21
慕容白深深吸进一口气，声音在寂静中响起。”成昆若想动手，必定要等到六大门派齐聚光明顶之后。
那时机才是一箭双雕的好时候。”
他停顿片刻，目光转向猛然抬起脸的铁冠道人张中，话里藏着别样的意味，“到时候，我去便是。”
他的视线在张中脸上停留了一瞬。”你须记得，此刻的我，并非明教中人。”
“即便将来坐上那教主之位，在那位置上的人，也只会是江湖上名叫慕容白的年轻人，而不是昆仑山的赵昊。”
夜色已沉，接近子时。
营帐里灯火摇曳，映出何太冲与班淑娴对视的影子。
他们看着那道年轻的身影抓起桌上一封早已读过的信笺——那上面报告着元兵已至昆仑山下的消息——随即装出匆忙的模样，大步踏入了帐外浓稠的黑暗里，朝着峨眉派驻扎的方位去了。
脚步声渐远。
何太冲摇了摇头，喉间溢出一声几不可闻的叹息。”如今，连我也有些看不透这孩子心里究竟在盘算什么了。”
班淑娴却笑了起来，眼角细纹里透出些微光亮。”这正说明咱们的昊儿有能耐。”
笑声落下，她忽地拧起眉，眼神锐利地刺向身旁的丈夫，“你这老糊涂，可别动什么不该动的念头。”
这些年过去，无论是她还是何太冲那几房妾室的肚皮都始终不见动静。
夫妇二人早绝了亲生骨肉的念想，将全部心血与期盼都浇灌在了这个徒弟身上。
先前，慕容白并非没有察觉张中眼中那一闪而过的决绝——那是一种试图违背教规、硬闯光明顶密洞的冲动。
但他自己心里已有了新的计较。
他要去亲眼确认成昆藏在密洞里的那些东西，亲手掂量它们的份量。
他盘算着，或许能用那些物事，给赵敏和她麾下那些如铁铸般的骑兵备上一份意想不到的“厚礼”
至于眼下这场闹得沸沸扬扬的六大派围剿光明顶，除却少数几个当真红了眼的门派，于昆仑、武当，于明教的五行旗、五散人乃至大半教众而言，不过是一场演给某些人看的乏味戏文罢了。
既是戏，他又何必浪费光阴，陪着一板一眼地唱下去呢？
方才，当着何太冲夫妇的面，他已向张中低声交代了紧要的安排。
待张中领命离去，他又同师父师娘将己方的每一步谋划反复推敲，直至确认再无疏漏。
此刻，他独自走在冰冷的夜风里，手指摩挲着信纸粗糙的边缘，朝着那片属于峨眉派的、隐约传来细微动静的营地走去。
他要去见灭绝师太。
有些话，即便是在这样的深夜里，也到了该说的时候。
帐外的夜色浓得化不开，守夜 ** 提灯的身影在帆布上投出晃动的轮廓。
慕容白站在那圈光晕边缘，指节无意识地摩挲着剑柄上的缠绳。
先前那位进去通传的峨眉 ** 很快便折返，挑起门帘冲他点了点头。
帐篷里只点了一盏油灯，光线昏黄。
灭绝师太端坐在简易的木凳上，外袍齐整， ** 髻都一丝不苟，仿佛从未歇下。
她抬手示意慕容白坐在对面的箱笼上，目光如浸了寒水的针。
“这个时晨找来，”
她的声音干涩，压得很低，“是 ** 有异动？”
慕容白摇了摇头。
帐内空气凝滞，灯芯偶尔爆开细微的噼啪声。
他向前倾了倾身，影子陡然拉长，覆上师太膝头。”与明教无关。”
他停顿片刻，让接下来的字句沉入寂静里，“是北边来的人。”
灭绝师太的眉毛几不可察地抬了一下。”朝廷？”
她重复道，语气里掺进一丝金属摩擦般的冷硬。
“是。”
慕容白的声音更低了，几乎融进帐外掠过的风里，“ ** 的兵马，不在大都。
他们走的路线，不是冲着光明顶来的。”
他抬起眼，视线擦过师太肩头，落在摇曳的灯焰上，“是往东南。
走的是古道，昼伏夜出。”
寂静蔓延开来。
远处传来巡夜 ** 交接的短促口令，旋即又被吞没。
灭绝师太搁在膝上的手缓缓收拢，指节泛出青白色。
她没问消息来源，也没质疑真伪，只是从喉咙深处挤出一句：“多少人？”
“不少于三千。
披甲，配弩。”
慕容白答道，“领队的是个生面孔，但旗号……是汝阳王府的旧徽。”
油灯的光猛地一跳。
灭绝师太忽然站起身，袍角带起一阵微凉的气流。
她走到帐边，侧耳听着外头的动静，背影绷得像一张拉满的弓。
许久，她才转回身，眼底映着两点跳动的光，灼人得很。
“六大派都在这里，”
她每个字都咬得极清楚，仿佛在齿间碾过一遍，“他们绕过去，是想掏谁的老巢？”
慕容白没有立刻回答。
他伸手拨了拨灯芯，火光倏然亮了些，将他半边脸庞映得明暗分明。”武当山离得最近。”
他抬起眼，“但少林寺的粮道，也
灭绝师太的呼吸滞了一瞬。
她重新坐下，木凳发出不堪重负的吱呀声。”消息……昆仑派知道了？”
“师父与师娘方才已商议过。”
慕容白垂下眼帘，盯着自己摊开的手掌，“昆仑会抽调人手，天明前动身，沿西线插过去，看能否截住尾巴。”
他顿了顿，“但主力不能撤。
光明顶近在眼前，若此刻分兵，便是前功尽弃。”
“所以你来寻我。”
灭绝师太冷笑一声，那笑声里却没什么温度，“峨眉 ** 轻功好，擅夜行，是也不是？”
慕容白迎上她的目光。”是。
更因为师太您坐镇于此，各派皆服。
武当少林那边，需得一个足够分量的人去递话，他们才会信，才会立刻动起来。”
帐内再次陷入沉默。
灭绝师太盯着他，仿佛要透过皮肉看清底下盘绕的筋络。
良久，她忽然极轻地点了下头，动作快得像是错觉。”带多少人？”
“八个。
最多十个。
人多反易暴露。”
慕容白道，“子时三刻动身，赶在天亮前过鹰嘴涧。
那边有我们的人接应。”
灭绝师太站起身，走到帐边一只铁皮箱前，掀开箱盖，取出一柄用油布裹着的短剑。
她解开布条，剑身出鞘三寸，寒光割开了昏黄的光线。”峨眉派九个 ** 随你去。”
她将短剑递过来，剑柄朝前，“见到宋远桥或是空性，将此物呈上，他们自会明白。”
慕容白双手接过。
剑柄还残留着箱体内侧的阴凉气息，沉甸甸地压在手心。
他躬身行了一礼，转身欲走。
“赵师侄。”
灭绝师太忽然叫住他。
他回头，看见师太仍立在原处，身影被灯光拉得细长，投在帐壁上，微微晃动。”你师父将掌门之位传你的心思，我略有耳闻。”
她的声音平淡无波，却字字清晰，“此事若成，昆仑派在江湖上的话语权，便不再是今日这般光景。
你……好自为之。”
慕容白握紧了手中的短剑。
冰凉的金属棱角硌着掌心，带来一丝尖锐的清醒。
他什么也没说，只是再次欠身，随即掀帘没入帐外浓稠的黑暗里。
油灯仍在原处静静燃着。
灭绝师太站在原地未动，听着那阵脚步声渐行渐远，最终被夜风吞没。
她缓缓坐回凳上，合上眼，手指在膝头极轻地敲击着，一下，又一下，仿佛在计算着什么看不见的刻度。
帐外，远处山峦的轮廓在夜色中逐渐清晰起来，东方天际，已隐隐透出一线冰冷的鱼肚白。
她盯着慕容白紧蹙的眉峰，声音压得很低：“莫非是那边……有了动静？”
“是。”
慕容白颔首，指尖无意识地摩挲着粗陶茶碗的边缘，“刚传回的消息。
三千铁骑已经进了昆仑山，藏在暗处。
他们的算盘，是要将六大派和明教一齐吞掉。”
话音未落，坐在对面的老尼姑眼底骤然腾起两簇寒火。
她没拍桌子，只是搁在膝头的手攥紧了灰布僧袍，骨节泛出青白色。”好精的谋划。”
她从齿缝里挤出这句话，嗓音像磨过的生铁，“好啊，那就来。”
她忽然短促地笑了一声，那笑声里听不出半点暖意。”先踏平光明顶，再回头收拾那些蹄子。
郭襄祖师的名号，总不能在我手里蒙尘。”
三千铁骑？她不在乎。
袖中那柄古剑贴着腕骨，传来沉甸甸的凉意，这凉意让她血液烧得更烈。
话已出口，带着硝石与铁锈的气味，斩钉截铁。
慕容白看着她眼中灼灼的光，心底暗暗叹了口气。
这态度在他意料之中，可要扭转它，怕是要费一番周折。
然而峨眉这股力量，他非借不可。
他闭了闭眼，再睁开时，脸上堆起恰到好处的迟疑。
“师太，”
他声音放得缓，带着晚辈特有的恭谨，“有句话……不知当不当讲。”
老尼姑瞧见他这副欲言又止的模样，眉梢的厉色反倒淡了些许。
她嘴角甚至牵起一丝极浅的弧度，摆了摆手：“说吧。
这里没有外人。”
慕容白仍踌躇着，唇抿成一条线。
老尼姑看他这般，那点笑意又深了些，语气里竟掺进几分难得的家常：“前几 ** 师娘过来喝茶，还提起你。
说你也到年纪了，想着向我那芷若徒弟提一提，若是两家能结个姻亲，岂不是美事？”
她顿了顿，声音放得更和缓些：“有什么话，直说便是。
只当我是你师娘那般的长辈，不必拘束。”
慕容白脸上那层为难，一半是真，一半是刻意铺的垫子。
可他万万没料到，铺垫之下，竟引出这样一番话来。
他喉头一哽，险些没接上气。
师娘……他暗自摇头。
自从二老断了得子之念，便将全副心思都系在了他这个徒弟身上，盼着早日抱上徒孙。
这份急切，他懂，也怨不起来。
按这世道的常理，他这个年纪，早该妻儿绕膝，即便没有儿女，房里也该有人了。
可这些年过去，除了自幼跟在身边、如今已算半个屋里人的小云，他身边再没添过别的女子。
小云的肚子始终不见动静，何太冲与班淑娴看在眼里，心头焦灼难耐。
慕容白与周芷若走得亲近，那姑娘又生得一副叫人移不开眼的容貌，班淑娴怎会不动念头？眼前摆着这样好的机会，她自然不愿放过。
慕容白转念间便明白了其中关窍，只得在灭绝师太面前挤出几声干笑，暂且将话题带过。
他深深吸了口气，试探着开口：“师太这些年与明教势同水火，可是因为光明顶上那位杨逍？”
灭绝师太与明教的仇怨，根源确在杨逍身上。
早年杨逍气死她的心上人，逼得她遁入空门；后来又是杨逍，害死了她视如亲女的纪晓芙。