一名黑袍男子低垂着头颅，沿着空道快步走到白玉阶下。
他双手撩起前摆，双膝触地，两条手臂笔直举过头顶，掌心端着一颗湛蓝光珠。
这人正是昔年姜家试炼时，临阵倒戈转投姜寻澈一脉的屠文笑。
周开食指微弹，一点光晕自指尖坠落，化作柔和气机抵住屠文笑的双膝，将他托起。
“旧账，本座不会去翻。屠道友位列合体，也算有头有脸的人物。当年既给出承诺，不应出尔反尔。”
屠文笑被迫站直，脖颈却使劲往回缩，下巴快要抵住胸口，余光只敢盯着自己的脚尖。
冷汗顺着他的鬓角滚落，黑袍后背洇出了一大片水渍。
“前辈教训的是，晚辈当年猪油蒙心，才干下那等蠢事。此珠内封着太荧火本源，聊表敬意，贺前辈登临大乘。”
周开大袖一卷，湛蓝光珠化作一道流光，落入他的掌心。
右侧阵列中，五彩流光微闪。
一名披着翎羽大氅的男子跨出人群，抱拳见礼。
他双掌平摊，手心里托着一截尺许长的枯枝。
树皮泛着焦黄，内部却有赤红色的火属流光来回窜动。
“晚辈凤族丹翎君，奉赤霄元凤与阙云真君之命，呈奉天霄梧桐一截，贺前辈大典。”
周开目光落在那截枯木上，右手虚握，天霄梧桐直接化作一道红光遁入他的袖中。
“周某当年仰仗元凤道友庇护，周某才在苍梧西境有个落脚处。我那两位道侣，灵儿与洛潇，在丹昆境修行得可好？”
丹翎君腰背又弯下两寸，低声回禀：“两位小友正值破境关口，目前在族中禁地闭死关，归期未定。待她们出关，得知前辈跻身大乘，定会第一时间前来与前辈团聚。”
周开微微颔首，没再多问。
凤族退下，姜家阵列上前。领头之人并非姜涉水，却换成了年轻一辈的姜凝。
姜凝提着裙摆走到阶下，抬起头。那袭青衫明明没有半点灵机外泄，偏偏压得方圆百里内的天地法则尽数凝滞。
几百年前，这人还只是个合体初期修士。如今却已体法双双破境，登临天央之顶。
这等惊悚的破境速度，即便翻烂了天央的道卷，也找不出第二例。
周开双眸微合，视线落在后方的姜涉水身上。
姜家特意让年轻一辈打头阵，这背后的心思，周开自然知晓。
“你我两家交情匪浅。天巧楼与奇宝楼买卖顺畅，互通有无，小辈间也多有联姻，实属佳话。”
听闻“联姻”二字，姜凝身子微颤，浓长的睫毛敛去眼底的神采，双手悄然捏紧。
阶下各方大宗的使者纷纷侧目。几名老辈修士互相对视，眼角微抽。有心人想着开库取宝，要在典礼后去姜家登门套近乎。
贺礼交接完毕，段铁棠收起最后一份礼单，退居阶侧。
“诸位远道而来，周某承情。特备灵酒仙果，供各位解乏。”
周开抬手轻挥，大殿深处当即传出阵阵沉闷的脚步声。
一队队黑甲傀儡从玉柱后方踏出。
它们步伐一致，面部扣着铁面，双臂平举，端着一溜紫金玉盘。盘内冻着万载雪酿，旁边点缀着灵气氤氲的奇花异果。
黑甲傀儡沿着阶列阵散开，将玉盘一一放置在各使者身前。
酒塞拔去，酒气混杂着异果的甜香冲天而起。大殿上空的灵气受到牵引，当空凝结成一片片倒垂的五彩霞光。
席间响起成片的倒吸凉气声。
不少元婴、化神修士刚饮下一口雪酿，便满脸涨红，慌忙盘膝炼化体内化开的磅礴灵力。
惊呼声此起彼伏。
周开立在阶顶，俯视全场：“本座既已踏足第八境，自当传法授业。过几日，周某将开宗立派——”
宣告之语就此顿住，他眉头陡然一拧，瞳孔深处亮起幽光。
“谁！”
周开五指凌空虚握，掌心迸发出一道刺目光华。
耀灵晶脱手飞出，化作贯日长虹，沿路割开一道空间裂隙，劈开百里，直奔西北。
西北方向的苍穹之上，凭空炸开一圈又一圈的金色光环。
刺目的金光层层嵌套，将半边天际照得明亮刺眼。
耀灵晶撞入金光中心，震耳欲聋的闷响传遍方圆千里，外泄的气机抹平高空积压的云层。
气浪中心，空间裂缝向外扩张，两道身影一前一后跨界而出。
顶在前方的是一尊披着暗金重甲的巨汉。
他足有三丈来高，长尾在身后缓缓甩动。面对余势未消的耀灵晶，他单臂抬起，架在身前。
耀灵晶砸中暗金臂甲，激起成片火花与电弧。将巨汉背后的虚空撞塌出一个窟窿，空间化作细碎流火，带着尖啸砸落天际。
巨汉身后，踱出另一道人影。
来人身穿灰袍，眼窝深陷，眸底压着嗜血凶光。
但他脸上的肌肉却僵硬紧绷，看清那张脸的轮廓后，周开呼吸微滞，眼底杀意骤燃。
韩天尊。
席间推杯换盏的喧闹戛然而止，酒液凝在盏沿，目光齐刷刷垂下。
这里是人族腹地紫微城，有周开和天斗圣皇两尊大乘镇场。
但那金甲巨汉脚踏虚空，暗金重甲溢出的实质妖气直灌而下。
下方修士齐齐闷哼，体内真元滞涩，心口经脉痉挛。
无人敢去直视那道蛮横气机。前排大宗使节盯着眼前的眼前灵果，后排散修低头看着云霞，全场噤若寒蝉。
周开衣摆无风自鼓，人已在原地虚化。气爆声在殿前炸开，一袭青衫拔地直上，迎着漫天妖气悬停。
他身侧的虚空撕开，暗紫星辉顺着缝隙涌出，在妖气中撑开一片净土。
天斗圣皇踱步而出，他抬起右手，紫袍大袖朝前横推。
两位人族大乘并肩立于高空。
下方紫微城剧烈震颤，护城阵枢发出连串轰鸣，万道灵光交织，将整座城池兜底护住。
金甲巨汉咧开血盆大口，喉骨耸动，狂笑声震荡百里。
“本座暴虎侯，没收到帖子，自己来讨杯酒喝，周道友不介意吧？”
暴虎侯无视对面的两名大乘，大脚向前一踏。他身后，韩天尊木然地跟进。
空间在他们脚下折叠，百里距离缩尺成寸，两人的身形直接压逼到周开身前千丈。
暴虎侯低下头，手掌往下一探，从下方宾客席位里摄起一颗灵桃。
他嚼得果肉嘎嘣作响，汁水混着涎液顺着獠牙滴落。
侧方席位，传来“啪”的一声脆响，酒盏碎裂。
韩语若呆立原地，双眼盯着那道灰袍身影，眼眶迅速漫上血丝，拔地便往天上冲。
周开眼角微跳，右手双指翻转往下虚按。一道璀璨的真光垂落，在韩语若头顶张开结界，将她按回席位。
传音灌韩语若识海：“坐下。为夫保证，岳父少不了一根头发。”
安置好韩语若，周开抬起眼帘，眸光扫过暴虎侯，嗓音里挑不出半点起伏：“天虎族大能屈尊降临，还特意将韩道友送回苍梧西境。这份天大的恩情，周某刻进骨头里了。”
暴虎侯偏过头，“呸”地吐出果核。
果核撞向下方的玉阶，砸出一个深坑。
“法体双修同破八境，一破还到了后期。这等邪门事，本座得亲自来验验成色。如今一看，倒还有几分火候。”
天斗圣皇踏前一步，右手袖袍一卷。高台上空间扭曲，四把雕龙大椅凭空浮现。
“既然来贺我人族大乘破境。来者是客，落座饮酒。”
暴虎侯看都没看那几把椅子。
“坐什么坐！你们人族的大典连半点血腥味都没有，寡淡得很。不如从底下挑出几百个高阶修士，拉到场中间互咬。死一个，本座赏一块灵石，权当给这位周大乘贺喜了！”
下方各修士面色煞白，牙齿打颤。天虎族威压天央，万族在其眼中皆为随时可屠戮的血食。
满场宾客僵着脊背，呼吸压得极缓，生怕吸气声重上半分，便会引来那头凶妖的注视。
周开眼底沉下光芒，下颌微抬：“你今日前来，不图酒肉，是铁了心要拿我周开立威了。”
暴虎侯从鼻腔里发出一声嗤响，黄毛大手翻转，掌心托起一件器物。
一盏寸许高的琉璃盏悬停于半空，外壁黑白二色交缠游动，织成诡异图腾，青幽色泽顺着盏口往外流淌。
青幽光晕映照之下，下方灵果迅速枯萎发黄，化作飞灰散去。
“你们人族办事，烂泥扶不上墙。前些年放任我族的子虚葫芦遁出苍梧，至今交不出人。本座今日便借着这场大典，捏死你们几千号人，给各族立个榜样。”
天斗圣皇眼角肌肉一抽，指骨扣紧：“垂光盏。天虎族的鸿蒙圣宝，内含生死法则，能抽生机，化死气。”
紫袍大袖朝前横荡，袖口撑满风雷。星辰倾泻而下，化作万千虚影，托住殿宇与高台。
巍峨大殿连带千丈高台拔地升空，悬于九霄之上。
下方白玉地砖纷纷剥落，化作大片浓雾，填满整座广场。
群修脚下踩空，直直跌入雾海，星辉凝成光索，缠住众人腰际，将他们拽落至安全的空地。
暴虎侯双臂交叉，他下巴高抬，任由那些修士逃窜，满脸皆是嘲弄。
他掌心之上的垂光盏嗡鸣加剧，青光暴涨。
“人族的骨头，长硬了几分。连主子的规矩都不守了。”
周开垂下眼帘，五指虚握，浑天锤撕裂气流，显露真容。
他单臂发力，将重锤抡起，砸向自己右肩。
“从今天起，你天虎族只能跪着说话。既然来了，便不必走了。”