寰宇乙巳年亥月壬戌日，戌时初。
浑黄雾气在空地上缓缓流淌，九张灵壤凝成的匠台泛着温润的金光，熔金炉里的纯铜液翻涌着细碎的金泡，咕嘟声在寂静的空间里格外清晰。所有人的目光都落在主铸台中央那副刚拼合完毕的范模上，木客指尖按着范模顶端的榫卯扣，深吸一口气，正准备宣布可以开闸浇筑，身侧的纸墨生却忽然皱起了眉。
“等等。”纸墨生俯身，指尖拂过范模侧壁预留的刻纹面，指腹沾了一点细碎的灵土屑，“不对，这范坯表层看着紧实，内里纹理是散的。现在刻上去的铭文，等铜液一冲，受热胀冷缩，铁定走形。”
木客愣了一下，立刻蹲下身，指尖顺着范模内壁的纹路摸了一圈。他指尖灵力微动，顺着榫卯缝隙探进去，片刻后脸色沉了几分：“你说得对。灵壤这东西看着结实，实则内里金土灵气是散的，我拼合的时候只盯着榫卯严丝合缝，忘了范坯本身的肌理没顺过来。”
他说着，抬手在范模侧壁轻轻一敲。
咚的一声闷响，范模表层纹丝不动，可边缘处却簌簌落下了极细的土屑。一旁的跃糯（天工猴兽）凑过来，小爪子抠了抠刻纹槽里的纹路，原本刻得棱角分明的线条，被它轻轻一刮，居然就磨平了一个角。
“还真是。”跃糯（天工猴兽）蹦到范模顶上，扒着边缘往里瞅，“这土坯看着硬，实则内里发‘糠’，就像没揉透的面团，刻啥都留不住深印子。”
众人的心跟着一沉。
方才墨渊塑匠台的时候，是用太极劲力把灵壤彻底压实炼化，台体浑然一体，自然坚硬如玄铁。可制范不一样，钟范不能是死硬的整块，既要耐得住铜液高温，又得有细微的透气性，还要保证脱模时不粘铜胎，分寸拿捏极难。木客惯用的榫卯拼范法，是把一块块裁切好的灵壤板拼接起来，每块板都单独压实，可拼合之后，板块与板块之间的肌理始终接不上，内里灵气乱窜，自然留不住精细纹路。
“我再重新压一遍坯。”木客咬了咬牙，抬手就要拆开已经拼好的范模。
“没用。”铜伯摇了摇头，蹲下身指尖捻起一点灵土，“这不是压得够不够紧的事。金土灵壤自带丑牛镇基的法则，性子沉、犟，你硬压它，它内里就攒着力气，等受热了一胀，纹路自然就歪了。得顺着它的性子来，可怎么个顺法……”
铜伯说着，眉头拧成了疙瘩。他铸了一辈子器，什么样的范料没见过，可这种自带法则灵性的灵壤，却是头一回碰到。硬压则崩，松压则散，简直是油盐不进。
纸墨生也叹了口气，把手里的啮纹刀收了起来：“别说是刻千字文了，就算是刻粗纹，最后出来也得是模糊一片。这范坯不定性，后面的工序全白搭。”
场中刚提起来的劲儿，又泄了几分。
木公输蹲在一边，指尖在地上画了好几种范模结构，有分体范、有整体范、有失蜡法的内胆结构，画了又涂，涂了又画，最后还是摇了摇头：“失蜡法倒是能做精细纹饰，可咱们现在哪来的蜡料？总不能用灵脂凝吧，灵脂熔点太低，铜液一浇就化没了，撑不住型。”
众人七嘴八舌地想办法，有人说用灵液泡透灵壤增加黏性，有人说加星丝当筋增加韧性，还有人说刻阵纹稳住内里灵气。可试了一圈，效果都差强人意：灵液泡过的土坯黏糊糊的，刻纹倒是深了，可受热就化；加了星丝的土坯韧性够了，可纹路总被星丝顶得歪歪扭扭；刻阵纹更不用说，空间里法则压制，阵纹刻上去就散，连半分灵力都锁不住。
试到戌时正，地上堆了七八块废掉的范坯，要么一压就裂，要么刻纹就糊，没一块能用的。
火离指尖的灵火都弱了几分，熔金炉里的铜液反复保温，也耗了不少灵气。朱元璋靠在一边的土坡上，抱着酒葫芦抿了一口，咂咂嘴：“这玩意儿比当年修城墙夯土还费劲。当年夯土好歹是死的，使劲砸就结实，这土倒好，还带脾气的。”
刘彻蹲在废坯堆旁边，扒拉着碎土块，一脸心疼：“这可都是精纯金土灵壤啊，炼出来都是上好的铜料，就这么糟蹋了……”
没人说话，气氛又沉了下来。
所有人都围着那堆废范坯发愁，谁也没注意到，一直安安静静蹲在铜伯身边的墩墩（玄铁牛兽），不知什么时候站了起来。它慢悠悠地走到一块废掉的土坯前，低下头，两只圆圆的牛眼盯着土坯上歪歪扭扭的纹路，像是在琢磨什么。
方才众人试错的时候，它就一直蹲在旁边看着。
它看不懂什么榫卯结构，也不懂什么刻纹肌理，可它能感受到灵壤里那股沉凝的、犟劲儿十足的气息——和它自己的本源气息一模一样。就像春天犁地的时候，冻了一冬的硬土也是这般，硬邦邦的，一锄头下去只能砸个白印，可要是顺着土性，犁尖顺着土层纹理慢慢走，再硬的土也能翻开，翻出来的土块匀匀实实，种啥都长得好。
墩墩（玄铁牛兽）心里想着，下意识地抬起了前蹄。
它的蹄子是玄铁本源凝的，沉实厚重，边缘带着自然的弧度，像极了耕地的犁尖。它低下头，前蹄轻轻按在土坯上，没有像众人那样使劲往下压，而是顺着土坯的长边，缓缓往前推了过去。
唰——
蹄尖贴着土坯表层划过，没有硬凿，没有猛压，就像犁尖扎进土里，顺着土层的走向往前趟。原本内里散乱的灵壤，被这道力道一带，居然顺着蹄尖的方向缓缓流动起来，内里乱窜的金土灵气像是找到了主心骨，顺着犁过的痕迹整整齐齐地排布开。
一蹄推到头，墩墩（玄铁牛兽）收回蹄子，歪头看了看。
原本松垮垮的土坯，被它这一“犁”，表层平整得像被碾过一样，边缘处原本开裂的缝隙居然自行弥合了。更神奇的是，土坯内里的灵气纹理全顺了过来，从横七竖八变成了整整齐齐的顺向排布，看着就敦实了不少。
“嗯？”
最先发现动静的是盐糯（晶海盐猪兽）。它本来趴在盐客脚边舔爪子，鼻子动了动，嗅到土坯里灵气变纯了，立刻颠颠跑了过来，围着土坯转了两圈，鼻子凑上去闻了闻，又抬头看了看墩墩（玄铁牛兽），发出一声疑惑的哼哼。
这声哼哼引来了众人的目光。
铜伯一眼就看到了土坯上那道平整的犁痕，瞳孔微微一缩，快步走了过来。他蹲下身，指尖抚过墩墩犁过的地方，灵力探进去一探，脸上瞬间露出了震惊的神色。
“这……这肌理全顺了！”铜伯声音都有点发颤，“内里灵气全顺着一个方向走，没有一点乱窜的劲儿！这比硬压出来的紧实十倍还不止！”
众人呼啦一下全围了过来。
木客拿起那块土坯，翻来覆去地看，又用刻刀在上面刻了一道细线。刀刃切入的手感顺滑至极，刻出来的线条棱角分明，半点不崩边。他指尖用力掰了掰土坯边缘，土坯坚硬如石，连个白印都没留下。
“成了！居然真的成了！”木客声音里满是难以置信，“就这么一蹄子，比我压半个时辰还管用？”
所有人的目光都落在了墩墩（玄铁牛兽）身上。
墩墩（玄铁牛兽）被看得有点不好意思，低下头，用蹄子蹭了蹭地面，小声哞了一下。它也没多想，就是觉得这土和地里的土一样，得顺着犁，不能硬砸。
“犁坯……这是犁坯刀法啊。”
墨渊的声音从人群后传来。他缓步走过来，蹲下身看着土坯上那道流畅的犁痕，指尖顺着痕迹轻轻划过，眼底带着了然：“仿丑牛犁地之理，顺物性肌理而行，不逆不夺，引而导之。开粗坯、定大型，不崩不裂，出型周正——这是所有范模工艺的入门根基。”
他顿了顿，声音里带着几分感慨：“后世匠人多用失蜡法制精细范模，都说失蜡塑形细腻，却不知其核心逻辑，正是顺着材质肌理开坯定型。追根溯源，这套法子最早就是从丑牛一脉的犁坯刀法里化出来的。”
众人听得恍然大悟。
难怪硬压不行，逆着灵壤的性子来，它自然要反抗。可顺着它的肌理走，把散乱的灵气理顺，它反而变得服帖紧实，既保留了透气性，又有足够的硬度，刚好是铸范最理想的状态。
“墩墩，好样的！”铜伯哈哈大笑，一巴掌拍在墩墩（玄铁牛兽）的背上，拍得它往前踉跄了半步，“不愧是玄铁牛兽！居然自己悟出了始源级的技法！有这犁坯刀法，咱们的范模就稳了！”
墩墩（玄铁牛兽）憨厚地晃了晃脑袋，耳朵抖了抖，像是有点害羞，可眼里却藏着点小得意。
有了法子，众人立刻动了起来。
木客负责裁切坯料，墩墩（玄铁牛兽）则当起了“开坯师傅”。它站在制模台边，一块接一块地犁坯，前蹄起落沉稳有力，每一道犁痕都深浅一致、流畅周正。蹄尖过处，灵壤内里的纹理应声理顺，原本松垮的土坯瞬间变得敦实平整，连尺寸都分毫不差。
跃糯（天工猴兽）蹲在旁边看得眼睛发亮，学着墩墩的样子，用爪子推着小刻刀在碎土块上划，可划出来的痕迹歪歪扭扭，内里的灵气半点没顺。它不服气地试了好几次，最后还是泄气地蹲在一边，给墩墩递坯料，嘴里还碎碎念：“这活儿看着简单，原来这么多门道……还是墩墩厉害。”
奶团（星纹鼠兽）也抱着一小块灵壤，用自己的小啮纹刀试着犁，结果刀太细，直接扎进了土里，拔都拔不出来。它抱着土块晃了半天，逗得盐糯（晶海盐猪兽）直哼哼。
有墩墩（玄铁牛兽）的犁坯刀法打底，制模进度突飞猛进。
木客把犁好的坯板用榫卯拼接，因为肌理顺了，拼接处的灵气自然融合，严丝合缝，连半分缝隙都没有。纸墨生拿着刻刀在范模内壁试刻《千字文》，刀刃切入顺滑，刻出来的字迹笔锋清晰、力透坯体，就算用手蹭都蹭不掉。
“完美。”纸墨生长舒一口气，看着内壁整整齐齐的字迹，满意地点头，“就这清晰度，浇铸出来的钟身，字口肯定利落，连修磨都省了。”
漆姑也过来核对了四季花卉与时序纹的位置，指尖抚过刻好的花纹槽，挑剔的眉眼终于舒展了几分，淡淡点头：“肌理顺了，纹路走势就正，髹漆的时候不会挂漆。”
前后不过半个时辰，一尊两丈多高的完整钟范就稳稳立在了主铸台上。范体周身泛着温润的土金色泽，内里纹理顺直，结构敦实，从上到下找不出半分瑕疵。范顶预留了浇铸口与排气孔，范底牢牢嵌在主铸台的卡槽里，稳如泰山。
戌时末，熔金炉里的第一炉纯铜也达到了最佳温度。
赤金色的铜液在炉里翻涌，表面没有半分杂质，像一汪融化的暖阳。盐客指尖捻起一点铜液碎屑，盐糯（晶海盐猪兽）凑过来嗅了嗅，满意地点了点头——纯度已经到了极致，再炼就要耗损灵性了。
“准备浇筑！”
铜伯沉声号令，所有人立刻各就各位。
火离指尖灵火暴涨，稳住熔炉温度；木公输守在范模边，检查排气孔是否通畅；锻石握着校准尺，随时准备监测胎体厚度；冶风站在风道口，等着鼓风助凝；刘彻和朱元璋也收起了玩笑神色，一人扶着浇铸槽的一头，确保铜液平稳流入。
墩墩（玄铁牛兽）站在范模正前方，周身泛起淡淡的玄铁光泽。它闭上眼，缓缓调动自身的丑牛本源，一丝丝沉凝的骨气顺着范底渗入，提前为钟胎定下根基。
“开闸！”
随着铜伯一声令下，熔炉闸口缓缓开启。
赤金色的铜液顺着导流槽倾泻而出，像一条金色的河流，平稳地注入范模顶端的浇铸口。没有飞溅，没有轰鸣，铜液顺着理顺的范壁缓缓流淌，填满每一道纹路、每一处凹槽。范模里的空气顺着排气孔缓缓排出，带着淡淡的金土气息。
所有人都屏住了呼吸，眼睛一眨不眨地盯着浇铸口。
墨渊站在人群后方，指尖搭在《天工开物》上，神魂里的匠意缓缓铺开，和场中十二脉的匠意连在一起。他能清晰地感受到，铜液在范模里缓缓流动，每一道纹路都被填满，每一处肌理都在融合。雾气深处的牛形虚影也微微低下了头，目光落在范模上，周身的金光又亮了几分。
一炉铜液浇完，刚好灌满整尊范模。
铜伯立刻下令：“封浇口！控温缓冷！”
木客手脚麻利地封上浇铸口，青瓷子立刻上前，在范模周围布下灵土层，控制降温速度。铸钟最忌骤冷，一冷一热之间，胎体最容易出裂纹。必须让温度缓缓降下来，让铜胎慢慢凝固定型。
接下来就是漫长的等待。
空间里没有日夜，只有浑黄的雾气缓缓流动。众人围坐在铸台边，轮流值守，时不时检查一下范模的温度。伴随兽们也蔫蔫地趴在旁边，盐糯（晶海盐猪兽）趴在炉边余温处打盹，奶团（星纹鼠兽）抱着半块灵谷糕啃得正香，跃糯（天工猴兽）闲不住，时不时跑到范模边敲两下，听听里面的动静，每次都被铜伯瞪回去。
到了亥时中，范模的温度终于降到了合适的程度。
“可以开范了。”青瓷子指尖探了探范壁温度，点头示意。
众人立刻围了上来，木客拿着工具，小心翼翼地拆开榫卯结构。一块一块范板被取下，露出里面渐渐成型的钟胎。随着最后一块范板落地，一尊完整的青铜钟赫然立在铸台中央。
钟体呈古朴的暗金色，钟底宽厚，钟口微扬，钟钮处的牛兽昂首冲天，气势十足。钟身的《千字文》字迹清晰，四季花卉纹路灵动，钟足处的十二只迷你兽纹栩栩如生，一眼看去，厚重又精致，完全符合众人的预期。
“成了！”
冶风忍不住低呼一声，脸上满是喜色。
“太周正了！”木公输绕着钟胎走了一圈，摸着内壁的共鸣槽，“尺寸分毫不差，共鸣槽位置全对！”
众人脸上都露出了笑容，悬着的心终于落了地。接连两道难关都闯了过来，这尊丑牛镇山钟，眼看着就要成了。
铜伯也面带笑意，走上前，手里的铁锤轻轻在钟腹上敲了一下。
当——
一声闷响传来，声音倒是厚重，可尾音里却带着一丝极细微的杂音，像是什么东西在里面发颤，不够通透，也不够纯正。
铜伯脸上的笑容顿住了。
他皱了皱眉，又换了个位置，再敲一下。
当——嗡——
这一次杂音更明显了，钟声发闷，尾音带着细碎的震颤，像钟体里面有什么东西裂了，跟着声音一起晃。
“不对。”铜伯脸色沉了下来，指尖贴着钟壁缓缓移动，灵力探入钟胎内部。片刻后，他收回手，眉头拧成了疙瘩，“有暗裂。在内膛共鸣槽的位置，好几道细裂纹，从里往外裂的，外面看不出来。”
这话一出，全场的笑意都僵在了脸上。
“暗裂？”木公输立刻上前，指尖贴着内膛摸了一圈，脸色也沉了，“还真是……三道细裂纹，都在共鸣槽的拐角处。应该是浇筑的时候，铜液流速在拐角处变向，内里应力没散干净，冷却的时候就扯出了裂纹。”
“影响大吗？”织云娘连忙问。
“太大了。”铜伯摇了摇头，声音沉重，“钟是靠共鸣发声的，有暗裂，声音就不纯，镇基的力道也散。更麻烦的是，这裂纹在内膛，打磨不到，补焊也补不了——一焊，热胀冷缩，裂纹只会更大。”
场中瞬间安静了下来。
刚升起来的喜悦，就像被一盆冷水浇灭了。所有人都盯着钟胎上看不见的暗裂，心里沉甸甸的。范模的问题刚解决，好不容易浇铸成型，居然又出了暗裂的毛病，而且还是无解的内伤。
“就没有别的办法了吗？”藤婆轻声问，“用星丝缠上行不行？”
“不行。”木公输摇头，“暗裂是胎体本身的肌理断了，星丝只能加固外壁，接不上内里的金属肌理。这就像骨头断了，光在外面缠布条没用。”
众人你看我，我看你，都没了主意。
接连两次受挫，就算心性再稳的匠人，也难免有点泄气。锻石蹲在一边，盯着钟胎发呆；纸墨生摸着钟身的文字，轻轻叹气；火离指尖的灵火都黯淡了几分，垂着眼不知道在想什么。
伴随兽们也蔫了。
奔糯（罡风马兽）刨了刨蹄子，发出一声低低的嘶鸣，有点不甘心；跃糯（天工猴兽）也不蹦跶了，蹲在钟台上，戳了戳钟钮上的小牛纹，垂头丧气的；盐糯（晶海盐猪兽）也不哼唧了，趴在地上，小尾巴耷拉着。
整个空间里都弥漫着一股低落的气息。
就在这时，忽然传来一声夸张的哀嚎。
“哎哟喂——我的小钱钱啊！”
众人一愣，转头看去。
只见刘彻一屁股坐在了地上，拍着大腿，脸上那叫一个痛心疾首，眼泪都快下来了：“这得浪费多少好铜料啊！这么多精纯金土灵壤，得炼多少铜啊！换算成星沙瓦罐汤，够彭祖置办一整年的珍馐食材了！我的天，这一炉子下去，多少汤钱没了啊……”
他一边喊，一边还真就挤出了两滴眼泪，抹了把脸，那模样要多心疼有多心疼，活像被人掏了钱袋子。
众人还没反应过来，旁边的朱元璋也跟着一拍大腿，仰着头就开始“哭”：“还有我的汤山星酥梨啊！这么多材料，能换多少筐酥梨啊！就这么裂了，我的梨啊……”
他一边“哭”，一边偷偷把手里的酒葫芦往嘴边送，仰着头的时候刚好灌一口，放下葫芦继续“哀嚎”，干打雷不下雨，演得比刘彻还投入。
众人先是愣了几秒，等看清朱元璋偷喝酒的小动作，再看看刘彻坐在地上撒泼打滚的样子，先是有人憋不住笑出了声，紧接着笑声越来越大，最后全场都笑了起来。
“我说二位，至于吗？”盐客笑着摇头，“不就一炉铜料，至于心疼成这样？”
“怎么不至于！”刘彻立刻坐直了身子，一脸认真，“这可是钱！是实打实的好东西！浪费了就是犯罪！”
“就是！”朱元璋抹了抹根本不存在的眼泪，酒葫芦藏在身后，一本正经，“民以食为天，浪费食材钱，就是对不起老百姓！”
两人一唱一和，逗得众人笑得前仰后合。刚才还沉闷压抑的气氛，被这两个活宝一闹，瞬间散了个干净。连铜伯都忍不住笑了，摇着头骂了句“两个活宝”，脸上的愁容也淡了不少。
墨渊也微微勾起了唇角，目光落在两人身上，又看向旁边的墩墩（玄铁牛兽）。
墩墩（玄铁牛兽）本来也低着头发愁，被两人闹得也抬起了头，看着刘彻在地上打滚，有点懵，又有点想笑，牛眼里的低落散了不少。它走到钟胎边，低下头，用鼻尖轻轻蹭了蹭钟壁，像是在安慰这尊受伤的钟胎。
蹭着蹭着，它忽然停下了动作。
它能感受到钟胎内里金属的纹理，就像之前感受到灵壤的纹理一样。金属的肌理也是有走向的，裂纹就是肌理断了的地方。就像犁地的时候，土块碎了，顺着纹理再犁一遍，就能把碎土重新拢到一起……那金属的肌理，是不是也能顺着纹路再“拓”一遍，把断了的地方重新接上？
墩墩（玄铁牛兽）想着，抬起前蹄，轻轻贴在钟壁上。
它没有用力敲，而是顺着钟体的弧度，缓缓地、缓缓地往前蹭。蹄尖带着淡淡的玄铁本源之力，顺着金属肌理的走向，一点点往前推。就像犁地翻土一样，把断裂的肌理一点点往中间拢，把散乱的金属颗粒重新归位。
它的动作很慢，很轻，蹄尖过处，钟壁上泛过一丝极淡的玄铁光泽。
没人注意到它的动作，大家还在笑刘彻和朱元璋耍宝。只有铜伯，笑着笑着，眼角余光瞥见了墩墩的动作，先是一愣，随即脸上的笑容慢慢收了起来，目光紧紧盯在墩墩的蹄子上。
他能清晰地感受到，随着墩墩的蹄尖划过，钟胎内里那道细碎的暗裂，居然……正在一点点弥合？
铜伯屏住了呼吸，一步一步走过去，生怕动静大了打断了墩墩。
他能清晰地感知到，那是一种顺着材质肌理走的力道，不硬砸，不强压，而是像拓印一样，把本源的肌理拓进去，让断裂的金属颗粒顺着纹理重新生长、融合。和犁坯刀法异曲同工，只不过一个是治土，一个是治金；一个是开坯定型，一个是拓骨合纹。
铜伯看着看着，心里忽然像是被什么东西点亮了。
犁地犁的是土，锻打锻的是金，道理是一样的啊！
匠人锻打，总想着用大力砸实，可金属也有性子，你砸得越狠，它内里应力越大，反而容易裂。可要是顺着金属的肌理走锤，一锤一锤都落在纹理的走向上，把散乱的肌理拓顺，把断裂的地方拓合，这不比硬砸管用得多？
一瞬间，无数锻打的经验在脑海里闪过，全都串成了一条线。
铜伯周身的气息忽然变了。他闭上眼睛，手里的铁锤缓缓抬起，神魂里的匠意彻底铺开，和墩墩的玄铁本源连在了一起。他仿佛也变成了一头犁地的牛，握着锤就像握着犁，眼前的钟胎就是一片待耕的地，每一道金属肌理都是田垄。
始源级技法——【拓坯之能】，应声而醒。
铜伯睁开眼，眼底精光一闪。
他没有说话，提着锤走到钟胎边，看准一道肌理走向，铁锤轻轻落下。
咚。
一声轻响，不重，却带着一股绵长的力道，顺着金属肌理传遍整个钟胎。原本断裂的纹理被这股力道一带，缓缓向中间靠拢，细碎的金属颗粒重新排列、融合，那道暗裂，以肉眼可见的速度变浅了一丝。
众人的笑声停了下来，全都看了过来。
铜伯没有停，第二锤、第三锤，锤起锤落，节奏缓慢却沉稳。他的锤不砸在同一个地方，而是顺着钟体的弧度，沿着金属肌理的走向，一锤接一锤地往前拓。就像牛犁地，一垄接一垄，不慌不忙，稳扎稳打。
每落下一锤，钟胎就微微震颤一下，内里的暗裂就弥合一分。
所有人都屏住了呼吸，连大气都不敢喘。
刘彻也不坐地上撒泼了，爬起来凑到跟前，瞪着眼睛看；朱元璋也收起了酒葫芦，脸上的玩笑神色褪去，认认真真地盯着铜伯的锤法。
“这是……顺着肌理锻打？”木公输喃喃道，“我从来没见过这种锻法。一般锻打都是往实了砸，他这是往顺了拓……”
“是拓坯。”墨渊轻声开口，声音里带着赞许，“仿牛犁地之理，顺材质肌理开料拓形，能精准剔除废料、规避暗裂，再零碎的边角料也能开出周正器型。这是所有锻造工序的根基，是丑牛一脉最本源的锻法。”
锤声还在继续，咚、咚、咚，沉稳有力，像大地的心跳。
铜伯额角渐渐渗出了汗珠，可手里的锤半点不抖，节奏始终如一。墩墩（玄铁牛兽）站在他身边，周身的玄铁光芒越来越盛，源源不断地为本源之力加持，帮着引导金属肌理归位。一人一兽，动作默契得像是演练了千百遍，一锤一蹄，都顺着同一个韵律。
渐渐的，钟胎表面泛起了温润的光泽。
原本暗沉的铜色，变得越来越透亮，内里的杂质被拓坯之力一点点挤了出来，顺着肌理排到了表层。内膛的三道暗裂，从深变浅，从浅变无，最后彻底弥合，连一丝痕迹都找不到。整个钟胎的金属肌理浑然一体，再没有半分散乱之处。
当——
铜伯落下最后一锤，收锤站定。
一声清亮厚重的钟声随之响起，不闷不飘，雄浑中正，像从大地深处传来，带着沉稳的力量，顺着地面缓缓扩散开。钟声在虚空里回荡，一圈圈音波散开，搅得浑黄的雾气都跟着翻涌起来。
这一次，没有杂音，没有震颤，尾音绵长纯正，绕梁不绝。
“成了……”
纸墨生声音有点发颤，“这声音……太正了。”
铜伯长出一口气，看着手里的铁锤，又看了看身边的墩墩（玄铁牛兽），哈哈大笑起来：“好！好一个拓坯之能！没想到我铸了一辈子器，居然还能悟出始源级的锻法！这一趟，没白来！”
墩墩（玄铁牛兽）也仰起头，发出一声浑厚的哞鸣，和钟声呼应在一起。
就在这时，空间深处忽然传来一声悠长的牛鸣。
嗷——
众人猛地抬头，看向雾气深处。
那尊巨大的丑牛虚影，终于动了。
它缓缓低下头，倨傲的眼神里不再是漠然的审视，而是带着几分赞许，几分认可。它周身的金光暴涨，像一轮金色的太阳，照亮了整片浑黄虚空。无数金土灵气从四面八方汇聚而来，像潮水一样涌向中央的青铜钟。
钟身受到本源感召，也跟着泛起了耀眼的金光。
钟钮上的牛兽纹像是活了过来，昂首扬蹄，发出无声的长鸣。钟身的《千字文》字字发光，四季花卉纹路流转着不同颜色的灵光，钟足处的十二只迷你兽纹也各自亮起了本命灵光，十二道光芒交相辉映，和钟体的金光融在一起。
轰——
整个虚空都震动了一下。
一道粗壮的金色光柱从钟顶冲天而起，直直刺入雾气深处。光柱所过之处，浑黄的雾气纷纷散开，露出后方一片更广阔、更厚重的空间。那里矗立着无数古老的匠台，散落着各式各样的上古工具，隐隐还有磅礴的本源气息扑面而来。
丑牛本源，正式开启了。
众人看着眼前的景象，脸上都露出了震撼与欣喜。
从最开始找不到试炼方向，到盐糯（晶海盐猪兽）刨出图谱，再到范模难定、墩墩悟出犁坯刀法，再到钟胎暗裂、铜伯觉醒拓坯之能，一路磕磕绊绊，却终究凭着十二脉的合力，凭着刻在骨头里的匠道骨气，闯过了这场试炼。
墨渊抬头看着冲天的金光，指尖的《天工开物》微微发烫。
他知道，这试炼考的从来不是多么精妙的技法，也不是多么强大的修为。考的是匠人面对难题时的那股不肯放弃的韧劲儿，是顺物性、不硬来的处事智慧，是十二脉拧成一股绳的传承之心。
丑牛的傲骨，从来不是桀骜不驯，是扎根大地、稳步向前的沉稳，是遇山开山、遇水架桥的坚韧，是代代相传、永不折断的匠道脊梁。
金光越来越盛，钟声久久回荡。