太后寿宴的余温还未散尽,聚香居的门楣上又添了块新牌匾,“御赐良田”四个金字在春光里熠熠生辉。
何青云捧着太后赏赐的地契,指尖划过“京郊温泉庄”几个字,忽然觉得像在做梦。
“这庄子虽不算富饶,却有山有水,最妙的是那眼温泉,”安阳王的信使笑着解释,“太后说您的佛跳墙煨得绝妙,定是懂些养生之道,这温泉能安神养颜,正合您用。”
李重阳凑过来细看地契,地图上的庄子被圈得清晰,一条蜿蜒的河流穿庄而过,旁边标注着“温泉”二字,像颗镶嵌在绿绸上的明珠。
“离京城不过三十里,马车一个时辰就能到,”他指尖在“山地百亩”处顿了顿,“正好种些香料和果蔬,供聚香居取用,省去采买的功夫。”
正说着,门外传来整齐的脚步声,六位身着青袍的宫人和八个佩刀护卫站在阶前,为首的宫人捧着令牌躬身道:“奴才们奉太后旨意,前来协助何姑娘打理庄子。”
刘雨兰看着这阵仗,悄悄拽了拽何青云的衣袖:“这……是不是太张扬了?”
“太后的心意,推辞不得,”何青云定了定神,对宫人道,“劳烦各位随我去庄子看看,先熟悉环境。”
温泉庄比地契上画的更雅致,青灰色的院墙爬满了蔷薇,刚抽出的嫩芽在阳光下泛着绿,穿过月亮门,一汪冒着热气的温泉映入眼帘。
水汽氤氲中,能看见池底的青石板,岸边的垂柳枝条垂到水面,漾起圈圈涟漪。
“这温泉水是活水,引的是山涧清泉。”宫人指着池边的石碑道。
庄子的后院有片开阔的山地,泥土湿润肥沃,何青云蹲下身捻了把土,带着草木的清香:“这里种花椒、八角正好,王师傅总说京城的香料不够醇厚。”
护卫队长上前一步:“姑娘放心,属下会派人看守,不让闲杂人等靠近。”
李重阳则在清点厢房,共有十二间屋子,虽不算奢华,却窗明几净,最东头的两间带着火炕,刘雨兰摸着炕沿笑道:“这比北阳城的暖炉还实在,冬天住正好。”
凌熙站在温泉边,指尖沾了点泉水尝了尝,忽然点头:“水质偏碱性,确实能安神,煮茶定是极好。”
她转头对何青云道:“不如在池边搭个茶棚,用温泉水泡茶,再配上你做的点心,倒是桩雅事。”
何青云心中一动,这温泉不仅能养生,还能做噱头。
她让宫人找来工匠,打算在温泉旁建个暖房,冬天也能培育新鲜蔬菜;又让人开垦出半亩地,种上北阳城的水稻,试试用温泉水灌溉,说不定能种出更香甜的米。
“庄子里的佃户说,后山有片竹林,”李重阳从外面回来,手里拿着根新砍的竹竿,“开春的新笋最嫩,用来做佛跳墙再好不过。”
何青云看着他衣襟上沾的泥土,忽然笑了:“等忙完这阵,咱们就在庄子里住几日,用新笋煨佛跳墙,用温泉水泡茶,尝尝自己种的稻米。”
回宫复命的前一夜,何青云让厨房做了些简单的吃食,就在温泉边的石桌上摆开,新摘的野菜蘸着麻酱,刚烤的红薯冒着热气,李重阳温的绍兴酒在陶碗里晃出琥珀色的光。
“没想到有朝一日,咱们能有这样的庄子,”刘雨兰看着水中的月影,忽然感慨,“你爹要是还在,定要喝三大碗。”
“爹在天有灵,定会为姐姐高兴,”何平安给众人斟酒,眼中闪着光,“等庄子的香料和果蔬种成了,咱们的聚香居就能自成体系,从食材到成品,全是自己的东西。”
凌熙喝了口温泉泡的茶,忽然道:“我打算在庄子里开个药圃,种些珍稀药材,既能入药,也能给聚香居的卤味添些新意,比如用当归卤牛肉,黄芪炖鸡汤,既滋补又独特。”
何青云听得眼睛发亮:“这主意好!王师傅总说卤味要推陈出新,有凌姐姐的药材加持,定能做出别家没有的味道。”
她转头对李重阳道:“明天就让人在后山开垦药圃,再请几个懂草药的老农来帮忙,定不能委屈了凌姐姐的好方子。”
李重阳笑着应下,指尖在石桌上勾勒出庄子的布局:“暖房建在温泉东侧,借着水汽和阳光,冬天也能种出青菜。”
“香料园挨着厨房,采来就能用,佃户们说山下有片空地,适合种水稻,用温泉水灌溉,说不定能比寻常稻米更香甜。”
刘雨兰摸着石桌上的纹路,忽然想起在白云村的日子:“那时候总盼着能有块好地,种些像样的庄稼,没想到现在不仅有地,还有温泉,真是做梦都不敢想。”
她看向何青云,眼中满是欣慰:“都是你有本事,娘跟着你沾光了。”
何青云握住母亲的手,掌心的老茧磨得她指尖发痒:“不是我一个人的功劳,是大家一起打拼的结果,等庄子理顺了,咱们每月来住几日,娘可以种种菜,凌姐姐打理药圃,平安读书累了就来泡温泉,多好。”
夜色渐深,温泉的水汽在月光里泛着白,像层薄薄的纱。
何青云望着远处连绵的山影,忽然觉得这庄子不仅是太后的赏赐,更是他们在京城的根,有土地,有泉水,有家人,就有生生不息的希望。
回宫复命时,何青云将庄子的规划禀明太后,特意提了药圃和香料园:“臣女想让庄子里的产出既能供御膳房取用,也能让寻常百姓尝尝鲜,不辜负太后的恩赐。”
太后听得眉开眼笑,又赏了些花种和果苗:“好好打理,等秋天结果了,哀家要去庄子里尝尝你用新米做的佛跳墙。”
回到聚香居时,李重阳正在核对庄子的账目,见她回来便笑着迎上来:“护卫说后山发现了几株野生灵芝,凌姐姐说年份不浅,正好用来给太后做滋补的汤。”
何青云看着账上“温泉庄”三个字,忽然觉得这名字里藏着暖意。
她想起刚穿越时的窘迫,想起在北阳城的打拼,想起初到京城的忐忑,忽然明白,所谓安稳,从不是凭空得来的,而是像这温泉水般,一点点积蓄热量,终将暖透岁月的寒凉。
“等过几日,”她对李重阳道,“咱们把聚香居的老主顾请来庄子里做客,用温泉水泡茶,用新采的竹笋做菜,让他们也尝尝这田园的滋味。”
李重阳点头时,窗外的春光正好,落在“御赐良田”的牌匾上,泛着温润的光。
何青云知道,温泉庄只是新的开始,往后的日子,她要让这里的土地长出希望,让温泉水酿出甘甜,让聚香居的烟火气,从京城蔓延到更远的地方,暖透每一个寻常日子。