113
来福见玉葳蕤点头，当即带着义忠亲王的话回去找贾玷复命。
“爷，您看是不是该派人去接秋老进京？”
他停顿了一下，又道，“还有袁小将军那边……要不要提前打个招呼？”
贾玷略微点头：“两边都要办。
这件事，让石头亲自跑一趟。”
院里的石砖反射着正午的光，来福站在廊下，目光落在贾玷远去的身影上。
那人刚才随口提了一句——“他这人粗中有细，武艺也好。”
这话说得漫不经心，来福却一个字一个字刻进了脑子里。
他垂着眼退出去，脚步声压得极轻。
院子里，石头正蹲在井边擦刀。
看见来福过来，那张黝黑的脸上立刻堆满了憨实的笑容。
来福肚子里堵着的那团气，到了嘴边全散了。
他深吸一口气，嗓子眼发干，索性换了副公事公办的口吻：“爷交代你出一趟远门。”
石头站起身，刀往腰后一别。
来福从袖口抽出两样东西，一张泛黄的皮纸，一副卷起来的画像。”找到这个大夫，把他带回来。”
他把东西递过去，“路上一根指头都不能让他少。”
石头接过来，点了两下头，声线压得粗：“成！多谢来福哥！”
他把画像塞进怀里，转身就要往马厩方向跑。
“嘿！”
来福抬手喊住他，“你跑什么跑！回来！”
石头脚下一顿，转过脸来，眼里全是茫然，但人还是老老实实站回了原地。
来福压低声音训了一句：“先去见袁小将军。
那大夫也姓袁。”
话点到这儿就停了。
石头愣了两秒，眼底的茫然慢慢化成波光，像水面底下有什么东西突然通了。
他咧开嘴，朝来福拱了拱手：“来福哥提点得是！”
来福站在原地，看着石头大步走远的背影，心里翻来覆去地拧着滋味。
换作自个儿是主子，怕是也舍不得不喜欢这人。
贾玷那话说得不虚——这人粗里有细，功夫硬，瞧着憨却不蠢，什么该问、什么该烂在肚子里，他比谁都清楚。
袁鸿那边倒是痛快。
石头把话一摆，那位年轻的将军连眉头都没皱一下：“秋老若愿去，我不拦他。”
石头办事确实利索。
半个月后，轻策庄的院子里落下一道灰影。
秋老背着药箱跨进门时，贾玷已经站在正堂阶下等着了。
他抬眼看见来人，双手合拢，躬身行了一礼：“秋老先生。
一路辛苦，备了粗酒，给先生洗尘。”
秋老拍了拍衣摆上的尘土，还了一礼，嗓门亮堂得像敲钟：“国公爷太客气了。
糟老头子一个，哪值当接风洗尘？”
他左右扫了两眼，忽然皱眉，“袁鸿那混小子人呢？”
贾玷侧头看向来福。
来福后背一僵——这事他忘通知袁鸿了。
汗从后颈滑进衣领，他几乎能预料到军法落下来的声音。
正想开口请罪，院门外忽然有人接上了话。
“秋老！”
秋老转过身，目光朝门边的袁鸿扫去。
“你这个小兔崽子！”
“翅膀硬了是吧？出门就不想着回来？！”
话音未落，他已经提起手里的拐杖，朝着袁鸿的方向虚晃了一下。
袁鸿反应快得像是早就料到这一手，身体向侧边一闪，躲开了那道虚影，嘴里却一点不饶人地嚷起来：“哎哎哎！老家伙你收手！”
“这可是在国公爷的眼皮底下！”
“别丢了体面！体面啊！”
秋老这才把拐杖顿回了地面，转过身看向贾玷。
他嘴角扯出一丝歉意的弧度，笑了笑。
“国公爷，让您见怪了。”
贾玷微微欠身，语气里带着温和的敬意。
“哪里的话。
老先生和晚辈之间这般亲厚，我羡慕都来不及。”
这句话落在秋老耳朵里，像是引着炉火添了炭，他当即笑得连眼角的褶子都挤到一起。
“哦嚯嚯嚯，那就别说这些虚的。”
“先去看看那方子吧！”
秋老干脆利落，贾玷自然求之不得。
玉葳蕤早就在青策庄里等着了。
听到秋老这番话，她的目光转向贾玷，直到对方向她递过一个许可的示意，才迈着稳重的步子走上前去。
她从袖中抽出那份清单，双手捧到秋老面前。
“请老先生过目。”
秋老没再推辞，接过纸卷便摊开来看。
过了片刻，他的眉头拧成了一个结，声音低沉地说道：
“这根本算不上什么药方。”
“不过，要从这些东西里凑出一张方子来，倒也不是不行。”
“只是凑出来的，都是些再寻常不过的方子了。”
“而且，每一张都是用来治病救人的。”
“没有半点害人的东西。”
玉葳蕤点头附和：
“确实如此。
我都查验过了。”
“无论怎么组合，都配不出 ** 。”
贾玷沉默了片刻，手指在桌沿轻轻叩了两下。
“早料到会是这样。
要是这么容易就被我们抓到把柄。”
“那就不像是背后那人的手笔了。”
来福在一旁听得疑惑，低声问道：
“爷，您知道是谁在背后搞鬼？”
贾玷先是点头，随后又摇了摇头。
“还不能完全肯定，但心里大致有个方向。”
“这批药材里头，有一部分应该是他们真正要用到的。”
“剩下的，全是拿来混淆视听的烟雾。”
“我知道这话说出来，有些强人所难——”
“可一旦他们真的出手。”
“恐怕又是一场天大的祸事。”
他说完，朝秋老和玉葳蕤的方向拱了拱手，躬身行了一礼。
“所以，此事全拜托二位了。”
“请助贾某一臂之力。”
玉葳蕤始终以贾玷为主，哪里敢受他这一拜，急忙侧身避开，顺着贾玷的动作一同向秋老行礼。
秋老倒没有躲，伸手捋了捋下巴上的山羊胡，稳稳当当地受了这一礼。
“国公爷言重了。
既然答应了别人的事，就得替人办到底。”
“这点儿规矩，小老儿还是懂的。”
饭桌前的热气还未散尽，贾玷冲着那位老者拱了拱手，笑意漫过眉梢：“那就劳烦秋老费心了。”
秋老捋了捋胡须，目光落在他脸上，嘴角噙着几分说不清道不明的意味：“好说，好说。
老朽尽力便是。”
贾玷转头扫了一眼桌上的杯盘，眉头微不可察地一动。
他侧过脸，声音平稳：“来人，这些菜凉透了，撤下去换一桌热的上来。”
几个下人应声而动，手脚利落得像踩了鼓点。
不过一盏茶的工夫，桌面便重新腾起白蒙蒙的蒸汽，菜肴的香气在空气里打了个转。
贾玷抬手一引：“秋老，请。”
秋老摆了摆手：“国公爷先请才是。”
贾玷的笑容里添了几分暖意，声音压低了一些：“还请秋老见谅。
我出门前答应过内人，得赶回去陪她一道用饭。”
秋老闻言，愣了一下，随即笑声从胸腔里滚了出来：“哈哈哈哈——原来如此！那国公爷赶紧回去，莫让夫人久等。
老朽既然应了这事，便不会偷懒。”
贾玷含笑点头，转身带着来福踏出了门槛。
回到贾府的时候，盛明兰正对着一桌子菜发呆。
她的眼睛亮得像两枚被水洗过的黑石子，一眨不眨地盯着那些碗碟，手却老老实实搁在膝盖上，没动过筷子。
“夫人！我回来了！”
贾玷的声音刚落地，盛明兰的眼睛就猛地亮了，整个人像被点了火的灯芯，腾地一下站起来，声音脆生生的：“国公爷回来啦！快——小桃，去打水来！给国公爷净手！”
小桃抿着嘴笑，一边手脚麻利地端了铜盆过来，一边嘴皮子就没闲着：“国公爷您是没瞧见，我们姑娘方才那模样，眼珠子都快掉进菜盘子里去了！”
这一句话，像在平静的水面投了颗石子，屋里的丫鬟婆子们纷纷低下头，肩膀一抖一抖的。
盛明兰眉毛一竖，双手叉腰，故意凶巴巴地瞪过去：“小桃！我平日里是不是太纵着你了？还敢打趣起主子来了？”
小桃缩了缩脖子，可脸上半点惧色都没有，嘴皮子依旧翻得快：“哎呀，国公爷净完手赶紧陪夫人吃饭吧！再不让夫人吃上饭，夫人可就要吃人了！”
这一下，屋里的人再也撑不住了，笑声像开了闸的水一般涌出来。
盛明兰作势要冲过去揍她，被贾玷一把拦住。
“好了好了，夫人何必跟小桃计较？快吃饭吧，我都饿了。”
盛明兰这才收了架势，嗔怪地剜了小桃一眼，嘴角却压不住地往上翘。
# “暂且饶你这一回。”
可这顿饭，注定无法安稳下咽。
筷子刚触碰碗沿，门房便踉跄着冲了进来，脚下不稳，几乎扑倒在地。
“爷！夫人！”
“出大事了！”
他喘得厉害，胸腔剧烈起伏，话都连不成串。
盛明兰眉心拧起，放下竹筷：“何事惊慌？缓口气，慢慢道来。”
门房大口吸气，喉结上下滚动，咽下一口唾沫才稳住声音：“爷！夫人！宫里传信——德妃娘娘生产不顺！”
话音未落，两人同时站起，椅子腿在地面上刮出刺耳的声响。
贾元春此人，虽不讨人喜欢，可一笔写不出两个贾字。
她若真出了差池，整个贾府的日子都不会好过。
这时候，贾玷反而比盛明兰镇定得多。
他目光沉下：“明兰，老太太和二婶娘多半也要进宫。
你先去和她们碰头，我去找个懂医术的女子，带到宫里去。”
“咱们在宫门前会合。”
盛明兰此时全听贾玷安排，点头应下。
她转身回屋更衣，手指虽快，脸上却还算平静，没有乱了分寸。
贾玷不再耽搁，喊来福备马，鞭子一甩便出了门。
好在玉葳蕤还在轻策庄中。
贾玷见到她第一句便让她换上一身贾府婢女的衣裳，又命她洗去脸上脂粉，不露半点痕迹。
随后，三人骑马朝宫门方向疾驰。
到了宫门前，果然看见贾府的马车正从另一侧飞奔而来。
车辙碾过石板，赶车人额上全是汗。
贾玷抬手拦下车，让玉葳蕤上了马车，与盛明兰几人挤在一处。
他自己依旧骑在马上，没有下来。
按规矩，后宫内院外男不得擅入。
可贾玷是朝中权臣，又是德妃娘娘的嫡亲堂兄。
这个时候，也没哪个不长眼的敢上前触霉头。
行至德妃宫外，远远便看见元康帝的身影。
一群人快步走近，跪下行礼。
元康帝明显坐立不安，心不在焉地抬手示意众人起身。