“启明号”沿着星轨枢纽投射的光束飞行时，舱内的温度渐渐升高。培育舱里的共生树苗第十二片新叶正以肉眼可见的速度舒展，叶面上的橙光像融化的蜜糖般流淌，连信使种子的花瓣都染上了暖色调——星图上标注的“聚光塔”节点，已经亮得能看清塔尖的轮廓。
“光束在给飞船加热？”林深摸了摸驾驶舱的舱壁，金属表面竟有些烫手。伊洛调出探测器数据，突然“呀”了一声：“不是加热，是‘共鸣预热’！光束里混着聚光塔的能量频率，在帮我们适应那里的环境——资料说聚光塔的核心温度能熔化星铁。”
话音刚落，前方的宇宙空间突然泛起橘红色的光晕。一座通天巨塔从光晕中浮现：塔身由无数层旋转的金属环组成，每层环上都嵌着燃烧的光晶，塔尖顶着一颗悬浮的恒星核心，光芒穿透云层，在周围的星云里投下巨大的光影。最奇特的是塔底——那里没有地面，只有一片沸腾的岩浆海，聚光塔就像扎根在火焰里的晶体树，塔身的金属环转动时，岩浆会顺着环壁的纹路往上爬，在光晶的照耀下变成金色的光流。
“这就是聚光塔？简直是座会发光的火山！”伊洛盯着舷窗外的岩浆海，发现海面上漂浮着许多黑曜石平台，平台上有模糊的人影在移动。
飞船靠近时，一个穿着防火铠甲的身影突然从塔顶跃出，踩着岩浆里的光流朝他们飞来。那人举着一盏青铜灯笼，灯笼里的火焰是淡紫色的，飞行时在身后拖出长长的光带。“是守灯人！”苏璃认出阿纺描述过的装束——铠甲上刻着星轨纹路，头盔边缘垂着发光的流苏，正是守护聚光塔的标志。
守灯人在飞船旁停下，用灯笼敲了敲舱壁：“我等你们很久了。塔底的黑曜石平台能停飞船，跟着光流走就行。”他的声音隔着头盔传来，带着岩浆般的沉稳质感，说完便转身飞向塔底，灯笼的光带在岩浆海面上划出一道安全航道。
“启明号”降落在黑曜石平台时，苏璃才发现平台边缘嵌着光尘沼泽的共鸣水晶——正是这些水晶让平台能在岩浆上漂浮。守灯人已经摘了头盔，露出一张被烟火熏得有些黝黑的脸，眼角有细密的纹路，但眼神像塔尖的恒星核心一样明亮。“我是老灯，聚光塔这一代的守灯人。”他指了指平台中央的石桌，桌上摆着三个金属杯，里面盛着泛着银光的液体，“先喝杯星熔水，能防岩浆的热气伤着。”
苏璃抿了一口，液体滑入喉咙时像吞了团温暖的光，刚才因高温产生的燥热立刻消散了。“您知道我们要来？”
“光尘领主托光尘蝌蚪带了消息，虚空裂隙的老家伙也用时间苔藓传了信。”老灯指了指培育舱，“共生树苗的叶子都告诉我们了——它现在能把记忆变成信号，聚光塔的接收阵能解译。”他从怀里掏出块巴掌大的金属板，板上刻着和树苗第十二片叶子相同的纹路，“这是‘共鸣译板’，能让你们和守钟人直接对话，前提是得先给聚光塔补充能量。”
他领着众人走向聚光塔底层的入口。塔内没有楼梯，只有一条沿着塔身螺旋上升的光轨，光轨两侧的壁龛里摆满了青铜灯笼，每个灯笼里都飘着一团小小的火焰。“这些是‘记忆火种’，”老灯边走边解释，“每团火都记着一个共生节点的故事——那个蓝色的是星屑集市的，里面有阿纺织星图的声音；绿色的来自回声石窟，能听到石头唱歌。”
走到塔中央的平台时，他们看到了一座巨大的齿轮装置，齿轮间缠绕着发光的藤蔓，藤蔓顶端结着像灯泡的果实，果实里封存着流动的光。“这是聚光塔的能量核心‘忆光藤’，”老灯指着齿轮上的缺口，“十年前星轨枢纽能量紊乱，藤上的果实掉了一半，现在只能勉强维持灯塔运转。要启动共鸣译板，得让忆光藤重新结果。”
苏璃注意到忆光藤的根部有黑色的斑点，和光尘领主被污染时的痕迹很像。“是黑暗能量？”
“是‘遗忘之力’。”老灯叹了口气，“聚光塔的能量来自‘被记住的连接’，要是某个节点的故事没人记得了，忆光藤就会生病。比如那个掉了果实的位置，原本记着‘星砂渡口’的故事，可渡口百年前就消失了，连阿纺都只听过传说。”
林深突然想起什么，从背包里掏出块记忆晶石：“我们在光尘沼泽时，共鸣绳吸收过星砂渡口的光尘！里面应该有渡口的记忆。”他将晶石按在忆光藤的缺口处，晶石立刻融化成光流，顺着藤蔓爬上去——缺口处竟重新长出了嫩芽，嫩芽很快结出果实，果实里浮现出星砂渡口的画面：无数飞船在渡口停靠，商人用星砂交换记忆，光尘蝌蚪在桅杆间穿梭。
“真的能行！”伊洛赶紧把自己收集的记忆饰品都拿出来，有回声石窟的回音石，有新生星域的云絮纤维，甚至还有块从虚空裂隙带回来的时间苔藓碎片。随着这些记忆载体融入忆光藤，藤蔓上的黑色斑点渐渐消退，齿轮开始转动，塔尖的恒星核心发出的光芒突然暴涨，将周围的星云都染成了金色。
“现在可以启动译板了！”老灯将金属板嵌进齿轮中央的凹槽。译板亮起时，培育舱里的信使种子突然射出一道光，将星图投射在塔壁上——守钟人所在的“齿轮之塔”节点，正闪烁着强烈的信号。
“守中人！”苏璃看着塔壁上浮现的影像，激动得握紧了拳头。画面里的守钟人身穿银灰色长袍，周围是无数旋转的星图齿轮，他们面前的石桌上，摆着和共生树苗一模一样的盆栽。
“终于收到清晰信号了！”守钟人的声音带着惊喜，“我们在虚空之源边缘，发现了远古共生网络的总控室，但需要聚光塔的能量才能打开入口。你们的共生树苗已经能承载总控室的能量频率了，只要带着它来，我们就能重新激活整个网络。”
影像突然晃动了一下，守钟人身后的齿轮开始倒转，背景里传来刺耳的摩擦声。“怎么回事？”苏璃的心提了起来。
守钟人的表情变得凝重：“是‘断连之影’，它们在攻击总控室！这些怪物靠吞噬连接为生，我们快撑不住了……你们必须尽快赶来，聚光塔的灯塔能指引方向，记住，一定要保护好共生树苗，它是打开总控室的钥匙！”
影像中断时，聚光塔突然剧烈摇晃。老灯跑到塔边往下看，脸色骤变：“岩浆海里的黑曜石平台在消失！是断连之影的力量延伸过来了，它们想切断聚光塔和其他节点的连接！”
苏璃看向培育舱，共生树苗的第十二片叶子正在发光，叶面上浮现出岩浆海的地图，地图上有三个红点在快速移动——是断连之影的位置。“它们怕‘强烈的记忆共鸣’！”苏璃想起在虚空裂隙的经历，“老灯，能让所有记忆火种同时发光吗？”
老灯立刻敲响平台中央的青铜钟。钟声回荡时，塔内所有灯笼里的火焰突然暴涨，光轨两侧的壁龛里，浮现出各个节点的影像：光尘领主在沼泽里游动，虚空裂隙的守护者修补屏障，甚至还有星砂渡口繁荣时的喧闹声。这些记忆之光汇聚成一道光柱，从塔顶射向岩浆海——
岩浆海里的黑影发出刺耳的嘶鸣，那些正在消失的黑曜石平台重新凝结，平台上的共鸣水晶亮得像星星。断连之影的轮廓在光中渐渐清晰：它们是没有固定形状的黑雾，里面能看到破碎的星图碎片，像是被遗忘的连接残骸。
“它们在害怕被记住！”伊洛恍然大悟，“只要我们记住它们曾经的样子，它们就无法吞噬连接！”
她捡起块碎石，蘸着岩浆在平台上画断连之影的轮廓：“你看，你们原本是星轨枢纽的能量守卫，后来才被遗忘之力污染的，对不对？”黑影在她画完的瞬间停滞了，身上的黑雾竟透出一点微光。
苏璃立刻让信使种子将这段“新记忆”传入共生网络。当记忆传到光尘沼泽时，光尘领主发出共鸣的低吼；传到虚空裂隙时，守护者的水晶屏障亮了起来——这些来自其他节点的记忆，像一张网，将断连之影牢牢罩住。黑影不再攻击，渐渐化作光尘，融入了岩浆海，海面上竟开出了发光的花。
“它们变回能量本源了。”老灯欣慰地看着岩浆海，“只要记忆还在，被切断的连接总能重新接上。”
聚光塔的齿轮装置发出轻快的转动声，忆光藤上的果实全部亮起，塔尖的恒星核心投射出一道贯通宇宙的光柱——这是给守钟人的信号，也是给所有共生节点的召集令。老灯将共鸣译板递给苏璃：“现在译板能直接联系守钟人了，而且聚光塔的光会为你们导航，虚空之源的坐标已经输入‘启明号’的星图。”
离开前，苏璃在培育舱里放了盏聚光塔的记忆火种。火种接触到共生树苗时，第十二片叶子彻底展开，叶面上印着聚光塔和守灯人的图案，叶脉里的橙光与之前的金光、蓝光交织，像条小小的彩虹。
“启明号”驶离聚光塔时，老灯站在塔顶挥手，塔内所有灯笼的光都朝着飞船的方向倾斜。苏璃看着星图上那道通往虚空之源的光柱，又看了看培育舱里悄悄萌芽的第十三片新叶——叶子是纯粹的白色，像一张等待书写的纸。
“守钟人说共生树苗是钥匙，”林深握住她的手，“说不定最后一片叶子，要等我们到达虚空之源才会展开。”
苏璃点头，指尖的共生环与飞船的控制台产生共鸣，守钟人的声音再次响起，这次清晰得像在耳边：“我们在总控室等你们，记得带上所有节点的记忆——那是打开虚空之源的真正钥匙。”
飞船加速冲向光柱，舱外的星空在聚光的照耀下无比明亮。共生树苗的叶片轻轻晃动，像在和每个节点的伙伴告别，又像在期待即将到来的重逢。虚空之源越来越近了，那里藏着的，会是共生网络最终的秘密吗？第十三片叶子上，似乎已经有了模糊的答案。