离开非洲绿洲时，冰轮的背包里多了样东西——阿依用驯鹿皮边角料缝的小布袋，里面装着一把混着冰花种的沙粒。沙粒在袋中轻轻响动，像带着沙漠的心跳。砚秋的检测仪则一直处于活跃状态，屏幕上，从传薪树飘来的种子信号正一路向南，最终消失在印度洋的深蓝色褶皱里。
“万国盟的深海站发来了警报，”冰轮看着最新通讯，眉头微蹙，“马里亚纳海沟的热液喷口附近，发现了异常的生物变异——原本只在高温区活动的管水母，开始往低温海域迁移，身上还长着类似冰花的晶体。”
砚秋调整着船上的声呐设备，船体切开海水的声音像首低沉的歌。他们乘坐的“新共生号”是用南极的耐寒钢材和南洋的防腐柚木打造的，船底装着特制的透明观察舱，能直接看到海底的景象。“太奶奶雪影的绣谱里提到过‘海火兰’，”他突然想起什么，“说是蛇岛附近的深海里，有种会发光的兰花，根须能在热液和冷水的交界处生长。”
船行至第七天，观察舱第一次捕捉到了异常。在两千米深的海域，一群管水母正缓慢游动，它们半透明的伞盖上，镶嵌着星星点点的冰晶状凸起，在探照灯下泛着和冰花一样的光泽。更奇特的是，它们的触手间缠绕着绿色的丝线——与传薪树下的共生菌有着相同的荧光频率。
“它们在携带共生菌迁移。”冰轮盯着屏幕上的生物图谱，管水母的基因链上，竟嵌着一段来自极北冰藻的dNA，“是冰火花种子激活了这种能力！就像沙漠里的冰花，它们在改写自己的生存密码。”
深海站建在一座海底火山的边缘，站内的科研人员大多是玛雅的后代，其中一位叫“珊瑚”的女研究员，戴着用蛇岛珍珠串的项链，项链坠子是块微型冰火花晶体。“热液喷口的温度正在下降，”她指着监测屏，原本300c的喷口，现在只有200c，“这些管水母像层活的隔热膜，用身体挡住了部分热量，可它们自己也在慢慢冻死。”
冰轮突然想起沙漠里的暗河：“平衡场！这里也需要平衡场！”她让砚秋调出深海地形图，果然在火山与海沟的交界处，发现了一条断裂带——那里既有火山的热流，又有极地的冷水注入，像极了沙漠下的冷暖交汇带。
他们带着共生菌乘坐深潜器，下到断裂带附近。当共生菌被释放入海的瞬间，绿色的荧光立刻在海水中扩散开来。奇妙的事情发生了：管水母的冰晶凸起开始发光，吸引来成群的磷虾，磷虾的粪便又滋养了海沟里的藻类，藻类释放的氧气则让管水母的活性增强了数倍。
“是食物链在重构！”珊瑚的声音透过通讯器传来，带着抑制不住的激动，“共生菌像个信号塔，让所有生物找到了自己的位置！”
三天后，断裂带形成了一片新的生态区。管水母在中层海域形成了道发光的帘幕，帘幕下，海火兰的幼苗正顺着热流向上生长，花瓣一半是火山岩的黑，一半是海水的蓝，花心处跳动着和冰火花一样的红光。
离开深海站时，珊瑚送给冰轮一颗海火兰的种子，种子被封在透明的树脂里，里面还裹着一只管水母的冰晶凸起。“它会在极北的冰水里发芽吗？”珊瑚的眼睛像蛇岛的海水一样清澈。
冰轮握紧种子，感觉它在掌心微微发烫：“会的，就像沙漠里的冰花，深海里的光，也能在冰原上绽放。”
深潜器上升时，冰轮透过观察窗回望，只见断裂带的海水中，绿色的荧光正顺着洋流蔓延，像条发光的丝带，连接着深海与海面，连接着火山与冰原。她突然明白，无论是沙漠、深海，还是极北的冰原，从来都不是孤立的存在，它们都是这颗星球的血管，流淌着同一种生命的力量。
背包里的沙粒又开始响动，冰轮知道，下一站，该带这些沙漠的种子，去看看深海的光了。