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虎娃见书微微一怔，目光暗了暗，低声道：“你大哥出事前几日，我在燕州城外遇见过他。”
“那时他什么也没多说，只塞给我这个。”
刘小娥心头一紧：“那我哥当时可留下什么话？”
虎娃摇头：“没有。”
“我也不知这是何物，上面的字也辨不明白。”
刘小娥轻声道：“许是大哥当年查到的、与石敬瑭罪证相关的记载吧。”
“如今石敬瑭已伏法，这东西……也无用了。”
说着她便要将书册丢弃，虎娃却伸手拦下：“这是你兄长留给我唯一的念想，我需留着。”
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与此同时，泸州地界。
这几日绾绾心情极好。
因她锲而不舍的撩拨，那位向来清规戒律的佛门圣女师妃暄，竟破戒吃了肉，还饮了酒。
在她看来，这妖女之名，此番算是压过了慈航静斋的圣女。
潞州郊野，火堆噼啪轻响。
师妃暄握着酒壶，仰头便灌了几口。
她双颊泛红，眸中浮着几分恍惚：“绾绾，你说……错的是我，还是佛门？是否我太过执相，未曾触及佛法真义？”
“我的师仙子，这话你问我不下七百回了。我又不修佛，怎答得了你？”
师妃暄又饮一口，苦笑叹道：“修佛多年，竟被你三言两语搅乱禅心……哈哈，我真是可笑，真是荒唐！”
“罢了，不想了，喝酒！”
绾绾举起酒壶，笑眼弯弯：“这才像话。想那么多作甚？今朝有酒今朝醉，方是我辈江湖人的脾气。”
火光摇曳，映着一妖女一圣女并肩而坐，吃肉饮酒，身影落在夜色里，竟显出几分难得的飒然。
旁人眼中，她们绝非生死仇敌，倒似相识多年的闺中密友。
正此时，一阵粗豪大笑破空而来。
“哈哈哈哈哈！谁能想到，慈航静斋的圣女竟与阴癸派的绾绾同桌共饮。”
“这江湖，当真什么奇事都有。”
一名身形魁梧的壮汉自不远处迈步走近，手中兵器形貌奇特，似槊非槊，通体乃独脚铜人。武林中用此兵者寥寥无几。
绾绾面色微凝：“尤鸟倦？”
魔门之中，既有祝玉妍、石之轩这般志在光大宗门之人，亦不乏尤鸟倦、边不负这等卑劣之徒。
尤鸟倦得以入魔门，全因向雨田之故。当年向雨田练就道心种魔大法，深感其功邪异，能移人性情，本不欲传承。然师门遗训难违，只得收下四名心性凉薄之徒为徒，令他们彼此争夺功法，无暇为祸世间。
四徒中武功最高者，便是尤鸟倦。此人虽止步先天巅峰，真实战力却可比拟宗师中品。绾绾同为先天巅峰，确难胜他。
“哈哈哈哈！绾绾丫头，擒住佛门圣女，于圣门可是大功一件。”尤鸟倦笑声震耳，目光如钩刺向师妃暄，眼中尽是贪婪。
绾绾冷嗤：“叛徒也敢自称圣门中人？”
尤鸟倦原为邪极宗门人，向雨田破碎虚空后便自立门户，创逆行派。虽一向以圣门子弟自居，实则已叛离邪极宗。只因魔门内斗不休，派系纷杂，自立门户之事屡见不鲜，亦有不少人默许他仍属圣门。
尤鸟倦咧嘴笑道：“话何必说得这般难听？老子这些年为圣门出力不少，创立逆行派，不也是壮大圣门势力？”
“佛门屡屡残害我圣门子弟，可恶至极。这师妃暄既然落在你手中，又生得如此貌美，不如交予我，容我好好‘款待’一番。”
师妃暄的面容骤然褪尽血色。
尤鸟倦这名字她早有耳闻——行事悖乱，手段狠毒，若落在他手中，只怕比被绾绾送入风尘更为可怖。
一念及此，她呼吸微乱，指尖不自觉攥紧。
“休想。”
绾绾冷冽的嗓音划破寂静，听在师妃暄耳中竟如清泉击石。
“此人如何发落，须由师尊定夺，岂容你越俎代庖？”
话音未落，她袖风轻拂，师妃暄顿觉周身桎梏一松。
与此同时，一缕密音透入耳际：“此人功力近乎宗师中境，我独力难支。他心性狡诈，贪欲深重，既撞见我等落单，绝无罢手之理。眼下唯有合力，或可搏出生路。”
尤鸟倦果然面色骤沉，眼中凶光浮动：“一个阶下囚，你也这般维护？今日我偏要动她，你若执意阻拦，休怪某不顾阴后情面！”
绾绾轻笑，笑意却未达眼底：“情面？你也配提我师尊？”
说罢扬手便是一道凌厉掌风破空而去。
师妃暄当即拾起枯枝代剑，运转慈航心法，剑意流转间竟与绾绾攻势隐隐呼应，齐齐袭向尤鸟倦。
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绾绾得祝玉妍灵药之助，近日已臻先天圆满；师妃暄背靠佛门，亦不缺珍奇丹药。二人虽属殊途，此刻联手却意外默契。尤鸟倦在交织的掌风剑影间渐显支绌。
更奇的是，当绾绾展开天魔力场时，师妃暄手中枯枝骤然清鸣——那澄明皎洁的慈航剑气，竟与幽邃诡谲的天魔力场交融相生！
她凌空踏步，枯枝挥洒间剑气纵横，如月华倾泻；而绾绾的力场则似暗夜潮涌，将无数剑光织成弥天罗网，朝尤鸟倦当头罩下。
嗤嗤裂响连绵不绝。
待光影散尽，尤鸟倦已踉跄跪地，周身经脉尽碎，血痕密布如蛛网。
二人怔然对视，皆从对方眼中看见惊愕。
绾绾料想过胜机，却未料胜得如此轻易；师妃暄更是心神震荡——师门至高无上的剑典，怎会与魔门功法水乳交融？
“这……究竟是何缘故？”
绾绾摇头未语，只望向手中未散的气劲余波。
师妃暄喃喃低语：“不合常理……”
绾绾轻声道：“此事虽不合常理，背后定有隐情。我想，师尊应当知晓其中缘由。”
“祝宗主？”
“带我去寻她。”
与此同时，叶长秋一行人也遭遇了突袭。
出手的正是幽冥殿的勾魂使。
许是听闻叶长秋功力尽失，对方颇为轻敌，此番派来的皆是地阶勾魂使。
这些地阶使者的身手，较之天阶相差甚远，不过片刻，便被随行护卫与风四娘尽数制伏。
可惜未留一个活口——所有使者均在落败时服毒自尽。
众人只得继续启程，朝着七侠镇方向行去。
马车内，叶长秋倚着软垫问道：“四娘，你江湖阅历丰富，可曾知晓幽冥殿的底细？”
风四娘眼波流转，莞尔一笑：“你这可问着了。天下间，恐怕再无人比我更清楚他们的来历。”
“哦？愿闻其详。”
“在寻常人眼中，幽冥殿乃是一处收钱索命的暗杀组织，殿中有阎君、判官、孟婆、黑白无常，以及天阶地阶两等勾魂使。”
叶长秋微微颔首：“这些，我从海棠那儿也曾听闻。”
风四娘却压低声音道：“但幽冥殿实则也不过是他人掌中的棋子。”
叶长秋眸光一凝：“棋子？何人执棋？”
“你可听说过‘凶盟’？”
叶长秋摇头：“未曾。那是何等存在？”
“凶盟乃邪道高手联合所创，其中成员无一不是邪派中声名赫赫的人物或势力。幽冥殿便是凶盟一员，且排在末流。至于凶盟盟主究竟是谁……至今仍是谜。”
她话音稍顿，转而问道：“话说回来，你如何会惹上幽冥殿？”
叶长秋淡淡道：“在云州时，斩了他们几名天阶勾魂使。”
风四娘思忖片刻：“这倒蹊跷。幽冥殿从不因任务折损人手而复仇……恐怕是有人雇他们取你性命。”
“或许吧。结仇太多，一时也难断定是谁。”
“罢了，暂且不提。兵来将挡，水来土掩便是。”
“他们若敢踏入七侠镇，便一个都别想走。”
风四娘闻言轻笑：“果真是捕快本色，被这等杀手组织盯上，还盘算着抓人归案。”
“幸好我与你交情匪浅，否则真怕哪日也被你锁进大牢里去。”
车队缓缓停下时，已是十日之后。
七侠镇的轮廓在晨雾中逐渐清晰，风四娘掀开车帘，目光所及之处，街巷开阔齐整，屋舍俨然如画，竟让她怔了片刻。
“这般景致……”她轻声叹道，“倒比京城更显得精巧。”
也难怪她讶异。如今的七侠镇早非寻常小镇可比——青石铺就的长街平坦如镜，两侧水渠蜿蜒；民居楼阁错落有致，白墙黛瓦间透着江南园林的雅致。商区早已热闹起来，十八里铺的商户多半迁至于此，玻璃器、香水、细盐等物陈列于市，引来各地客商络绎不绝。广场开阔，公园里草木葱茏，中央一座新建的学府虽不及国子监恢弘，亭台楼阁却更显考究。
镇子仍在不断向外延展，工地上人影忙碌。风四娘目光掠过街角一处人群聚集之地，听说那是专为江湖人设的“劳力市”，其中不乏好手，皆是为换取武学典籍而来。
她跃下马车，衣袂带风。“这地方倒让人生了久居之心。”她转头看向叶长秋，眼中忽又浮起几分恼意，“萧十一郎那混账现在何处？我总得同他算清旧账。”
叶长秋抬指略算：“巧了，今日正是他出牢的日子。”
风四娘挑眉一笑：“那便正好。”
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牢门在身后沉重合上。
萧十一郎与胡铁花站在街边，换了身干净衣裳，仍掩不住眉宇间积压三月的郁气。
“楚留香这厮……”萧十一郎咬牙低语，“我定要叫他好看。”
胡铁花重重哼了一声，拳头捏得咯咯作响。二人一路低声商议着如何讨还这笔冤枉债，直至县衙大门映入眼帘。
恰在此时，车轮声由远及近。
风四娘自马车上抬眼，正对上萧十一郎转来的视线。
四目相接的刹那，她周身气息骤然转冷，仿佛初春晴日忽降寒霜。
风四娘眼中寒光如刀，牙关紧咬，周身仿佛凝着一层冰霜。
萧十一郎瞥见她时，神情明显一顿。
她为何在此？
照理说，她早该被押入牢中才对。
那封信……难道未曾送到她手中？
不应当。李三办事向来稳妥，断不会误了传信之事。
莫非她看了信，却未去寻叶长秋的麻烦？
这更说不通。以她的性子，得知消息那刻就该直奔七侠镇而来。
“萧十一郎。”
“四娘，别来无恙。”
萧十一郎挤出笑容，迈步上前。
迎接他的却是迎面一道凌厉掌风。
“今日我非取你性命不可！”
……
这些日子，萧十一郎身上的禁制早已消散。
他与胡铁花本可越狱，但听闻邀月、怜星二位宫主亦在七侠镇任职捕快，便熄了心思，只安静服刑。