《青灯引》
第一章 槐香误
暮春的雨总带着三分缠绵，七分凉。沈砚之收伞时，伞骨上的水珠正顺着青灰色的伞面滚落，在青石板上洇开一小片深色的水痕。他站在「槐安堂」的朱漆门前，望着檐角垂落的铜铃被风吹得轻响，那铃声里似乎藏着某种极细微的呜咽，像有谁在喉间含着水说话。「吱呀——」门轴转动的声音在雨雾中格外突兀。沈砚之推开门，一股混杂着陈年木料与艾草的气息扑面而来，檐下悬挂的走马灯轻轻晃动，将墙上悬挂的字画投出扭曲的影子。堂内无人，只有一张梨花木长案横在中央，案上镇着半块残砚，砚台里积着的墨汁早已干涸龟裂，像谁遗忘的陈年心事。「有人在吗？」他叩了叩案角的铜罄，清脆的声响惊得梁上灰尘簌簌落下。西侧的珠帘突然无风自动，哗啦作响。沈砚之循声望去，只见一个身着月白长衫的少年正从帘后走出，发间簪着支青玉簪，面色苍白得近乎透明。少年手里提着盏羊角灯，灯芯明明灭灭，将他的影子拉得又细又长，一直拖到沈砚之脚边。「先生可是来寻东西的？」少年的声音很轻，像羽毛拂过水面，「我家先生去后山采药了，嘱咐说若有客来，先奉茶。」沈砚之注意到少年的袖口沾着几点暗红，像是未洗净的血迹。他不动声色地颔首：「在下沈砚之，特来拜访槐安堂主人。听闻此处收售古物？」少年引他到客座坐下，提起案上的锡壶斟茶。茶水注入白瓷杯时，沈砚之瞥见他右手食指上有道极深的疤痕，形状宛如月牙。「我叫阿槐，」少年将茶盏推到他面前，热气氤氲中，他的眼睛黑沉沉的，「先生要寻什么样的古物？我家先生收的东西，都有些……特别。」茶盏里浮着片蜷曲的槐叶，沈砚之指尖刚触到杯壁，便觉一股寒意顺着血脉往上爬。他猛地缩回手，那寒意却已窜至心口，冻得他打了个寒颤。「我要找一枚玉佩，」他定了定神，从袖中取出张宣纸，纸上用朱砂绘着玉佩的样式，「龙纹，双面雕，大约这么大。」阿槐凑近来看时，羊角灯的光晕恰好落在纸上，朱砂线条突然泛起诡异的红光。沈砚之清楚地看见少年的瞳孔里映出无数细碎的槐叶，那些叶子簌簌作响，仿佛有无数人在低声呢喃。「这玉佩……」阿槐的声音忽然变了调，像是有两个人在同时说话，「是你从哪里得来的？」沈砚之的目光落在少年身后的屏风上。屏风是水墨山水，画的是深秋残荷，可此刻荷叶间竟渗出点点猩红，宛如滴落的鲜血。他喉头发紧，正欲开口，却听见后院传来木门吱呀的声响，紧接着是拐杖敲击石阶的笃笃声。「阿槐，莫要对客人无礼。」苍老的声音从后院传来，带着金属摩擦般的沙哑。阿槐猛地一颤，瞳孔里的槐叶瞬间消失。他慌忙低下头，羊角灯的光焰剧烈摇曳，将他的脸照得忽明忽暗。沈砚之转头望去，只见一个身着灰布道袍的老者拄着枣木拐杖缓步走来，须发皆白，左眼蒙着块黑布，右眼浑浊不堪，却在看向他时，透出洞悉一切的锐利。「沈先生，」老者在他对面坐下，阿槐立刻奉上另一杯茶，这次茶盏里干干净净，再无槐叶，「你要找的玉佩，在我这里。」老者从袖中取出个锦盒，打开时，沈砚之倒抽一口凉气。玉佩与他画上的样式分毫不差，龙纹在灯光下栩栩如生，只是龙目处镶嵌的两颗红宝石，红得像要滴出血来。他伸手去拿，指尖刚触到玉佩，便听见一声凄厉的尖叫，仿佛有无数冤魂在耳边嘶吼。「这玉佩……」沈砚之的手指被烫得缩回，玉佩表面竟如烙铁般滚烫，「是凶物？」老者合上锦盒，黑布下的嘴角勾起抹诡异的笑：「三日前，城西张员外家的三小姐投井自尽，死前攥着的就是这枚玉佩。官府验尸时，发现她七窍流血，指甲缝里全是槐树叶——你说，这是不是凶物？」沈砚之只觉一股寒气从脚底直冲头顶。三日前正是他从古董市场买下这玉佩的日子，当时摊主说这是明代藩王旧物，他见雕工精致便买了下来，谁知……「先生可知这玉佩的来历？」老者将锦盒推到他面前，枣木拐杖在地上轻轻一顿，「此乃『牵机佩』，能引怨灵。佩上的龙纹，其实是用九十九个枉死者的指骨粉末混着朱砂雕成的。每到槐花开时，佩中怨灵便会出来寻替身。」阿槐突然剧烈咳嗽起来，咳得弯下了腰。沈砚之看见他咳出的痰盂里，竟飘着几片嫩绿的槐叶。「那你为何要收这东西？」沈砚之握紧了袖中的匕首，这老者给他的感觉，比那枚玉佩还要危险。老者的独眼突然亮起红光：「因为我要养它。」话音未落，堂内所有的灯同时熄灭。黑暗中，沈砚之听见槐叶簌簌作响的声音越来越近，无数冰冷的手指顺着他的脚踝往上爬。他猛地拔刀出鞘，却砍了个空，只听见阿槐的惨叫声在耳边炸开——那声音里混杂着无数人的哭嚎，男的女的老的少的，像无数冤魂在争夺一个躯壳。「快走！」老者突然抓住他的手腕，拐杖重重捣地。地面裂开道缝隙，涌出的不是泥土，而是粘稠的黑色液体，液体中漂浮着无数槐树叶，每片叶子上都长着只眼睛，正死死盯着沈砚之。沈砚之被老者拽着冲向后门，羊角灯滚落在地，灯油泼了一地，燃起幽蓝的火焰。火光中，他看见阿槐的身体正在融化，化作无数槐叶飘散在空中，而那枚牵机佩悬在半空，龙纹上的红宝石亮得如同鬼火。「记住，」老者将锦盒塞进他怀里，自己却转身走向那枚玉佩，「别让槐花开满你的坟头。」后门在身后重重关上，沈砚之踉跄着冲进雨幕。怀中的锦盒烫得惊人，仿佛揣着团烈火。他回头望去，槐安堂的屋檐下，那盏走马灯不知何时变成了盏青灯，灯影里，一个白发老者正与无数槐叶共舞，笑声凄厉如枭。雨越下越大，沈砚之抹了把脸上的雨水，却摸到一手粘稠的液体。他低头看向掌心，那液体暗红如血，还带着淡淡的槐花香。第二章 灯影劫沈砚之在破庙的草堆里醒来时，晨雾正从破损的窗棂钻进来，在地上织出张朦胧的网。怀中的锦盒已经凉透，他打开来看，牵机佩安静地躺在里面，龙纹上的红宝石黯淡无光，仿佛昨夜的惊魂只是场噩梦。破庙中央立着尊残缺的观音像，像前的香炉里插着半截蜡烛，烛泪凝固成蜡瘤，形状宛如扭曲的人脸。沈砚之站起身，发现自己的靴子沾满了泥浆，裤脚还挂着几片嫩绿的槐叶——和阿槐咳出来的一模一样。「吱呀——」庙门突然被风吹开，卷着枯叶扑到他脚边。沈砚之握紧锦盒，只见一个提着竹篮的老妪站在门口，佝偻着背，脸上布满皱纹，手里拄着根磨得光滑的枣木拐杖。老妪的眼睛浑浊不堪，却直勾勾地盯着他怀里的锦盒。「后生，」老妪的声音像漏风的风箱，「你怀里揣着的，可是槐安堂的东西？」沈砚之心头一紧：「老人家认识槐安堂主人？」老妪蹒跚着走进来，竹篮里露出半截桃木剑，剑穗是用红线缠的，穗子末端系着枚铜钱，上面刻着「光绪通宝」四个字。「那老东西十年前就该去死了，」她啐了口唾沫，唾沫落在地上，竟冒起白烟，「当年要不是他养鬼炼尸，我儿怎会……」话音未落，庙外突然传来孩童的笑声。沈砚之循声望去，只见三个穿着红衣的小孩正在雾中追逐嬉戏，他们的脸白得像纸，眼睛却是纯黑的，没有眼白。其中一个小孩突然停下脚步，转头看向破庙，咧嘴一笑——他的嘴里没有牙齿，只有密密麻麻的细孔，像莲蓬的孔洞。「他们来了。」老妪猛地将桃木剑塞到沈砚之手里，「拿着！这剑能斩虚妄。记住，别回头看他们的眼睛！」沈砚之握紧桃木剑时，掌心突然传来刺痛。他低头看去，只见剑身上浮现出无数细小的血珠，顺着纹路缓缓流动，仿佛活过来一般。庙外的孩童笑声越来越近，带着种令人毛骨悚然的甜腻。「快躲到神像后面！」老妪推了他一把，自己却提着竹篮冲向庙门。她刚踏出门槛，三个红衣小孩便围了上来，伸出惨白的小手去抓她的头发。老妪将竹篮往地上一扣，里面滚出七八个黑布包裹的东西，落地时发出骨头碰撞的声响。沈砚之躲在观音像后面，透过神像残破的脖颈缝隙往外看。只见老妪挥舞着枣木拐杖，每一次敲击地面，都有一道金光从杖头迸发，将红衣小孩震得连连后退。可那些小孩仿佛不知疼痛，散成无数纸人碎片，又在雾中重新凝聚，笑声越来越尖利。「后生！把玉佩扔过来！」老妪突然回头大喊，脸上不知何时多了道深可见骨的伤口，鲜血顺着皱纹流淌，在下巴处凝成血珠滴落。沈砚之刚要迈步，却发现双脚被什么东西缠住了。他低头一看，只见神像底座的裂缝里钻出无数槐树根，根须上长着吸盘，正死死吸住他的脚踝，往地下拖拽。他挥起桃木剑砍去，剑刃砍在根须上，竟发出金属碰撞的脆响。「桀桀桀——」破庙的房梁上突然传来诡异的笑声。沈砚之抬头望去，只见一个身着月白长衫的少年正倒挂在梁上，发间的青玉簪闪着寒光，正是昨夜化作槐叶的阿槐。只是此刻他的皮肤呈现出死灰的颜色，七窍里都长出嫩绿的槐芽，那双黑沉沉的眼睛正一眨不眨地盯着沈砚之怀里的锦盒。「把玉佩还给我……」阿槐的身体像蜘蛛般沿着房梁爬动，四肢关节发出错位的声响，「那是我娘留给我的……」沈砚之被树根拖得跪倒在地，桃木剑脱手飞出，插在观音像的眉心。神像突然剧烈震动，石屑簌簌落下，露出里面空心的腔体——腔体内塞满了干枯的槐叶，每片叶子上都用朱砂画着人脸。庙外传来老妪的惨叫声。沈砚之挣扎着回头，只见老妪已经被纸人碎片淹没，她的桃木剑掉在地上，剑穗上的铜钱裂开一道缝，渗出黑色的液体。三个红衣小孩正捧着她的头颅，用指甲刮着她的脸皮，仿佛在剥一张精致的面具。阿槐已经爬到他面前，冰凉的手指抚上他的脸颊。沈砚之闻到浓郁的槐花香，那香气甜得发腻，熏得他头晕目眩。「你看，」阿槐掀开自己的衣襟，胸膛里没有心脏，只有一团缠绕着血丝的槐树根，「我娘说，只要集齐九十九个魂魄，我就能重新活过来……」沈砚之突然想起老者的话：别让槐花开满你的坟头。他猛地咬破舌尖，剧痛让他清醒了几分，趁阿槐分神的瞬间，抓起地上的桃木剑刺向对方的心口。桃木剑没入槐树根的刹那，阿槐发出凄厉的尖叫。他的身体开始迅速枯萎，青玉簪掉在地上摔得粉碎，化作无数槐籽。沈砚之拔出剑时，剑身上的血珠突然燃烧起来，幽蓝的火焰顺着根须蔓延，将整个破庙都点燃了。火焰中，沈砚之看见老妪的头颅滚到他脚边，眼睛圆睁，死死盯着他怀里的锦盒。而那三个红衣小孩早已不见踪影，只有三双红色的小鞋摆在庙门口，鞋尖朝着东方，仿佛在指引方向。沈砚之抓起锦盒冲出火海，背后的破庙在轰然倒塌声中化作一团火球。晨雾已经散去，朝阳刺破云层，将他的影子拉得很长。他低头看向掌心，桃木剑的剑穗不知何时变成了黑色，而那枚光绪通宝上的字迹，竟变成了「永镇幽冥」四个篆字。远处传来了鸡鸣声，沈砚之却觉得那声音像是某种警告。他握紧锦盒，朝着红衣小鞋指引的东方望去——那里是乱葬岗的方向，据说每年槐花开时，都会有人听见岗上有孩童的哭声。怀里的牵机佩突然轻微震动起来，龙纹上的红宝石，又开始隐隐发亮。
第三章 乱葬谣
乱葬岗的入口处立着块歪斜的石碑，碑上刻着「义冢」二字，只是「义」字的点画不知被谁凿去，变成了「之冢」。沈砚之拨开半人高的蒿草，腐臭的气息扑面而来，惊得几只乌鸦扑棱棱飞起，在铅灰色的天空中盘旋。地上散落着无数白骨，有些骨头上还挂着破烂的布条。沈砚之小心翼翼地往前走，每一步都踩在松软的泥土里，仿佛随时会陷下去。他想起老妪临死前的眼神，又摸了摸怀里的锦盒，牵机佩安静得像块普通的玉石，再没有发烫。「哥哥，你见过我的鞋吗？」稚嫩的童声突然从左侧传来。沈砚之猛地转身，只见一个红衣小女孩正站在棵歪脖子槐树下，手里抱着个布娃娃，娃娃的眼睛是用黑豆做的，正幽幽地盯着他。小女孩的脸白得像纸，双脚赤裸，沾满了泥浆。沈砚之握紧桃木剑：「你的鞋是什么颜色的？」小女孩歪着头笑了，露出两颗尖尖的犬齿：「红色的呀，绣着桃花的。娘说等我穿上新鞋，就能去找爹爹了。」她说着撩起裙摆，沈砚之看见她的小腿上布满了抓痕，伤口里还嵌着细小的槐刺。「你娘在哪里？」沈砚之不动声色地靠近，桃木剑的剑穗微微晃动，指向小女孩身后的槐树。槐树的树干上刻满了歪歪扭扭的名字，每个名字上都缠着根红绳，绳子末端系着枚铜钱。沈砚之数了数，正好九十九根红绳。而在树干最粗的地方，贴着张黄符，符纸已经泛黄卷曲，上面的朱砂符咒却鲜红欲滴，仿佛刚画上去一般。「娘在树里面呀。」小女孩伸手去拍槐树的树干，「她说等花开了，就会出来陪我玩。哥哥你看，花开了哦。」沈砚之顺着她的手指望去，只见本该暮春凋零的槐树上，竟开满了雪白的槐花。那些花朵簇拥在一起，宛如堆积的白雪，却散发着浓郁的血腥味。他突然想起槐安堂老者的话——别让槐花开满你的坟头。「小心！」桃木剑突然剧烈震动起来，剑穗上的铜钱发出嗡鸣。沈砚之猛地将剑横在胸前，只见小女孩的眼睛突然变成了纯黑色，布娃娃的嘴角咧开个诡异的弧度，露出和小女孩一样的尖牙。「找到你了。」小女孩的身体突然分裂成三个，正是破庙里见到的红衣小孩。他们的指甲瞬间变得又尖又长，像十把锋利的小刀，朝着沈砚之扑来。沈砚之挥剑格挡，桃木剑与指甲碰撞时火星四溅。他趁机后退，后背却撞上了槐树的树干。树干突然变得柔软，像人的皮肤般凹陷下去，无数根须从树皮下钻出，缠住了他的脚踝。「娘说，要把你的骨头磨成粉，当花肥呢。」三个红衣小孩的声音重叠在一起，化作尖利的童谣，「红鞋子，白骨头，槐花开满小坟头……」沈砚之感觉自己的血液正在被根须吸走，头晕目眩中，他看见槐树的树干上裂开了一张巨口，里面长满了密密麻麻的牙齿，而牙齿缝隙间，嵌着无数只眼睛，正死死盯着他。「牵机佩……」他猛地想起怀中的锦盒，颤抖着打开。玉佩接触到空气的瞬间，龙纹上的红宝石突然爆发出刺眼的红光，一道龙吟从玉佩中传出，震得整个乱葬岗都在摇晃。三个红衣小孩发出凄厉的惨叫，身体像被无形的手撕扯着，化作无数纸人碎片。沈砚之趁机斩断根须，连滚带爬地远离槐树。他回头望去，只见那棵歪脖子槐树正在迅速枯萎，槐花纷纷凋零，露出树干上刻着的第九十九个名字——阿槐。而在树根处，埋着一双红色的绣花鞋，鞋面上绣着的桃花，此刻正缓缓渗出鲜血。沈砚之捡起那双鞋，鞋里垫着的棉絮已经发黑，却残留着淡淡的体温。他将鞋放在石碑前，又用桃木剑在石碑上刻了个「义」字的点画。做完这一切，他感觉怀里的牵机佩轻轻震动了一下，红宝石的光芒也黯淡了几分。远处传来了更夫打更的声音，已经是子时了。沈砚之抬头看向天空，乌云散去，一轮残月挂在天上，惨白的月光洒在乱葬岗上，将白骨照得像玉石般晶莹。他握紧桃木剑，转身朝着来时的路走去。刚走几步，却听见身后传来细碎的脚步声。沈砚之猛地回头，只见那双红色绣花鞋不知何时跟了上来，鞋尖正朝着他的方向，在月光下轻轻晃动。
第四章 骨笛诉
沈砚之带着那双红绣鞋回到客栈时，店小二正趴在柜台上打盹，口水浸湿了账本。他蹑手蹑脚地走上二楼，走廊尽头的窗户不知被谁推开，夜风吹得廊灯摇晃，将墙壁上的人影拉得奇形怪状。回到房间，他将红绣鞋放在桌上，又从锦盒里取出牵机佩。玉佩的龙纹在烛光下泛着冷光，沈砚之突然发现龙睛处的红宝石里，似乎有什么东西在游动。他凑近细看，只见两颗红宝石里各嵌着只极小的槐叶，正在缓缓旋转。「咚、咚、咚。」敲门声突然响起，沈砚之瞬间握紧桃木剑。店小二的声音在门外响起，带着浓浓的睡意：「客官，您要的热水。」沈砚之松了口气，起身开门。店小二提着铜壶站在门口，脸色苍白，眼下挂着浓重的黑眼圈。他将铜壶放在桌上时，沈砚之瞥见他的手腕上有一圈青黑色的勒痕，像