2013年10月14日。沙中市，执行长官邸。
这一日的阳光显得格外病态，苍白且缺乏温度，死死地覆盖在官邸那由再生水泥预制板建成的外墙上。自从十月十三日那场震动全非洲、甚至传言让西方金融界为之侧目的“金沙经济工作会议”落幕后，这座象征着金沙地区最高行政权力的建筑，便陷入了一种令人不安的死寂中。
官邸三楼，执行长办公室的木门紧闭。自从保罗在金沙经济工作会议上挥斥方遒、宣布印发3300亿金沙币并建设211米“金沙塔”，宣布了二十项宏伟规划后，他便将自己反锁在了这间屋子里。他在步入房门前，只对随行的助理留下一句沙哑得几乎听不出原声的话：“我很累，谁也不准打扰，我要彻底的、绝对的休息。”
这句话在当时听起来像是统帅凯旋后的假寐，但到了十月十四日的深夜，它已经演变成了一种让官邸工作人员脊背发凉的沉寂。
时间过去了寂静的二十四小时，十月十四日整整一天，保罗执行长没有踏出房门半步。
负责官邸膳食的工作人员，已经记不清自己是第几次端着托盘站在执行长办公室和卧室的那扇大门前了。他的托盘里是冒着热气的骆驼奶和刚出炉的沙枣糕，那是保罗一贯偏爱的简餐。然而，每一次他轻叩房门，得到的只有走廊里回荡的、自己那显得有些局促的敲门声。
“执行长阁下？您的餐点准备好了。”工作人员的声音在空旷的走廊里显得孤立无援。
门内没有回应。甚至连椅子挪动的声音、翻阅文件的沙沙声，或是保罗那习惯性的、焦躁的咳嗽声，都消失得无影无踪。
2013年10月15日。沙中市，执行长官邸。清晨，这种沉默在官邸内部发酵成了一种名为“不安”的化学反应。到了十五日清晨，执行长助理再也按捺不住内心的惶恐。他站在门口，那双常年因为处理琐碎行政事务而显得有些浮肿的眼睛里，写满了由于权力真空而产生的焦虑。
“我们强行开门吧，任何事情都不见他回应，我怕他出事情。”助理对着手持备用钥匙、双腿微微发抖的执行长官邸的警卫下达了命令，“我估摸着，执行长已经三十多个小时没进食了，如果执行长真出事了，那么以后陈默总统追责起来，我们担不起这个责任。”
锁芯转动的声音在寂静中显得格外刺耳，“咔哒”一声，门缝里挤出一股陈旧的雪茄烟味和某种因为空气不流通而产生的甜腻腐朽气息。
房间里拉着厚厚的遮光窗帘，内部的灯没有被开启，显得异常阴森。保罗执行长静静地躺在办公桌后方的休息床上，身体呈现出一种极度放松、甚至有些僵硬的姿态。床头柜上，那份承载着“金沙经济二十条”的如同数块砖头一样厚的宏伟规划书正静静地躺在那里。
那一刻，工作人员以为保罗只是熟睡了。他甚至能看到保罗胸口微弱的起伏。他示意警卫将早餐轻轻放在床头柜上，悄无声息地退了出去，重新锁上了门。他当时在想，或许这位急于雪耻的行政首脑，真的只是在透支了全部精力和野心后，陷入了某种深层的睡眠。
时间来到了2013年10月15日下午两点。
当工作人员再次推开那扇门，准备送入新的一份午餐时，眼前的景象让他的手发抖，引起了手中的托盘发出了刺耳的震颤声。
那份今天清晨送来的骆驼奶已经结了一层厚厚的、发黄的奶皮，沙枣糕干裂得如同金沙荒原上的土块，早餐没有被动过。保罗的姿势竟然和早上的一模一样，甚至连盖在身上的那条毯子的褶皱，都没有发生过哪怕一毫米的位移。
“执行长？保罗先生？”工作人员的声音带上了哭腔。
他颤抖着放下托盘，壮着胆子走上前，将手缓缓伸向保罗的鼻翼。
那是微弱的、却极其冰冷的吐息。
“助理！快来啊！”
助理冲进房间时，看到的是一幅令人绝望的画面。保罗执行长的双眼紧闭，脸色呈现出一种青灰色，任凭助理如何摇晃、如何在他耳边大声呼喊，这前几天刚刚在电视直播中宣布要开启“二十条经济发展规划”的执行长，都像是一尊被上帝切断了电源的木偶，给不出任何反馈。
“快！去通知应急管理总部的负责人！悄悄地，不要惊动媒体和群众！”助理不愧是保罗亲自挑选的助手，在巨大的恐慌中，他第一时间想到的竟是权力的稳定，“如果外面知道保罗执行长昏迷了，那些原本就希望罢免保罗执行长的群众就会扑向执行长官邸，我们内外的问题都要集中爆发，现在我们的通货膨胀已经很严重了，如果消息透露出去，或许我们的物价会像断了线的风筝一样炸开！”
2013年10月15日下午三点整。
在执行长官邸的一楼大厅休息室，这间看似不起眼的房间，此刻却承载了太多的愁云一样的情感、这间房间，此刻成为了政治风暴的中心。
金沙应急管理总部的负责人，是秘密乘坐普通汽车低调进入执行长官邸的。他那一身蓝色的笔挺制服上还沾着刚才中央大道视察，维持日益混乱的秩序时落下的微尘，眼神里透着一种只有在权力危险期才会出现的、极其危险的机警。
“你刚才在他办公室也看见了，情况就是这样。”执行长助理抹了一把额头上的冷汗，声音压得极低，“保罗执行长丧失了一切生理反馈。你是管应急管理的，你给拿个主意。”
应急管理总部的负责人坐在那张原本属于执行长接待贵宾时使用的椅子上，指尖无意识地摩挲着扶手。他冷哼一声，目光锐利地扫向在场的几名心腹：“拿主意？现在的沙中市，就像一桶灌满了高辛烷值汽油的火药桶！保罗执行长前天刚在会上宣布金沙币主动贬值，我们的印钞机现在转得比卫生纸工厂还快！我手下的几个警官们刚才报告，市面上的矿泉水已经涨到了200金沙币一个！如果现在保罗出事的消息传了出去，我不敢想，会出现什么情况。现在我们超发货币，导致了货币质量变差，我怕，未来不仅仅是通货膨胀的问题，是经济崩溃，假币横行的问题。这个时候，你们自己想，如果保罗出事，金沙会怎么样。”
“经济改革发展二十条刚出台，社会极其不稳定，通货膨胀率飙升。”应急管理总部的负责人一字一顿地说道，“在这种情况下，我们必须严格保密保罗执行长丧失工作能力的信息。我们要维持一个保罗执行长仍在官邸‘深思远虑、部署下一步工作’的假象。所有的行政指令，由助理办公室拟定，我来负责签发执行，直到……”
“直到什么？”助理追问。
“直到我们确定保罗执行长还能不能醒过来。”应急管理总部的负责人的眼神变得冷酷而深邃。
“可是，我们需要医生。”官邸的工作人员小声提醒，“总不能让执行长就这么躺着。”
几个人反复商议，也拿不出更好的方案。最终，他们只能同意一个折中方案。
“以开会为名义，电话通知布朗教授来官邸。”应急管理总部的负责人下达了最终指令，“就说执行长有关于卫生系统一些工作执行细节要与他商榷。”