“咚！”
一声沉闷的响声，打破了书房内原本因吴升那句“吃了吗”而陷入的短暂凝滞。
众人惊愕的目光，不由自主地从吴升脸上，转移到了他随手从储物戒指中取出，稳稳放在地上的那件东西上。
那是一个一人多高的长方形金属匣子。
匣体通体呈现出一种古朴的暗金色，表面并非光滑，而是镌刻着无数细密玄奥，天然生成的纹理。
在书房夜明珠柔和的光线下，泛着内敛而厚重的金属光泽。
匣子没有过多的装饰，线条简练刚硬，边角处棱角分明，给人一种无比坚固、牢不可破的感觉。
它就那么立在地上，却仿佛带着千钧之重，一股沉凝、古老、又隐隐透着不凡的气息，悄然弥漫开来。
吴升拍了拍金属匣冰凉的表面，解释道：“这是我师父，也就是老祖赐我，用于日常静修淬体，有时亦可在紧要关头充当临时避难之所的宝物。”
师父？老祖？赐予的？避难所？
这几个词组合在一起，让许永宁等人瞬间呼吸一窒，看向那金属匣的目光，立刻带上了无法言喻的敬畏与火热。
尉迟老祖赐予的东西，那绝对是了不得的至宝啊！
吴升的目光扫过众人，继续道：“方才，我已与师父联络，禀明了此地红雾海之患。师父他老人家听闻，亦颇为感慨，允我相助。并传我一阵法，我已习得。”
众人精神一振，耳朵都竖了起来。老祖果然知道了！而且真的答应了！还传下了阵法！
“此阵，需以此匣为阵眼。”
吴升指了指地上的金属匣，“我等只需将此匣携至红雾海边缘，由我布下阵法，便可催动此匣，吸纳红雾。吸纳之速度……”
他顿了顿，目光在许永宁等人脸上扫过，“与阵中提供动力之人多寡、修为强弱有关。”
“人越多，修为越高，吸纳越快。”
“若仅以贵庄之力……”
吴升略作沉吟，“以贵庄目前在场诸位之修为，若要彻底吸纳永宁府这片红雾海，恐需十载光阴。”
“时间，稍显漫长。”
十年？！许永宁等人心中一紧。
十年听起来不短，但想到是清除一片存在了数百年的八级红雾海，这速度其实已经堪称神迹！但若能更快……
“若贵庄能联络永宁府内其他同道，乃至南疆十六府所有有志之士，同心协力，共入此阵……”吴升的声音平静，却带着一种无形的力量，“那么，逐一清除十六府之红雾海，或许，也用不了一年。”
一年！清除十六座八级红雾海！
这个数字，让在场所有人，包括许永宁和许灵姿在内，都感到一阵眩晕般的激动。
一年！
与数百年、甚至上千年的苦难和威胁相比，一年，简直短暂得如同一个美梦！
吴升则是能够看得出来他们内心之中的那些大激动，而他在此时却也是非常和善的提醒了一下：“前提是，诸位届时，能够真正的同心协力。”
许永宁几乎是瞬间就明白了吴升话中未尽之意。
清除红雾海，固然是泽被苍生的大好事，但其中牵扯的利益、人心、乃至潜在的阻力，绝对不小。
那些依靠红雾海攫取利益的势力，那些与妖魔有着不清不楚关系的人，那些对澜山邸、对北疆势力心怀忌惮甚至敌意者……
他们，会乖乖配合吗？
“晚辈明白！此事，我澜山邸定当全力以赴，串联同道，澄清利弊，务必促成此事！”
许永宁深吸一口气，对着吴升，也对着那金属匣，深深一揖到底，声音因激动而微微发颤，“无论前路如何，我澜山邸，愿为先锋，肝脑涂地，在所不辞！永宁在此，代南疆亿万生灵，叩谢吴大人，叩谢老祖大恩！”
吴升微微颔首，脸上露出温和的笑意：“许庄主言重了。此事不急在一时，你们可按部就班，先行准备。时机成熟，告知我即可。”
说罢，在众人尚未完全从这巨大的信息冲击和狂喜中回过神来时，吴升又做了一个让他们差点惊掉下巴的举动。
他指了指那气息沉凝、一看就绝非凡品的金属匣，随意道：“此匣，便暂交由你们保管。待你们准备妥当，我随你们前往布阵即可。”
说完，他甚至没等许永宁等人做出任何反应，便微笑着对他们点了点头。
转身，脚步从容地离开了书房。
留下屋内一群石化般的人，和那个静静立在房间中央，散发着古朴厚重气息的金属匣。
“……”
书房内，陷入了一片诡异的寂静。
所有人的目光，都死死地盯在那个金属匣上。
“咕咚。”不知是谁，艰难地咽了口唾沫。
“这……这就……交给我们保管了？”一位长老梦呓般低声问道，声音充满了不确定。
“这……这可是老祖赐下的法宝啊！”
另一位长老的声音都在发抖，既是激动，又是惶恐，“如此贵重之物……吴大人他……他就这么放心交给我们？”
许永宁也感觉自己的心跳得飞快，他强迫自己冷静下来，走上前，伸出手，颤抖着，轻轻触碰了一下那金属匣冰冷的表面。
一股蕴含着某种古老而磅礴意志的微凉感，从指尖传来，让他激灵灵打了个寒颤，心中最后一丝怀疑也烟消云散。
“是真的……”
他喃喃道，随即猛地转身，看向屋内的众人，眼神变得无比锐利和郑重，“吴大人信任我等，将此等重宝托付，我等万不可辜负！”
“立刻启动最高戒备！”
“从此刻起，此物所在院落，划为禁地，由我、灵姿，以及三位轮值长老亲自镇守！”
“没有我的命令，任何人不得靠近！”
“违者，以叛族论处！”
“是！”众人凛然应诺，心中充满了被巨大信任冲击后的激动，以及随之而来的沉重责任感。
吴升的随意与信任，在此刻，化作了沉甸甸的压力与鞭策。
且吴升离开后，书房内的气氛并未轻松多少，反而因为那金属匣的存在，而更加凝重。
短暂的沉默后，许永宁率先开口，声音低沉而坚定：“诸位，吴大人虽未限定时日，但我们自己心中要有数。”
“如此天大机缘，岂能让大人久等？”
“难道要等大人来催问我们进度吗？”
一位长老迟疑道：“庄主所言极是。只是……联络其他势力，串联同道，非一朝一夕之功。”
“永宁府内，与我们澜山邸交好者有之，交恶者有之，态度暧昧者更有之。”
“更遑论其他十五府，此事，怕是急不得。”
“急不得，也要急！”许永宁斩钉截铁道，“老祖赐下法宝，吴大人亲临坐镇，此等良机，千载难逢！”
“若因我等拖沓而错过，或生变故，我等便是南疆千古罪人！”
他环视众人，眼中闪烁着果决：“我的意思是，明日，便先行动！”
“先将此匣移至红雾海边缘，请吴大人布下阵法，我等先开始清除红雾！”
“明日？！”众人皆惊。
这也太快了！
人手、物资、与其他势力的沟通，都还八字没一撇呢！
“对，明日！”
许永宁重重道，“此事拖延无益！”
“法宝已至，大人亦在。”
“我们先动起来！”
“一边清除红雾，一边联络各方。如此，方显我澜山邸决心与诚意！”
“也让其他势力看到实实在在的效果，届时再邀他们加入，岂不比空口白牙去说服，要强上百倍？”
“若是坐等一切就绪，不知要耗费多少口舌，平添多少变数！”
众人闻言，细细一想，确实如此。
等万事俱备，或许黄花菜都凉了。
先做出成绩，让别人看到希望，看到这老祖法宝并非虚言，看到清除红雾海真的可行，那时候再谈合作，阻力会小得多，效率也会高得多。
“庄主高见！”几位长老纷纷点头。
这时，一直沉默旁听的许灵姿，却微微蹙起了秀眉，她犹豫了一下，还是小声开口道：“大哥，诸位长老，灵姿有一事，不知当讲不当讲。”
众人目光看向她。
“灵姿觉得，吸收红雾，有吴大人和这法宝在，当无问题。可是……”
她顿了顿，美眸中掠过一丝忧色，“那红雾海中，尤其是核心区域，很可能栖息着极为强大的妖魔。”
“我们大肆吸收红雾，等于在破坏它们的家园，甚至可能威胁到它们的存在。”
“若是激怒了那些存在，它们从红雾海中冲出，袭击阵法，袭击我们，又当如何应对？”
“我们可有抵御之力？”
这个问题，像一盆冷水，瞬间浇熄了众人心头一部分因狂喜而升腾的热焰。
是啊，红雾海本身或许能吸，可里面的居民呢？
那些能与南疆人族形成默契、至少是二品甚至可能更强的恐怖妖魔，会坐视自己的领地和力量源泉被一点点抽干吗？
一旦它们暴起发难……
澜山邸，挡得住吗？吴大人……能挡住吗？或者说，愿意为了他们，去与那些恐怖存在死战吗？
书房内再次陷入沉默，一股淡淡的忧虑弥漫开来。
许永宁沉默了片刻，目光缓缓扫过众人，最后落在那金属匣上，眼神重新变得坚定起来。
“灵姿所虑，不无道理。”他缓缓开口，“但我觉得，我等此时，不必，也不该再去瞻前顾后，忧心此事。”
他看着许灵姿，也看着其他长老，语气沉凝：“你们觉得，以老祖之能，以吴大人之智，他们会想不到这一点吗？”
“他们既然赐下法宝，传下阵法，允诺相助，会坐视我们被妖魔屠戮而不管吗？”
“我知道，这么说，或有道德绑架、将希望完全寄托他人之嫌。”
许永宁自嘲地笑了笑，但眼神却愈发锐利，“但事已至此，我们还有别的选择吗？”
“红雾海不除，南疆永无宁日，我澜山邸也终将在恐惧和衰败中走向灭亡！”
“如今，一线生机，通天之路就在眼前，难道因为惧怕可能出现的危险，就畏缩不前，让机会白白溜走？”
“吴大人将如此重宝交予我等，已是天大的信任。”
“他未详说应对妖魔之策，或许有其深意，或许……”
“这本就是考验我等决心与担当的一部分！”
“若事事都要大人明言，处处都要大人保驾护航，我等与那无能懦夫，又有何异？”
他深吸一口气，声音斩钉截铁：“所以，我的决定不变！明日即行！至于妖魔……兵来将挡，水来土掩！”
“我相信，吴大人必有后手！”
“我等要做的，就是竭尽全力，启动阵法，清除红雾！不辜负这份信任，不浪费这千载良机！”
许灵姿怔怔地看着自家兄长，看着他眼中那近乎孤注一掷的决绝光芒，心中的担忧，似乎被这股气势冲淡了不少。
是啊，兄长说得对。
机会已摆在眼前，若因惧怕可能的危险而放弃，那才是真正的愚蠢。
吴大人和老祖既然出手，想必已考虑了各种可能。他们要做的，是信任，是执行，是展现出自己的价值！
“我明白了，大哥。”许灵姿轻轻点头，眼中的忧色化为了坚定。
其他长老也被许永宁这番话说得热血上涌，纷纷表态支持。
“庄主说得对！干了！”
“老祖和吴大人都这般相助了，我们还有什么好怕的？”
“没错！若是连这点担当和勇气都没有，还修什么武，立什么业？”
气氛重新热烈起来，但比之前更多了一份破釜沉舟的悲壮与决绝。
不知是谁，低声感慨了一句：“能有吴大人和老祖这般人物，愿意为我南疆出手，实乃我南疆之幸，苍生之福啊。”
众人闻言，皆是默然，随即纷纷重重点头，脸上露出了由衷的感激与庆幸。
是啊，若非如此，他们又能如何？
不过是继续在红雾的阴影下苟延残喘，惶惶不可终日罢了。
别人给了你改变命运、荡清寰宇的机会，若还不敢抓住，那真的怨不得天，怨不得地，只能怨自己无能了。
……
翌日，清晨。
许灵姿来到了吴升所在的客院。
晨光给精致的院落镀上了一层淡金色的光边。
吴升正负手立于荷花池边，看着池中几尾锦鲤悠游，神态闲适。
“吴大人。”许灵姿敛衽一礼，声音比昨日多了几分沉稳，也多了几分不易察觉的亲近与敬畏，“家兄与诸位长老已商议妥当，我们准备今日便前往红雾海边缘，启动阵法。不知大人您……”
吴升转过身，脸上并无意外之色，似乎早已料到他们会如此果决。
他微微一笑，点了点头：“好。”
“事不宜迟，我们现在便可动身。”
他的干脆利落，让许灵姿心中最后一丝忐忑也消散了。
她看着眼前这个年轻得过分，却仿佛蕴藏着无边力量的男子，心中涌起万千感慨。
这究竟是怎样一个人啊？
来自北疆，身负绝学，背后有通天老祖，自身实力也深不可测，却愿意为他们这等蛮荒之地的苦难出手……
自己何其幸运，能与他的师妹有几分相似，得以与他有这一面之缘。
只是……那位让吴大人如此挂念的师妹，又该是何等风华绝代的人物？
“是，大人请随我来。”许灵姿压下心中思绪，恭敬地在前面引路。
……
永宁府，红雾海边缘。
昨日在空中俯瞰，已觉这红雾海浩瀚如真正的海洋，无边无际，暗红粘稠，透着不祥。
今日站在其边缘实地观看，那冲击力更是强了百倍、千倍！
这里的地面，被无形的巨力硬生生腐蚀、挖空，形成了一个深达数百丈，一眼望不到边的巨大碗状凹陷！
那粘稠如血浆般的红雾，并非漂浮在半空，而是如同真正的海水般，充满了这巨大的碗中，形成了一个深不见底、不断缓缓翻涌的血海！
雾气浓得化不开，以武者的目力，也难以看透十丈。
站在边缘向下望去，只能看到一片令人心悸蠕动的暗红，好似直通地狱。
更令人毛骨悚然的是，在这血海之中，依稀可以看到无数巨大扭曲、形态诡异的阴影。
那是在红雾中生长、变异了不知多少年的妖化巨木。
它们从红雾深处挣扎而出，枝干如怪蟒纠缠，通体暗红紫黑，散发着浓郁的妖异与死寂气息，如同一根根从地狱伸出的手指，想要抓住什么，又像是在无声地呐喊，仅仅是看着，就让人头皮发麻，心神不宁。
“就是此处了。”
许永宁指着前方不远，一处相对平坦、靠近红雾海边缘的空地，声音因紧张和激动而微微发干。
吴升点了点头，目光扫过那令人窒息的红雾海。
随后走到空地中央，示意许永宁将那沉重的金属匣放下。
“咚！”金属匣落地，发出一声闷响，仿佛与大地产生了某种共鸣。
接着，在许永宁、许灵姿以及几位随行核心长老紧张的注视下，吴升动了。
他并未取出任何布阵材料，也没有任何繁复的仪式。
只是抬起右手，伸出食指，对着那金属匣周围的虚空，凌空勾勒起来。
他的动作看起来并不快，甚至有些随意，指尖划过空气，留下一道道淡金色、凝而不散的玄奥轨迹。
这些轨迹并非平面的线条，而是如同有生命般，在虚空中自行交织、缠绕、延伸，构建出一个立体而繁复的图案。
图案的核心，正是那金属匣。
随着吴升指尖的律动，空气中开始响起细微的、如同风铃轻摇，又似梵音低诵的奇异声响。
淡金色的阵法光影越来越清晰，其中仿佛有无数细小的光点在游弋、穿梭。
那些光点形态各异，有的如展翅的凤凰，尊贵而神秘。
有的如朝生暮死的蜉蝣，渺小却充满生机。
有的如游鱼，有的如星辰……
光影交错，明灭不定，将那片区域映照得如梦似幻，美得惊心动魄，又充满了难以言喻的道韵。
不过短短数十息，一个直径约三丈，复杂精密到极点的立体金色阵法，便已悬浮在金属匣上空，缓缓旋转，与下方的金属匣气机相连，浑然一体。
吴升收回手指，那最后一笔轨迹恰好完成。
阵法光芒大盛，发出一声清越的嗡鸣，随即光芒内敛，稳定下来，只有无数细小的光影在其中缓缓流转。
“阵法已成。”
吴升转身，对看得目眩神迷的许永宁等人说道，“此阵已与纳元匣相连。”
“你们只需进入阵中，固守心神，运转自身功法即可。”
“阵法自会引导你们的力量，转化为吸纳红雾的动力。”
“感觉疲惫，或本源消耗过甚，便退出阵法范围调息，恢复后再入阵即可。周而复始。”
他顿了顿，补充道：“阵法初启，我需在此坐镇片刻，稳定其核心灵韵。后续维持与吸纳，便要靠诸位了。”
“是！大人辛苦了！我等明白！”许永宁等人从震撼中回过神来，连忙躬身应是，语气中充满了激动与崇敬。
如此玄妙莫测的阵法，竟是信手拈来！
这位吴大人的阵法造诣，简直深不可测！
许永宁作为庄主，需统筹全局，暂时不能入阵。
许灵姿与另外三位修为最高的长老对视一眼，点了点头，深吸一口气，率先迈步，踏入了那缓缓旋转的金色阵法之中。
一入阵中，四人浑身同时一震！
一步跨入了另一个世界。
四周不再是荒芜的红雾海边缘，而是一片浩瀚、苍茫、仿佛开天辟地之初的洪荒景象。
脚下并非实地，是流淌着金色符文的光之海洋。
一股宏大古老的韵律，自阵法核心金属匣传来，与他们体内的元罡产生了奇妙的共鸣。
他们甚至不需要刻意运转功法，体内的力量便如同被唤醒的江河，开始按照一种玄奥的路径自行缓缓流动，无比顺畅，却又带着一种沛然莫御的力量感，主动汇入脚下阵法的光流之中。
“嗡——！”
阵法得到力量灌注，瞬间明亮了数分！
那些在阵法中游弋的光点虚影，活了过来，发出欢快清鸣，振翅的振翅，游动的游动。
整个阵法运行的节奏陡然加快！
紧接着，令人震撼的一幕出现了。
只见阵法边缘，靠近红雾海的方向，那粘稠如血浆的红雾，被一股无形的巨大力量攫取拉扯。
骤然剧烈翻腾起来。
一道肉眼可见的，直径超过十丈的暗红色雾气龙卷，从红雾海中拔地而起，发出低沉的呼啸，如同一条狰狞的血色巨蟒，扭曲盘旋着，被强行从红雾海中撕扯出来，然后被那金色阵法散发的吸力，疯狂地吞吸过去！
“呼——！”
狂风骤起！
以阵法为中心，卷起漫天尘土。
那血色龙卷一头连接着浩瀚的红雾海，另一头则如同百川归海，疯狂涌入阵法上方悬浮的金色阵图之中。
阵图来者不拒，将浩瀚的红雾吸纳、转化，最终化作一道道精纯的、暗红色的能量流，注入下方那古朴的纳元匣中。
纳元匣表面那些玄奥的纹路，开始有暗红色的微光流转，仿佛在呼吸，在消化这磅礴的红雾能量。
“这……这吸收速度！”
一位身处阵中的长老，感受着体内力量被阵法引动、又看着那骇人的红雾龙卷，忍不住失声惊呼。
这才四个人！
仅仅四个人提供动力，就能造成如此景象！那血色龙卷的规模，几乎相当于一个小型红雾源被整个拔起！
若是四十人、四百人、四千人……那吸收速度，该是何等恐怖？！恐怕真的能在短时间内，将这片浩瀚的红雾海吸干！
狂喜之后，一抹隐忧，也悄然爬上四人心头。
如此动静，如此效率……其他势力会作何感想？
是欣喜若狂，踊跃加入？还是……忌惮恐惧，甚至暗中破坏？那些与红雾海利益相关的存在，会坐视吗？
希望……他们不要作死。
四人在心中默默祈祷。
而吴升，在阵法稳定运行后，便不再关注阵内情况。
他踱步走到离阵法稍远一些的一块巨石旁，随意地坐了下来，目光平静地投向前方那翻涌不休，正被不断抽取的红雾海深处。
许永宁等人看不见，但在吴升的感知中，那红雾海的深处，景象截然不同。
粘稠蕴含着混乱与疯狂能量的红雾，在他眼中如同无物。
他的目光穿透层层雾障，直达红雾海的最核心区域。
在那里，红雾的浓度达到了一个骇人听闻的地步，几乎凝为实质的暗红色液体。
而在那液体的中央，盘踞着一个无比庞大，无比狰狞的阴影。
那似乎是一头形似巨蜥，却又生有骨翼和数条蝎尾的恐怖生物。
它的大部分身躯都浸泡在浓稠的红雾液体中，只有部分嶙峋的背脊和一颗狰狞的头颅露出。
头颅上覆盖着厚重的暗红色骨甲，一双眼睛紧闭着，似乎正在沉睡。
但此刻。
随着红雾海边缘的剧烈波动，随着大量红雾能量被强行抽离，这头恐怖生物紧闭的眼皮，开始微微颤动。
终于，那眼皮缓缓抬起。
一双巨大的橙黄色竖瞳，在粘稠的红雾中，骤然睁开！
而吴升看着这小家伙可爱兮兮的死鬼样子：“所以，你怎么说？”