京西，子夜，一线天暗巷。
马蹄踏碎冻硬的泥水，迸溅声在死寂中如急促的鼓点，黄信使伏在马背上，寒风刮得他脸颊生疼，像被无数冰刀反复切割。
他胸口揣着那封滚烫的火漆密函，信封的温度仿佛要灼穿他的皮肉，烙进心脏。
巷口在望，接头人提着一盏昏黄的灯笼，在风中摇曳，光晕如鬼火。
就在他即将冲出巷道的瞬间，一道破空声陡然从头顶响起，尖锐刺耳，像死神的叹息。
“噗！”
一抹银光钉入他的右腕，腕骨传来一声脆响，剧痛尚未抵达大脑，一股麻痹感已如潮水般席卷全身，从指尖瞬间蔓延至肩胛。
他握着缰绳的手臂骤然脱力，整个人从飞驰的马背上重重摔下，砸在冰冷的石板路上，骨头与地面的撞击声沉闷得令人牙酸。
一道蓝色身影如苍鹰般从屋脊飘落，悄无声息地踩在他身侧，正是蓝护卫。
他面无表情地拔出那枚银钉，钉尖还挂着一滴黑血，在灯笼光下闪烁着诡异的光。
巷口的灯笼被一只素白的手提起，昏黄的光照亮了来人的脸。
苏烬宁自阴影中走出，她身后，紫宸宫外围三尺的积雪已诡异地消融，露出湿漉漉的青石地面，热气蒸腾，仿佛地下燃着一炉看不见的天火。
更远处，得到消息的百官长跪于宫门前，黑压压一片，死寂无声，无人敢抬头看这雪夜中的异象。
她却看也未看他们一眼。
她的目光落在黄信使怀中掉落的密函上，那火漆封口上烙印的，不是任何官府的徽记，而是一条扭曲缠绕的蛇形纹路。
“影蚀阁……”苏烬宁轻声念出这个名字，声音不大，却让地上的黄信使瞳孔猛缩，那是极致的恐惧。
她弯腰，捡起那封信，指腹轻轻抚过那冰冷的蛇纹，一股阴寒之气顺着指尖钻入，企图侵蚀她的心脉。
但她体内的心火只轻轻一转，那寒气便如冰雪遇骄阳，瞬间消弭无踪。
她唇角勾起一抹冰冷的弧度：“你们兜了这么大的圈子，不是怕我执掌朝政，是怕我记起……我究竟是谁。”
说罢，她竟没有拆信。
一旁的林墨递上一个小瓷瓶，苏烬宁拔开瓶塞，将里面无色无味的药粉均匀洒在信封之上。
奇迹发生了！
原本空白的牛皮纸信封上，竟缓缓浮现出一行以血写就的字迹，那血色深暗，仿佛凝固了无尽的怨毒。
“焚骨令下，止于归墟。”
归墟。
苏烬宁的眸光骤然锐利如刀。
她转身，大步流星返回书房，将一卷边境八百里加急的漠北地形图狠狠铺在案上。
她的指尖掠过山川河流，最终，如铁钉般摁在地图西北角一处被朱笔圈出的禁地——归墟谷。
“这里……”她声音冰冷，“不该有活人。”
“药王谷古籍有载。”林墨不知何时已立于她身后，声音一如既往地清冷，“归墟，是‘断龙脉、葬天命’的绝地，千年来，踏入者，无一生还。”
苏烬宁没有理会她的警告，而是从一个紫檀木匣中，取出了另外两样东西。
一张是玄阴墓的构造图，另一张，则是一块泛黄破损的丝绢残图——那是十年前，先帝将她从冷宫接出时，她贴身携带的唯一物品。
她将三张图并列铺开。
玄阴墓，归墟谷，残图上一个无人能解的标记。
她伸出纤长的食指，指尖蘸上朱砂，在那三个地点上，依次重重点下。
三点，竟连成一条笔直的线！
那一刻，尘封的记忆碎片如决堤洪水般冲击着她的脑海，无数画面闪回，却又抓不住。
“他们以为，将我困于深宫十年，就能磨灭我的心火。”她低声自语，眼中赤焰般的红痕一闪而过，亮得惊人，“却不知，每一次压制，每一次险死还生，都在唤醒更多属于我的东西。”
她猛然抬头，看向蓝护卫，声音斩钉截铁：“备马！三日后，启程漠北。此行，只带你能用命去信的人！”
出发前夜，杀机降临。
紫宸宫寝殿，烛火已熄，唯有月光如水银泻地。
五道黑影如鬼魅般潜入，他们的动作轻盈到极致，落地无声，行动时身体关节发出一种令人毛骨悚然的“咔哒”声，仿佛不是活人，而是被线操控的傀儡。
他们手中的兵器更是诡异，没有一丝金属反光，竟全是由某种惨白的兽骨打磨而成，骨刃上萦绕着淡淡的黑气。
目标，直指龙床！
然而，龙床之上，苏烬宁正闭目盘膝静坐，仿佛早已入定。
就在为首的刺客举起骨刃，即将刺下的瞬间，苏烬宁的双眸豁然睁开！
她的视野中，世界已然不同！
“末世之眼”被她主动催动，眼前浮现的，不再是未来，而是一幅清晰无比的三日前画面——一名黑衣刺客，正手持一模一样的骨刃，悄悄潜伏于寝殿的房梁之上，将一枚淬了剧毒的骨针，瞄准了她当时真正卧眠的床榻！
原来，他们早已来过！
“收网。”
苏烬宁唇瓣微动，吐出两个冰冷的字。
她并非在对人说话，而是身形猛然向侧方平移三尺，堪堪避过那致命一击！
与此同时，她手腕一抖，一枚铜铃撞向床柱。
“叮铃铃——！”
清脆的铃声在死寂的寝殿中骤然炸响，如同平地惊雷！
这不是普通的铃铛，而是连接着殿外机关的警报！
刹那间，殿外火光冲天，数十名早已埋伏好的禁军破门窗而入，刀光剑影瞬间将五名刺客吞没！
一场毫无悬念的围剿。
四名刺客见势不妙，竟毫不犹豫地咬碎齿间毒囊，当场倒地，化作一滩黑水，连尸首都未留下。
唯有为首一人被蓝护卫以锁链洞穿琵琶骨，活捉了下来。
审讯室，烙铁烧得通红。
那被俘的刺客却对所有酷刑都恍若未觉，只是死死盯着苏烬宁，脸上露出一抹扭曲而狂热的冷笑。
“没用的……你挡不住的。你进归墟一日，天地共诛。那不是你能踏足的地方，那是……你的坟墓。”
翌日，晨雾弥漫。
苏烬宁身披玄色大氅，立于高耸的城楼之上，遥望向风雪漫天的北方。
一道慵懒而沉稳的身影不知何时出现在她身后，萧景珩为她理了理被风吹乱的兜帽，声音低沉：“你要找的答案，未必能带来安宁。”
苏烬宁缓缓转身，清晨的寒风吹得她眸中那抹淡淡的赤痕愈发明亮。
“可若我不去找，”她迎上他的目光，一字一句道，“这天下，永无宁日。”
风，骤然变大。
她不再多言，转身而去。
坚决的背影消失在城楼的阶梯尽头，片刻之后，一队快马自朱雀门疾驰而出，马蹄声碎，踏破京城的黎明，身后巍峨的皇城在晨雾中渐行渐远，终成一个模糊的剪影。
遥远的漠北，那片被世人遗忘的禁地——归墟谷深处。
随着一声沉重到仿佛能碾碎灵魂的巨响，一扇高达百丈、镌刻着无数扭曲符文的古老石门，正在缓缓闭合。
门缝间，没有泄露出任何光亮，反而有幽蓝色的火焰如毒蛇般倒卷而入，将最后一道缝隙彻底封死。
真正的试炼，甚至还未开始。
通往那里的路，已然断绝。