东有个靠山屯，屯子最西头住着个叫张老疙瘩的穷猎户。这张老疙瘩三十出头，父母早亡，又没讨到媳妇，独自守着两间破草房过日子。他虽精通射箭，可这些年山上野物越来越少，日子过得紧巴巴的，常常是吃了上顿没下顿。
这年腊月二十三，小年夜，北风刮得正紧，雪花飘得正密。张老疙瘩从炕席底下摸出最后几个铜钱，想到屯东头的老烧锅打壶酒暖暖身子。刚推开那扇吱呀作响的破木门，就见雪地里蜷缩着个黑影，走近一瞧，竟是个冻得半僵的老头。
张老疙瘩心善，虽自家不宽裕，还是将老头扶进屋里，把仅剩的一把小米熬成热粥，一口口喂给他。老头缓过劲来，也不道谢，只眯着眼打量四周，见家徒四壁，不由皱了皱眉。
“老人家，这么冷的天，您怎么倒在雪地里？”张老疙瘩问道。
老头捋了捋稀疏的山羊胡，道：“老夫姓黄，是走山货的，本想抄近路去镇上，不想迷了方向，又崴了脚，多亏你相救。”
张老疙瘩见这黄老汉衣衫单薄，却能在酷寒中活下来，心里有些诧异，但也没多想。他见黄老汉脚踝肿得老高，便翻出祖传的草药膏给他敷上。
当夜，黄老汉就在张家住下了。张老疙瘩把热炕头让给老人，自己裹着破棉袄睡在草垫上。半夜，他被一阵窸窸窣窣的声音惊醒，眯眼一看，只见黄老汉盘腿坐在炕上，对着一片破镜子挤眉弄眼，那镜中竟隐约有金光流动。
张老疙瘩心里一惊，想起屯里老人常说的“保家仙”故事，猜这黄老汉恐怕不是凡人，但也不敢声张，假装翻个身又睡了。
第二天一早，黄老汉的脚伤竟神奇地好了大半。他下炕活动活动筋骨，对张老疙瘩说：“你这后生心肠不坏，老夫承你的情。我略懂些医术卜算，你若有什么难处，可到后山那棵老槐树下烧一炷香，喊三声‘黄三爷’，我自会现身相助。”
说完，不等张老疙瘩回应，黄老汉便推门而去，身影一晃就消失在风雪中。
冬去春来，张老疙瘩的日子越发艰难。有天上山打猎，不小心从坡上滚下，摔断了腿。他想起黄老汉的话，便让邻居家小孩帮他去老槐树下烧香。
当天晚上，张老疙瘩正疼得迷迷糊糊，就见黄老汉飘然而至，手里拿着几贴膏药。贴上不过三日，断腿竟愈合如初。张老疙瘩千恩万谢，黄老汉却摆摆手：“举手之劳，不足挂齿。你好生休养，日后自有福报。”
说来也怪，自那以后，张老疙瘩的运气渐渐好了起来。上山总能打到些野物，还能采到罕见的药材。日子一长，不但吃饱了肚子，还攒下些银钱，把破草房修葺了一番。
屯里人见张老疙瘩时来运转，都啧啧称奇。有明白人点拨他：“你这怕是遇上保家仙了，好生供奉着，保你一世平安富贵。”
张老疙瘩便在后院设了个小神龛，逢年过节便摆上鸡鸭鱼肉供奉黄三爷。说来也灵，每次供奉后，总有些好事发生——或是打到肥硕的野兔，或是捡到值钱的山货。
转眼三年过去，张老疙瘩已是屯里小有名气的富户，还娶了邻村一个标致的寡妇为妻。这年朝廷征兵，屯里每户都要出丁。张老疙瘩虽是猎户，但箭法精准之名远扬，里正便举荐他做了屯里的武备教头，每月可领官饷。
这一来，张老疙瘩不但是富户，更成了官面上的人，在屯里地位陡升。以往对他爱答不理的屯长、乡绅，如今都称兄道弟起来。
升任教头那天，张家摆酒庆贺，宾客盈门。张老疙瘩喝得微醺，忽见一只毛色金黄的黄皮子从后院闪过，定睛一看，竟是黄三爷来了，忙迎进内室。
此时的黄三爷与三年前判若两人，身穿锦袍，腰系玉带，满面红光。他拱手贺道：“恭喜张教头高升！”
张老疙瘩连忙还礼：“全仗三爷庇佑。”
黄三爷笑道：“这是你自家造化。不过老夫今日来，是有事相求。”
“三爷请讲，只要我能办到，绝不推辞。”
黄三爷压低声音：“实不相瞒，老夫修行已满五百年，即将渡劫化形。只是天劫难测，想借你官威护体，不知可否让老夫在你家神龛旁暂住几日？待渡劫后，定有重谢。”
张老疙瘩满口答应：“三爷说哪里话，这是我应当报答的。”
当晚，黄三爷便住进了张家后院。奇怪的是，自那以后，张老疙瘩发现黄三爷对自己的态度越发恭敬，甚至有些卑躬屈膝。以往都是直呼其名，如今却一口一个“张老爷”；以往都是盘腿坐在炕上，如今却只肯坐凳子；以往说话随意，如今却每句都带着奉承。
张老疙瘩心里纳闷，却也不好询问。
这天，县里派来巡检大人视察武备。张老疙瘩作为教头，全程陪同。巡检见他武艺娴熟，治军有方，大加赞赏，当场许诺保举他做县尉。
消息传开，张家更是门庭若市。当夜，张老疙瘩回到家中，却见黄三爷早已备好酒菜等候。酒过三巡，黄三爷神秘兮兮地说：“张老爷前途不可限量啊！老夫有一孙女，名唤黄小仙，年方二八，貌美如花，若老爷不弃，愿许配为妾，日后黄家全族愿为老爷效犬马之劳。”
张老疙瘩闻言大惊，连连摆手：“这如何使得！我已有妻室，岂敢委屈仙家女子。”
黄三爷却道：“能做老爷的妾室，是她的福分。”说罢，不由分说，拍手唤出一位绝色女子，对着张老疙瘩盈盈下拜。
张老疙瘩正要推辞，忽闻前院喧哗。原来是他妻子王氏的弟弟跑来报信，说巡检大人的座驾在山路上遭遇猛虎，随行护卫死伤惨重，巡检本人下落不明。
张老疙瘩闻言大惊，立即召集屯中猎户上山搜救。折腾一夜，总算在一处山洞中找到惊魂未定的巡检。原来这巡检为显威风，非要夜间赶路，才遭此劫难。
虽然人救回来了，但巡检受此惊吓，又折了这么多护卫，自觉颜面尽失，对张老疙瘩的保举之事只字不提。更糟的是，上司认为他举荐不力，县尉一职就此泡汤。
张老疙瘩闷闷不乐地回到家，却发现黄三爷态度大变。昨日还热情似火，今日却冷若冰霜。
“张教头回来了？”黄三爷斜眼看他，连“老爷”都不叫了。
张老疙瘩心中不悦，但还是客气地说：“让三爷见笑了。”
黄三爷哼了一声：“我思前想后，觉得小孙女年纪尚小，婚姻之事还是作罢为好。”说完，衣袖一甩，带着那女子消失得无影无踪。
张老疙瘩愣在当场，心中五味杂陈。
更奇怪的事还在后头。自那以后，张老疙瘩的运气急转直下。上山打猎总是空手而归，家中储存的粮食莫名其妙发霉，连修葺好的房屋也开始漏雨。屯里人见状，又渐渐疏远了他。
妻子王氏劝道：“我看那黄三爷不是良善之辈，如今见你失势，便翻脸不认人。这样的保家仙，不供奉也罢。”
张老疙瘩却不信邪，又到后山老槐树下烧香，呼唤黄三爷。这次，黄三爷倒是现身了，却是一副倨傲模样。
“张老疙瘩，你找我何事？”黄三爷坐在树杈上，翘着二郎腿。
张老疙瘩强压怒火：“三爷，近日我家连遭不顺，可是有何处得罪了仙家？”
黄三爷嗤笑一声：“你这凡夫俗子，时运不济与我何干？实话告诉你，如今我在县太爷府上做了保家仙，没空理会你这破落户。”
张老疙瘩大惊：“县太爷府上？”
“不错。”黄三爷得意洋洋，“那日巡检遇险，县太爷听闻你救人有功，本想见你一面。可我一打听，才知道你那教头之职怕是保不住了，便转而投了县太爷门下。果然，昨日朝廷公文已到，你的教头之职已被革去，由县太爷的小舅子接任。”
张老疙瘩如遭雷击，这才明白黄三爷为何态度大变。原来这保家仙竟如此势利，专拣高枝攀附。
他失魂落魄地回到家中，果然不久里正就来传话，说他教头之职已被革去。消息传开，往日门庭若市的张家，顿时冷清得只剩北风呼啸。
当夜，张老疙瘩梦见黄三爷来到床前，趾高气扬地说：“天下保家仙皆如此，只庇护有权有势之家。你既沦为布衣，就莫怪老夫另寻高就。你好自为之吧！”
第二天醒来，张老疙瘩发现后院神龛已碎成数块，知道黄三爷彻底离他而去。
说来也怪，黄三爷走后，张老疙瘩的日子反倒慢慢好了起来。他凭着多年狩猎经验，带着屯里几个年轻猎户专攻采药，发现了一片老山参地，收获颇丰。渐渐地，张家又恢复了往日的生机，只是张老疙瘩再也不供奉任何保家仙了。
一年后的清明节，张老疙瘩上山祭祖，忽见一只黄皮子狼狈逃窜，身后跟着几个手持棍棒的道士。那黄皮子见了他，竟人立而起，作揖求救，正是黄三爷。
张老疙瘩本不想理会，但见黄三爷浑身是伤，心中一软，便对道士们说：“诸位道长，这黄皮子与我有旧，不知它犯了何事？”
为首的道士稽首道：“施主有所不知，这妖孽在县太爷府上兴风作浪，被我们识破真身。它专靠吸食官气修行，最是势利不过。”
张老疙瘩想了想，道：“它虽势利，但未曾害我性命。还请道长饶它一命，赶出本地便是。”
道士们见张老疙瘩说得诚恳，便应允了。黄三爷死里逃生，对着张老疙瘩磕了三个头，羞愧道：“不想老夫修行五百年，竟不如你一凡人有情义。今日别过，永不相见。”说罢，窜入草丛不见了。
后来有传闻，说黄三爷去了关内，依然专找达官贵人依附，但每每因为太过势利，终究不得善终。而张老疙瘩呢，靠着采药卖参，日子越过越红火，成了屯里有名的厚道人。
屯里老人说起这事，都道：“保家仙也分三六九等，那势利眼的仙家，还不如不供。做人啊，还是得像张老疙瘩这般，得意时不骄，失意时不馁，才是正道。”
这故事一传十，十传百，后来竟传成了“势利黄仙”的典故，提醒世人：莫道仙家皆慈悲，势利二字贯幽冥；富贵时门前车马簇，落魄后旧交如星散。连仙家尚且如此，何况凡人乎？
只是那张老疙瘩此后每逢小年夜，依旧会在后院摆上一碗饺子，说是祭奠那段奇遇，也祭奠天下一切受困于势利的灵魂。