晨露像撒落的珍珠，缀满草北屯的茅草屋檐。曹大林蹲在自家仓房门口，用一块油石打磨着几根鹿骨针。骨针约莫筷子粗细，一头磨得尖利，另一头钻了小孔穿着红绳。这是挖参人最珍贵的工具，比金属工具更不易伤到参须。
\"哥，给。\"曹晓云端着个粗瓷碗走过来，碗里是冒着热气的玉米粥，上面漂着几片嫩绿的野菜叶。小丫头今天穿了件蓝布褂子，是赵春桃用旧衣服改的，袖口还留着拆线时的针脚。
曹大林接过碗，指尖触到碗底的温热。他搅了搅玉米粥，底下沉着几块腌萝卜——这是王秀兰的拿手小菜，用山花椒和野蒜腌的，酸辣爽口。
\"爹呢？\"曹大林问，声音有些嘶哑。昨夜和魏公安商量到半夜，喉咙像塞了把沙子。
\"在后院熬鹿胶呢。\"曹晓云蹲在旁边，小手托着下巴看哥哥磨骨针，\"哥，这次进山带我不？\"
曹大林三口两口喝完粥，把碗还给妹妹：\"不行，这次去的地方远。\"他站起身，鹿骨针在晨光中泛着象牙白的光泽，\"去，把哥的绑腿拿来。\"
小丫头蹦蹦跳跳地进屋去了。曹大林走到后院，只见曹德海正蹲在小泥炉前，用木棍搅着一锅粘稠的褐色液体。空气中弥漫着淡淡的腥甜味——是熬制的鹿皮胶，挖参时用来固定参须的。
\"爹，胶熬得咋样了？\"
曹德海\"吧嗒吧嗒\"抽着旱烟，烟袋锅里的火星明明灭灭：\"再有个把时辰就好了。\"老人咳嗽两声，从脚边拿起个油纸包，\"骨针磨好了？\"
曹大林点点头，把磨好的鹿骨针递给父亲检查。曹德海眯着眼一根根看过，突然抽出两根扔到一旁：\"这两根有暗裂，进山准断。\"
姜还是老的辣。曹大林暗自佩服，他自己都没看出那两根骨针有问题。
\"记住，\"曹德海突然压低声音，\"挖参先拜山，红线不能断。\"老人指了指自己手腕上褪色的红绳印，\"断一根须，价减三成。\"
曹大林郑重地点头。上辈子他挖参时毛手毛脚，没少挨父亲骂。重生这一世，他懂得了这些老规矩背后的智慧。
院子里传来脚步声，刘二愣子的大嗓门老远就传了过来：\"大林！人都到齐了！\"
曹大林把鹿骨针用红布包好，拎着出了后院。院子里已经聚集了七八个人，除了刘二愣子和吴炮手，还有赵春桃和张翠花。两个姑娘正在检查药篓里的装备，见曹大林出来，同时抬头。
赵春桃今天戴上了那条红纱巾，在晨光中像团跳动的火焰。张翠花则别出心裁地在辫梢系了根绿头绳，衬得她小麦色的皮肤格外生动。
\"家伙都带齐了？\"曹大林环视众人。
刘二愣子拍了拍腰间的砍刀和背后的土枪：\"齐活儿！\"这憨货今天穿了件鹿皮坎肩，头上扎着条红布带，活像个山大王。
吴炮手蹲在墙角默默抽烟，脚边放着杆双管猎枪。老爷子今天换了身干净衣裳，连胡子都修剪过了，看来是准备干场大的。
曹大林走到院中央的石磨旁，开始分配任务：\"这次去老虎沟，听说出了棵六品叶。二愣子带人开路，吴爷压阵，春桃和翠花负责采药。\"
他从怀里掏出张手绘的地图铺在磨盘上：\"老虎沟地形险，三面悬崖，只有一条路进出。参地在西坡那片椴树林里，去年李瘸子发现的，还没来得及挖就摔断了腿。\"
众人围过来看地图。曹大林的手指在山谷位置画了个圈：\"这季节毒蛇多，每人带包雄黄粉。另外...\"他顿了顿，\"听说马家也有人往那边去了。\"
\"马老大？\"刘二愣子瞪大眼睛。
曹大林摇摇头：\"马老二带着两个生面孔，看打扮不像本地人。\"
气氛顿时凝重起来。自从上次血景天的事后，马家和曹家已经势同水火。这次深山相遇，准没好事。
\"都警醒点。\"吴炮手突然开口，声音沙哑得像砂纸摩擦，\"马家那崽子心黑着呢。\"
王秀兰从屋里出来，手里捧着个粗布包：\"儿啊，把这个带上。\"布包里是六个刚出锅的粘豆包，每个都点着红点，\"路上吃。\"
曹大林接过粘豆包，塞进怀里贴身放着。豆包还热乎着，隔着衣服都能感觉到温度。黑箭不知从哪钻出来，围着主人直打转，铜铃铛叮当作响。
\"黑箭今天不能去。\"曹大林揉了揉猎犬的脑袋，从兜里掏出根肉干喂它，\"在家保护好娘和小妹。\"
小丫头立刻抱住黑箭的脖子：\"我照顾它！\"
一切准备停当，队伍在屯口集合。除了猎手，还有几个年轻后生扛着镐头铁锹。周少校派来的战士小张也跟在队伍中，说是\"协助警戒\"，实则是监视血景天的去向。
\"走。\"曹大林一挥手，\"赶在晌午前到老虎沟。\"
队伍浩浩荡荡出发了。曹大林打头，刘二愣子殿后，两个姑娘走在中间。清晨的山路还带着夜露的湿气，草叶上的水珠打湿了裤腿。林子里弥漫着松针和腐殖土的气息，偶尔传来几声山雀的啼叫。
\"停。\"穿过一片白桦林后，曹大林突然举手示意。他蹲下身，拨开一丛蕨类植物，露出几个新鲜的脚印，\"有人来过，不超过两小时。\"
脚印清晰可见，41码胶鞋，右脚跟磨损严重——是马老二的！旁边还有两个陌生的脚印，皮鞋底，花纹很特别。
\"当兵的？\"刘二愣子小声问。
曹大林摇摇头：\"不像。\"他指着鞋印的深浅，\"体重轻，步子小，可能是南方人。\"
赵春桃突然轻呼一声，从草丛里捡起个烟头：\"看！\"
烟头很特别，过滤嘴上有排外文字母：marlboro。曹大林心头一凛——万宝路！这年头国内少见的外国烟，一般人根本弄不到。
\"谢尔盖的人。\"他咬牙道，\"那老毛子还没死心。\"
队伍小心翼翼地向前走着，每个人都保持着高度的警觉。曹大林走在最前面，他每走几步就会停下来，仔细聆听周围的动静，仿佛能听到草丛中最轻微的响动。他手中的索拨棍不时地拨开那些挡住道路的树枝和杂草，为身后的队友们开辟出一条安全的通道。
六月的长白山，充满了生机与活力。柞树和椴树的叶子在阳光下显得格外肥厚油亮，仿佛被大自然精心呵护着。林间点缀着野百合和铃兰，它们那洁白的花朵在绿叶的映衬下显得格外娇艳。
正午时分，队伍终于抵达了老虎沟口。这里的地形异常险要，两侧是陡峭的崖壁，犹如两座天然的屏障，将中间的一条羊肠小道紧紧地夹在中间。这条小道蜿蜒曲折，一直伸向深山之中，让人不禁心生畏惧。
在沟口的一块岩石上，刻着几个模糊的字：“虎穴险地，慎入”。这几个字虽然历经风雨，但依然能够让人感受到其中蕴含的警告意味。
“二愣子，你去放哨。”曹大林下达了命令，“其他人原地休息一刻钟。”众人听到命令后，纷纷松了一口气，三三两两地找了个地方坐下，开始啃食随身携带的干粮。
曹大林走到赵春桃身边，递给她一个粘豆包，温柔地说道：“给，趁热吃吧。”赵春桃感激地看了他一眼，接过豆包，小心翼翼地咬了一小口。阳光透过树叶的缝隙，洒在她的脸上，形成一片片斑驳的光影，使得她的面容显得更加柔和动人。
曹大林的目光落在了赵春桃的红纱巾上，他注意到这条纱巾有些脏了，边角处还破了一个小洞。
“回头给你买条新的。”他的声音很轻，仿佛怕惊扰到她，但又似乎带着一丝难以言喻的温柔。赵春桃微微摇了摇头，纤细的手指轻轻地抚摸过那条纱巾，仿佛它是一件无比珍贵的宝物。
“这条就好。”她的声音同样轻柔，却又在这轻柔之中透露出一种坚定。她顿了顿，似乎有些犹豫，但最终还是鼓起勇气说道：“是……是你第一次送我的。”
曹大林心头猛地一热，一种复杂的情绪涌上心头。他正想要说些什么，突然，张翠花像一阵风似的挤了过来，一把紧紧地挽住了他的手臂。
“大林哥，帮我看看这个！”张翠花娇声说道，手中拿着一株形状怪异的草药，身子却几乎完全贴在了曹大林的身上。
赵春桃的脸色瞬间变得苍白，她手中的豆包像是失去了支撑一般，“啪嗒”一声掉落在地上。
“翠花！”曹大林眉头一皱，用力地抽出被张翠花挽住的手臂，语气有些生硬地说道：“好好说话。”
张翠花见状，不以为意地撇了撇嘴，但她的目光却有意无意地瞟向赵春桃，嘴角还挂着一抹似有似无的笑：“哟，春桃姐这么小气啊？”
赵春桃没有说话，她默默地弯下腰，捡起掉落在地上的豆包，然后转身朝着溪边走去。
曹大林瞪了张翠花一眼，心中有些懊恼，但还是快步跟了上去。
溪水清澈见底，宛如一面镜子，倒映着岸边的绿树和天空。几尾小鱼在卵石间自由自在地游弋着，偶尔溅起几朵小小的水花。
赵春桃静静地蹲在溪边，手中的豆包在水中被她机械地搓洗着，而那条红纱巾的一角则垂在水面上，随着水流的波动，轻轻地飘动着。
\"春桃...\"曹大林刚开口，一阵山风突然吹来，赵春桃的红纱巾被吹落溪中！
\"啊！\"姑娘惊呼一声，伸手去抓却扑了个空。纱巾被溪水卷着，迅速漂向远处。
曹大林二话不说，沿着溪岸追去。纱巾被一块突出的石头挂住，他一个箭步上前捞起，自己却踩滑了石头，\"扑通\"一声跌进溪里！
\"大林！\"赵春桃惊叫着跑来。
溪水不深，只到膝盖，但冰冷刺骨。曹大林浑身湿透地站起来，手里却高高举着那条红纱巾：\"捞到了！\"
赵春桃又气又急，眼泪在眼眶里打转：\"你...你傻不傻！\"
曹大林咧嘴一笑，把纱巾递给她：\"你喜欢的。\"
赵春桃接过湿漉漉的纱巾，突然破涕为笑：\"傻瓜...\"她小声嘟囔，手却紧紧攥着纱巾不放。
这一幕被岸上的张翠花看在眼里，姑娘咬着嘴唇，扭头走开了。刘二愣子挠挠头，不明所以：\"这丫头咋了？\"
吴炮手\"吧嗒\"抽了口烟，悠悠道：\"小年轻的闹别扭，正常。\"
休息完毕，队伍继续前进。老虎沟越来越窄，最后几乎要侧身才能通过。曹大林走在最前面，突然举手示意停下——
前方二十步处，一棵六品叶野山参在树荫下静静生长！掌状复叶舒展如莲花，茎秆粗壮，顶端六片叶子形成一个完美的圆环。这是参中的极品，至少长了三十年！
\"锁魂绳。\"曹大林低声命令。
赵春桃立刻从药篓里取出一卷红绳，小心地递给曹大林。这是挖参人的规矩，发现野山参要先系红绳，防止\"参娃娃\"跑掉。
曹大林蹑手蹑脚地靠近山参，在距离三尺处停下，开始低声念诵：\"山神土地莫见怪，曹家小子来求财...\"
念完祝词，他将红绳系在参茎上，打了个特殊的结。这个结看似简单却内有乾坤，是曹德海亲传的手法，既不会勒伤参茎，又能牢牢固定。
\"鹿骨针。\"曹大林伸手。
赵春桃递过磨好的骨针和鹿皮胶。曹大林开始小心翼翼地挖掘，每一针下去都精准无比，既不会切断参须，又能松动泥土。他的额头很快渗出细密的汗珠，但手上的动作稳如磐石。
挖参是个精细活，尤其是这种老山参，根须能延伸数米远。曹大林花了整整两个小时，才将整株参完整取出。参体足有儿臂粗，形如人形，根须完整无缺，在阳光下泛着淡金色的光泽。
\"好参！\"吴炮手忍不住赞叹，\"至少值五百块！\"
五百块！在1984年相当于普通工人一年的工资！众人喜形于色，连战士小张都瞪大了眼睛。
曹大林却不敢大意，用青苔将参仔细包裹，再放入特制的木匣中。这木匣内衬椴树皮，能保湿保鲜，确保山参在运输过程中不失药效。
\"继续找，\"他站起身，\"附近肯定还有。\"
果然，在不远处的岩缝里，他们又发现了几株四品叶的山参。虽然比不上六品叶的珍贵，但也是难得的好货色。众人分工合作，曹大林和刘二愣子负责挖参，两个姑娘负责清理包裹，吴炮手和小张负责警戒。
太阳西斜时，他们已经挖了七株山参，收获颇丰。曹大林正准备招呼大家收工，黑箭突然从林子里窜出来，脖子上还系着个布条！
\"黑箭？\"曹大林惊讶地解下布条，上面用炭笔写着几个歪歪扭扭的字：\"马老二带人往西坡去了，有枪！\"
是曹晓云的笔迹！小丫头竟然让黑箭来报信！
\"不好！\"曹大林脸色骤变，\"西坡有我们标记的那片血景天！\"
队伍立刻收拾装备，向西坡疾行。曹大林心急如焚，那片血景天是留给军方的，如果被马老二毁了，后果不堪设想！
穿过一片密林后，前方突然传来争吵声。曹大林示意大家隐蔽，自己则悄无声息地摸上前去。
西坡的空地上，马老二正和两个陌生男子争执。那两人一个瘦高个，穿着不合身的西装；另一个矮壮如熊，满脸横肉。最引人注目的是，矮壮男子腰间别着把手枪——是五四式！
\"...我们说好的价钱！\"马老二气急败坏地说。
\"闭嘴！\"矮壮男子一耳光扇过去，\"那点钱只够买消息，不够买货！\"
瘦高个则蹲在地上检查血景天：\"品质不错，谢尔盖先生会满意的。\"
曹大林心头一震——果然是谢尔盖的人！他悄悄退回林子，把情况告诉了大家。
\"怎么办？\"刘二愣子问，\"他们有枪。\"
曹大林沉思片刻，突然眼睛一亮：\"二愣子，还记得去年我们在野猪岭用的那招吗？\"
刘二愣子先是一愣，随即咧嘴笑了：\"妙啊！\"
十分钟后，西坡突然响起一阵奇怪的声响，像是某种野兽的嘶吼。声音忽左忽右，时远时近，在黄昏的山林中格外瘆人。
\"什么动静？\"马老二紧张地环顾四周。
矮壮男子拔出枪：\"可能是熊...\"
话音未落，一头\"黑熊\"突然从灌木丛中扑出，直冲三人而去！马老二吓得魂飞魄散，掉头就跑。矮壮男子连开三枪，却见那\"黑熊\"中弹后竟然毫发无损，反而加速冲来！
\"鬼啊！\"瘦高个尖叫一声，也跟着跑了。
矮壮男子还想开枪，突然脚下一空，掉进了伪装好的陷阱！原来那\"黑熊\"是刘二愣子披着熊皮伪装的，真正的杀招是曹大林设的陷阱！
\"漂亮！\"曹大林从藏身处跳出，和刘二愣子击掌相庆。
两人走到陷阱边，只见矮壮男子摔在坑底，正抱着腿哀嚎。曹大林缴了他的枪，又从其身上搜出个证件——竟是某外贸公司的介绍信！
\"说！谢尔盖在哪？\"曹大林厉声问。
矮壮男子咬紧牙关不说话。曹大林正要再问，远处突然传来一声枪响，接着是马老二的惨叫！
\"不好！\"曹大林脸色大变，\"有埋伏！\"
众人立刻隐蔽。片刻后，树林里走出三个人——正是谢尔盖和两个手下！老毛子穿着件猎装，金发在夕阳下泛着红光，手里端着杆双筒猎枪。
\"曹先生，\"谢尔盖用生硬的中文说，\"我们又见面了。\"
曹大林握紧了手中的五六半自动：\"谢尔盖，这里是中国领土，你...\"
\"少废话！\"谢尔盖打断他，\"把血景天交出来，我可以饶你们不死。\"
气氛剑拔弩张，一触即发。曹大林这边虽然人多，但只有他和刘二愣子有枪；谢尔盖人少，但武器精良。真要打起来，胜负难料。
就在这千钧一发之际，树林里突然传来一阵整齐的脚步声！接着是周少校洪亮的声音：\"谢尔盖！你被包围了！\"
谢尔盖脸色大变，转身就要跑，却被埋伏的战士按倒在地。原来周少校早就接到情报，带人埋伏多时了！
危机解除，战士们押着谢尔盖一伙人下山。周少校走到曹大林面前，郑重地敬了个礼：\"曹同志，多亏你的情报。\"
曹大林摇摇头：\"是大家的功劳。\"
夕阳西下，队伍踏上了归途。赵春桃走到曹大林身边，悄悄递给他一个小布包：\"给你的。\"
曹大林打开一看，是个崭新的红发卡，样式简单但做工精细。
\"这是...\"
\"我看你老用树枝别头发，\"赵春桃低着头，声音细如蚊呐，\"这个...好用些。\"
曹大林心头一热，突然拉住赵春桃的手，在众人惊讶的目光中，将发卡别在了她的鬓角：\"这样更好看。\"
赵春桃的脸\"腾\"地红了，像她的红纱巾一样鲜艳。
张翠花在一旁咬着嘴唇，最终叹了口气，默默走开了。
回屯的路上，曹大林和赵春桃走在最后。
夕阳将两人的影子拉得很长，重叠在一起，分不清彼此。
\"大林哥，\"赵春桃突然问，\"如果...如果有一天我要离开草北屯...\"
\"那我就跟你一起走。\"曹大林斩钉截铁地说，\"这辈子，你在哪，我在哪。\"
赵春桃的眼眶一下子红了。在1984年的东北农村，这几乎是最露骨的表白了。
夕阳将两人的身影镀上一层金边，仿佛预示着光明的未来。
但曹大林知道，真正的挑战可能才刚刚开始...那个神秘的谢尔盖背后，究竟藏着什么秘密？
回到屯子后，曹大林把挖到的山参和血景天的事向村里做了汇报。
村里决定把山参妥善保存，血景天尽快交给军方。