神州书院，工学院区域。
如果说化学部是“巫师塔”，医学部是“生命实验室”，那么工学院，就是一座永不疲倦的、充斥着金属撞击声、木材刨花味和蒸汽嘶鸣的“巨兽巢穴”。这里的画风最为硬核，也最为……吵闹。
工学院院长，姓雷，名万钧，人如其名，是个声如洪钟、脾气火爆的壮汉。他原是军器监的大匠，以打造精良军械闻名，但也因性格耿直、屡次顶撞上官而不得志。被陆明挖到书院后，简直如同蛟龙入海，把他那满脑子的奇思妙想和一身无处发泄的精力，全都倾注到了这些“非军用”的机械上。
此刻，工学院最大的实验工坊内，正上演着一场让人瞠目结舌的“水力狂欢”。
工坊依伊水一条支流而建，河岸边，一座庞大的、带着巨大轮叶的水车正在河水的冲击下轰隆作响，缓慢而有力地转动。这可不是用来灌溉或者舂米的老式水车，它的转轴通过一系列复杂的齿轮、连杆和传动带（由浸油的牛皮和麻绳混合制成），将动力传递到了工坊内部。
工坊里，最为引人注目的，是一排八台正在“咔哒咔哒”运转的怪异织机。这些织机体型远比传统织机庞大，结构复杂了无数倍，上面布满了飞梭、综框、提花装置，全都由那根从外面引入的主传动轴，通过不同的齿轮组驱动着。
这就是雷万钧带着学生们，结合了陆明提供的“飞梭”和“珍妮机”（当然是简化魔改版）概念，捣鼓出来的“水力联动织机”！
一个学徒只需要坐在机器前，负责接线头、处理断线等简单操作，那机器就能自己“咔哒咔哒”地飞速织布！八台机器同时开动，那声音简直震耳欲聋，但效率也高得吓人！
“看见没！看见没！”雷万钧扯着嗓子，在一片噪音中对前来参观的其他学院学生和几位目瞪口呆的布商吼道，“一台这宝贝，一天织的布，顶得上十个熟练织娘！还他娘的不累！哈哈哈哈！”
一个传统布庄的老掌柜，看着那如同自己有生命般吞吐着纱线、飞速织出布匹的机器，手抖得跟得了鸡爪疯一样，嘴里喃喃道：“这……这……这让我等靠手艺吃饭的人，可怎么活啊……”
雷万钧大手一挥，满不在乎：“老掌柜，格局打开！这机器织出来的布，又匀又密，成本还低！以后咱们大周的布，能卖得更便宜，卖到全世界去！你们布庄可以转型嘛，专门卖布，或者搞印染，赚得更多！”
他随手扯下一段刚织好的布，用力一撕，布匹发出结实的“刺啦”声。“瞧瞧这质量！比娘们儿手搓的强多了！”
这话引得旁边几个来看热闹的女学生（书院已试点招收少量女学生，主要在学习医学、算学和文学）直翻白眼。
除了织机，水力还被用在了其他地方。
在隔壁的“冶金与锻造实验室”，一座利用水力驱动的大型木质鼓风机，正对着一个小型炼铁炉猛吹。风量稳定而强劲，炉火温度明显高于人力鼓风，炉内的铁矿石正以更快的速度熔化。
“温度！关键是温度！”雷万钧指着那炉火，对身边的学生吼道，“有了这大家伙鼓风，咱们就能炼出更好的铁，甚至……试试陆相爷说的那种‘钢’！”
一个学生看着那咆哮的鼓风机和通红的炉火，兴奋地问：“院长，那咱们是不是很快就能造出削铁如泥的宝刀了？”
雷万钧瞪了他一眼：“就知道打打杀杀！先想着怎么造出更好的犁铧、更结实的轴承吧！民用的搞明白了，军用的还远吗？” 话虽这么说，但他眼里闪烁的光芒暴露了他内心的真实想法。
工坊的另一角，几个学生正围着一台利用水力驱动的“原木剥皮-锯板一体化机器”忙活。巨大的原木被水流的力量推动着，经过几道工序，出来时就变成了规整的木板，效率比斧劈手锯快了何止十倍。
还有利用水力舂米、磨面、甚至带动简易车床进行金属零件加工的……整个工学院，仿佛成了一个被水流赋予了生命的机械怪物，每一个部件都在不知疲倦地运转，将原始的自然资源，转化为可供使用的产品和材料。
当然，这“工业革命的曙光”背后，也充满了各种令人啼笑皆非的“事故”。
经常有齿轮因为计算失误或者加工精度不够而卡死，导致整个传动系统瘫痪，需要一群人手忙脚乱地拆卸检修。
传动皮带也经常断裂，抽得附近的学徒抱头鼠窜。
最惊险的一次，一台织机的飞梭因为固定不牢，在高速运转中“嗖”地飞了出来，像支弩箭一样钉在了对面的柱子上，把正在旁边讲解的雷院长吓出一身冷汗，从此强制要求所有高速运转的机械必须加装防护罩。
还有学生异想天开，想设计一种“水力自动炒茶机”，结果因为温度控制失败，把上好的茶叶炒成了黑炭，被农学部的田守业提着锄头追杀了半个书院。
尽管问题多多，但工学院师生们却乐此不疲。每一次故障的排除，每一次效率的提升，都带给他们巨大的成就感。他们沉迷于这种将想法通过图纸和工具变为现实，并赋予其“力量”的过程。
雷万钧看着眼前这派喧闹而充满生机的景象，抹了把脸上的油污，对身边的助教感慨道：“看见了吗？这就是力量！不是肌肉的力量，是智慧的力量！是规矩（机械原理）的力量！以前咱们工匠，靠的是经验和手感。现在，咱们靠的是计算、是标准、是这源源不断的水力！这才是正道！”
他拿起一个由水力车床加工出来的、光滑标准的齿轮，眼中充满了对未来的憧憬：“等着吧，等咱们把蒸汽机那玩意儿搞出来，就不用守着河边了！到时候，把这铁家伙放到哪里，哪里就能变成这样！那才叫真正的……天翻地覆！”
工学院的机械轰鸣，如同这个古老帝国迈向新时代的沉重脚步声。它或许粗糙，或许笨拙，或许伴随着噪音和故障，但那其中蕴含的力量与效率，已经让所有目睹者，都清晰地感受到了一个全新时代的迫近。
而当工学院在用机械之力改造物质世界时，书院另一处校场上，一位来自草原的公主，则正在用她独特的方式，向大周的军人们，传授着另一种关于速度、力量与驾驭的学问。