远离坎特洛特的繁华与小马谷的热闹，在无尽森林的最深处，一处被高大树木和藤蔓半掩的僻静角落，坐落着一座不起眼的、由原木和青苔简单搭建而成的小木屋。
木屋不大，但看起来结实整洁，烟囱里正飘出袅袅炊烟，与森林的雾气融为一体。
木屋内，光线透过一扇不大的窗户，在地板上投下斑驳的光影。
程晓鱼，此刻正以一种极其放松、甚至可以说是“摆烂”的姿势，斜靠在一张铺着柔软兽皮的旧扶手椅里。
他的一只后蹄随意地搭在另一只的膝盖上，另一只前蹄则捏着一张花花绿绿、看起来像小报或海报的纸张。
他正就着窗口透进的阳光，眯着眼睛，用蹄子尖戳着那张海报，嘴里念念有词，语气里充满了毫不掩饰的戏谑和“我就看看你能编出啥”的看热闹心态：
“小马谷惊现神秘预言家，声称世界末日即将来临，呼吁所有小马囤积胡萝卜和宝石？”
他念着海报上耸动的标题，嗤笑一声，抖了抖海报，
“这又是哪个想出名想疯了的家伙搞出来的搞笑新闻？还是碧琪又发明了什么新的派对恶作剧，被以讹传讹了？下一个离谱标题会是啥？‘天马无故坠落，疑似天空蛋糕被偷吃’？”
“咚咚咚。”
木门被不轻不重地敲响。
“进来。”
程晓鱼头也没抬，随口应道，目光还停留在那张海报上
门被推开，星光熠熠走了进来。
她紫色的皮毛在略显昏暗的室内依然显得干净整洁，深蓝色夹杂紫红和亮粉色的鬃毛也梳理得一丝不苟，显然即使在这森林隐居地，她也保持着基本的仪容。
只是，此刻她脸上带着一种混合了无奈、担忧和一丝“我就知道会这样”的神情。
她走到屋子中央，看着瘫在椅子里、翘着“二郎腿”、对着小报嘀嘀咕咕的程晓鱼，紫罗兰色的眼眸里闪过一丝复杂的光芒。
“晓鱼，”
星光熠熠开口，声音平静，但语气里带着明显的斟酌，
“咱们就这么……不告而别，真的好吗？”
她的目光扫过这间虽然被程晓鱼和她收拾得还算能住，但绝对称不上舒适奢华的小木屋，又想起小马谷那温暖舒适的图书馆，坎特洛特华丽的宫殿，以及朋友们担忧寻找的目光（尽管她们可能还没找到这里）。
“紫悦她们……一定很担心你。苹果嘉儿、云宝她们也是。还有塞拉斯蒂亚公主，她上次召见我们时，明显在询问你的下落。”
星光熠熠顿了顿，看向程晓鱼，
“我们是不是……至少应该给她们报个平安？或者，解释一下我们离开的原因？”
程晓鱼终于把目光从那张可笑的海报上移开，抬眼瞥了星光熠熠一下，嘴角勾起一个懒洋洋的、带着点玩世不恭的弧度。
他非但没有坐正身体，反而把那个“二郎腿”翘得更惬意了些，整个马陷在柔软的兽皮椅子里，活脱脱一副“退休老干部晒太阳”的模样。
“解释？报平安？”
他拖长了语调，用蹄子随意地将海报扔到旁边的小木桌上，
“星熠啊，你咋还没想明白呢？咱们这，叫‘退休’！光荣退休，懂不懂？”
他伸出蹄子，在空中画了个圈：“你看看，之前那什么天角兽紫悦，够折腾吧？复活小马，我也做了，我都现在收起自己的气息，让别的她们觉得我已经没有魔力了”
……
“所以紫悦她们现在是正儿八经的谐律精华守护者，友谊公主，该担的责任得担，该长的本事得长。”
“咱们俩呢？咱们是啥？是‘前·关键先生’和‘前·问题学生兼现任助手’。”
他换了个更舒服的姿势，继续说道：“老是跟在她们屁股后面，像保姆似的，她们还怎么独立？怎么成长？遇到点事就想着‘找晓鱼’，‘找星光熠熠’，那能行吗？”
“咱们得给她们空间，让她们自己去飞，去闯，去解决问题。该玩的就让她们玩起来，该撞的南墙……呃，该经历的挫折，就让她们经历去。这叫‘放手式关怀’，高级！”
星光熠熠听着他这套歪理，眉头微蹙。
她知道程晓鱼说的有一部分道理，紫悦她们确实需要独立面对挑战。但以这种近乎“失踪”的方式“放手”，真的合适吗？而且……
不等星光熠熠反驳，程晓鱼话锋一转，蹄子指向星光熠熠，脸上的笑容带上了点狡黠和不容置疑：“再说了，你忘了你之前答应过我什么了？在摊子事之后，你可亲口说的，要报答我的‘指点迷津’和‘救命之恩’，我说让你当我的助理，你可是点了头的！”
星光熠熠张了张嘴，想说什么。
她确实答应过会帮忙，但当时的情景和程晓鱼现在这副“退休老大爷使唤小女仆”的架势，似乎……不太一样？
这晓鱼太狗了
程晓鱼可不管她想说什么，直接一锤定音，用蹄子点了点星光熠熠，又指了指厨房的方向（木屋有个小小的开放式厨房区域）：“所以，你现在的工作，你的‘职责’，就是——当好我的女仆！啊不，是生活助理兼首席厨师！你的核心任务，就是——做饭！做能吃的、好吃的饭！确保咱们在这深山老林里不至于饿死，或者被某些厨房杀手”
“（他意有所指地眨眨眼）的爱心料理送走！”
他这话说得理直气壮，仿佛星光熠熠天生就该在这里给他当厨娘。
星光熠熠看着程晓鱼那副理所当然、甚至有点无赖的样子，又好气又好笑。
她早就知道这家伙一旦脱离“拯救世界”的紧张氛围，骨子里那份跳脱和不靠谱就会冒出来，但没想到能“摆烂”到这种程度。
还“女仆”？还“核心任务是做饭”？
她深吸一口气，试图保持冷静，但最终还是没忍住，叹了口气，语气里充满了无奈和一丝认命：“好好好，退休，退休。你是老大，你说了算。”
她算是看出来了，程晓鱼是打定主意要在这森林里“隐居”一段时间，过点与世无争（或者说混吃等死）的悠闲日子，顺便把她这个“前·平等镇统治者”、“现·被赖上的助理”绑在身边当厨子兼保姆。
反抗估计无效，而且……说实话，这种远离纷争、简单劳作（虽然是被迫的）的生活，对她而言，某种意义上也是一种奇特的平静。
然而，程晓鱼的“骚操作”显然还没完。
就在星光熠熠叹完气，准备认命地去看看炉子上炖着的汤时——
“喏，这是给你的工钱。”
程晓鱼懒洋洋的声音再次响起。
紧接着，只见他用魔法从椅子旁边的一个小布袋里，“变”出了一小袋沉甸甸、叮当作响的东西，然后随意地，将那袋东西朝着星光熠熠的蹄边“飞”了过去。
“啪嗒。”
袋子落在铺着干草和毛皮的地板上，发出沉闷的声响，袋口微微松开，露出里面金灿灿、晃眼的金币一角。
星光熠熠低下头，看着蹄边那袋明显价值不菲的金币，又抬头看看椅子上那个翘着二郎腿、一脸“爷赏你的，拿去花”表情的程晓鱼，额头上仿佛缓缓冒出了一个无形的问号。
工钱？
用金币？
在这种森林深处的小木屋里？
给她这个“女仆”？
星光熠熠沉默了。
她突然觉得，自己当初答应跟着这家伙“退休”，可能是一个需要重新评估的决定。
这“退休生活”，看来远比她想象中……更不按常理出牌。
而程晓鱼，已经重新拿起了另一张看起来同样不靠谱的“报纸”，继续他悠闲的阅读时光了
森林木屋的炊烟依旧袅袅，窗外传来鸟鸣和树叶的沙沙声。
……
……