小禄子连滚带爬地冲进殿内，扑通一声跪倒在金砖地上，额头磕出冷汗，声音颤抖不止。
“回、回皇上，天牢总管派人加急来报，李锦厚……李锦厚他自打入狱以来，便滴水未进、粒米未沾。”
“整个目下人已经虚弱不堪，却始终强硬，执意要面见圣上，说有天大的要事要与皇上当面说清，若是皇上不见，他便……他便绝食至死！”
此言一出，殿内瞬间一静。
这些日子，皇上忙于立储大典，暂且将这位三叔李锦厚给忘了，不闻不问。
本以为他会慢慢认命，却没料到，他竟会以绝食相逼，执意求见。
皇后眉尖微蹙，眼中掠过一丝担忧。
“皇上，三皇叔性子刚烈，万一真在天牢里出了意外，恐怕会落人话柄，于皇上声名不利。”
李承佑亦垂附和：“父皇，瑞王毕竟是皇室宗亲，若是就此绝食而亡，恐惹朝堂非议，动摇人心。”
李昭端坐御座之上，玄色常服衬得他面容愈发沉冷深邃，那双历经朝堂风雨的眼眸微眯，指尖轻轻敲击着御案，发出规律而沉闷的声响。
他沉默片刻，薄唇轻启，声音冷硬如冰。
“朕倒要看看他死到临头，还想耍什么花样，备驾，天牢。”
一声令下，仪仗即刻筹备。
皇上没有带繁复的护卫，只领了鱼化龙与几名贴身内侍，在小禄子的引路下，径直走向最阴冷、最黑暗的所在——天牢。
越靠近天牢，空气便越是阴冷刺骨，混杂着霉味、铁锈味与淡淡的血腥气。
甬道狭长昏暗，壁上的火盆摇曳着昏黄的光，将人影拉得忽长忽短，阴森可怖。
这里是皇家禁地，关押的皆是宗亲重犯、谋逆逆臣，一旦踏入，便是九死一生，几乎没有重见天日的可能。
天牢重在心理折磨，让人从天上瞬间跌落谷底，万念俱灰，生不如死，所谓杀人诛心。
天牢最深处的一间石室，便是三皇叔李锦厚的囚室。
厚重的铁门被狱卒缓缓打开，发出刺耳的吱呀声。
囚室内阴暗潮湿，没有半点暖意，只有一堆破旧的干草铺在地上。
曾经权倾朝野、嚣张跋扈的三皇叔，此刻早已没了往日的威风，看不出一丁点皇亲贵胄的派头。
这厮披头散发，衣衫破旧不堪，身上带着刑伤留下的痕迹，面色苍白如纸，嘴唇干裂起皮，显然是多日未进滴水米粮，虚弱到了极点。
可即便如此，他依旧挺直着脊梁，盘腿坐在干草上，如同一株宁折不屈的劲松。
那双浑浊却锐利如鹰的眼睛，在看到皇上李昭踏入囚室的那一刻，骤然爆发出惊人的光芒，恨意、不甘、桀骜，尽数翻涌在眼底。
皇上挥了挥手，示意苏尚宫与内侍、狱卒尽数退下，甬道内只留下他们叔侄二人，一君一囚，隔门相对。
李昭负手而立，身姿挺拔，龙威凛然，居高临下地看着囚室内的李锦厚，声音淡漠而威严，不带半分亲情温度。
“三叔，你绝食多日，执意要见朕，所为何事？”
李锦厚缓缓抬起头，干裂的嘴唇微微颤动，发出嘶哑却强硬的声音，一字一句，如同淬了冰。
“见朕？李昭，你如今倒是一口一个朕，龙椅坐得稳如泰山了？本王见你，只为两个字——不服！”
“不服？”
李昭像是听到了什么天大的笑话，唇角勾起一抹冷冽的弧度，眼神瞬间变得凌厉如刀，让人不寒而栗。
“你勾结外戚，私藏兵符，意图逼宫谋反，桩桩件件，证据确凿，乃是谋逆的逆臣贼子，朕念及宗亲血脉，没将你凌迟处死，已是天恩浩荡，朕问你你有何不服？说与真听。”
“逆臣贼子？”
李锦厚猛地狂笑起来，笑声嘶哑刺耳，在空旷的天牢里回荡，带着无尽的嘲讽与怨愤。
他撑着虚弱的身体，艰难地站起身，死死盯着李昭，目光如刀，直刺帝王心底最隐秘的地方。
“你敢拍着胸脯说，你的皇位来得就那么名正言顺吗？！”
“我李家祖宗家法白纸黑字写得清清楚楚：有嫡立嫡，无嫡立长，兄终弟及，秩序井然！为的就是杜绝皇子同室操戈，骨肉相残。”
李锦厚突然指着李昭的鼻子，“可你呢？李昭！你既非先皇嫡子，亦非长子，上有兄长，下有幼弟，哪个不比你有优势，皇位怎么轮怕是也轮不到你坐吧？”
“你敢说，你登基之路干干净净？你敢说，你没有用非常手段，排除异己，弑杀亲族？！”
“现如今倒好，你自己得位不正，开了争储夺位的恶头，如今你的三个儿子也学着你，在后宫朝堂争得头破血流。”
“，人心惶惶，杀机四伏，这一切的祸根，皆是你这个名不正、言不顺的皇帝亲手种下的。”
“你自己帝位来路不明，却还要定本王谋逆之罪，要本王臣服于你？本王死也不服，死也不瞑目。”
“李昭你杀了本王的人，杀不死本王的冤魂，你杀了本王一人，还有无数个本王会站起来，冲出来，反你，不，是讨回天理国法，祖制。”
李锦厚一番话，字字诛心，句句戳中帝王最忌讳的逆鳞，石破天惊，在天牢阴冷的空气中炸开。
皇上李昭的脸色瞬间沉到了极点，周身的龙威骤然变得凛冽刺骨，气压低得让人窒息。
他双目微眯，寒光迸射，声音冷得能冻僵血液。
“李锦厚，你找死！”
每个字几乎都是从李昭牙缝里挤出来的，每个字都带着无限杀意。
可李锦厚早已将生死置之度外，一副视死如归大义凛然的模样。
他越是虚弱，越是疯狂，越是无所畏惧。他迎着帝王的怒火，仰头大笑，笑声凄厉而决绝。
“本王早就不想活了，要杀要剐悉听尊便吧！但本王就是要告诉你，你帝位不正，天下人不服，江山坐不稳，子孙也会重蹈覆辙！”
李昭死死盯着囚室内疯狂的三叔，胸口微微起伏，强压着心底翻涌的怒意。
他知道，李锦厚说的是宗室与老臣心中，那道不敢捅破的窗户纸，是他一生都想抹去的污点。
沉默片刻，李昭压下怒火，一声冷笑。
“事已至此，朕不想与你论旧事。说吧！如何你才能服？如何才能不再妖言惑众，安稳认命？”
李锦厚眼中骤然闪过一丝决绝的狠光，他挺直佝偻的脊背，用尽全身力气，一字一顿，声如洪钟。
“决斗！”
这两个字，震得囚室嗡嗡作响。
李昭一愣，随即嗤笑出声，笑声里满是不屑与嘲讽。
“决斗？李锦厚你如今已是油尽灯枯的一把老骨头，刑伤缠身，奄奄一息，竟还要跟朕决斗？你这不是求服，你这是自寻死路。”
“自寻死路？”
李锦厚目光如炬，死死盯着皇上，声音铿锵有力。
“我李家祖籍山东世代擅武，为生存迁至辽东兆祥村，后官逼民反民不得不反，民众拥立在兆祥村起义，可谓是马上得天下，打下这万里江山。”
“世人皆知我大兆铁骑踏平四方，刀口上舔血，刀剑挣来的江山，历代君王，皆是弓马娴熟，勇武过人。”
“你若真的光明磊落，帝位名正言顺，敢与本王公平一战吗？！”