夜风呼啸穿林，重重拍打在破旧的山寮木门上，沉闷的撞击声接连不断。幽深漆黑的山林之中，杂乱的脚步声由远及近，褪去了先前的隐秘细碎，变得粗野蛮横。枯枝断裂、碎石滚动的细碎声响交织一处，一股浓郁凶悍的压迫感，沉沉笼罩整座深山孤寮。
梅吟红手握长剑，静立门后凝神观望。她自始至终清楚，先前放走的两名匪卒根本不会如实传话。盘踞此地的周秃子耳目遍布山林，定然早已探查到九煞谷激战的动静，知晓一行人战力折损、有人重伤卧床，仅剩残部退守山寮。对方此番前来，既是劫掠求财，更是打算斩草除根、肃清隐患。
她侧首低喝，语调沉稳果决：“所有人坚守岗位，切勿慌乱出声。林啸，守住山口要道！只袭扰、不硬拼，拖延到汤药熬制完成，我们才有一线生机！”
“明白！”
林啸应声而出，提刀疾步冲出山寮。夜色之下，他神色凛冽肃穆，转头对两名潜伏值守的士卒沉声吩咐：“你们藏匿乱石之后，待匪众踏入障碍区，即刻偷袭阻滞，打乱他们的进攻阵型！多拖一息，公子便多一分活命的希望！”
两名士卒立刻俯身藏于乱石阴影，紧握短刃屏息凝神。年轻士卒心绪紧绷，压着嗓音问道：“李哥，周秃子在这一带横行多年，凶悍无比，我们人手匮乏，真的挡得住吗？”
老兵目光沉凝，低声安抚：“能否守住，从不由人数定论。公子重伤昏迷，我们退无可退、避无可避。只需沉下心死守，便是守住所有人的生路。”
山寮石阶之上，老卒陈稳持枪肃立。他跟随韦长军多年，阅历深厚，深知周秃子狡诈贪戾，绝非普通散匪。对方察觉谷内众人战力大损，必然不会放过这唾手可得的机会，今夜围剿，早就在意料之中。
他目光紧锁漆黑山林，低声轻叹：“贪利嗜血，不知收敛，这也是他们自取的祸端。”
山寮屋内，灯火微弱摇曳，药炉内柴火噼啪作响，浓郁苦涩的药香缓缓漫满整间小屋。梅吟雪跪坐炉边，指尖细细拨弄柴火，紧盯翻滚的药汤，眉宇微蹙：“还差最后片刻火候，汤药方能彻底成型，差一分火候，都无法压制公子体内躁动的魂煞毒。”
她转头看向床侧的影姬，语气凝重：“屋外厮杀将至，杀伐动荡会扰乱公子神魂，致使毒素逆行反扑。你虽伤势未愈，但唯有贴身相守，方能稳住他的气息。”
影姬跪守床边，掌心持续渡出微薄内力，稳稳护住韦长军心脉。她目光寸步不离床上苍白憔悴的青年，声线轻柔却字字坚定：“你专心熬药，屋内一切由我守住。只要我尚有一丝气力，便绝不会让公子神魂受扰、毒势恶化。”
垂眸望着对方紧蹙的眉眼、毫无血色的面容，影姬心底满是焦灼，轻声呢喃：“公子，再坚持片刻，全员皆在为你死守，汤药即成，你务必撑过这一劫。”
转瞬之间，山林入口人影攒动。七八名山匪身着短衣劲装、腰挎刀斧，自密林阴影中鱼贯而出，周身戾气森森，面目凶悍狰狞。为首的周秃子头顶刀疤交错，眼神阴鸷锐利，扫视着山脚简陋的防御障碍，嘴角勾起一抹阴冷的嗤笑。
身侧匪卒连忙上前，谄媚请示：“老大，探子回报无误，这帮人刚经历死战，还有重伤累赘，根本不堪一击，咱们直接冲进去洗劫便是！”
周秃子抬手按住对方头颅，眼神深沉警惕：“切勿轻敌。能从九煞谷死里逃生之人，绝非泛泛之辈。他们刻意布设障碍、隐忍固守，明显是在拖延时间，伺机疗伤休整。”
他当即抬手号令，声线冷厉：“全员分散包抄！一部分缠住山口守卫，主力随我强攻正门！速战速决，不给对方半点喘息之机！”
一众山匪轰然应命，提着刀斧气势汹汹压向前方。
乱石之后，林啸看清对方分工明确、阵型规整，心底骤然一沉，低声咬牙：“果然是老牌匪伙，远比寻常散匪难对付！”
“动手！”
低喝落下，林啸身形骤然窜出，长刀寒光乍泄，精准劈砸在为首匪卒的刀背之上。
铿锵一声脆响，剧烈的震力让对方虎口发麻，连连踉跄后退。
“有埋伏！”
剩余山匪瞬间警觉，纷纷提刀围杀而上，刀斧凌厉、招招凶狠。林啸以一敌众，长刀翻飞竭力格挡，额角冷汗层层渗出，手臂酸胀发麻，只能死死钉在山口要道，拼死阻滞匪众，根本无暇抽身回援。
他咬牙怒喝：“想要踏过山口，先踏过我的尸体！”
与此同时，周秃子亲自提刀，直奔山寮正门。
守在石阶的陈稳见状，持枪跨步上前，长枪横亘门前，稳稳封死所有通路。
周秃子目光凶戾，嗤笑嘲讽：“区区一个残年老卒，也敢拦我的路？识相便滚开，尚可留你残命！”
陈稳持枪肃立，神色不卑不亢：“我家公子重伤静养，与世无争。你们若是求财离去，我们既往不咎；若是执意强闯劫掠，休怪我枪下无情。”
“枪下无情？”周秃子放声狞笑，戾气暴涨，“在这片山林，我便是规矩！今夜，屋内财物、所有人命，尽数归我！”
话音落地，锋利大刀裹挟劲风，凶悍劈落而下。
陈稳举枪硬挡，金属剧烈碰撞，震得石阶碎石簌簌脱落。他深知自己年迈力衰，久战必败，并未盲目逞强，借力顺势后撤两步，同时朝着屋内急促呼喊：“敌方主力强攻正门，防线压力极大！”
周秃子看穿对方人手紧缺、无人驰援，攻势愈发刁钻凶悍，步步紧逼、招招夺命：“老东西，撑不住便别硬撑，白白送死！”
数回合交锋过后，陈稳体力飞速透支，呼吸粗重急促，出招愈发迟缓，破绽尽显。
屋外连绵不绝的杀伐震动穿透木门，尽数传入屋内。韦长军躺在床上，眉头死死紧锁，喉间溢出细碎的痛苦闷哼。外界凌厉的杀伐戾气持续侵扰他受损的神魂，致使体内蛰伏的魂煞毒剧烈躁动，肩头原本暗沉的青黑色毒痕，飞速蔓延扩散。
“不好！毒素反扑了！”梅吟雪心头一紧，手上熬药的动作愈发急促，“影姬，快稳住他的神魂，压制毒势！绝不能让毒素侵入脏腑！”
影姬全然不顾自身旧伤反噬，咬牙催动残存内力，稳稳按住韦长军震颤的身躯，柔声安抚，字字恳切：“公子稳住心神，切勿被外界厮杀扰乱。全员在外浴血死守，定会护你周全，等汤药入体，便可压制剧毒。”
与此同时，她紧盯门缝动静，短刃紧握掌心，时刻准备近身御敌，内外兼顾，分毫不敢懈怠。
门外石阶之下，周秃子抓住破绽，旋身横斩，刀光凛冽刁钻！
陈稳仓促格挡，力道不济，长枪瞬间被劈偏，身形踉跄后退，脚下险些失守跌落石阶。
“老陈！”
山口缠斗的林啸余光瞥见险情，心头大急，想要抽身驰援，却被数名山匪死死缠锁，刀斧轮番猛攻，根本无法脱身，只能怒声嘶吼，“恶贼休要伤人！”
周秃子眼中凶光毕露，提刀踏步向前，刀锋直指陈稳，狞笑声刺耳至极：“挡我者，必死无疑！”
千钧一发的危急关头！
哐当——
老旧的木门骤然向内敞开。
自开战以来，梅吟红始终隐于门后静观战局，隐忍蓄力，紧盯攻防破绽，等候最佳解围时机。眼见正门防线濒临破碎、陈稳性命垂危，她终于不再蛰伏。
素衣临风，缓步踏出屋外，夜风拂动衣袂，猎猎作响。她手握长剑，眸光清冷如霜，剑锋低垂，直面穷凶极恶的周秃子，声线清冽凛冽，字字铿锵：
“想要破门，先问过我的剑。”
周秃子持刀的动作骤然停滞，上下扫视眼前身形单薄的女子，满脸不屑嗤笑：“又是一介女子？看来你们麾下早已无人可用。单凭你一柄长剑，也想拦下我所有人马？”
“足矣。”梅吟红抬眸，眼底锋芒尽露，“你们盘踞山林，劫掠路人、嗜杀成性，横行作恶已久。今夜擅闯此地，便是自取败亡。”
“狂妄！”
周秃子被彻底激怒，厉声暴喝：“所有人尽数上前！斩了她，踏平这座山寮！”
数名山匪闻声齐齐冲上，刀斧齐落，攻势凌厉狂暴。
梅吟红不退反进，长剑骤然出鞘，寒光凌厉夺目，起落之间精准挑飞迎面劈来的刀斧，招式干脆利落，稳稳护住身前石阶，替力竭的陈稳挡下所有攻势。
屋内，梅吟雪紧盯药炉，感受着屋外愈演愈烈的厮杀，心绪紧绷，低声道：“汤药即将成型，只需再撑片刻，一切皆有转机。”
影姬凝视着床上隐忍承受剧痛的韦长军，目光坚定，沉声低语：“我们所有人并肩死守，绝不溃败，定能撑到公子解毒苏醒。”