李世民眉头微蹙：“《荀子》有言：‘君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。’”
“正是。”李承乾缓缓点头，眼中流露出深刻的痛楚与后怕，“儿臣……便是那曾险些倾覆之舟。”
他第一次主动提及那段最不堪的往事，虽然隐去了具体细节：“昔日之失，儿臣日夜锥心。非止于储位之失，更在于儿臣险些……险些因一己之私念、之躁狂，动摇国本，辜负父皇，更辜负这大唐天下。”
他的语气变得无比诚恳：“经此一劫，儿臣于幽闭之中，读史静思，方知为君者一举一动，牵系何等之重。儿臣的足疾，是老天给儿的警示，让儿时刻记得行事需稳。昨日殿上，面对四弟质问，面对父皇垂询，儿臣若再如往日般意气用事，那便真是辜负了父皇给儿的第二次机会，也辜负了儿臣自己痛定思痛的领悟。”
他再次深深一揖：“儿臣昨日所言所行，非为与兄弟争锋，非为在父皇面前卖弄。而是儿臣……真的害怕了。害怕再行差踏错，害怕再看到父皇失望的眼神，更害怕因一己之故，令这来之不易的贞观盛世，蒙上丝毫阴影。”
“沉稳，是因为不敢再轻狂；思虑周详，是因为深知代价沉重。这，便是儿臣的答案。”
以“覆舟之戒”自我剖析，将过去的错误转化为现在成熟的养分，将“表现反常”解释为“痛改前非”的自然结果。
情感真挚，理由充分，直击李世民作为父亲可能存在的软肋——对儿子悔过的期待。
哪怕这种情感真挚是演戏演出来的，但李承乾知道，对于如今上了年纪的李世民来说，或许，这正是他所想要看到的一幕。
李世民久久没有说话。他靠在椅背上，手指无意识地敲击着桌面，目光在李承乾脸上来回巡视，似乎在判断这番话里有几分真心，几分表演。
甘露殿的烛火，将父子二人的影子拉长，投在墙壁上，时而靠近，时而疏离。
信任与猜疑，期望与防备，在这静谧的深夜里无声交锋。
最终，李世民摆了摆手，脸上依旧看不出明确的表情，只有深深的疲惫。
“你……能如此想，甚好。”他语气缓了缓，但依旧带着告诫，“记住你今日说的话。储君之位，是责任，是枷锁，非是可供你与兄弟逞口舌之利、争一时长短的戏台。回去吧。”
“儿臣，谨遵父皇教诲。”李承乾再拜，缓缓退出甘露殿。
当他转身没入殿外的黑暗中时，背对着烛光的面容上，那一直维持的平静与坦诚缓缓褪去，眼底深处掠过一丝极致的复杂与冰冷。
而殿内，李世民独自对着摇曳的烛火，手指摩挲着腰间悬挂着的一枚温润的玉佩，久久未动。
这一夜，父子之间看似坦诚的对话，或许并未消弭任何隔阂，反而在各自心中，埋下了更深的迷雾。
父子相疑，更深了些。
信任，几乎丝毫不存。
无论是李世民，还是李承乾，都意识到了这点。
但是，两人却都在配合对方演戏。
谁也没有点破。
李世民的头感到有些发疼，他知道，李承乾的变化，脱离了他的控制。
他心想：这个逆子都能有如此变化，那青雀、稚奴他们......是不是也有了其他变化？看来，朕需要尽早长生才是上策。
李承乾迈出甘露殿的时候，大殿的门在他眼中缓缓合上。
他回头看了一眼甘露殿，目光深处闪着一丝寒光。
随即，他加快脚步，离开了甘露殿，返回了东宫。
......
等李承乾返回东宫显德殿之时，他看到殿外正笔直地站立着一道人影。
根据记忆，他知道眼前之人便是杨羽。
杨羽看到李承乾的刹那，快步上前，走到李承乾面前，躬身一揖：“臣参见殿下！”
李承乾以手作虚扶状，道：“平身。”
杨羽起身，微微抬头，脸上欲言又止。
李承乾扫了一眼四周，人多耳杂。
没有丝毫磨蹭，他说：“回殿里说。”
话音落。
李承乾迈步往大殿走去，杨羽紧跟其后。
两人迈入大殿后，在伏案旁相对而坐。
“杨先生深夜进宫来见孤所为何事？”李承乾疑惑地望向杨羽。
对于杨羽此人，‘李承乾’心里一直藏着一个疑惑，就是不明白此人为何在贞观十七年帮助自己，而且是拼了全力的帮自己，这同样是李承乾的疑惑，他也想弄明白这一点，这决定了他接下来能不能给予杨羽更多的信任。
杨羽皱眉道：“回殿下，太极殿发生的事情已经传遍了长安，微臣想要知道那些话......咳咳......都是您自己想到的吗？”
李承乾沉默了，他瞥了一眼杨羽，目露探究：“没错，是孤说的，杨先生对此似乎感到很意外。”
杨羽的眉头皱得更深了，他小心翼翼地说道：“天地无终极，人命若朝霜。不知殿下可想起一些什么？”
李承乾深深地看了一眼杨羽，心道：他在怀疑自己是假冒的李承乾，有意思。
根据记忆，李承乾毫不犹豫地张口道：“杨先生说的是下半句，孤记得上一句是‘白骨露于野，千里无鸡鸣’。孤现在说的这句，暗示朝局危殆，己方势力凋零，而杨先生刚刚所言则是回应时间紧迫，愿效死力。不知孤说得可对？”
杨羽闻言，心中顿时松了口气，讪讪道：“还望殿下莫要怪罪微臣，臣也是为殿下着想。”
李承乾摇摇头，说：“孤没有放在心上。不过，孤真的能够信任杨先生吗？”
杨羽面色一凝，正色道：“臣愿为殿下效死命！”
李承乾没有接话，而是问：“贞观十七年，杨先生为何会全心全意帮孤？孤，需要一个真正的解释，这个解释关系到孤接下来一个重要的计划，而这个解释，正是在孤的考量范围内。”
杨羽面露坦然之色，笑道：“臣等了这一天也够久了，臣一直在等殿下相问。既然殿下问起，那么，臣绝不会隐瞒丝毫，所有的一切，臣都会交代清楚。”
李承乾微微颔首，目光看向杨羽，静等下文。
杨羽会意，说：“殿下可还记得武德八年七月在长安救下的一对母女俩？”
李承乾根据‘李承乾’的记忆，倒是想起了此事。
武德九年，那时候李承乾还小，在长安遇到了一对母女遭泼皮刁难，有性命之危，然后他带人出面出手解救了她们母女俩。
这件事，在李承乾眼里，不过是微不足道的小事，并未被他放在心上。
李承乾面对杨羽的注视，道：“是有此事。但孤没有放在心上。而且，遇到那样的事情，无论是谁，孤都会上前帮忙的。”
杨羽眼中闪过一丝精光，说：“殿下可知那对母女正是臣的妻女？那时候，微臣尚在外游学，等微臣回来后，从妻女口中知晓了此事，然后一直留心此事，直到武德九年之时，臣带着妻女远远地看到了殿下。那时候，臣的妻子指向殿下说您就是那日的救命恩人，然后臣记下了。殿下可知，若不是因为那一日你出手解救，臣的妻女或有性命之忧，因为臣早些年得罪了一人。但是那人知道了殿下的背景，却是不敢再做些什么。”
李承乾面露恍然，面露温和的笑容，“没想到此事还能被杨先生提起，孤恐怕早就忘了个干净。”
杨羽接话道：“殿下仁慈，在臣心中，您是大唐最合格的继任之君。”
李承乾顿了一下，方道：“既然杨先生为孤释疑，那么，孤相信杨先生值得信任。”
杨羽面露激动，心中一喜。
“捐躯赴国难，视死忽如归！不知杨先生的意思是——”李承乾忽地开口道。
杨羽面色微变，目光中的瞳孔猛地一缩。
他一下子听懂了言外之意，这是李承乾借用“国难”暗指清君侧，实则逼宫。
杨羽没有提出反对，而是压低声音问：“殿下有几成胜算？”
李承乾打量着杨羽的表现，对他的态度感到很满意，说：“孤手里有一支绝对忠诚于孤的力量，他们各个骁勇善战，以一当十。孤还差一个时机。”
杨羽心中仿佛掀起惊涛骇浪。
他面露不敢置信的神色。
他回忆着这几年发生的事情，心中的疑惑很多，譬如：李承乾是如何暗中培养人的？为何他没有一点消息？这保密性做得也太好了吧......
聪明的杨羽，没有多问。
良久。
他才继续低声道：“殿下，臣手里也有一支势力，这是臣为殿下培养的耳目。他们分布在长安三教九流之中。”
李承乾诧异地看了一眼杨羽，说：“不错。”
杨羽忽问：“殿下所言差的时机，需要臣做些什么？如果没有时机，臣以为可以创造一个时机。”
李承乾很赞同杨羽的话，轻声道：“孤，想要宫中禁军守卫的力量减弱。而父皇提出的大规模征伐高句丽，孤希望父皇将宫中的大部分精锐禁军抽调走，但这事情孤不能开口，需要有人来开这个口，而且理由必须非常合理，也必须让父皇觉得一切都在他的掌握之中才行......”
杨羽目光骤然大亮，看着李承乾的目光露出炙热。
无需多言，他已经猜到了什么。
但他没有多言，而是出谋划策道：“殿下或可施行苦肉计。”
“苦肉计？”李承乾将不解的目光投向杨羽。