书山居的临时密室内，油灯将众人的影子拉扯得忽长忽短，投在挂满情报线索的斑驳墙面上，如同扭曲的鬼影。兔娘带来的那份关于织田隆三暗杀先代老中的卷轴摊在中央，像一块投入死水潭的巨石，激起的却是穆之眼中冰冷而锐利的算计光芒。
“织田裕二抢先一步，用刺杀嫁祸将我们逼入绝境。”穆之的手指轻轻点在那份卷轴上，声音低沉而清晰，“他想借幕府和全城之力碾碎我们。那我们就以其人之道，还治其人之身。”
阿月倚靠在阴影里，腰间的“秋水”软剑如同沉睡的银蛇。“驱虎吞狼？”她冷冽的声音带着一丝了然，“你想让织田隆三这条毒蛇，先去咬他的好兄长？”
“正是。”穆之嘴角勾起一抹没有温度的笑意，“织田裕二‘遇刺’，矛头指向我们。若此刻，织田隆三惊闻自己最大的秘密——弑杀老中的罪证——已然落入织田裕二之手，且后者正准备以此置他于死地……你们猜，这位素来以阴狠隐忍着称的‘毒蛇’，是会坐以待毙，还是……”
“先下手为强！”东野稷接道，眼中闪烁着复仇的火焰，“他会不惜一切除掉织田裕二，永绝后患！”
“没错。”穆之点头，“而且，我们要帮他‘成功’一次，至少……看起来要成功。”
织田隆三别院，暗室。
一封没有落款、字迹潦草、仿佛在极度恐惧中仓促写就的密信，经由兔娘掌控的一条绝密渠道，悄无声息地出现在了织田隆三的书案上。信的内容只有寥寥数语，却字字如毒针，刺入织田隆三的心脏：
＞ “裕二大人已获确证：兄弑老中。‘无味鸩’源已查清，南疆商贾尽在掌握。幕府秘查将至，望早决断。”
织田隆三捏着信纸的手指因用力而指节发白，信纸边缘被揉捏得几乎碎裂。他脸上的肌肉不受控制地抽搐着，往日阴鸷深沉的眼眸中此刻充满了惊疑、恐惧，以及被逼到绝境的疯狂杀意。他猛地抬头看向自己的心腹武士长，声音嘶哑如同砂纸摩擦：“消息来源？”
“影卫确认，渠道……可靠。是裕二大人安插在我们这边的‘钉子’临死前拼死传出的最后情报。”武士长单膝跪地，头埋得很低，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“呵……呵呵呵……”织田隆三发出一阵令人毛骨悚然的低笑，“我的哥哥……好得很啊！借刀杀人不成，反要拿我的命去填他的前程？想让我做他登上权力顶峰的垫脚石？做梦！”他猛地将信纸拍在桌上，眼中凶光毕露，“既然他不念兄弟之情，那就别怪我……心狠手辣！长谷川！”
“属下在！”武士长猛地抬头。
“选最精锐的死士，用‘影刃’！今夜动手！务必……斩草除根！”织田隆三的声音冰冷刺骨，每一个字都淬着剧毒，“目标，二条城，织田裕二！”
“哈依！”
二条城，深夜。
织田裕二正在书房内，对着烛火审视一份关于追捕东野余孽的进展报告，嘴角噙着一丝志得意满的冷笑。全城搜捕，格杀勿论，东野稷那伙人已成瓮中之鳖，插翅难逃。除掉这些心腹大患，再借机彻底清洗掉碍事的织田隆三，京都将彻底成为他的囊中之物。
就在此时，异变陡生！
数道比夜色更幽暗的身影如同鬼魅般撕裂了寂静，从回廊的阴影、屋顶的檐角、甚至书房屏风后的死角骤然扑出！他们动作迅捷无声，配合默契，手中淬毒的短刃直取织田裕二的周身要害！空气中弥漫开一股淡淡的甜腥气——正是黑鸦惯用的“绿萤”剧毒！
“有刺客！保护大人！”护卫的惊呼和兵刃碰撞声瞬间打破了夜的宁静。
织田裕二毕竟也是久经沙场，反应极快，猛地掀翻书案挡在身前，同时抽刀格挡。然而袭击来得太过突然和猛烈，一名死士的毒刃还是划破了他的手臂，鲜血瞬间涌出，伤口边缘迅速泛起青黑色！
“混账！”织田裕二又惊又怒，心中瞬间闪过无数念头。东野稷的报复？不，他们自顾不暇！难道是……他眼中寒光一闪，厉声咆哮：“是织田隆三！他想弑兄夺权！给我拿下刺客，留活口！我要他死无葬身之地！”
护卫们拼死抵抗，刺客见一击未能致命，又陷入重围，为首一人眼中闪过一丝决绝，猛地掷出手中佩刀，试图做最后一搏，随即咬碎了藏在口中的毒囊，瞬间毙命。其他几名死士也纷纷效仿。
混乱中，那柄掷出的佩刀“铛啷”一声掉落在织田裕二脚边不远的地上。织田裕二捂着受伤的手臂，目光阴鸷地盯着那柄刀，脸上却浮现出一丝不易察觉的、计划得逞的狞笑。
翌日，幕府议事厅。
织田裕二手臂缠着绷带，脸色因失血和愤怒而显得苍白，但气势却更加咄咄逼人。他指着地上那柄作为“重要物证”的佩刀，声泪俱下（至少表面如此）地控诉：
“丰臣大人！诸位同僚！你们都看到了！昨夜若非护卫拼死相救，我早已命丧黄泉！刺客所用凶器淬毒，正是我黑鸦清剿叛逆所用之‘绿萤’！而此刀——”他猛地拔高音调，指向刀柄末端一个极其细微、却清晰可辨的刻印，“——上面刻着的，正是织田隆三府邸私兵‘影刃’的专属家纹！铁证如山！织田隆三，狼子野心，为夺权位，竟敢行刺幕府重臣，弑杀亲兄！此等大逆不道之徒，天理难容！请丰臣大人即刻下令，捉拿逆贼织田隆三，明正典刑！”
议事厅内一片哗然。织田隆三脸色铁青，嘴唇哆嗦着想要辩解，却被织田裕二的气势死死压住。所有目光都聚焦在主持调查此案的幕府京都所司代——以刚正不阿闻名的丰臣信彦身上。
丰臣信彦面容沉静，不怒自威。他缓步走到那柄佩刀前，并未立刻查看刀柄家纹，而是对随行的两位特殊人物微微颔首。
慕婉儿和樱木雪走上前来。慕婉儿取出一套精致的银针和琉璃器皿，小心翼翼地刮取刀刃和缝隙中残留的微量毒物痕迹。樱木雪则闭上双眼，双手虚按在佩刀上方，异色瞳孔在眼皮下微微流转，强大的灵能如同无形的触手，仔细感知着毒物残留的能量波动。
片刻之后，两人交换了一个眼神，慕婉儿对丰臣信彦躬身道：“大人，经毒理分析，此刀所淬之毒，确为‘绿萤’，其毒性特征、配比成分，与黑鸦组织惯用之毒，同出一源，分毫不差。”她顿了顿，声音清晰，“而且，这毒是昨夜行刺前新淬上去的，活性极强，与刀身结合痕迹很新。”
樱木雪也睁开眼，补充道：“毒物能量印记中，蕴含着强烈的‘命令’与‘执行’意志，与黑鸦成员使用此毒时留下的精神烙印……高度吻合。”
此言一出，织田裕二脸上的悲愤瞬间僵住，隐隐感觉不妙。
就在这时，一直沉默的阿月，如同出鞘的利剑，一步踏出阴影。她的声音不高，却带着穿透人心的冰冷力量，响彻整个议事厅：
“丰臣大人，诸位大人。慕医师与樱木巫女的验证，已清楚表明，刺杀织田裕二大人的凶器，与黑鸦组织所用剧毒同源，甚至可能……就是来自黑鸦！”
她目光锐利如电，直射织田裕二：“那么问题来了。若昨夜刺杀真是织田隆三大人所为，他的死士，为何会使用黑鸦独有的剧毒？又为何会在刺杀失败后，精准地将这把刻有隆三大人府上家纹的佩刀，‘恰好’留在现场，成为指向性如此明确的‘铁证’？”
阿月的声音陡然拔高，带着强烈的质问：“这究竟是织田隆三愚蠢到自曝其短，还是……有人精心策划，自导自演了一场苦肉计？目的就是为了栽赃陷害，铲除异己！就像之前，用一枚不知真假的东野家徽，便将勾结虾夷、刺杀重臣的滔天罪名，扣在东野一族头上一样！”
“你……你血口喷人！”织田裕二脸色剧变，指着阿月的手指因愤怒而颤抖。
“是否血口喷人，丰臣大人自有公断！”阿月寸步不让，“敢问丰臣大人，之前指控东野稷刺杀织田裕二大人，除了那枚来路不明、极有可能是被人故意放置的家徽，可有任何确凿的人证物证？织田裕二大人身上的‘伤势’，除了他自己和护卫，又有谁真正看清了刺客面目？这一切，是否都太过巧合？太过……像一场精心编排的戏码？”
议事厅内死一般的寂静。所有人的目光在织田裕二、织田隆三以及阿月之间来回扫视，充满了惊疑。丰臣信彦的目光变得更加深邃，他再次看向地上那柄佩刀，又扫过织田裕二缠着绷带的手臂，最后落在脸色变幻不定的织田隆三身上。
良久，丰臣信彦缓缓开口，声音沉稳而有力，带着不容置疑的权威：“经查，东野稷等人涉嫌刺杀织田裕二一案，除现场遗留一枚东野家徽外，并无其他直接人证、物证可形成完整证据链。家徽来源存疑，不排除他人伪造栽赃之可能。故此案，查无实证。”
他目光转向织田隆三：“至于昨夜刺杀案，凶器虽刻有织田隆三府上私兵印记，但毒物来源蹊跷，指向黑鸦。刺客尽数自尽，死无对证。仅凭一把来源存疑的凶器，亦不足以定织田隆三之罪。此案，同样……查无实证。”
“丰臣大人！这……”织田裕二几乎要吐血，目眦欲裂。
“织田大人！”丰臣信彦打断他，目光如炬，“本官依律法、凭证据断案。你若不服，可另寻实证上禀将军。在此之前，东野稷等人即刻解除通缉，织田隆三亦无罪开释。散会！”
丰臣信彦拂袖而去，留下满厅心思各异的重臣。织田裕二僵在原地，脸色由白转青，再由青转黑，胸中翻腾的怒火几乎要将他焚烧殆尽。他死死盯着阿月和穆之等人，眼中的怨毒几乎凝成实质。他知道，自己精心设计的连环杀局，被对方以彼之道还施彼身，彻底破了！而且在丰臣信彦的盖棺定论下，他短期内再也无法在明面上动东野稷和织田隆三！
而另一边，织田隆三在短暂的惊愕和劫后余生的庆幸之后，看着织田裕二那副气急败坏却无可奈何的样子，再联想到那封将他引入死局的密信……一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜上头顶，让他如坠冰窟！
他猛地转头，死死盯住人群中神色平静的穆之。那眼神，充满了被愚弄、被利用的滔天愤怒和一丝难以言喻的恐惧。
——他这才惊觉，自己根本就是被东野稷这群人当成了脱罪的工具！织田裕二手上，根本就没有他的罪证！从头到尾，他都被穆之玩弄于股掌之间！他织田隆三，堂堂幕府三公子，竟成了别人棋局里一枚被随意驱使、用完即弃的棋子！这奇耻大辱，比被织田裕二栽赃更让他难以忍受！
密室内，兔娘看着线人传来的最新情报，嘴角勾起一抹狡黠的弧度。驱虎吞狼，虎狼皆伤。这潭浑水，终于被彻底搅动了。而真正的猎人，才刚刚开始收网。