店面不大，门楣上挂着一块乌木招牌，字迹遒劲有力。
晓玥从敞开的门往里看，能见到炉火正旺，一个在冬月却仍光着膀子的大汉，正抡锤敲打一块烧红的铁坯。
火星四溅。
晓玥点点头，迈步走了进去。
越靠近，叮叮当当的敲击声越震耳欲聋。
空气中弥漫着煤烟和铁锈的气味。
那汉子直到打完了最后一锤，将铁坯浸入水中，“嗤”的一声腾起白雾。
他这才抬头看向晓玥。
“姑娘，要买剑？”
大汉抹了把汗，声音粗犷：
“我们这儿都是现打的，最普通的铁剑三钱银子，加精钢的八钱，最好的是要掺玄铁的，得二两起。”
“我要这一把。”
晓玥从剑篓里随便拿出一把，大汉看她如此爽快，想是有事要说。
先照单收了钱，果然见晓玥向前走了两步：
“我想跟师傅打听个事儿。”
汉子挑了挑眉，从水桶中捞出一块粗布擦手：
“好啊！什么事？”
“敢问师傅，您可听说过‘偃甲铸剑’的法子？”
话音落下，铺子里陡然一静。
就连炉火噼啪爆裂的声音都显得格外清晰。
大汉脸上的笑容僵住了，他盯着晓玥看了片刻，缓缓道：
“姑娘，你问这个做什么？”
“只是好奇。”
晓玥神色如常：
“听闻晋城铸剑术冠绝天下，想来这等高深技艺，此地或有传承。”
“没有。”
大汉干脆地摇摇头，转过身去继续摆弄铁坯，“我只会最老实的锻打法，什么偃甲不偃甲的，没听说过。”
越说到后面，大汉的声音陡然提高，带着明显的烦躁。
晓玥便没有再多问，点点头转身走出铺子。
她将能感觉到，那大汉的目光一直盯在她的背上。
直到她将剑放到马上，解开缰绳牵马离开，那目光才消失。
看来这技艺，暗藏玄机啊。
晓玥牵着马继续往前走，在街角又看到一家铸剑坊，招牌上写着“千锤百炼”。
里面也有卖剑。
但看身边人来，多是修剑。
晓玥并不停留，径直走过店面，到了无人之处，取下刚买的那把剑，用只剩一只的‘龙棘’稍加磨损。
那剑瞬间化做“残剑”。
“师傅，我这剑身有损，想要修复。”
晓玥回返这“千锤百炼”店中，有意不再提“偃甲”：
“听说有一种以机括辅助铸剑的法子，不知晋城可有擅长此道的师傅？”
这家铺子的主人是个头发花白的老者，正坐在炉前磨一把短剑。
听到晓玥的话，他手中的动作顿了顿，抬起头，昏黄的眼睛在炉火映照下闪烁不定。
不看晓玥用布包起来的残剑。
反而直直看向她的人：
“机括辅助……”
老者喃喃重复，忽然笑了笑：
“姑娘说的是那些旁门左道吧？真正的铸剑，靠的是千锤百炼的手上功夫，什么机括，什么偃甲，都是投机取巧罢了。”
“感谢您的教诲。”
晓玥躬身行礼：
“可我曾听人说，此法所铸之剑锋锐无匹——”
“锋锐？”
老者打断她，笑容变得有些古怪：
“锋锐又如何？剑终究是杀人的凶器，越锋锐，杀的人越多，造的孽越重。”
说到这里，他低下头继续磨剑，不再看晓玥：
“姑娘请回吧，我这儿没有你要找的东西……”
晓玥拱手道谢，退出铺子。
此时，天色已经完全暗下来了。街道两侧挂起了灯笼。
昏黄的光晕在石板路上投下摇曳的影子。
晓玥牵着马，心中更是疑窦丛生。
两家铺子，两种问法，两种反应。
但本质似乎没有什么不同：
回避，警惕。
甚至隐隐带着惶恐。
晓玥，就更加好奇。
她在第三家铸剑坊前停下。
抬头望去，这家铺子比前两家都大，门面三间，招牌上写着“神锋堂”三个烫金大字。
门口还立着两尊石狮，显得颇为气派。
晓玥整理了一下衣襟，进入门中。
店内陈设雅致，墙上挂满了各式长剑短剑，剑鞘上的纹饰精致，一看就价值不菲。
柜台后坐着一个四十来岁的中年人，穿着绸缎长衫，正低头拨弄算盘。
听到开门声，他抬起头，脸上立刻堆起职业性的笑容。
“贵客临门，有失远迎。”
中年人站起身，绕过柜台迎上来：
“姑娘是要看剑？我们神锋堂的剑分三等，下等精钢所铸，锋利耐用；中等掺了玄铁，吹毛断发；上等则是由老师傅亲手锻造，剑身蕴含灵纹，非寻常兵刃可比——”
“掌柜的。”晓玥打断他滔滔不绝的介绍，拿出二两银子，“我是外地的，您这店面，确实是我在晋城看到最大的了，我想打听个事。”
中年人接过银两，脸上的笑容不变：
“姑娘请说。”
“晋城之中，可还有擅长‘偃甲铸剑’的师傅？”
啪嗒。
中年人手中的银两掉在了桌上，在寂静的店堂里格外清晰。
他的笑容像是被冻住了，慢慢从脸上褪去，取而代之的是一种审视的、警惕的目光。
然后将银两还给了晓玥。
“姑娘……”
他缓缓开口，声音压得很低：
“这话可不能乱说。”
“为何？”
“姑娘从哪里来？”
“邺城。”
“那您可曾在邺城中打听此事？”
晓玥摇摇头，直视他的双眼，微微下拜：
“我确实有需要，但各人都讳莫如深，此法莫非是什么禁忌？”
中年人没有立刻回答。
他走到店门前，探头向外张望片刻，确定街上无人注意，才关上门，转身回来时脸色已经沉了下来。
“姑娘从哪儿听来技法？”
听他肯说，晓玥也忙做了让步：
“无相剑宗。”
“呵。”
中年人冷笑一声：
“果然，你也是打听这个的，二十年来多有人或以传闻，或以需求，就为了……”
他摇摇头，又停住了：
“姑娘，我看你不像他们，听我一句劝，这话以后不要再提，尤其是在晋城，因为朝廷有令。”
“朝廷？管这个？”
“当然，私传偃甲铸剑术者，以谋逆论处，斩立决。因为江湖上但凡跟这四个字沾边的，要么死了，要么消失了。因为——”
中年人顿了顿，眼中闪过一丝复杂的情绪：
“因为这本身就是不祥之术，沾上了，就甩不掉，总有人会来找上你。”