当整个中原的目光都聚焦在朱温与李烨的生死搏杀之上时，北方的并州太原，陇西郡王府内，却是一片磨刀霍霍的肃杀。
李克用，这头来自沙陀的独眼猛虎，正用他仅存的那只眼睛，审视着墙壁上悬挂的巨大舆图。
他的手指，没有指向南方的汴梁或洛阳。
而是重重地戳在了太原北面的两个地方—云州，以及幽州。
云州，大同防御使赫连铎。
幽州，卢龙节度使李全忠。
这两个人，是李克用盘踞河东以来，芒刺在背的两根毒刺。
尤其是赫连铎，此人本是沙陀别部，却勾结吐谷浑，屡次犯边。去年更是险些将李克用围死在云州，若非其子李存勖死战，后果不堪设想。
此仇不报，他李克用颜面何存？
之前，不是不想动手，而是不敢。
他一旦尽起主力北上，南边的朱温必定趁虚而入，直捣太原。
但现在，机会来了。
“李烨那小子，在关中站稳了，又把朱温的主力死死拖在了齐鲁，天助我也！”
李克用一拳砸在桌案上，独眼中爆发出灼人的战意。
他不需要盟友为他做什么，只需要盟友能替他拖住敌人。
李烨，完美地做到了这一点。
“父王，赫连铎与李全忠互为犄角，若攻其一，另一必救。我军当如何行事？”
堂下，十三太保之一的李嗣源出列问道，他沉稳干练，是李克用最倚重的将才。
“打蛇打七寸！”李克用发出一声冷笑。
“他们以为互为犄角，孤偏要斩断他们的联系！传我将令！”
陇西郡王府内，众将神情肃杀。
“命李存孝，率三千铁骑为先锋，直插云州与幽州之间的飞狐径！给孤死死钉在那里，断绝两地援军！”
“命李嗣源、李存信，出倒马关，各率一军为左翼，主攻卢龙军李全忠！”
“命李存审、周德威，各率一军为右翼，对云州赫连铎，围而不攻，只做牵制！”
“其余兵马，由我亲率，为中军，随时策应！”
李克用的部署，简单，狠辣。
他没有选择先打谁，而是先切断联系，再以泰山压顶之势，对其中之一进行毁灭性打击。
随着陇西郡王一声令下，数万河东大军如开闸猛虎，分路而出，席卷北疆。
战争的残酷，在这一刻展现得淋漓尽致。
飞狐径，天下九塞之一，山路崎岖，一夫当关，万夫莫开。
李存孝，这位号称“将不过李”的绝世猛将，率三千精骑，硬生生在一日之内，攻破卢龙军设下的三道关隘。
战场之上，李存孝不是人。
他是一尊从地狱爬出的杀神。
他一人一骑，手持禹王槊，永远冲在最前。
挡在他面前的大同军士卒，无论是人是马，皆被他一槊砸得筋骨寸断，血肉横飞。
三千铁骑紧随其后，将这条狭窄的山道，彻底变成了一条血肉胡同。
当李存孝浑身浴血，立于飞狐径最高关隘之上时，幽州派来的援军恰好赶到山口。
他们看到的，是那尊沐浴在血雾中、沉默矗立的身影，以及他身后那面迎风招展的“李”字大旗。
数千援军，无一人敢上前一步，肝胆俱裂，仓皇而退。
飞狐径已断，李全忠彻底沦为孤军。
李嗣源与李存信的两路大军，随即对其展开了狂风暴雨般的进攻。
李全忠亦是悍将，其麾下卢龙军，自安禄山起，便是天下闻名的骄兵悍卒。
双方在保安城外，展开连场血战。
战斗进入最焦灼的阶段，李克用亲率中军抵达。
他没有急于投入战斗，而是下达了一道冷酷的命令。
“轮换攻之！”
李嗣源部攻一个时辰，无论胜败，立即后撤，换李存信部上。
李存信部攻一个时辰，再换另一支生力军。
沙陀人最不缺的就是悍勇和耐力。
他们用车轮战，一点一点地消磨着卢龙军的锐气、体力和意志。
卢龙军从最初的奋勇抵抗，到疲于奔命，最终陷入绝望。
眼前的敌人，仿佛永远不会疲惫，永远保持着最旺盛的斗志。
决战之日，大雨滂沱。
李克用亲自擂鼓，河东全军发动了总攻。
李嗣源一马当先，在泥泞的战场上张弓搭箭，顶着倾盆大雨，遥遥锁定了乱军中指挥的李全忠。
“着！”
一声清喝。
羽箭离弦，撕裂雨幕，迅若黑电。
李全忠正嘶吼着命令亲兵顶住，忽觉胸口一凉。
他低头看去，一支狼牙箭已透甲而入，鲜血瞬间染红前襟。
他不敢置信地望着远方那道模糊的身影，张了张嘴，一口血沫喷出，从马上轰然栽倒。
主将阵亡，卢龙军的士气瞬间崩溃。
数万大军兵败如山倒，被河东军追亡逐北，斩首上万。
李全忠之子李匡威，收拾残兵，狼狈逃回幽州，随即遣使请降。
解决了李全忠，李克用的目光，转向了最后的敌人——赫连铎。
此刻的赫连铎，在云州城内已是坐困愁城。
他等了半个月，幽州的援军始终没有出现，派出的探马，都有去无回。
当李全忠兵败身死的消息传来，他知道，自己完了。
周德威率领的大军，已将云州城围得水泄不通。
这位后来名震天下的猛将，此时已显露其悍不畏死的作战风格。
攻城之日，周德威脱去头盔，只着一身轻甲，手持长刀，第一个顺着云梯爬上城头。
城上守军被他不要命的气势所慑，一时竟无人敢上前。
周德威在城头之上，连斩十余人，硬生生为后续部队撕开一个缺口。
沙陀兵如潮水般涌上城头，云州城的陷落，只是时间问题。
是夜，赫连铎自知无力回天，召集数百心腹死士，打开北门，趁夜色向茫茫草原逃去。
他要逃回漠北，图谋东山再起。
但李克用又岂会给他这个机会？
城外，早已张开了天罗地网。
负责追击的，正是以沉稳坚韧着称的将领，李存审。
他早已预判了赫连铎所有可能的逃跑路线。
一场草原上的追杀就此展开。
赫连铎的沙陀骑兵，在熟悉的土地上，本应来去如风，但在同样是骑射高手的河东军面前，占不到丝毫便宜。
追杀一夜。
天亮时分，赫连铎身边死士已不足百人，被李存审的骑兵包围在一处小山坡上。
赫连铎环顾四周，尽是河东军闪亮的甲光和冰冷的箭矢。
穷途末路。
这位曾经叱咤北疆的枭雄，仰天长啸，声中满是不甘与绝望，随后横刀自刎。
至此，困扰李克用多年的北方大患——李全忠与赫连铎，被彻底扫平。
整个河东、幽云之地，尽入其手。
李克用，成为了当之无愧的北方霸主。
捷报传回太原，全城欢腾。
李克用站在晋阳城楼上，遥望南方，独眼中光芒变幻。
他知道，这场胜利，有至少三成，要记在那个远在洛阳的魏王李烨的账上。
若不是李烨死死拖住了朱温，他绝不可能如此从容。
这份人情，他记下了。
也就在此时，千里之外的洛阳，魏王府。
一骑快马自北方而来，风尘仆仆的信使跪倒在李烨面前，呈上一卷密封的竹筒。
“谛听都”自河东发回的最高等级密报。
李烨展开，快速扫过。
上面详细记录了李克用北伐的全过程，从出兵部署，到李存孝奇袭飞狐径，李嗣源阵斩李全忠，再到赫连铎横尸草原。
“好一个李亚子，好一群猛虎儿郎！”
李烨放下密报，赞叹道。
李克用的雷霆手段，十三太保的赫赫战功，让他看到了这支天下强军真正的实力。
一旁的谋主高郁上前一步，脸上带着忧虑。
“主公，李克用既已扫平北方，实力大增，怕是……会成为我军新的威胁。”
“不。”李烨摇头。
他走到地图前，指着河东的位置。
“他不会。”
“这场北伐，看似摧枯拉朽，实则耗尽了河东的元气。大军疲敝，府库空虚，战死的牛羊马匹更是不计其数。”
“未来一到两年，李克用的首要任务，是消化新得的地盘，休养生息。更何况幽州尚未平定，他没有能力，也没有意愿南下。”
李烨转过身，看着高郁和在场的几位核心将领。
“更重要的是，我们与他，有着共同的，且是最大的敌人。”
他的手指，从地图上的太原缓缓移开，重重地落在了那个让所有人感到窒息的名字上。
“朱温。”
“李克用现在，比我们更希望我们能赢。”
李烨的嘴角勾起一抹弧度。
“因为我们若是倒了，下一个，就轮到他直面朱温的兵锋了。”
众人恍然大悟，再看向李烨时，眼神已充满敬畏。
这天下棋局，越来越有意思了。
李克用以为自己抓住了千载难逢的战机，却不知，这本身就是李烨乐于见到的局面。
一个强大的、但暂时无法动弹的李克用，才是对他最有利的盟友。
他知道李克用的动向，李克用却不知道他知道。
这种信息上的绝对优势，让李烨在这场波诡云谲的乱世棋局中，始终能比对手，多看一步。