东门的旗子倒了，我把它重新插回去，位置比之前偏了半寸。
王铎大步走进来，铠甲上还带着外面的风尘。他站在沙盘前，盯着东门那块红漆标记看了很久，眉头一直没松开。
“楚先生。”他开口，“南门不能动兵。”
我没抬头，手指在沙盘边缘轻轻敲了两下。
“为什么？”我问。
“南门是退路。”他说，“万一城破，小姐得有地方走。而且那边地势低，沼泽多，大军调度不便。现在又要绕后夹击？哪来的兵？怎么走？”
我合上折扇，走到案边，从袖中抽出半块铜符放在桌上。铜色发暗，正面一个“谢”字刻得极深，背面纹路像是某种兽骨拼接的痕迹。
王铎看见那东西，整个人顿了一下。
“这是……守陵人给你的？”
我点头。“谢琬母后留下的虎符，能调三成边军。不用过军部，不必合议。”
他走近一步，伸手想碰又收回。“可这命令一出，其他将领会起疑。现在不是内乱的时候。”
“不会内乱。”我说，“因为没人知道调令是你下的。”
他皱眉。
我拿起笔，在一张纸上写下几个名字，都是南门守将和后勤押官。然后盖上一枚旧印——是裴党一个死间留下的伪印，样式和边关兵部用的一模一样。
“明天午时前，这些人会收到加急令，说南门防务升级，需增派巡查。实际上，他们是去集结主力，准备绕后。”
王铎盯着那张纸。“你打算让敌人打进来？”
“他们只会以为能打进来。”我走回沙盘，把南门的小旗往后挪了一格，“东门是饵，西门是烟，南门才是刀。”
他还是不信。“可汗要是真豁出去了呢？带全军猛攻东门，我们守得住吗？”
“他不会。”我摇头，“他不是来拼命的，是来抓我的。他要的是鼎图，不是城池。只要我不死，他就舍不得拼光老本。”
王铎沉默了一会儿，忽然笑了。“你早就算准了他不敢全力攻，所以才敢把主力藏起来。”
我拿起折扇，打开又合上。“我还算准了他爱看热闹。越乱的地方，他越觉得有机可乘。”
他叹了口气。“那你打算怎么让他相信东门真的空了？”
我走到窗边，掀开一条缝。外面天还没亮，东门方向一片死寂。
“等天亮就行。”我说，“让守将在黎明时推倒一段矮墙，再让士兵大声嚷嚷修不了了。最好摔几口锅出来，弄点烟。”
王铎瞪眼。“摔锅？”
“对。”我点头，“还得有人哭喊‘粮没了’，‘箭也快用完了’。声音越大越好。”
他挠头。“这也行？”
“当然。”我笑，“北狄探子就在十里外蹲着。他们听得见。”
他又问：“那西门呢？总不能真让他们看出破绽吧？”
“西门更简单。”我从案底抽出一封信，封口没贴，里面写着“南门存粮已耗七成，请速补给”，落款是“东门副将”。
“找个看起来像逃兵的人，穿破点，脸上抹灰，怀里揣这封信，往敌营方向跑。别太近，让人追上就行。”
王铎接过信看了看。“这字迹……不像我们的人写的。”
“本来就不像。”我说，“是故意写歪的，像是慌乱中写的。越假越好骗。”
他把信收好，又看向沙盘。“南门的部队怎么过去？走沼地小道？那路连马都难行。”
“正因难行，他们才想不到。”我说，“夜里走，每人嘴里含木片防出声，马蹄裹布，不准点火把。路线我已经标好了，两个时辰能到伏击位。”
王铎终于点了点头。“行。我亲自去盯一趟。”
“不用。”我说，“你留在这里。”
他愣住。
“你现在走了，别人会怀疑。”我看着他，“你得坐镇帅帐，显得一切正常。我去南门。”
他立刻反对。“不行！你是主谋，不能冒险。”
“我不是去打仗。”我说，“我是去确认他们有没有按令行事。再说——”我拍了拍腰间的折扇，“我还有这张嘴。真遇上小股斥候，我能骂得他们掉头就跑。”
王铎张了张嘴，最后还是笑了。“你这人……真是疯。”
“疯才有用。”我说，“老实人早死了。”
亲卫这时进来，低声报告：“东门守将已准备妥当，只等天亮动手。”
我点头。“告诉他们，矮墙推倒后，立刻撤进掩体，不准露头。等敌军靠近百步内再出声。”
亲卫领命而去。
王铎站在原地，手一直按在刀柄上。“万一可汗识破呢？万一他发现我们在演戏？”
“他已经识破了。”我说。
他一惊。
我继续说：“所以他才会犹豫。这两天他只派小队试探，从不强攻。说明他在等更多消息。我们现在做的每一步，都是给他递刀。”
“递刀？”
“对。”我走到沙盘前，拿起一面破损的旗帜，是谢家军的老旗，边上撕了一角，“一会儿把这面旗插在东门箭楼最高处。风吹久了，裂口会越来越大，远远看着就像败象已现。”
王铎盯着那面旗。“你连这个都想到了？”
“我不想。”我说，“我想的是可汗看到这面破旗时，脑子里会冒出什么念头。”
他没再说话，只是深深看了我一眼。
片刻后，他抱拳行礼。“但凭先生号令。”
我扶住他的手臂。“这一仗，不是为了赢，是为了让他们输得心服口服。”
外面风渐大，吹得帘子来回晃动。
我正要说话，亲卫第三次冲进来。
“报——北狄可汗亲率精骑，已离营出发！前锋距东门不足五里，申时前必至城下！”
帐内一下子安静下来。
王铎猛地转身看向我。
我没有动，只是慢慢打开折扇，扇骨上的刻痕正好对着沙盘东门的位置。
我轻声说：“他来了。”
王铎握紧拳头。“接下来怎么办？”
我收起折扇，敲了敲掌心。“等。”
“等什么？”
“等他以为自己赢了的时候。”我说，“那时候，才是我们出手的时机。”
亲卫喘着气站在门口。“南门部队已开始集结，是否按计划绕后？”
我点头。“传令下去，所有人闭灯噤声，沿沼地小道前进。记住——”我顿了顿，“脚步踩实，别滑进泥里。”
王铎咧嘴一笑。“你还真怕他们摔了？”
“摔一个，就少一个。”我说，“我可不想省这点力气。”
他又看了我一会儿，忽然问：“你说可汗现在在想什么？”
我走到灯下，影子投在沙盘上，盖住了东门。
“他在想。”我说，“这一仗打完，九州鼎就是他的了。”
话音刚落，外面传来一阵急促的马蹄声，由远及近，停在帐外。
紧接着，一声高喝穿透风声：“东门方向发现敌军前锋！黑旗已现，数量不明！”