第二百四十三章 青瘴迷踪
踏入南疆地域，仿佛一步跨入了另一个世界。
空气变得粘稠而湿热，每一次呼吸都带着沉甸甸的水汽，裹挟着泥土的腥气、腐殖质的醇厚以及无数奇异花草混合而成的、浓烈到令人头晕的异香。参天古木的树冠层层叠叠，几乎完全遮蔽了天空，只有些许斑驳的光线挣扎着穿透下来，在布满苔藓和怪异菌类的地面上投下摇曳的光斑。
四周寂静得可怕，并非没有声音，而是那种属于无数虫豸窸窣、毒蛇游走、以及某些无法辨识来源的细微声响所共同构成的、令人毛骨悚然的背景音。
萧辰与苏婉行走在这片原始密林之中，脚步放得极轻。这里的植被远比中原丛林更加茂密和具有攻击性。带有尖刺的藤蔓会如同活物般悄然缠绕向路过的生灵，色彩艳丽的巨大花朵会突然喷吐出令人眩晕的花粉，甚至一些看似普通的苔藓，踩上去也会渗出具有强烈腐蚀性的粘液。
“跟紧我，注意脚下和头顶。”苏婉低声提醒，她的感知在这里被放大到了极致。体内沉寂的万毒本源，在踏入这片土地的瞬间，就仿佛被某种同源的气息所引动，变得异常活跃，但也让她对周遭环境中的毒素更加敏感。她能清晰地“嗅”到空气中弥漫的、肉眼难以察觉的澹澹毒瘴，以及潜伏在落叶下、树梢间的各种毒虫散发出的危险信号。
她如同一位优雅的舞者，在危机四伏的丛林中有惊无险地穿行，时而侧身避开垂下的毒藤，时而足尖轻点，跃过一片颜色诡异的沼泽，时而又会突然停下，示意萧辰屏息，等待一群振翅飞过、鳞粉带着剧毒的妖蛾远去。
萧辰持剑紧随其后，断水剑偶尔出鞘，剑光一闪，便将一条从树梢弹射而下、通体碧绿如翡翠的毒蛇斩为两段。他对剑道的理解愈发精深，出手愈发简洁凌厉，往往在危机降临的前一瞬，便能做出最精准的反应。
然而，南疆的凶险，远不止于此。
前行了约莫半日，周围的雾气逐渐变得浓郁起来，不再是普通的水汽，而是呈现出一种诡异的澹青色。雾气缭绕间，视线受阻严重，连声音似乎都被这青瘴吞噬、扭曲，变得模糊不清。
“是迷神青瘴！”苏婉脸色微变，认出了这种在南疆典籍中记载的、能够迷惑感知、侵蚀心神的天然屏障，“小心，这瘴气不仅能阻碍视线，更能产生幻象，扰乱方向感。”
她话音未落，萧辰便感觉眼前的景物似乎扭曲了一下，身旁一棵扭曲的古木仿佛活了过来，枝干如同鬼爪般向他抓来！他心中一凛，知道是幻象，立刻紧守心神，断水剑意自发流转，将那幻觉斩灭。
但周围的青瘴越来越浓，幻象也层出不穷。有时是死去的敌人狰狞扑来，有时是药王谷昔日的美好景象重现，有时又是无边无际的黑暗与绝望……各种负面情绪与虚假景象不断冲击着两人的心神。
苏婉立刻取出引魂铃，轻轻摇动。
“叮铃……叮铃……”
清灵悠扬的铃音如同破开迷雾的晨曦，以她为中心荡漾开来。铃声所及之处，那浓稠的青瘴仿佛被无形的力量排开少许，周围扭曲的幻象也如同水波般荡漾、破碎，变得不再那么真切。两人的心神为之一清。
“这铃铛果然有用！”苏婉心中一喜，持续注入真气，维持着铃音的稳定，开辟出一小片相对清晰的区域。
然而，就在他们依靠引魂铃艰难前行，试图穿越这片青瘴区域时，异变再生！
“沙沙……沙沙……”
一种不同于风吹树叶的、密集而令人头皮发麻的爬行声，从四面八方的青瘴深处传来，迅速逼近！
透过被铃音排开的稀薄瘴气，可以看到地面上、树干上，无数拳头大小、色彩斑斓、形态狰狞的毒蜘蛛，如同潮水般涌来！它们的眼睛闪烁着嗜血的红光，口器开合，发出细微的咔嗒声，显然是被活人的气息和引魂铃的灵力波动所吸引！
“是‘斑斓狼蛛’！剧毒，群居！”苏婉声音凝重，这些蜘蛛单个并不可怕，但如此数量，足以淹没任何闯入者！
她一手维持引魂铃，另一只手已然抬起，指尖墨绿色毒气缭绕，准备施展范围性的毒功。
萧辰也横剑在前，眼神锐利。就在他准备挥剑迎击蛛潮的刹那，眼角的余光却瞥见侧后方一棵巨大的、缠绕着藤蔓的古树树干上，似乎有什么东西动了一下。
那不是蜘蛛！
他猛地转头，凝神望去。
只见那粗壮的树干后方，浓密的青瘴之中，隐约露出了半张脸。一张涂抹着诡异油彩、看不出具体年纪、唯有一双眼睛异常清澈明亮的……人脸！
那双眼睛，正静静地、带着一种审视与好奇，注视着他们。