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第五章 风行草偃据中州第十章 交换

三月二十五日,开封城下。

许平集中了军中嗓门最大的一批人,让他们齐声向城上喊话,表示自己愿意用一石粮食交换一个城中百姓。虽然事先演习了很多遍,而且效果也不错,不过许平担心只是如此影响还不够大,还还向城中射进数百支羽箭,每支箭上都带着一封信,质问城上的守军:谁没有家人亲友,难道守城就一定要以人为食?在把开封百姓的血肉吞下肚时,就没有想到自己的亲人也可能被其他人吃掉吗?

信中更指名道姓地责问河南巡抚高明衡:就算忠君报国是做臣子的本份,难道保护百姓就不是当官的本份么?高明衡认为闯军是杀人不眨眼的贼子,现在闯军虽然包围开封但都不愿出现断粮的凄惨景象,难道高巡抚还要杀害城内的百姓,把百姓吃下去!

贾明河不同意吃人。不过河南巡抚衙门做这个决定以前并没征求贾明河的意见,他一个武官也无法过问。高明衡向他保证,提供给新军的都会是粮食而不是人肉。在这种情况下,贾明河内心里对军队的责任感压倒了对百姓的同情,打算对即将生的惨剧视而不见。

很多官员和贾明河持近似看法,他们在勉强说服自己接受周王和高明衡的提议后,无一例外地把责任推给城外的闯军:“不是我们想吃人,是闯贼逼我们吃人,所以不是我们吃人,而是闯贼吃人。”

吃人的前提是闯军不会有任何怜悯,既然这些百姓反正都要死在闯军手下,那还不如吃掉他们来保护更多的人。现在许平的提议破坏了这个理论的基石,唤醒了这些官员残存的良知,这一丝天良正是许平期待的转机,如果开封城内所有的官员都彻底灭绝人性,那许平也没有办法阻止城内的惨剧。

“自古以来就没有听说过这种事,围城的人还能善心给城内提供粮食?就是古之仁将也不会做的啊。”开封城内的官员觉得许平的提议实在不可思议,谁也不愿承认闯贼有仁慈之心,不愿意接受闯贼比自己更加爱护百姓这个事实。

但所有的官吏都有自己的亲人,他们不具有周王或是高明衡这样特殊的地位。官员们的脑筋还是很灵活:“就算闯贼是假仁假义给我们一些粮食,反正不要白不要,还是接受这个提议吧。”

周王和高明衡反对以粮换人的建议,其中以周王最为坚决,他一口咬定决不能和闯军打交道。周王府的库房里有许多粮食和酒肉,自然用不到吃人,也不会有人敢吃周王府的人。高明衡也同样用不着吃人或是担心家人被吃,不过高明衡指出,这很可能是闯军想惑乱军心、民心的恶毒诡计。

从道义上讲,官员和军队不仅是在保护开封的城池,也是在保护城中的百姓,在没有存粮的情况下,应该向闯军提出放百姓出城并要求闯军保证不伤害他们。可是周王和高明衡觉得自己肯定不在闯军赦免的名单上,也就不愿意看见百姓享受生存权。

高明衡的反对意见非常苍白无力,若是闯军没有提出过以粮换人的建议也就罢了,现在高明衡无法断然拒绝,也不愿意对抗周围所有同僚残存的良知。

只剩下周王一人还在坚决反对。

不过闯军的建议很快就传遍了开封的大街小巷,不光是城中的百姓,就连守军和衙役们都议论纷纷,山岚营的指挥官也建议周王和高明衡接受许平的提议。当听说军队中有可能出现哗变后,周王那颗坚如铁石的心终于开始动摇,他怒气冲冲地当众宣布道:“好吧,不过不能一个人换一石,要一个人换十石粮食。”

周王的话语让参与讨论的官员们脸上变色。其实官员们的心里都明白,他们已经把全城的人劫持到了自己的战车上,不惜以千万老百姓的性命作为自己赌博的筹码,但周王又何必这样明目张胆地说出来呢,这不是挑明了拿老百姓当人质肉票,和城外的闯贼做买卖吗……,

其他人走了以后,高明衡苦着脸道:“大王,我们要十石实在太多了,闯贼肯定不答应,下面的人也会觉得我们心不诚啊。”

“这是计策。”周王咳嗽一声,压低声音道:“寡人觉得,只要闯贼肯出两石粮食换一个人就可以了。一个人和一石粮食差不多,我们没能占到什么便宜啊。”

“不错,漫天要价,就地还钱。”高明衡连连点头:“大王明见万里,下官这就去和许贼说。”

高明衡刚要出门,周王喊道:“等等,回来,回来。”

高明衡连忙凑过去,问道:“大王还有什么吩咐?”

“如果许贼实在不答应,一石一个人也不是不行。”周王皱着眉头,显出一副思考的模样:“寡人想了想,半大的孩子或者瘦老头子,那还不如一石粮食经得住吃呢。总之,高大人你要仔细周旋。”

“下官明白,下官明白。”高明衡心悦诚服,点头哈腰地退出去。

高明衡把自己严严实实地包裹在盔甲里,在军队的重重保护下走上城楼,示意身边的标营卫士往城下喊话。十几个标营卫士并肩上前,齐声大喊道:“对面的闯贼听着!河南巡抚先生大人阁下,有言要晓谕你们的头领。”

开封守军看见高明衡出现在城楼上,立刻纷纷猜测巡抚大人可能是同意了用人换粮的提议。听到标营卫士的喊话后,城楼上、两侧城墙上、堡垒中的汴军士兵和丁壮顿时高呼万岁。这兴奋的呼声传到开封城内,百姓们欣喜若狂,几天来家家户户都被折磨得痛不欲生,他们不愿意把任何一个亲人交给官府。

城下的闯军士兵骤然向两侧分开一条路,许平策马向前跃出军阵,向着城楼的方向跑去。闯军士兵齐声呐喊,挥舞着兵器向许平欢呼,用尽气力对他表达着自己的忠诚和尊敬。

许平头上仍然带着毡帽,身上是紧身的粗布战斗服。他一直跑到城楼下弓箭射程之内才勒定坐骑,侧过身向背后挥挥手,欢声雷动的闯军顿时变得鸦雀无声。许平望向开封城楼,中气充沛地叫道:“在下许平,请高巡抚出来搭话。”

听说跑过来的就是许平,汴军的士兵纷纷涌到墙边,互相推搡着要看一看这个名震河南的闯军大头目。老谋深算的高明衡颇为不悦,命令标营卫士向那个闯军喊话:“河南巡抚大人屈尊来见尔等,为何虚言相欺?”

许平仰望着高高的城楼,高声喊道:“在下就是许平,绝非相欺。”

过了片刻,又是一声询问传来:“你果真是许平?”

许平第三次保证道:“在下确实是许平。”

一个严密隐蔽在头盔下的脑袋在墙剁后闪现出来,头盔盯着许平看了一眼,又飞快地缩了回去。此时城墙上已经黑压压地全是人头,许平微微一笑,解开自己斗笠的绳带,把斗笠摘掉,让城上的汴军看个仔细。

刘岗和墙边的弟兄们拥挤在一起,他低头看着城下的许平,心情异常复杂。河南巡抚反复告诫全城,这个着名的反贼头子,**掳掠无恶不作的杀人狂魔、恶棍,他一旦攻破开封就会抢走人们的妻子、妹妹,杀害他们和他们的长辈,可是眼下,这个恶棍却是刘岗唯一的希望。

高明衡从城墙边退回安全地带后,立刻和周围的幕僚商议起来,由于事先没有想到许平敢自己跑过来,所以没有想过要布置弓手狙击,现在临时布置怕被对方看出破绽。而且不管射中没射中,都会触怒闯军以致无法讨价还价,搞不好还会引起守军哗变,高明衡的几个幕僚谁也不敢承担这个责任。高明衡难以置信下面的那个年轻人真的就是许平,他决定让见过许平的人来辨认真假:“有请贾帅和魏将军。”

蒲观水全军覆没后,山岚营上下都很清楚短时间里不可能有新军来给开封解围,为了减少消耗,他们放弃城外的堡垒退入城中。听说河南巡抚有请,贾明河和魏兰度马上赶上城楼。贾明河往下看了一眼,立刻说道:“这是许平。”

魏兰度则凝视半晌,才转身向着高明衡确认:“巡抚大人,确实是许平,没错。”

“离得这么远你们怎么能看得清楚?”高明衡对贾明河如此草率很不满意。

贾明河没好气地顶嘴道:“那请巡抚大人开门,末将走过去好好看看。”

“怎么可以开门?”高明衡先是斥责一声,转念一想又吩咐左右道:“准备吊篮,让贾帅下去好好看看。”

准备吊篮的时候,高明衡凑到贾明河和魏兰度身前,小声说道:“贾帅去与那许平说,若是他弃暗投明,本官一定重重有赏。”

“巡抚大人明见,末将觉得许平不会投降。”

“未必!”高明衡不以为然地摇摇头,对贾明河的话不屑一顾:“本官觉得他大模大样地跑到城下非常不合情理,其中必有古怪。贾将军说一下也没有坏处,若是许平心动,这开封之围不就解了吗?”

此时周围城墙上的汴军士兵正三三两两地议论着许平,传闻被不断地夸大:

“听说这个许平原来是黄侯的得意弟子啊!”

“那怎么会投到闯军去呢?”

“这个,就没人知道了。”

……

“有人说,许平在新军里的时候,得了黄的真传啊!”

“当然喽,不然怎么会这么厉害,连贾帅他们都不是对手。”

……

这些议论被风送到贾明河和高明衡的耳中,高巡抚生气地说道:“黄侯的弟子闯下这么大的祸事,圣上念着黄侯劳苦功高才不加追究,现在开封这么危急,贾帅难道还不肯出力吗?”

贾明河叹口气,拱手道:“既然巡抚大人有令,末将遵命就是了。”

“有劳贾帅了,这开封城内几十万百姓的身家性命,今天全操于将军之手。”高明衡马上换了一副嘴脸,说完这句话后连忙招呼左右:“快把贾帅给缒下去。”

贾明河走向墙边时,高明衡眼珠一转看见几个新军燧枪手,就吩咐他们道:“等一会儿听本官号令,若是许平出尔反尔,你们就上前将他射杀。”

一会儿,城墙边的一个标营卫士报告道:“贾帅平安落地了。”

高明衡转头看向魏兰度,抚须呵呵笑道:“以贾帅的资历威望,那许平一定是很佩服的吧?”他摇头晃脑地说道:“由贾帅对他晓以大义、回忆起从前的事情,许贼一定惭愧,说不定就接受了招安。”

见魏兰度默默点头,高明衡越得意地抚摸着长须:“如果能说得许平投降,真是奇功一件啊。”

“很难。”魏兰度摇头道:“贾帅的义弟蒲将军,正月殒命于许平之手。贾帅和许平见过的次数并不多。”

“你怎么不早说?”高明衡一听就急眼了。简单询问几句,得知魏兰度和许平一同领过兵后,高明衡急忙叫道:“快,快,把魏将军也吊下去。”

许平在城楼下等了好久,看见守军用箩筐把一个人缒下来的时候心里很是不解。等看清来人以后,许平连忙滚鞍下马,走上几步拱手道:“贾大人。”

“许……许将军。”贾明河绷着脸。

“不知贾大人前来,有何见教。”

“巡抚大人派本将来看看你是不是真的,然后开始谈判。”

“现在可以谈了?”

“嗯,可以了。”

贾明河说完后就站在原地一言不,此时城楼上又把魏兰度放了下来。魏兰度向着两人快步走近,贾明河朝魏兰度微微摇头,魏兰度见状就露出迟疑之色,许平把他们两人的举动都看在眼里。这时候,魏兰度已经走到他面前,抱拳道:“克勤。”

“魏将军,我已经没有这个号了,尽管叫我许平好了。”

“许将军,”魏兰度凝视着许平的眼睛,遗憾地说:“当日确实是委屈你了。”

贾明河大声地咳嗽起来,毫不掩饰地向魏兰度表示他不愿意进行任何劝说,若论本心贾明河恨不得一刀宰了许平,不过现在一刀砍死他就意味谈判破裂,这和自己亲手杀死满城百姓没啥区别,见状魏兰度自然把嘴闭上。

许平直截了当地问道:“过去的事情不必再提。到底同意不同意用人换粮食?”

贾明河闻言立刻回头,冲着城楼上高呼:“巡抚大人,我们到底同意不同意换粮食?”

高明衡跺跺脚,低声骂道:“真是没用。”

卫士按照巡抚的命令去墙边喊话:“若是一个人换十石粮食,周王殿下就可以恩准!”

城墙上的汴军士兵顿时大哗,好多人愤怒地嚷嚷起来:“存心拒绝换粮的话,还不如直说。”

贾明河转过半个身子,好似全不在意地低头看自己的军靴靴尖,心里暗暗抱怨魏兰度为何要下城来,以现在的距离,贾明河觉得自己还是有机会在许平的卫士们赶上来前杀了他的。只不过他第一担心以后还可能有谈判,第二若是两位新军将领一起阵亡,山岚营可能会群龙无。

而魏兰度脸色白,担心地向许平这边望过来,开封城已经到了最后关头,谁都不敢说吃人会不会导致守军哗变;虽然各军都小心提防,但万一有哗变生,闯军就在城外虎视眈眈,那真是凶险无比。

听完之后许平点点头,仰头朝着开封的城头喊回去:“在下同意了,请河南巡抚尽快安排交换吧。”

贾明河和魏兰度都向许平看过来,见他表情不似作伪,魏兰度心中一宽,若是这样交换的话,开封城内的形势就能得到极大缓解,再坚持几个月都有可能,说不定能捱到新军再练出几个营来给开封解围。而贾明河听到这样的条件许平都答应下来,心中的杀意也暂停了一下,没像刚下城时那般一刻不停地估算距离。

城楼上霎时一片沉默,过了一会儿喊声再次响起:“我们说的是十石,不是一石。”

许平答道:“我听清楚了,是十石,二五一十的十。”

贾明河轻轻咳嗽一下,招呼魏兰度道:“我要回去了,你走不走?”

城楼上又是一声:“是一个人换十石。”

许平哈哈笑起来:“没错,我答应了。”

听河南巡抚如此罗嗦,魏兰度恨不得有个地缝好钻进去,贾明河叹口气,转过身去向城上喊道:“许平他听清了,他知道是十石,他同意了。”

“此事必定有诈!那许平又不是傻子。”城楼上的高明衡斩钉截铁地叫道,周围的幕僚们赶紧做出苦苦思索的表情,想想诈在何处,不过每一个人能说清底闯营在打什么鬼主意。

许平、贾明河和魏兰度在城下又等了许久,城头终于再次传下声音:“周王殿下恩准了。”