任天齐身形没入城门内翻涌的阴气之中，如同水滴汇入深潭，瞬息不见。
城门外，死寂只维持了短短一瞬。
“咳……咳咳！” 鬼厉挣扎着想要撑起上半身，胸腔每一次起伏都带出更多混杂冰碴的暗红血沫，那灰白冰霜如活物般在他胸口蔓延，侵蚀着他苦修的幽冥鬼元，剧痛与一种前所未有的冰冷僵直感几乎要将他的神魂冻结。他死死盯着那洞开的、幽暗的城门，眼中除了惊怒，更有一丝难以置信的后怕。方才那一拳，若非他根基深厚且反应够快，此刻怕是已成一具冰雕！
“长老！” 几名忠心耿耿的幽冥宗弟子这才彻底反应过来，惊呼着便要冲上前搀扶，同时数道充满杀意的目光狠狠剐向城门方向，只恨不能立刻追进去将那人碎尸万段。
“站住！” 墨渊厉声喝止，手中星轨罗盘银光急旋，指针疯狂摇摆，最终颤巍巍地指向城门深处那一片混沌的黑暗。他脸色前所未有的凝重，声音带着一丝自己都未察觉的干涩：“那厮所言，未必是虚。城内气机有变，阴煞汇聚之象陡增百倍，更有……一丝极隐晦的古老恶意正在苏醒！此刻贸然闯入，凶险难料！”
他的话语如同冰水浇头，让那几个冲动的弟子硬生生刹住脚步，脸上惊疑不定。
“嘿嘿……鬼厉老鬼，看来你这跟头栽得不轻啊。” 阴蚀沙哑的怪笑声响起，打破了僵局。他面具下的目光在重伤的鬼厉和那幽深城门之间来回扫视，带着毫不掩饰的幸灾乐祸与算计。“墨渊小子说得不错，里面的‘东西’怕是真被惊动了。那小子宁愿退回这绝地，也不愿在外与我等纠缠，要么是自知必死，拉人垫背；要么……就是他认定里面有一线生机！”
“生机？” 鬼厉强忍剧痛，声音嘶哑如破锣，“在这幽都核心……能有何生机？不过是垂死挣扎！”
“垂死挣扎？” 阴蚀嗤笑一声，抬手指向那汹涌而出的精纯阴气，“你感受不到吗？这阴气比方才更精纯，也更……躁动了。仿佛有什么东西被打扰了沉眠，正在缓缓舒展筋骨。那小子身怀异宝，能伤你，未必不能在里面找到暂避之法。若被他得了先机……”
他话语未尽，但意思不言而喻。贪婪，终究压过了那一丝不安。
就在这时——
“嗡……”
一声低沉的嗡鸣，并非来自耳朵，而是直接响彻在所有人的神魂深处！仿佛某种庞大无比的意志翻了个身，带着万古的死寂与冰冷。
紧接着，那原本只是汹涌外泄的阴气洪流，骤然变得狂暴起来！颜色也由灰黑转向一种更深沉、仿佛能吞噬光线的幽暗！城门内的黑暗中，隐约可见点点幽绿色的磷火凭空浮现，飘忽不定，如同无数窥视的眼睛。
“戒备！” 墨渊脸色大变，星轨罗盘银光大盛，在身前布下一道道璀璨的星辉屏障。
蛇窟众人也纷纷后撤，身上腾起各色灵光或毒瘴，警惕地望着城门方向。
“呃啊——！”
一声凄厉的惨叫骤然从一名距离城门过近的幽冥宗弟子口中发出。只见他护体灵光如同纸糊般被那变得幽暗的阴气侵蚀、消融，整个人如同被无形的大手扼住咽喉提离地面，皮肤迅速变得灰白、干瘪，眼眶中的神采瞬间黯淡，取而代之的是两点幽幽绿火！不过眨眼功夫，他竟化作一具干尸，“啪嗒”一声摔落在地，随即又被阴气卷动，拖入了城门内的黑暗之中，只剩那两点绿火在深处明灭不定。
这一幕，让所有人头皮发麻！
城门内的幽暗，此刻在众人眼中，已与通往九幽地狱的入口无异。
……
任天齐在冲入城门的瞬间，便将速度提升到极致，不顾经脉撕裂般的痛楚，强行运转混沌真元，在身周布下一层薄薄的、融合了星火与冰晶之力的护罩。
城门内的世界，与他之前被囚禁的那个偏殿截然不同。
这里是一片难以想象的广阔空间，头顶并非岩壁，而是一片混沌翻滚的幽暗，如同倒悬的墨海，没有日月星辰，只有那些凭空漂浮、明灭不定的幽绿磷火，提供着微弱而诡异的光源。脚下是冰冷的黑色石板，一直蔓延向视野尽头。无数残破、古老的建筑如同巨兽的骨骸，沉默地矗立在幽暗之中，形态怪诞，大多呈现一种扭曲的塔楼或宫殿样式，表面覆盖着厚厚的、仿佛由阴气凝结而成的黑色冰霜。
空气中弥漫着浓郁到化不开的精纯阴气，冰冷刺骨，更带着一种侵蚀神魂的诡异力量，不断消磨着他的护体灵光。若非他身负混沌本源，对万般能量皆有极强的包容与转化之力，只怕顷刻间就会如门外那名弟子一般，被吸干生机，化为枯骨。
他方才那句“里面的东西被惊动”，并非完全是恫吓之语。在城门洞开、内外气息对冲的刹那，他清晰地感知到，这片死寂的城池深处，有几个极其恐怖、极其古老的意识，如同沉眠的凶兽，被惊扰了……其中一个，更是给他一种隐隐的、带着审视与冰冷的“熟悉感”？这感觉一闪而逝，却让他心悸。
他不敢停留，更不敢深入，沿着城墙边缘的阴影，将自身气息收敛到极致，如同鬼魅般急速移动，寻找着可能的藏身之处或另一条出路。同时，他分出一缕心神，密切关注着城门方向的动静。
他能感觉到，城门并未关闭，那汹涌的阴气仍在向外倾泻。外面那些人的贪婪与恐惧，此刻正化作无形的丝线，牵引着接下来的局势。
是进是退？
对他来说，退回城内是置之死地而后生的险棋。外面强敌环伺，身受重伤，留下必死无疑。退回这幽都内城，虽危机四伏，但至少有了周旋的空间，也有了……利用这城内本身危险的可能。
他在赌，赌外面那些人不敢立刻全军压上，赌他们会被贪欲和猜忌拖延脚步。
“必须尽快恢复一些力量……” 任天齐咬紧牙关，感受着体内近乎枯竭的混沌真元，以及经脉传来的阵阵空虚与剧痛。他目光锐利地扫过那些幽暗的建筑残骸，寻找着或许能暂时隔绝探查、供他喘息一瞬的角落。
就在这时，他前方不远处，一座半坍塌的黑色塔楼阴影下，一点极其微弱的、不同于幽绿磷火的赤红光芒，如同风中残烛，轻轻闪烁了一下。
那光芒极其黯淡，却带着一种奇异的温暖与生机，在这片冰冷死寂的幽冥世界中，显得格格不入，又格外醒目。
任天齐的脚步猛地一顿，瞳孔微缩。
那是什么？