20
当初相见时那股违和感，此刻终于明了。
原以为他们用了什么秘法遮掩修为，谁知……
全是赝品！
竟敢欺到本王头上？
怒火骤燃，成王厉声喝道：“噬魂，全部拿下！”
九道鬼魅般的身影应声掠出，直扑战阵中心。
这九名天级杀手本就武功卓绝，连日追杀已耗去段天涯诸人大半内力，此刻他们又经苦战，气力近乎枯竭。黑影穿梭间，众人接连受制，被押至成王马前。
最后一丝希望如风中残烛般熄灭。
救不了那些受难的女子，也救不了这疮痍山河。
不甘如毒藤缠绕心头，越收越紧。
“跪！”
一声冷叱破风而来。
成王一声令下，兵士们应声上前，将众人踢倒在地，强按着跪伏下去。
却有一道身影依旧挺立。
是贺虎。
成王略略挑眉：“报上名来。”
贺虎双目赤红，几乎要滴出血来，嘶声吼道：“第三军第七营十夫长，贺虎！”
“成王你这畜生！害死我多少兄弟——老子跟你拼了！”
他狂吼着，不顾一切地扑上前去。
可一个修为尽废、残躯孱弱之人，又能怎样？
旁边兵士长矛一横，重重将他扫倒在地。
成王嘴角浮起一丝讥诮：“原来是漏网的一只小虫子。当初本王有意收编第三军，共谋大业。”
“谁知那李虎成不识时务，白白葬送了一支好队伍。”
贺虎浑身颤抖，牙关咬得咯咯作响：“狗贼……狗贼！”
成王看也不看他，淡淡道：“架起来。”
几名兵士立刻上前，用矛尖刺穿贺虎的双肩与大腿，将他高高挑起。
贺虎死死咬着牙，竟未发出一声呻吟。
成王冷嗤：“倒是块硬骨头。”
“可惜，硬骨头今天也得死。”
“第三军是本王灭的，云州的百姓是本王纵容部下屠的，那些少女也是本王取来练功的。”
“那又如何？”
“你们这些蝼蚁能拿我怎样？”
“莫说你们出不了云州，就算真有人回到京城，向那皇帝老儿禀报一切——他又能奈我何？”
“哈哈哈哈哈……到头来，本王还不是照样活得风光痛快？”
这话如同火种，瞬间点燃了所有人的怒火。
“畜生！”
“你不得好死！”
“勾结海盗，放纵倭寇——你万死难赎其罪！”
成王纵声大笑：“放纵倭寇？哈哈哈哈，那又怎样？”
“没有倭寇作乱，朝廷每年会拨给我千万军饷么？”
“不过死几万草民，就能换来白花花的银子，多么划算的买卖。”
如此无耻之言，听得众人血气翻涌，目眦欲裂。
佟湘玉嘶声哭骂：“你这天杀的畜生！那些姑娘才多大……她们都是爹娘的心头肉啊！”
“你毁了多少家庭，你还配当亲王吗？！”
“就算我们杀不了你，就算皇帝治不了你——老天爷也绝不会放过你！”
“你必遭天谴！”
成王轻蔑一哼：“老天爷？”
“今日便叫你们明白，这苍天……从来就没长眼睛。”
“好了，废话到此为止。”
他挥了挥手。
“都杀了吧。”
成王的话语如毒蛇吐信，字字句句皆浸透着扭曲的快意。他乐于观赏众人愤恨交织却无力挣脱的模样，那仿佛是他病态心绪中最甜美的滋养。
绝望如潮水般淹没了在场每一个人的胸膛。
一切都结束了。
这个荼毒生灵、私通海寇、纵容劫掠、虐杀少女、葬送第三军的罪魁祸首，竟将逃脱一切制裁。他不仅会继续逍遥，甚至可能踏着鲜血铺就的阶梯，登上至尊之位。
怎能甘心？
纵是魂飞魄散，也绝不甘心！
就在所有人心坠深渊、怒火灼肺之际，一道沉静而清越的嗓音随风拂来。
“苍天无眼？此言不差。”
“这世间天道，确常闭目塞听。若非如此，又怎容你造下如此罪业。”
“既然天不睁眼，便由我来替天行道，清算你这孽障罢。”
闻声，同福客栈众人眼中骤亮，齐声脱口：
“叶大人！”
话音尚在空中回荡，人影已至。
一道身影自远而近，宛若惊鸿掠过苍穹。手中长剑如凝夜霜，衣袍翻飞似流云舒卷。其所行之处，剑光如网，海盗首级纷纷坠地。血泉喷涌，尸骸相继倒伏，竟在转眼间铺成一条长达百丈的血肉之路。
只一瞬，叶长秋已立于众人之前，袖袍轻扬，剑气如潮四散。
电光石火间，制住众人的兵卒皆已身首分离。
佟湘玉失声喊道：“叶大人来了！”
老白纵声长笑：“看你们还能猖狂几时！”
郭芙蓉目如寒星：“成王，你的末日到了！”
秀才激动得语无伦次，唯有双手发颤。
四大名捕中唯一的女子盛崖余怔在原地，心底骇浪翻涌——这便是叶长秋？远比传闻更加深不可测！
贺虎跌坐于地，仰望着那道挺拔背影，满目惊疑。
此人是谁？
为何拥有如此力量？
为何佟湘玉众人一见他便认定成王必败？
他当真能力挽狂澜？
成王面沉似铁，冷冷凝视那执剑而立、风姿绝世的男子。
他便是叶长秋？
那个中秋月夜，一剑力压四方剑豪的当世剑道之首？
哼。
纵然你剑术通神，在我万千大军、数百高手环伺之下，也不过是自寻死路！
我的麾下，岂是寻常士卒？
更何况，我身后站着幽冥殿的索命使者！
想到此处，成王嘴角掠过一丝冷意：“取他性命！”
电光石火间，九道黑影自八方骤现。
九个人，九柄剑。
百重剑影！
段天涯失声喝道：“叶先生当心！幽冥殿的勾魂使擅结杀阵，联手之威远超其境界！”
“哼，倒有几分见识！”
“纵是宗师圆满，今日也难逃我等围剿。”
“若能斩落这剑道魁首，幽冥殿的凶名必将震动江湖。”
“阎王令下三更绝，谁敢拖延至五更？”
“叶长秋，纳命来！”
九影交错，百道剑光如天网罩落，封死所有去路！
叶长秋却轻笑一声：“游荡的孤魄，也敢妄称无常？”
“可笑至极！”
话音未落，剑锋已转。
天地骤然褪去色彩，唯剩黑白二色流转。
万物仿佛浸入一幅泼墨长卷，连那漫天剑气也消融于无形。
一黑一白双龙自画中昂首，长吟破空！
墨色倏散，世界重归鲜活。
砰、砰、砰……
九颗头颅滚落，九具尸身坠地，扬起尘土。
“这……绝无可能！”
铁手双目圆睁，脱口惊呼。
若说这位当代剑首能胜天级勾魂使，他尚可相信——毕竟那是一剑压四剑的传奇。
但弹指间尽诛九使？这简直如同梦呓！
那可是曾逼得他们几人狼狈避退的幽冥殿精锐！
虽只先天圆满之境，然九人结阵几无破绽，杀力滔天！
他们甚至曾联手斩落过宗师巅峰的强者！
归海一刀眼中骤然燃起灼灼火光。
这便是叶长秋？
这便是那个传说中的名字？
何等巍峨如山的威能！
旷野之上，数万军士尽皆失声。
死寂如潮水般蔓延开来。
叶长秋望向面无人色的成王，剑尖微抬：“这便是你的倚仗？”
“不堪一击。”
“成王，你虐杀平民，强夺人女，勾结海寇葬送第三军三万六千英灵，纵容倭贼屠戮九州百姓。”
“律法治不了你，天子治不了你，苍天治不了你……”
“我来治。”
寒芒乍现！
“啊——！”
惨嚎撕破寂静，成王双臂齐肩而断，血涌如泉。
剑风再起！
成王的哀嚎撕裂空气，双腿在剑光中齐根而断。
剑锋如寒星连闪，一次又一次落下。片刻之间，他的四肢尽失，双目成窟，双耳亦被利落地削去。惨叫声持续不断，在庭院中回荡，令人毛骨悚然。
叶长秋的声音冰冷如铁：“你不会轻易死去。”
“为了那些葬送你手的百姓、少女，还有那三万六千不屈的英灵。”
“你这禽兽，将在万虫噬心的痛苦中永世煎熬！”
直到此时，成王的部下们才从震惊中惊醒。人群中爆出一声嘶喊：“保护王爷！”霎时间，聚集的武林败类、海上匪徒与王府亲军如潮水般向叶长秋涌来。
“为虎作伥，便是同罪。”
“既然你们自寻死路，今日我便以杀止杀。”
话音未落，一具古意深沉、弦纹流转的七弦琴已出现在他掌中。这是叶长秋行走江湖以来，首次动用这件兵器。
以他大宗师的修为，虽能歼灭这数万之众，却非一朝一夕之功，难免会有漏网之鱼。
但今日，他无意放过任何一个。
此琴名为伏羲，威能更在天魔琴之上。
琴音起，便是征伐之曲！
天地间骤然寂静，唯有琴声流转，时而激越如雷，时而低回如泣，似长河奔涌，又似幽泉滴落……每一个音符之中，皆蕴着斩绝生机的锋芒。
兵卒、海盗、江湖败类……如被收割的麦秆般层层倒下。
一曲终了，再无站立之人。
成王的党羽，尽数伏诛。
而他，将永远活在无尽的折磨里，偿还那浸透鲜血的罪孽。
贺虎怔在原地，虎目之中热泪滚落。
他双膝跪地，朝着叶长秋的方向重重叩首三次。
哽咽无声。
弟兄们，同胞们……
你们可以安息了。
云州的父老乡亲，你们可以展颜了。
元凶，已堕入他应得的深渊。
………………………………
不久后，囚禁在成王府内的少女们皆被救出。叶长秋施展“万物回春”之术，为她们治愈创伤，重续生机。此术蕴藏造化之力，能使残躯再续，断肢重生。
少女们的脸上，终于重新绽放出笑容。
云海城的百姓们经过数日挖掘，终于在牛角谷的废墟之下，寻得了三万六千具忠骨。那是曾经镇守边疆的第三军将士，他们的英魂在此沉寂多年。
三载光阴里，成王伪造书信，冒充这些将士与家人联络，又以海盗冒充军队，制造出他们仍在人世的假象。他封锁山谷，严禁旁人靠近，令这些曾奋勇抗击外敌的英雄无声无息地深埋黄土，不见天日。
如今冤屈得雪，亡魂终可安息。大仇已报，百姓自发立碑纪念，朝廷亦对其家人厚加抚恤。
第三军唯一的幸存者贺虎受封爵位，皇帝亲下诏书，邀他入京面圣，既要封赏，也要当面致歉。
朝廷派出钦差大臣，调集军队，并遣六扇门捕快、东厂番子与护龙山庄密探一同奔赴云州，彻查成王余党。凡是与其勾结的海盗、武林败类、蓄谋反叛的军士，乃至欺压乡里的恶霸，皆被捉拿入狱，判处凌迟之刑。
成王本人则由叶长秋押送至千都山，交予辟守玄。此后百年，他将日夜承受万虫噬心之痛，以此偿还血债。
云州之事虽已大致落定，却仍存两处未解之谜：