与此同时，西门方向也传来号角声，第二旗团的士兵同样在有序撤退，喊杀声渐渐平息，只剩下城墙下零星的呻吟和武器拖拽的声响。
城头上，守军们看着银色的阵列缓缓退去，像潮水退回大海，紧绷的神经骤然松弛。第一个士兵“哐当”一声扔掉长矛，瘫坐在血泊里，紧接着，更多人跟着瘫倒，有人直接躺在尸体旁大口喘气，有人用头盔接雨水往嘴里灌，连欢呼的力气都没有了。
瘦高个贵族靠在垛口上，胸口剧烈起伏，他看着城外渐渐远去的银鹰军旗，突然腿一软，顺着城墙滑坐在地。重步兵方阵也松动了，不少人摘下头盔，露出被汗水浸透的头发，甲胄上的血顺着缝隙往下滴，在地上汇成小小的血洼。
阿诺德站在城楼残角，望着夕阳下撤退的敌军，又看看身边瘫倒一片的守军，握着剑柄的手终于松开。他想斥责谁，想下令加固防线，可喉咙里像堵着滚烫的沙砾，一个字也说不出来。
晚风卷过城头，带着远处银鹰军团营地的炊烟味。拉米跟着队伍走下云梯，回头望了眼那座浴血的堡垒，夕阳正从垛口沉下去，把最后一缕光落在第三旗团的军旗上。
他知道，今夜的宁静只是暂时的，等明天太阳升起，那面旗帜还会重新插上云梯，而他们，还要接着往上爬。
……
大帐内，油灯的光晕映着林恩凝重的脸。威廉斯和迪亚比并肩站在案前，甲胄上的血渍还未擦净，疲惫的脸上带着掩饰不住的沉重。
“大人，第三旗团今日……阵亡六百三十七人，重伤二百一十四人，轻伤四百九十二人。”威廉斯的声音有些沙哑，他低头看着案上的羊皮纸，上面的数字像烧红的烙铁，“主攻方向阻力太大，尤其是对方的重步兵方阵，士兵们……拼得很凶。”
林恩的手指在案几上轻轻敲击，每一下都像敲在人心上。六百多阵亡，加起来一千多的伤亡，这几乎是第三旗团二十分之一的兵力。他清楚第三旗团的底子，虽不如第一旗团和第二旗团那般身经百战，却也是经过严格训练的精锐。
“重步兵？”林恩抬眼，目光锐利，“阿诺德竟然把这张底牌亮出来了。”
“是，”威廉斯点头，“那些铁壳子甲胄太厚，短刀和弩箭都奈何不得，只能靠长矛捅缝隙，弟兄们伤亡大半都栽在他们手里。”
一旁的迪亚比也沉声道：“第二旗团阵亡三百一十六人，伤五百八十人。西门的守军虽弱，但对方调了不少弓箭手支援，我们的佯攻最后变成了硬拼。”他顿了顿，看向威廉斯，“不过第三旗团能在重步兵手里撕开缺口，已经是硬仗了。”
林恩没说话，只是拿起那张战损单，他想起那些银灰色的甲胄在阳光下冲锋的样子，想起拉米那样的普通士兵攀云梯时的背影，这些数字背后，是一个个鲜活的生命。
“伤亡太大了。”林恩终于开口，声音里带着一丝不易察觉的痛惜，“第三旗团的老兵虽少，但这样的损耗……太可惜。”
威廉斯的头垂得更低：“是属下指挥……”
“不怪你。”林恩打断他，“霜刃堡好歹是东境第一大城，城墙厚实，守军又有数万之众，能打成这样，已经不错了。”
他抬眼看向帐外，暮色已经浸透了军营，远处的篝火星星点点：“若是这堡垒真像纸糊的一样，一攻就破，那才是怪事。”
威廉斯眉头微蹙：“可照这么打下去，士兵们的伤亡怕是……”
“我知道。”林恩放下战损单，语气沉稳，“所以明日不能再硬拼。阿诺德把底牌亮出来了，反倒是好事。他手里没牌了，可我们还有。”
林恩站起身，嘴角勾起一抹冷意，“今日的伤亡，明日得让他们加倍还回来。霜刃堡再硬，也经不住这么磨。”
帐外的风卷着夜露掠过军旗，带着战场的血腥气。威廉斯和迪亚比对视一眼，疲惫的脸上终于有了些精神。他们知道，林恩既然这么说，定然已有了破局之法。
“下去休息吧，”林恩挥了挥手，“让士兵们吃点热的，养足精神，明日再战。”
……
与此同时，霜刃堡的议事厅内，烛火摇曳，映着满室的死寂。阿诺德坐在首位，手指死死攥着扶手。下面的贵族和将领们垂着头，没人敢先开口，只有帐外偶尔传来的伤兵呻吟，像针一样扎在每个人心上。
一名将领捧着战报，声音发颤地说道:“南门今日……阵亡两千一百三十七人，重伤八百五十九人，轻伤……轻伤一千二百余人。”
“大多是被对方那种‘雷霆’武器所伤，甲胄被炸开，根本挡不住。”
话音刚落，议事厅里响起一片倒吸冷气的声音。瘦高个贵族猛地抬头，脸上写满难以置信：“怎么可能？光是南门就……”
“还有重步兵。”将领的声音更低了，“重步兵阵亡三百二十四人，轻重伤二百一十人……”
“轰”的一声，阿诺德一拳砸在桌案上，木杯里的水溅了出来。近五千人的伤亡，这几乎是他全部守军的六分之一！
“对方的炮弹像长了眼睛，专往人多的地方砸。”一名参与南门防守的将领颤声道，“重步兵方阵刚列好，就被几发炮弹炸得七零八落，后面的人根本不敢往前靠……”
议事厅里再次陷入沉默。谁都清楚，这五千人的伤亡还只是南门，西门的战损虽未统计，但看守军退下来时的惨状，恐怕也少不了。照这样下去，别说等援军，再过三天，霜刃堡的守军就得拼光了。
阿诺德闭上眼，脑海里闪过那些被炮弹掀飞的士兵，闪过银鹰军团如潮水般的攻击，闪过城头上浸透鲜血的砖石。
他一直以为霜刃堡是铁打的堡垒，可在对方的雷霆炮和悍不畏死的攻势面前，这座堡垒竟像纸糊的一样脆弱。
（感谢“一方世界一块学园”送的催更符）
（今天有事，暂且一章，差一章明天补上）