郑英石颔首，指尖掠过储物袋，一枚温润如血的玉佩便悬浮而出，缓缓递向郑克洪：“此乃我专为你重炼的血玉，可御魔气侵蚀，贴身收好。”他目光沉凝，声音压着几分不容置喙的郑重，“此行切记隐匿行迹，速去速回。林辰乃神龙血脉仅存的传人，人族气运系于他身——你日后，务必以性命护他周全。”
郑克洪双手接过玉佩，冰凉的玉质贴着掌心，却似有暖流缓缓渗入经脉，将他心头因即将别离、亦因肩上重担而起的纷乱稍稍熨平。他侧眸望向榻上熟睡的林辰，孩童眉头微蹙，许是做了什么不安的梦，小巧的拳头攥得紧紧的。郑克洪喉结微动，心中默念：“林辰，别怕。从今往后，纵是刀山火海，我郑克洪也会为你遮风挡雨，做你最坚实的后盾。”望着那稚嫩的睡颜，他眼底因常年厮杀沉淀的寒意悄然褪去，化作一抹不易察觉的温柔，似冰雪初融时的点点暖意。
“老祖，告辞。”郑克洪对着郑英石深深拱手，转身时衣袂扫过地面，不带半分声响。夜色如浓稠的墨汁，将他的身影吞噬，转瞬便消失在天际。他未曾察觉，在他离去不过一刻钟时间，一道黑影如鬼魅般出现在郑家老宅上空，那双淬了毒般的眸子死死黏着他远去的方向，嘴角勾起一抹阴恻恻的笑，那笑意里满是算计与狠戾。而这一夜，鄠县郑家满门上下，竟如人间蒸发般消失无踪，整个村庄空荡荡的，连一丝人气都未曾留下，只余夜风在空巷中呜咽。
此时的郑克洪已抵达秦岭祖地。虽已是元婴中期修为，足以纵横一方，但祖地设有上古禁制，非令牌不能入。他取出郑家祖地令牌，指尖注入灵力，令牌化作一道流光嵌入阵法光幕。光幕骤然黯淡，如水波般漾开一道缺口，郑克洪身形一闪，便已踏入祖地之内。
神识下意识地铺展，如柔缓的水波漫过整个祖地。夜色静谧得能听见灵气流动的微响，大多数族人都沉在安稳的梦乡中。当神识掠过西侧厢房，郑克洪的呼吸骤然一滞——四年未见的妻子严玉芬侧卧榻上，眉头舒展，嘴角噙着一抹浅浅的笑意，许是梦到了阖家团圆的光景；小儿子郑绍兵蜷缩在她身侧，小胖手紧紧抓着母亲的衣角，嘴角还挂着一丝晶莹的口水，睡得酣甜。
看着妻儿安好，郑克洪心头涌起一股暖意，像寒冬里的炭火，稍稍驱散了奔波的疲惫。可下一秒，大儿子邵阳的身影便不受控制地撞入脑海——那个自小天赋异禀、被全族寄予厚望的孩子，如今却生死未卜，连一缕残魂、半片尸骨都无从寻觅。苦涩如潮水般瞬间将那点暖意淹没，他眼眶微热，指尖不受控制地颤抖，喉间涌上一股酸楚的哽咽。他多想立刻唤醒妻儿，诉说这四年的思念与煎熬，可肩头的重任、未知的危险让他硬生生忍住了这份冲动，只能任由神识在妻儿身上多停留了片刻，将他们的模样深深刻进心底。
神识继续延伸，落在东侧厢房。六爷爷郑瑞庆并未安睡，而是盘膝坐在床榻上，双目紧闭，周身灵气如游丝般萦绕，顺着他平稳的呼吸缓缓纳入体内。郑克洪运转望气术，只见六爷爷头顶萦绕着淡淡的青色灵光，修为赫然已是筑基中期！惊喜如星火般在他心头炸开，稍稍压过了些许阴霾——六爷爷年事已高，本以为修为会止步不前，如今竟能突破瓶颈，郑家多了一位筑基修士，总归是件幸事，也让他对守护族人多了几分底气。
确认所有人都安然熟睡，郑克洪不愿惊扰，悄然隐去身形，径直朝着祖地深处的血色玉石而去。那玉石巨大如峰，通体泛着温润的红光，散发着古老而磅礴的血脉气息，让他心中涌起一股莫名的亲切感。他将郑孝直轻轻放在玉石前的巨石平台上，先是随手布下一道隔绝声音的简易禁制，避免后续动静惊醒族人，随即口念法诀，双手快速掐动印诀，血脉牵引术缓缓施展。
片刻后，郑孝直眉心中的魔核开始微微颤动，一丝丝红色雾气从血色玉石中蒸腾而出，如游蛇般缠绕向那枚魔核。就在此时，异变陡生——红色雾气中竟浮现出各色雷电，紫的凌厉，金的霸道，蓝的阴寒，层层叠叠包裹住魔核，滋滋作响。不过十息时间，那枚原本硕大的魔核便缩小了一圈，而躺在平台上的郑孝直脸色瞬间惨白如纸，牙关紧咬，全身剧烈战栗，额头上青筋暴起，冷汗顺着脸颊滚落，显然承受着极致的痛苦。
郑克洪心中一紧，不敢有半分迟疑，立刻从乾坤袋中摄出一瓶蕴含浓郁生命之力的灵液，指尖一弹，瓶塞飞出，灵液化作一道银丝，精准地注入郑孝直口中。灵液入口即化，化作一股温润的暖流，顺着郑孝直的喉咙流淌而下，滋养着他被魔气侵蚀的经脉，也安抚着他濒临崩溃的神魂。郑孝直的战栗渐渐平息，眉头舒展了些许，脸色也恢复了一丝血色。
郑克洪悬着的心稍稍放下，可目光落在那枚仍被雷电包裹的魔核上时，又不由得拧紧了眉头。他能清晰地感受到，魔核中还残留着一股极其顽固的魔气，如附骨之疽般与郑孝直的神魂隐隐相连，若强行剥离，恐怕会伤及他的根基，甚至可能让他沦为废人。“难道是血脉牵引术的威力还不够？”他心中暗道，指尖下意识地摩挲着掌心的血玉，脑海中飞速思索着对策。忽然，他想起郑家古籍中记载，血色玉石乃上古传承之物，不仅能牵引血脉，还能净化邪祟，只是需要以自身精血为引，方能激发其潜藏的至阳之力。
一念及此，郑克洪没有丝毫犹豫。他咬破指尖，一滴鲜红的精血缓缓渗出，带着他元婴修士的磅礴灵力与纯正血脉之力，朝着血色玉石飞去。精血触碰到玉石的瞬间，便如水滴入热油般炸开，化作漫天血光，将整个平台笼罩其中。那血色雾气愈发浓郁，雷电的威力也陡然增强，魔核在雷电与血光的双重夹击下，开始剧烈挣扎，发出刺耳的嗡鸣，一丝丝黑色雾气从魔核中被逼出，触碰到血光便瞬间消融。郑克洪紧盯着魔核，心中既盼着它能尽快被净化，又担心郑孝直承受不住这般冲击，指尖早已凝聚起一缕柔和的灵力，随时准备出手相助。
时间约莫过了两刻钟，魔核终于在郑孝直的眉心上方彻底消散，化作点点黑气被血色雾气吞噬。紧接着，血色玉石骤然爆发出璀璨的红光，一道纤细的红色丝线从中射出，精准地钻入郑孝直的眉心。郑克洪正满心担忧地注视着，却见那红色丝线下方，竟从郑孝直的眉心中牵引出一枚暗红色的印记——正是之前印入他眉心的红色魔印！
当那枚红色印记彻底脱离郑孝直身体的刹那，异变再生！郑孝直的周身突然泛起灼热的红光，体温以惊人的速度攀升，片刻间，他的皮肤竟红得像烧红的烙铁，连周遭的空气都被烤得扭曲。郑克洪瞳孔骤缩，心头咯噔一下，一股强烈的不安攫住了他——他能感受到那并非寻常的高温，而是源自血脉深处的灼烧，可无论他如何运转灵力探查，都找不到丝毫干预的头绪，只能眼睁睁看着郑孝直承受煎熬，掌心早已被冷汗浸湿，心中满是焦灼与无力。