生命古树，祖祠正殿。
气氛庄严肃穆，却又暗流汹涌。巨大的殿堂由虬结的活体古木构筑，散发着浓郁的生命道韵。此刻，殿内聚集了木灵神族几乎所有的高层长老，以及众多核心弟子。所有人的目光，都聚焦在大殿中央那座由万年温玉雕琢而成的丹鼎之上。
鼎前，楚凌霄负手而立，神色淡然。他身旁，木婉清一袭素雅青裙，身姿窈窕，清丽的脸上带着一丝难以掩饰的激动与期待。而在大殿上首主位，端坐着一位面容儒雅、气息如渊似海的中年男子，正是木灵神族当代族长，木婉清之父——**木天穹**！他脸上挂着和煦的笑容，眼底深处却藏着一丝难以察觉的阴霾与算计。
“楚帝陛下驾临鄙族，亲开丹鼎，炼制混沌道源丹，实乃我木灵神族莫大荣幸！”木天穹声音温和，传遍大殿，“此丹关乎小女道途，更关乎我族未来，还请楚帝陛下务必尽心。所需一切辅材，我族已倾尽库藏，尽数备齐于此！”他一挥手，数十个散发着宝光的玉盒在楚凌霄面前悬浮打开，里面尽是仙光缭绕、药香扑鼻的顶级神药。
“木族长客气。”楚凌霄目光扫过那些足以让仙帝都眼红的神药，神色依旧平静，“拿人钱财，替人消灾。本帝既然收了定金（金无锋的人头和庚金图），自会履约。”
他话音平淡，却让木天穹眼角微不可查地抽动了一下。金无锋之死和庚金图的泄露，让他对楚凌霄的忌惮更深，也让他精心策划的、借金灵神族之力压制天机楼的算盘彻底落空。
“有楚帝此言，老夫便放心了。”木天穹笑容不变，话锋却是一转，“不过，混沌道源丹乃夺天地造化之神物，炼制过程凶险万分，稍有不慎，不仅丹毁，更可能反噬丹师，殃及池鱼。为稳妥计，也为了让族中长老、弟子们能近距离观摩学习楚帝的无上丹道，老夫提议，开启‘万木同春阵’，汇聚全族生命精气，为楚帝护法加持！同时，也请诸位长老各守一方阵眼，以防不测！楚帝意下如何？”
此言一出，殿内顿时响起一片附和之声。
“族长英明！万木同春阵乃我族守护大阵，定能保楚帝炼丹无忧！”
“能观摩楚帝炼丹，实乃吾辈造化！”
“不错！我等愿为圣女护法，万死不辞！”
群情“汹涌”，看似一片赤诚拥护，实则暗藏杀机！开启万木同春阵，汇聚全族生命精气？这是要将楚凌霄炼丹的过程完全置于全族监控甚至掌控之下！一旦炼丹过程稍有差池，或者木天穹暗中使坏，引动大阵反噬，后果不堪设想！而那些所谓“护法”的长老，更像是监工和潜在的威胁！
木婉清脸色微变，急声道：“父亲！混沌道源丹炼制需绝对安静，万木同春阵动静太大，恐干扰楚帝心神！而且…”
“婉清！”木天穹温和地打断她，语气却带着不容置疑的威严，“为父知晓你担忧楚帝安危，也珍惜这次机会。但混沌道源丹干系重大，不容有失！楚帝修为通天，岂会被区区阵法干扰？开启大阵，正是为了确保万无一失！楚帝，您说呢？”他笑眯眯地看向楚凌霄，将皮球踢了过去，言语间已带上道德绑架的味道——你楚凌霄若拒绝，便是心虚，便是置木婉清道途于不顾！
殿内所有目光瞬间聚焦在楚凌霄身上。木天穹嘴角噙着一丝不易察觉的冷笑。他就是要逼楚凌霄在众目睽睽之下表态！若楚凌霄拒绝，便坐实其“别有用心”或“力有不逮”，他便可借机发难，甚至重新考虑与天机楼的“交易”。若楚凌霄同意…哼，在这万木同春阵中，便是他的主场！
木婉清紧张地看着楚凌霄，手心沁出冷汗。
楚凌霄迎着木天穹“殷切”的目光，以及满殿长老“期待”的注视，忽然笑了。那笑容温润依旧，却让木天穹心底莫名一寒。
“木族长思虑周全，本帝…甚慰。”楚凌霄缓缓开口，声音清晰地传入每个人耳中，“汇聚全族生命精气护法？此议甚好。”
木天穹一愣，心中疑窦丛生。他竟答应了？
“不过，”楚凌霄话锋一转，目光扫过那些悬浮的神药辅材，“本帝炼丹，讲究一个‘缘’字。缘至，丹自成。这‘万木同春阵’开启所耗甚巨，汇聚的生命精气更是浩瀚磅礴，若只用于护法，未免有些…浪费。”
他指尖一弹，一点混沌星芒落入温玉丹鼎之中。嗡！丹鼎瞬间被激活，散发出蒙蒙清光。
“不如这样，”楚凌霄嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“开启大阵后，诸位长老、弟子所贡献的生命精气，本帝在炼丹之余，可将其精粹提纯，顺手炼制一批‘万木长春丹’如何？此丹虽不及混沌道源丹神妙，但固本培元、延寿增功之效，也属仙域顶尖。权当是本帝借用诸位精气的一点…‘利息’。”
轰！
殿内瞬间炸开了锅！
“万木长春丹？！那可是传说中的延寿圣品！据说一颗能增寿万载！”
“楚帝竟能顺手炼制？！”
“天啊！那岂不是说，我们护法出力，还能白得神丹？”
长老们呼吸急促，弟子们更是双眼放光！延寿万载！这对任何修士都是无法抗拒的诱惑！原本被木天穹煽动起来的那点“同仇敌忾”之心，瞬间被贪婪取代！
木天穹脸上的笑容彻底僵住，如同戴了一张拙劣的面具。他千算万算，没算到楚凌霄会来这一手！用万木长春丹做诱饵，瞬间瓦解了他精心营造的“道德绑架”局面！现在，全族上下，谁还关心什么监工不监工？他们只关心自己能分到多少颗神丹！他若再强行反对开启大阵或强调监控，立刻就会成为众矢之的！
“楚帝…当真是…宅心仁厚，考虑周全！”木天穹几乎是从牙缝里挤出这句话，脸色铁青，“就…依楚帝所言！开启万木同春阵！请楚帝…开炉炼丹！”他几乎是咬着牙下达了命令。
嗡——！
磅礴的生命精气从生命古树各处汇聚而来，形成肉眼可见的翠绿洪流，注入大殿。温玉丹鼎光芒大盛！楚凌霄立于鼎前，神色从容，仿佛只是做一件微不足道的小事。而木天穹，坐在主位上，看着下方长老弟子们热切贪婪的目光，只觉得胸口发堵，眼前发黑。
这场炼丹，还没开始，他就已经输了一城！