柴荣的密信如同给陆明注入了一剂强心针，也为他接下来的行动指明了方向。他暂时按捺下对孟昶那点小家子气猜忌的不屑，将精力重新投入到抗疫的收尾工作和……策划一场别开生面的“军事表演秀”上。
几天后，成都及周边主要疫区的清理和消杀工作基本完成，新增病例连续多日为零。陆明认为，时机成熟了。
他先是让周院判以官方名义，发布了一份措辞严谨、数据详实的疫情总结报告，充分肯定了蜀国太医院的努力配合，但更着重强调了大周带来的“科学防疫体系”的决定性作用。报告用通俗易懂的语言（当然是陆明授意润色过的）再次阐述了“细菌学说”、“水源管理”和“公共卫生”的重要性，无形中又将大周的科技形象拔高了一截。
这份报告在蜀国朝野引起了不小反响，许多原本对陆明那套方法将信将疑的人，在铁的事实面前也不得不低头。周院判更是成了坚定的“陆派”，逢人便讲“格物致知”的妙处，虽然很多人依旧听不懂，但至少不敢再公开质疑。
就在这份报告带来的震撼余波未平之际，陆明向孟昶递上了正式的请求觐见的帖子，言明“抗疫之事已暂告段落，外臣不日将返周复命，临行前特向国主辞行，并略表谢忱。”
孟昶接到帖子，心情复杂。一方面，陆明要走，他内心深处那点关于花蕊夫人的猜忌和不安可以暂时放下了，不由得松了口气。另一方面，陆明这一走，意味着那座强大的靠山要离开了，万一疫情反复……他又感到一阵莫名的空虚和惶恐。
怀着这种矛盾的心情，孟昶在偏殿接见了陆明。这一次，他没有再搞大型宴会，只有几位核心重臣作陪，包括那位礼部李吴和太医院周院判，气氛比之前正式了许多。
“陆相抗疫之功，拯我蜀国于危难，恩同再造，朕与蜀中百姓，没齿难忘！”孟昶端坐主位，说着场面话，眼神却有些飘忽，不太敢与陆明对视。
“国主言重了。”陆明拱手，神色从容，“救死扶伤，乃医者本分，亦是奉我大周皇帝陛下旨意，宣扬仁德。此番能顺利控制疫情，亦赖国主信任，蜀国上下通力协作之功。”
双方又进行了一番没什么营养但必要的客套寒暄。
眼看话题即将引向辞行和赏赐，陆明话锋忽然一转，脸上露出一个恰到好处的、带着几分“诚挚”与“分享”意味的笑容：
“国主，诸位大人，外臣临行在即，有一不情之请，还望国主允准。”
孟昶心中一紧，生怕陆明提出什么过分要求，比如带花蕊夫人去大周“交流学问”之类的（他最近被自己的想象力吓得不轻），勉强笑道：“陆相但说无妨。”
陆明仿佛没看到孟昶那一瞬间的紧张，笑呵呵地说：“外臣此行，除了医官与格物学者，亦带了些许护卫军士，皆是我大周儿郎。他们久慕蜀地人杰地灵，更感念国主与蜀国上下在此次抗疫中对吾等的照拂与配合。”
他顿了顿，观察了一下孟昶和几位蜀臣的表情，见他们只是有些疑惑，便继续道：
“故此，外臣想着，在离开之前，可否请国主与诸位大人拨冗，移驾城外，观摩一下我这些护卫儿郎进行一次小规模的……嗯，‘军事操演’？”
“军事操演？”孟昶和几位蜀臣都愣住了。这唱的是哪一出？
陆明笑容不变，语气轻松得像是在邀请朋友去看杂耍：“正是。一来，算是以此种方式，感谢国主的盛情款待；二来，也是借此机会，让我大周儿郎展示一下军容风貌，与蜀国同袍……嗯，增进交流，切磋砥砺嘛。规模很小，绝无他意，纯属友好往来，还请国主与诸位大人莫要推辞。”
他说得轻描淡写，把一场精心策划的武力威慑，包装成了充满“友谊”与“感谢”的军事表演。
殿内陷入了一片短暂的寂静。
孟昶和几位重臣面面相觑，眼神交流中充满了惊疑不定。大周军队的强悍，他们早有耳闻，尤其是那种能发出巨响、火光冲天的“妖术”（火药），更是让他们心存畏惧。现在陆明主动邀请他们去观摩……这到底是单纯的“表演”，还是……另有所图？是想炫耀武力？还是想借机探查蜀军虚实？
拒绝？他们不敢。陆明刚立下泼天大功，姿态又放得这么“低”，说是“感谢”和“友好交流”，若断然拒绝，岂不是显得蜀国小家子气，而且心中有鬼？
答应？心里又实在没底。万一……万一看到什么太过吓人的场面，动摇军心民心怎么办？
李吴硬着头皮，试图委婉拒绝：“陆相美意，我等心领。只是……陛下万金之躯，亲临观摩军演，恐有不妥。且国事繁忙……”
陆明立刻截住他的话头，笑容依旧和煦：“李郎中多虑了。演练地点可选在安全稳妥之处，时间也不会太长，绝不会耽误国主与诸位大人处理政务。正所谓‘他山之石，可以攻玉’，观摩友邦军容，取长补短，亦是强国之道啊。我大周皇帝陛下，便时常亲临军校，观摩操演，以示鼓励。”
他把柴荣都抬出来了，意思很明显：我们皇帝都经常看，你们蜀国主看看怎么了？是不是不给面子？
孟昶脸色变幻，最终，在陆明那看似温和、实则不容拒绝的目光注视下，他咬了咬牙，挤出一个笑容：
“陆相所言极是！增进邦谊，互相砥砺，实乃美事！朕……准了！不知陆相打算何时举行这场……‘操演’？”
“若国主方便，三日后如何？”陆明微笑道，“地点嘛，就在城北凤凰山下的那片开阔地，如何？那里地势平坦，视野开阔，便于观摩。”
凤凰山下？那里离成都城不远不近，确实是个适合“表演”的好地方。孟昶还能说什么？只能点头应允：“好！就依陆相！三日后，朕必率文武百官，前往观摩！”
“如此，外臣先行谢过国主！”陆明起身，郑重行礼，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
消息很快在蜀国小朝廷的高层传开，顿时引起了一阵不小的骚动。主战派忧心忡忡，觉得这是大周在耀武扬威，包藏祸心；主和派则惴惴不安，生怕演武时出了什么岔子，得罪了天朝上国；更多人是纯粹的好奇与……一丝隐隐的恐惧，想亲眼看看，传说中的大周强军，究竟是何等模样。
花蕊夫人听闻此事，清冷的眸子里闪过一丝复杂。她本能地觉得，陆明此举绝非“答谢”那么简单。联想到那日显微镜下看到的、代表绝对“真理”的微观世界，她忽然意识到，陆明所要展示的，或许不仅仅是军容，更是一种基于“格物”力量的、碾压般的强大。
孟昶则是心事重重，一方面强迫自己往好的方面想，认为这只是陆明临走前的客套；另一方面，那种作为君主和男人被隐隐压制的感觉，又让他极其不舒服。
“吩咐下去！”孟昶对心腹宦官下令，“三日后观摩，禁军也要派出最精锐的部队，在演武场外围列阵！仪仗要给朕摆足了！绝不能……绝不能在天朝面前，失了朕的颜面！”
他试图用这种方式，来维护自己那点可怜的自尊和安全感。
一时间，成都城的目光，都聚焦在了三日后的凤凰山下。所有人都预感到，这将是一场不同寻常的“表演”。
而陆明，回到别苑后，立刻召来了雷都尉和几名负责具体演练的军官，开始进行最后的细节推演和……恶趣味十足的“节目单”确定。
“都准备好了吗？”陆明问道，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“回相爷！两百弟兄，精神抖擞，新式弩箭、‘震天雷’、望远镜、信号烟弹……一应俱全！保管让蜀国君臣，大开眼界！”雷都尉挺起胸膛，信心满满。
“很好。”陆明满意地点点头，“记住，咱们是去‘表演’的，是去‘感谢’和‘交流’的，表情都给我放松点，友好点！但是……该有的动静，一点都不能小！明白吗？”
“明白！”军官们齐声应道，脸上都露出了心照不宣的笑容。
一场名为“答谢”，实为“威慑”的大戏，即将拉开帷幕。