接下来的几天，城市在一种诡异的“半失控”状态下运转。“现实加固场”的紊乱持续，偶尔会有小范围的“超自然现象”报告（如设备莫名故障、短暂幻听幻视）在网络上昙花一现，又迅速消失。 “清道夫”的活动变得更加没有规律，时而沉寂，时而突然在某处进行无差别的暴力“清扫”。
“观察者”似乎在重新评估和调整策略，这给了陈峰团队宝贵的喘息之机。
苏晚晴利用源点和数据，取得了突破性进展。她成功解析了部分“清道夫指挥协议”，开发出了一种便携式的“指令干扰器”，可以有效扰乱低级“清道夫”的行动，甚至能短暂地让它们陷入混乱或互相攻击。针对“锚点”的渗透工具也在加紧研制中。
金小宝则利用城市混乱的机会，通过各种灰色渠道，悄悄搜集物资，甚至招募了几个在混乱中察觉到异常、并对“观察者”抱有敌意的技术人员，极大补充了团队的人力。
陈峰则专注于消化零号提供的“毒素编码”和与“归零者”接触的残缺数据。他发现，“毒素编码”的本质是一种高度特化的“意识编码”，针对的是“观察者”生物科技与能量结合体的特定弱点。而“归零者”的数据虽然残缺，却让他隐约窥见了一丝更高层面的“规则”运用方式，虽然无法理解，却大大拓宽了他的视野。
三位一体印记在源点和实战的滋养下，变得更加稳固和强大。他甚至开始尝试将“能量虹吸”进行精细化操控，不再是大开大合的掠夺，而是精密的“窃取”和“转化”，效率和安全度都提升了不少。
然而，平静很快被打破。
这天，零号突然传来极其焦躁和紧迫的意念：
“……它们……启动了‘归零倒计时’……最终的‘大过滤’……即将开始……时间……不多了……”
与此同时，苏晚晴也发出了警报：“峰子！检测到全球范围内的‘锚点’网络正在同步进行某种超载预热！能量水平持续攀升！所有‘清道夫’军团正在向主要人口城市聚集！‘观察者’……要动手了！”
主屏幕上，一个恐怖的倒计时图标凭空出现，没有任何来源说明，却直接烙印在所有联网设备的底层系统之中！
【归零协议 - 最终阶段 - 启动倒计时：71:59:59】
【71:59:58】
……
冰冷的数字，无声地宣告着文明的终结！
“三天！只剩下三天时间！”金小宝声音发颤。
“不，可能更短。”陈峰脸色阴沉，“倒计时只是最终执行的时刻。在此之前，它们肯定会先清理掉所有‘不稳定因素’——比如我们，还有……城市里那些开始产生‘抗性’和‘怀疑’的人！”
他猛地站起身：“计划改变！‘痛苦尖塔’行动提前！必须在‘归零’全面启动前，拿下那里，获取足够的情报和筹码！同时……我们要尽可能多地救人！”
“救人？我们怎么救？救到哪里去？”金小宝问。
“还记得‘方舟’计划吗？”陈峰看向苏晚晴，“那个位于深山的最终避难所？立刻启动它！利用干扰器，尽可能多地引导和组织那些对‘观察者’产生怀疑、拥有反抗潜质的人，向山区转移！那里将是最后的‘文明火种’！”
这是一个几乎不可能完成的任务。但他们没有选择。
“小宝，你负责救人和组织转移，利用你的渠道和新招募的人手，动作要快，但要隐蔽！”
“晚晴，你全力辅助小宝的信息通讯和路线规划，同时完成对‘痛苦尖塔’的最终战术分析！”
“我负责和零号沟通，进行最后的战前准备！”
团队如同精密的机器，高速运转起来。
金小宝带着人悄然潜入城市，利用干扰器和对城市监控漏洞的掌握，小心翼翼地接触着那些在网络上发出过疑惑信号、或在混乱中展现出勇气和智慧的人，将他们分批带出城市。
苏晚晴则同时操控着多个界面，规划路线、破解监控、分析着“痛苦尖塔”的防御弱点，并将一份份加密的、关于“观察者”真相和避难所坐标的信息，如同播种般，冒险发送给那些她认为值得挽救的目标。
希望渺茫，但哪怕只能多救一个人，多保留一丝火种，也值得！
倒计时，在一分一秒地流逝。