夕阳的余晖将天边染成一片绚烂的金红色，云层像是被火烧过一般，层层叠叠，由金到红，再到深紫，美得惊心动魄。
千木居的庭院也被这余晖笼罩，竹影在地上拖得很长，石桌、石椅、青石板路，一切都镀上了一层温暖的金色。
千树真波今天没有再回壶天空间，他知道，后面肯定还会有人来。
果然，门外第四次响起了敲门声。
这次的敲门声沉稳有力，真波走到门前，拉开了门。
门外站着的是猿飞阿斯玛。
他今日没有穿那身标志性的绿色马甲，而是穿了一身深棕色的便服，腰间挂着查克拉刀，嘴里叼着烟。
他看起来风尘仆仆，胡子拉碴，头发也有些凌乱，脸上带着明显的倦意，眼下有着深深的黑眼圈。
“真波。”
阿斯玛的声音有些沙哑，他深吸了口烟，缓缓吐出，白色的烟雾在夕阳中袅袅升起。
“在忙吗？”
“阿斯玛前辈，请进。”
真波侧身让开。
阿斯玛点点头，迈步走进庭院。他站在院子里，没有立刻坐下，而是深深吸了口烟，然后缓缓吐出，仿佛要借着这口烟吐出满身的疲惫。
夕阳照在他脸上，照出他眼中的血丝，照出他眉宇间挥之不去的忧虑。
“真波，”阿斯玛转过身，看着他，语气直白，没有任何拐弯抹角，“我是来为木叶丸求一门秘术的。”
两人在石桌旁坐下，真波为阿斯玛斟了杯茶，茶是温的，刚好入口。
阿斯玛端起茶杯，却没有喝，只是用粗糙的手指摩挲着杯沿，眼神有些出神。
“是族里的意思。”阿斯玛开口，声音比刚才更加沙哑，带着一种难以言喻的疲惫，“猪鹿蝶三家的进步，大家都看在眼里。族里那些老家伙坐不住了，开了好几次会，吵了好几天，最后决定让我来找你。”
他说这话时，表情有些复杂。那是一种混合了无奈、疲惫，甚至是一丝嘲讽的表情。
他叼着烟，烟雾在眼前缭绕，让他的面容显得有些模糊。
“木叶丸是老爷子的孙子，是猿飞家这一代的希望。”阿斯玛继续道，语气渐渐变得沉重。
他放下茶杯，双手交握放在桌上，手指因为用力而微微发白，“老爷子现在那个样子……昏迷不醒，医疗班束手无策。族里觉得，不能让木叶丸落后。所以……”
他从怀中掏出三张银票，放在石桌上，推到真波面前。那动作很慢，很沉，仿佛那三张轻飘飘的银票有千钧重。
“三亿两，族里出的。”阿斯玛的声音很低，几乎像是在自言自语，“你就按规矩办，该教什么教什么。那小子要是调皮捣蛋，不好好学，你该教训就教训，不用客气。他要是敢不听，你告诉我，我收拾他。”
千树真波看着那三张银票，又看看阿斯玛。
同样是三亿两，天阳是商人的精明与父亲的疼爱交织，犬冢爪是家族责任下的无奈决断，油女志微是深不可测的利益算计。
而阿斯玛，则是疲惫中带着一种沉重的责任感，一种对家族、对父亲、对侄子无法推卸的责任。
“阿斯玛前辈，”真波缓缓开口，声音很轻，在安静的庭院中显得格外清晰，“我记得，木叶丸今年才八岁吧？这么小就开始学秘术，会不会太早了些？”
“是早了点。”阿斯玛点头，又深深吸了口烟，那烟头的火光在夕阳中忽明忽暗，“但那小子天不怕地不怕，整天嚷嚷着要当火影，要超越鸣人那小子。
前阵子听说鸣人在你指导下进步神速，他更坐不住了，天天缠着我，要变强，要学厉害的忍术。”
他顿了顿，苦笑道：“说实话，我真不想来。木叶丸还小，应该有个快乐的童年，不该这么早就被家族的重担压着。
但……族里那些老家伙天天念叨，说我这个当叔叔的不为侄子着想，说我这个猿飞家的子弟不为家族的未来考虑。老爷子又……”
阿斯玛没有说完，但千树真波明白他的意思。
三代火影猿飞日斩昏迷不醒，已经快两个月了。
这两个月来，木叶高层暗流涌动，各大家族蠢蠢欲动，猿飞家作为火影一系的核心家族，承受着巨大的压力。
阿斯玛作为三代的儿子，作为猿飞家现在的主心骨，这些压力最终都落在了他的肩上。
“我明白了。”真波点头，伸手接过那三张银票，“我会抽时间见见木叶丸，根据他的资质和特点，量身定制一门适合他的秘术。不过具体传授什么，还需要和他接触后才能决定。”
“行。”
阿斯玛松了口气，那口气松得很沉，仿佛卸下了千斤重担。他端起那杯已经凉透的茶，一饮而尽，仿佛那不是茶，而是酒。
“那你什么时候有空，我让那小子过来。钱你收着，我任务完成了，心里也踏实了。”
他放下茶杯，却没有立刻起身，而是又从烟盒里抖出一支烟，点燃，深深吸了一口。
烟雾在夕阳中缭绕，将他的面容笼罩在一片朦胧中。
“真波，”阿斯玛终于开口，声音比刚才更加低沉，带着一种难以言说的沉重，“还有一件事……是族里那些老家伙让我问的。”
他抬起头，夕阳的余晖勾勒出他棱角分明的脸庞，也勾勒出他眉宇间深深的疲惫和忧虑。
他叼着烟，烟雾从口鼻中缓缓吐出，在夕阳中化作淡淡的青灰色。
“老头子……老头子他昏迷这么久了……”阿斯玛的声音有些发颤，他狠狠吸了口烟，强迫自己平静下来，但握着烟的手在微微颤抖。
“一点醒来的迹象都没有。医疗班那边用尽了办法，纲手大人也亲自看过，都说无能为力。可我不信，木叶这么大，忍界这么大，总该有办法的。”
他的声音越来越低，到最后几乎像是喃喃自语。但他看着真波的眼睛，那双布满血丝的眼睛，却亮得惊人，仿佛燃烧着最后的希望。
“族里那些老家伙说，你说不定能救醒老爷子。他们让我带话给你……”
阿斯玛深吸一口气，一字一句，仿佛用尽了全身的力气：“说如果你能救醒老头子，条件随便开。猿飞家有的，你要什么给什么。猿飞家没有的，倾全族之力也会为你弄来。就算……就算卖了猿飞家都可以。”
他说完这番话，整个人像是被抽空了力气，靠在石椅背上，仰头看着天空。
夕阳的余晖照在他脸上，照出他眼中的疲惫、担忧，还有一丝不易察觉的恳求。
这是一个儿子的恳求，一个在父亲昏迷后扛起整个家族重担的男人的恳求。
庭院里安静得可怕。
风吹过竹叶的沙沙声，远处训练场隐约传来的呼喝声，甚至屋檐下雀鸟归巢的啁啾声，在这一刻都消失了。
千树真波只能听到自己的呼吸声，以及阿斯玛沉重的喘息声。
他沉默了。
他看着阿斯玛，这个曾经意气风发的精英上忍，木叶的守护忍十二士之一，三代火影的儿子。
如今因为父亲的昏迷，因为家族的压力，整个人都憔悴了许多，仿佛老了十岁。
阿斯玛和三代的关系其实一直不算太好，他年轻时为和父亲赌气，离开木叶成为守护忍十二士，后来虽然回来，但父子间总有隔阂。
可血脉亲情终究是割不断的，三代倒下后，最操心的恐怕就是阿斯玛了。
而且，真波知道阿斯玛这番话的分量。
“就算卖了猿飞家都可以……”
这绝不是阿斯玛自己能说出来的话，这只能是猿飞家那些长老们的原话。
为了救醒三代，猿飞家愿意付出任何代价，包括家族数百年的积累和荣耀。
但是……
真波垂下眼帘，看着杯中自己的倒影。茶水已经凉了，倒影有些模糊，看不清表情。水面微微晃动，倒影也跟着晃动，支离破碎。
三代若是醒来，会怎样？
纲手好不容易坐稳的火影之位怎么办？木叶刚刚开始的变革怎么办？那些想要打破的旧有家族藩篱怎么办？
更重要的是，千树真波对三代有着复杂的情感。他感激三代对自己的培养，感激三代在团藏事件中对自己的维护。
但他也无法忘记，三代对宇智波的灭族袖手旁观，对团藏的纵容持续了数十年，对鸣人童年的漠视……
这些事，像一根根刺，扎在他心里。
“阿斯玛前辈，”真波缓缓开口，声音很轻，但每个字都很清晰，在安静的庭院中显得格外沉重，
“三代大人的伤势，我曾仔细研究过。那不是普通的伤势，而是灵魂层次的创伤。要治愈这种伤势，需要的不仅仅是医术，还需要特殊的时机和条件。”
他抬起眼，看着阿斯玛，眼神认真而诚恳：“我虽有不凡的医疗忍术，但对于灵魂方面的研究还不够。
而且，三代大人的情况特殊，他的灵魂创伤已经和身体产生了深层的联系，贸然治疗，可能会造成不可预知的后果。”
阿斯玛的眼中闪过一丝失望，那失望很淡，但真波看得清清楚楚。
但很快，那失望被更强烈的希望取代，仿佛溺水的人抓住最后一根稻草。
“那……什么时候才能治？需要什么条件？”阿斯玛的身体前倾，双手紧紧抓住石桌的边缘，指节因为用力而发白，
“你尽管说，猿飞家倾尽全族之力也会办到。药材、器具、人手……你需要什么，我们就能弄来什么……就算是要天上的星星，我们也想办法给你摘下来！”
他的声音很急，很迫切，带着一种近乎哀求的语气。这个曾经顶天立地的汉子，此刻却像一个无助的孩子，在绝望中寻找最后的希望。
“需要时间。”真波缓缓道，语气慎重，每一个字都经过深思熟虑，“我需要时间推演完整的治疗方案，需要准备一些特殊的药材和法器，还需要……等待一个合适的时机。
这个时机，不是人为能控制的，要看天时，看机缘，看三代大人自身的恢复情况。”
他说的都是实话，但也不全是实话。
他确实需要时间，但不是推演治疗方案的时间，而是等待纲手坐稳火影之位的时间，等待木叶变革走上正轨的时间。
更重要的是，他需要时间看清一些事，想清一些事。
阿斯玛盯着真波看了很久，像是要从他脸上看出什么。
这个经历过无数生死任务的精英上忍，有着敏锐的直觉。
他似乎从真波的话中听出了些什么，那不只是推托，不只是借口，而是一种更深层的、难以言说的顾虑。
但最终，他只是缓缓点头。
“我明白了。”阿斯玛的声音沙哑得像是砂纸摩擦，“我会把这话转告族里那些老家伙。至于时机……你有了把握，一定要第一时间告诉我。无论什么时候，无论什么条件，猿飞家都等着。”
“我会的。”真波郑重承诺。
阿斯玛点点头，又抽了几口烟，然后将烟蒂在石桌上按灭。那烟蒂还冒着缕缕青烟，在夕阳中缓缓升起，最终消散在空气中。
他站起身，整个人显得更加疲惫，背都有些佝偻了，但眼神中多了一丝释然。至少，他完成了任务，至少，还有希望。
“木叶丸的事，就拜托你了。”阿斯玛拍了拍真波的肩膀，那力道很重，带着一种托付的重量，“那小子调皮，但天赋不差，心地也善良。你多费心。”
“前辈放心。”真波点头，那点头同样郑重。
阿斯玛转身离开。他走出院门时，夕阳将他的影子拉得很长，很长。那背影在夕阳下显得有些佝偻，有些落寞，仿佛背负着整个世界的重量。
真波站在院中，目送阿斯玛的身影消失在暮色中，久久不语。
夕阳渐渐沉入地平线，天边的金红色褪去，化作深沉的靛蓝。
第一颗星星在天边亮起，闪烁着微弱的光芒。
“对不起了，三代大人。”真波低声自语，声音在夜风中飘散，轻得几乎听不见，“对不起了，阿斯玛前辈。等我……等我想清楚，等我准备好，我一定会救醒您。”
夜风吹过，带来远处训练场的呼喝声。
那是年轻忍者在夜间加练，为了变强，为了守护，为了心中的梦想。
那声音在夜风中飘荡，充满了青春的活力，充满了对未来的期盼。
就如同他刚来到这个世界的时候一样。
千树真波转身走回屋内，心中沉甸甸的。
今天，他见了四拨客人，收下了十五亿两银票，也背负了太多的期望和压力。
天阳的期待，犬冢爪的不甘，油女志微的算计，阿斯玛的恳求……
这些，都沉甸甸地压在他心上。
【元旦快乐！
认真观看的友友有没发现，最近的章节加入了对环境和人物的刻画，这其实是有朋友告诉猫飞，这样有概率激活段评时Ai一键生图的功能，不知道是不是真的，但可以试试！
放心，这绝不是为了水文，平台又不是按字数收费，是免费阅读，水文没有任何意义！
所以把每章的字数也增加了的！】