苏卫国封地。
又一片空地上搭起了棚子，虽然棚子看上去很简陋，但是勉强能够当做厂房使用。
数十辆改良过的马车拉着货物来到厂房，将里面的煤炭卸在专门堆放的堆料厂。
乌黑的煤炭堆积如山。
“快，手脚麻利点！”
蒙着面的工头指挥着一群同样蒙面的工人们，有条不紊地将煤炭重新装上特制的车，这车下面有四个轮子，轮子下面是蜿蜒的木质轨道，车轮在木轨里面。
因为这木轨减少了地面的摩擦，工人们拉车非常省力，两个人就能拉动数千斤的煤炭。
一辆辆特制的斗车将煤炭运输到溪流边的空地上。
那边早就有工人在等着，先将碎石给挑选出来，然后再由一群精壮的汉子抡着大铁锤，将大块的原煤敲碎。
那些被敲碎的煤炭，再由工人装入竹筐，抬到流动的溪水中清洗。
这煤炭与木炭不同，木炭烧制出来就可以使用，但刚出土的煤炭中含有大量的硫，还有许多不可燃的杂质，将煤炭用几道工序祛除掉里面的硫和里面的杂质之后，才能够日常使用。
否则不仅很难点燃，平日里使用也会产生许多有害的毒气。
对人体产生伤害。
“老刘，你他娘的不要命？”
“笑什么笑，还有你小子，都说了煤炭的灰尘很大，容易得尘肺病，你小子还把面巾给摘掉！”
苏言站在煤炭堆上。
对下面的人指指点点。
“公子，这玩意儿戴着实在太闷热了……”
那被叫到的老刘苦笑道。
“闷热也得戴上！”苏言没好气地瞪了他一眼，然后朗声道，“再让本公子看到谁没戴面具，工钱扣一半！”
听到苏言这句话。
众人也不敢再多言。
一个个都紧了紧脸上的面巾。
“果然，不管在什么时代，罚款都是最管用的方式……”见众人反应，苏言无奈地摇了摇头。
不过，他深知想要马儿跑，就得让马儿吃草。
所以在罚款警告之后，又给了一颗甜枣，“这段时间需求量大，大家都加把劲，等需要的煤炭制造完成，本公子给每个人都发赏钱！”
“多谢公子！”
那些工人顿时欢呼雀跃。
他们可是都知道在苏言手中干活有多爽。
别的东家干完活之后要结工钱，都是各种拖延，有的甚至直接耍赖，反正平民也斗不过那些达官显贵。
可苏言不一样。
在他手里做工，不仅能够拿到比其他地方都要高的工钱，有时候还能捞到不少赏钱。
正因为这样，工人们干活才更加卖力。
就在这时，黄津快步走来。
对苏言行了一礼：“公子，士族那边还没有人联系咱们。”
“呵呵，他们肯定在等本公子走投无路。”苏言笑了笑。
这些士族以为掌控了木炭，就吃定他了。
可他们怎么也想不到，自己准备了木炭的替代品，而且造价还这么低。
“咱们是静观其变？”黄津问道。
“当然不能静观其变。”苏言从煤炭堆上下来，然后拍了拍手，“时候不早了，先去一趟户部，把银子给提出来。”
不管怎么样，这生意都是生意。
虽然赈济百姓这门生意，赚不到多少钱，但苏言一直崇尚的就是钱多钱少无所谓，该是自己的那就必须要拿到。
所以，要趁那些人还不知道煤炭的事情时，将户部的款给先提出来。
……
户部。
一众户部官员正在议会。
“如今水利工程的消费统计出来了吗？”薛舜德坐在主座，对几个户部官员问道。
虽然他被降级到户部侍郎，如今的户部尚书由原侍郎杜宣担任。
但谁都知道，薛舜德成为兴修水利的负责人之后，重回尚书之位只是时间问题。
再加上他在户部经营多年，哪怕被降级了，依旧很有话语权。
“回薛大人，如今几处州县的花费，已有三十万两！”一个官吏将账本递上。
薛舜德接过账本，简单翻阅了一下后，不禁皱了皱眉。
“如今水利工程才刚开始动工，怎么就花费了这么多？”
他指着账目上的工钱一栏：“两万余名工人，工钱能用到十万两？”
按照市场价，每个工人的工钱，每天也就二十文左右，而两万名工人，其中还有一些老弱妇孺之类的，发不了这么多工钱，满打满算一天也就四百两工钱。
那一个月最多一千多两。
工钱这一栏，直接花费十万，这巨大的差距哪怕是薛舜德都觉得很震惊。
“虽然现在是农闲时间，但是如今天寒地冻，很多百姓并不愿意做工，所以工钱这一栏加到了一百文，这里面还添置了工具和人口安置等其他支出，十万两已经很不错了。”那官吏苦笑道。
薛舜德深吸口气，又指着账本问道：“那这剩下的二十万两的花费在何处？”
“各地士绅协助征调民夫的茶水费，车马费，州县衙门协调人手，维护秩序的辛苦钱，还有各种工具损耗补充的购置费等……”那官吏越说声音越小。
“过分了！”薛舜德脸色阴沉如水。
他知道这里面的把戏，也知道要想让那些人认真做事，就必须舍得砸钱，可他怎么也没想到，那些人胃口这么大！
最让他气恼的是，连账目都做得如此混乱不堪，漏洞百出！
下面的那些人吃点他没意见，但胃口也不能这么大吧？
此次兴修水利一共就筹集了五百万两。
刚开工没多久就花费了三十万两。
如果到后面没钱，把这件事搞砸了，倒霉的可不只是他一个人，更何况太子还牵扯在其中。
“薛大人，其实这些都是前期必须的开销，各处打点完之后，后续花费就没这么多了。”旁边一个官吏说道。
薛舜德揉了揉眉头，敲击着桌子沉声道：“告诉他们，赚钱本官没意见，但别太过分，不然本官可不会念及什么情面！”
“是！”
几个官吏顿时拱手。
就在这时。
有人走了进来，对薛舜德行了一礼：“大人，安平伯求见。”
薛舜德听到苏言来了，不禁眉头一挑，露出一抹冷笑：“终于来了吗？”