“医疗翼的标准治疗药剂库存补充。”
只见霍恩佩斯抬起头，声音清晰地说道，目光投向刚刚结束对那锅虹彩药剂关键操作、正用魔法清洁双手和器具的西弗勒斯。
“还有斯普劳特教授订制的植物营养魔药。这两项，你若信得过，我可以独立完成。”
他的语气不是请求批准，而是冷静且肯定的提议。
显然，他对于自身的魔药技艺有着充分的自信，以及愿意承担责任的态度。
“当然，我也可以进行全程的记录，若有任何偏差，就立即中止并上报。”
闻言，西弗勒斯停止了清洁的动作，并用一块吸水性极强的龙皮布仔细擦拭着每一根手指，仿佛上面沾满了看不见的污秽。
接着，他转过身，终于正面看向霍恩佩斯，那双黑色的眼眸如同最深的海沟，里面翻涌着难以解读的情绪。
他当然知道霍恩佩斯恢复了记忆，但时间毕竟过去了太久，即便霍恩佩斯自己能保证过程绝对不会出错，但于西弗勒斯而言，显然还是有些担忧的。
但随着各种的情绪在他的内心交织翻涌，西弗勒斯的内心终究还是产生了些许的动摇。
其实哪怕霍恩佩斯没有恢复过去罗斯林恩的记忆，只是拥有穿越者记忆的他，西弗勒斯或许确实需要忧心一番。
现在……显然他无法忽略无论是霍恩佩斯还是罗斯林恩，甚至是过去很久很久以前的拉罗德，他们都在魔药上有着绝对显着的天赋。
那不仅仅是超常的天赋和扎实的基础，更好似有一种沉淀于灵魂深处的、对材料特性与魔力反应的直觉性理解。
为此，这让他操作时的稳定性和成功率甚至超过了许多经验丰富的成年巫师。
如果让他处理这些常规但重要的药剂，从技术角度讲完全没有问题，甚至可能在某些细节处理上比他自己更加完美。
然而，让现在身体年龄仅有十三岁的孩子来独立处理大批量的魔药，并且是在他的私人办公室里，这显然等同于挑战着他固有的安全准则。
不知多久，才听西弗勒斯发出一声并不算清晰的叹气。
“材料储藏室，第三区，A至E柜。”西弗勒斯最终开口，声音比平时更低沉些，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
“每个柜门都有复合防护咒和识别咒语。口令是精确与稳定。”
“希望你能够严格按照羊皮纸上的配方步骤，并在每一步完成后，在对应位置签名并记录时间、温度、魔力注入量等参数。”
“误差容忍范围，千分之零点五。”
然后他顿了顿，目光锐利如刀。
“如果出现任何异常，例如颜色偏离标准色卡、气味图谱不符、粘稠度异常、魔力波动紊乱，请记住立刻停止一切操作，封闭坩埚，然后叫我。”
“切记，我不允许你采用任何自主尝试的补救。明白了吗？”
可以说，这与其说是授权，还不如说是一份苛刻到极致的安全操作规程和免责声明。
“明白。”霍恩佩斯简洁地回应，脸上没有任何被质疑的不悦，反而因为得到这份沉重的信任而目光更加沉静坚定。
他走向墙壁，那里挂着几排钥匙和符咒令牌。
他取下标注着第三区的那串沉甸甸、闪烁着微弱防护魔光的钥匙。
“另外，”西弗勒斯在他身后补充，语气硬邦邦的，带着点不易察觉的别扭，“维托的……娱乐活动范围，你负责划定和监管。”
“虽然它很聪明，但我不希望它在我处理特殊材料或进行精密操作时，出现在三英尺范围内，或者碰触任何未加盖的容器，想来你也清楚，这些东西对它而言，显然是危险的。”
霍恩佩斯回头，看到西弗勒斯已经重新将注意力投向了实验台上另一组更复杂、器材也更诡异的装置，只留给他一个挺直、孤傲、仿佛与周遭黑暗融为一体的背影。
而维托则仿佛听懂一般，停下了玩球的动作，冲他带着点讨好意味地“喵呜”了一声，尾巴尖优雅地卷起。
“好的，交给我。”霍恩佩斯唇角微不可察地向上弯了一下，这才转身用钥匙和口令打开了那处厚重的材料储藏室大门。
于是，地窖的圣诞节假期，就在这种奇特而高效的氛围中正式拉开了序幕。
城堡外是银装素裹的静谧世界，远处霍格莫德的方向偶尔会随风飘来几声模糊的钟鸣或隐约的欢笑。
而在这深深的地下堡垒里，时间仿佛以另一种密度流淌。
坩埚的沸腾声、研钵的研磨声、天平校准的细微声响、羽毛笔尖快速划过羊皮纸的沙沙声。
以及偶尔响起的、简洁到几乎没有多余词汇的交流，奇迹构成了这里的主旋律。
“月长石粉末的最终研磨粒度需要再降低十五微米，标准配方附录里有参考数据。”
“非洲树蛇的蜕皮已经按厚度要求分切完毕，浸泡在月光草汁液中了。”
“嚏根草糖浆的熬制，恒温咒需要维持在67.5度，正负不超过0.2度，这是关键。”
“这份土壤样本的初步检测报告数据已录入，第三页的魔力残留峰值与狼人活动特征图谱第7号有43%吻合度，已用红笔标出。”
整个过程，霍恩佩斯就仿佛一个精准的魔法仪器，高效而沉稳地完成着他所承担的部分。
他的动作行云流水，对火候、剂量、搅拌手法的把控堪称教科书级别，神情专注得好似世界只剩下眼前的坩埚与配方。
西弗勒斯则专注于那些更复杂、更危险、或涉及更多机密的部分，两人虽然各自忙碌，却形成了一种无需言语的奇妙默契。
维托大部分时间都乖巧地待在自己的领地之中。
也就是壁炉旁那块被霍恩佩斯用魔法划出的、温暖安全的圆形区域里。
不是玩玩具，就是打盹，或者仅仅只是安静地蹲坐着，睁着那双澄澈的黑色眼眸，看着两个被魔药蒸汽和羊皮纸包围的黑袍身影在光与影中忙碌，小小的瞳孔里映照着跳动的炉火。
时间在高度集中的状态中飞逝。
当霍恩佩斯将最后一批标准白鲜浓缩液分装进特制的避光水晶瓶，仔细贴上标签，并将它们整齐地码放进恒温储藏柜的指定位置时。
办公室角落那座古老钟表的魔法指针，已经悄无声息地走过了午夜。
西弗勒斯也刚刚结束了他对那批特殊材料中某一样的初步处理，正在用一系列复杂的冰冻咒和封印咒语将其安全封存。
房间里弥漫着各种魔药成功熬制后特有的、或清新或苦涩或奇异的气味交响。
生理上的疲惫如同潮水般缓缓涌上，但精神上却有一种奇异的、充实的平静感，那是完成有价值工作的满足。
西弗勒斯走到书桌后，拿起那个厚厚的行程笔记本和一支暗红色的羽毛笔。
他翻到对应日期的那一页，在补充医疗翼标准治疗药剂库存和熬制斯普劳特教授特别订购的植物营养魔药两项后面，最终幅度极小的点了点头。
接着，他的动作微微停顿，目光在那两个被划掉的、原本占据大量时间的任务条目上停留了片刻。
又抬起眼，瞥向正在清洗最后一批器皿、侧脸在炉火光晕下显得依旧平静的霍恩佩斯。
然后，他的薄唇几不可察地动了一下，似乎想说些什么，但最终只是化作了一声几不可闻的、几乎被炉火噼啪声掩盖的叹息。
再次开口时，西弗勒斯的语气虽然依旧显得有些生硬，却出乎意料的少了那份惯常的尖刻：“……效率尚可。没有出现需要中止的失误。”
可以想象，如果西弗勒斯这句话是说给其他学生听的话，其分量几乎足以让学习魔药的学生在那一刻勉强原谅魔药的严厉与艰辛，甚至可能为此欣喜若狂好几天。
但霍恩佩斯是谁，他显然并没有表现出夸张的激动，只是停下了手中的动作，转身看向西弗勒斯，点头回应：“其实主要还是配方很完善，操作指引清晰。”
显然，他将功劳归给了准备工作的周全。
片刻，他走到壁炉旁，用魔法控制茶壶烧开了水，从自己带来的小包里取出一个密封的锡罐，里面是他母亲艾拉菲儿亲手调配、寄来的草药茶。
其中混合了东方的枸杞、菊花、少量陈皮以及苏格兰高地某种有安神效果的香草。
他泡了两杯，茶汤呈现出清澈的金黄色，散发出温和的柑橘与草本香气。
而后，他将其中一杯放在西弗勒斯的书桌一角，热气袅袅升起。
西弗勒斯的目光落在那杯茶上，没有立刻去碰，但也没有像对待不受欢迎的礼物那样将其推开。
他只是沉默地站了一会儿，才端起茶杯，凑到唇边，极其缓慢地啜饮了一小口。
热流顺着喉咙而下，效果竟是意外的明显，几乎驱散了一些地窖的阴寒和长期工作的僵冷。
“明天，”霍恩佩斯捧着自己那杯茶，感受着瓷杯传递到掌心的温暖，目光落在跳跃的火焰上，声音温和却带着规划性，“如果你不反对，防护魔法节点的巡查，我可以和你一起去。”
“多一双眼睛，或许能注意到不同的细节。”
“至于那份黑魔法器物鉴别报告的数据整理和基础图表绘制部分，我也可以先做起来，这样你可以更专注于核心分析和结论撰写。”
“又或许，时间来得及我们可以提前赶完近期必要的工作内容，然后放几天属于你和我的圣诞节假期，至于不太重要的内容，我们完全可以等还剩一两天假期的时候回来完成。”
西弗勒斯沉默地喝着茶，氤氲的热气模糊了他过于锐利和苍白的脸颊轮廓，似乎也稍稍软化了他周身那种生人勿近的气息。
听到霍恩佩斯第二个提议的时候，他的动作才微妙的停顿了一下，壁炉的火光在他漆黑的眼眸中清晰跃动。
许久，就在霍恩佩斯以为他又会以沉默作答时，他才几不可闻地、几乎只是气息变动般应了一声：“……嗯。”
没有明确的好或可以，但这声几乎微不可察的回应，已经代表了应允。