执法堂的赵明大步踏入谢昭临的院落时，夕阳的余晖正洒在青石板上。
“谢师妹，这个月的任务你还没接吧？”赵明开门见山，声音里带着几分压迫，“正好有个清剿二阶魔兽的任务，你跟其他弟子一起去。”
谢昭临面露难色，“赵师兄，我师父说过，不让我接这么危险的任务……”
“放肆！”赵明厉声喝道，“就算是长老也不能以权谋私！”他眯起眼睛，打量着谢昭临色厉内荏的模样，心中越发得意，“这是宗门任务，由不得你挑三拣四！”
谢昭临低着头，肩膀微微发抖：“可是师父他……”
“少拿莫长老当挡箭牌！”赵明冷笑一声，亮出令牌，“这是执事堂正式下达的任务令，你敢抗命？”
谢昭临没有回答，眼神闪烁不定地看向储物袋。
赵明见状，怕她直接去联系莫寻，故作和善地说道：“谢师妹，你可要想清楚了。这次任务可不一般——”他压低声音，“清剿的是二阶初期的的碧眼魔猿，任务积分是寻常任务的三倍。更别说还能分到妖兽材料……”
他故意顿了顿，意味深长地补充道：“这样的好差事，多少人求都求不来呢。”
谢昭临低下头，装作犹豫的样子：“不知这次任务都有哪些师兄师姐同去？”
赵明随口道：“放心，宗门安排了五个筑基期弟子随行保护。”他顿了顿，又补充道：“具体名单明日才会定下来。”
谢昭临心中暗自可惜，卫青梧竟然不去吗？本想这次将她一起解决的。
不过倒是可以从其他方面下手，如此想着，她才勉强点头：“既然如此……弟子遵命。”
待赵明离去后，谢昭临立即传讯刘枫：“去查查这次任务的随行名单，想办法混进去。”
翌日清晨，刘枫的传讯便到了：“主人，属下已安排妥当。这次随行的有丹峰卫长老的一个记名弟子陆巡，邱长老的二弟子许南风，器峰张远之，符峰孙芸，还有属下。”
谢昭临唇角微扬。
这阵容倒是精彩——丹峰要她的命，器峰想利用这个机会，符峰则来搅浑水。
至于刘枫……卫青梧怕是不知道，这位有矛盾的执法堂弟子，早就成了她的人。
她缓步走向院外，脸上重新挂上那副惶恐不安的表情。
山门前，赵明正冷着脸等待。
看到谢昭临战战兢兢地走来，他眼中闪过一丝轻蔑：“磨蹭什么？还不快过来！”
谢昭临低着头，小心翼翼地站到队伍末尾。
她能感觉到，几道探究的目光正落在自己身上——陆巡和许南风眼中满是恶意，张远之是算计，而孙芸则是毫不掩饰的幸灾乐祸。
刘枫站在队伍最前方，眼角余光扫过，忽然有些同情这几个不知死活的家伙——各峰之间的博弈，岂是他们这些小角色能掺和的？
他偷偷瞄了眼谢昭临，发现她正低着头，手指不安地绞着衣角，活像个受惊的小兔子。
这演技……刘枫不由得打了个寒颤。他突然想到一个可怕的问题：主人会不会为了灭口，连他一起杀了？
这个念头一冒出来，就像毒蛇一样缠绕在他心头。
刘枫的掌心渗出汗水，握着剑柄的手都有些发抖，他想起那天在药园里，谢昭临那双冰冷得不带一丝感情的眼睛……
“刘师兄，你脸色不太好啊？”孙芸不知何时凑了过来，好奇地问道。
刘枫猛地回神，强自镇定道：“没事，可能是昨晚没休息好。”
孙芸意味深长地笑了笑：“是吗？我还以为你是担心那位谢师妹呢。”她压低声音，“听说你们之前有些过节？”
刘枫心中一凛，立刻板起脸：“执法堂弟子公私分明。”
孙芸撇撇嘴，显然不信，但也没再多问。
经过一整天的赶路，当众人抵达那个被妖兽困扰的村庄时，已是暮色四合。
村民们见到宗门弟子，顿时跪倒一片，感恩戴德地哭诉着妖兽的恶行，
“仙师们请用些粗茶……”老村长捧着陶碗的手在发抖。
“滚开！”陆巡袖风扫翻茶碗，滚烫的茶水溅在谢昭临裙角，也溅湿了老人粗糙的手背。
老村长被突如其来的呵斥吓得浑身一颤，但他顾不上擦拭，只是惶恐地跪伏在地，额头紧紧贴着地面。
“仙师息怒……仙师息怒……”老人的声音带着颤抖。
“还不带路？！”许南风不耐烦地踢翻一旁的竹凳，村民们瞬间噤若寒蝉，慌忙提着油灯引众人向村后山林走去。
进入最后一片农田后，带路的村民们突然如蒙大赦，连招呼都不敢打，转身就往村里狂奔。
“哈哈哈，看看这群贱民跑得比兔子还快！”陆巡讥讽道，“连个谢礼都没有，活该被妖兽吃光！”
许南风阴阳怪气地接话：“陆师兄别生气，这不是还有个大人物在后面慢慢磨蹭吗？”他故意提高音量，回头瞥向落在最后的谢昭临，“谢师妹，要不要师兄背你走啊？”
张远之嗤笑一声：“人家可是莫长老的爱徒，哪看得上你这点微末修为？”他故意把爱徒二字咬得极重，“说不定正等着师尊从天而降呢！”
“你们别这样。”孙芸假惺惺地劝道，手里却掐了个扩音诀，确保每个字都清晰传入谢昭临耳中，“谢师妹怕是连剑都拿不稳吧？我听说她上次完成狼妖任务，全靠躺在地上装死呢！”
众人爆发出一阵刺耳的大笑，唯有刘枫颤巍巍地偷偷观察着谢昭临的表情。
然后他就再次看到了那熟悉的，看着死人一般的目光。
就在众人哄笑声未落之际，山林深处突然传来一声震耳欲聋的咆哮，地面都开始微微震颤。
“来了！”刘枫厉声喝道，手已经按在了剑柄上。
一头足有两丈高的碧眼魔猿猛然冲出，獠牙森然，碧绿的眼珠在夜色中泛着幽光。
“结阵！”陆巡大喝一声，五人迅速分散站位。
谢昭临惊慌失措地后退，后背抵上一棵古树，指尖微动，一粒无色药粉随风飘散。
魔猿怒吼着扑向众人，陆巡率先挥剑迎上。
剑光闪过，却只在魔猿皮毛上留下一道浅痕，这畜生吃痛，眼中凶光大盛。
“该死！”许南风趁机从侧面偷袭，却被魔猿一爪拍飞，重重摔在泥地里。
就在这混乱之际，张远之眼中闪过一丝算计，他假装被魔猿逼退，踉跄着退到谢昭临身旁。
“师妹小心！”
他高喊着，却在魔猿再次扑来时，突然一把抓住谢昭临的肩膀，猛地将她推向魔猿的血盆大口！