
“臣妾明白，” 她轻声道，“礼仪是规矩，真心是本分，两者都不能少。”
康熙满意地点点头，指着窗外的海棠花：“明日宫宴，你就穿那件石青色的常服吧。上次见你穿，觉得比那些花红柳绿的更顺眼。”
这竟是默许了她用那身 “简朴” 的礼服？瑶珈心中又惊又喜，连忙谢恩。
送走康熙，张嬷嬷看着她，忽然叹了口气：“老奴教了三十年礼仪，第一次见有人能把规矩练得这般扎实，又不失自己的性子。你这孩子，天生就该在宫里待着。”
瑶珈望着案上的青玉酒具，月光在杯沿镀上一层银辉。她知道，张嬷嬷说的 “天生该在宫里待着”，不是夸赞，而是叹息 —— 能在这规矩的牢笼里活得游刃有余，往往要付出比常人多百倍的代价。
夜深了，习礼室的灯还亮着。瑶珈最后一次练习整套礼仪，从进门时的碎步，到敬酒时的屈膝，每个动作都像用尺子量过一般精准。镜中的自己，眼神平静，嘴角噙着恰到好处的微笑，已经完全看不出初入宫时的生涩。
她轻轻抚摸着贴身的香囊，里面的家书被体温焐得温热。父亲的字迹，母亲的叮咛，还有那桂花糕的甜香，都是她在这规矩牢笼里，保持本心的最后防线。
明天，就是宫宴了。她不知道等待自己的是什么，但她已经做好了准备 —— 用最标准的礼仪，最坦诚的真心，去应对这场没有硝烟的战场。
因为她知道，这不仅是对自己的考验，更是对完颜府的交代。父亲在朝堂上坚守的风骨，她要在后宫用另一种方式，好好守护。
习礼室的烛火渐渐微弱下去，天边泛起了鱼肚白。瑶珈推开窗，清晨的凉风带着露水的湿气扑面而来，让她混沌的脑子清醒了几分。
宫宴的钟声，很快就要敲响了。而她，已经准备好了。
她的步伐坚定，走向那充满未知与挑战的宫宴，心中怀揣着家人的牵挂与自己的信念，每一步都踏得沉稳而有力。她明白，这宫宴礼仪不仅是外在的形式，更是她内心坚韧与智慧的体现，是她在这复杂后宫中立足的根基。她将用这些习得的礼仪，守护好自己，守护好远方的家人，在这深宫之中，绽放属于自己的光彩。