永和城地处南疆，读书人数比不上中原州府，但也绝不算少。
其中大部分人苦于没有门路，科举无望，生活往往陷入困顿，却又放不下读书人的体面，处境尴尬。
这几个月，李渭凭借着实干和肖尘的支持，已在永和城建立了相当的威信。
肖尘便借着官府的这层威望，许以优厚的薪俸着实吸引了不少有志向和能力的落魄文人前来投效。
有了初步的管理和文书班底，肖尘紧接着便开始招募能工巧匠对城外的庄园进行大刀阔斧的改造。
沈明月对于诸葛玲玲的离去，心情颇为矛盾。
一方面，确实有些感慨这位曾经生死与共的好姐妹不告而别，江湖路远，不知何时才能再见。
另一方面，她也被肖尘之前的分析吓得不轻，在这个时代，被一个女子那般“惦记”，其带来的心理压力和困扰，某种程度上比被一个采花贼盯上还要让她觉得无所适从和……诡异。
相比之下，沈婉清则对肖尘的这番“创举”表现出了极大的兴趣和热情。
她对江湖的认知，大多还停留在那些才子佳人、侠客传奇的杂书话本里，充满了浪漫主义的色彩。
听了肖尘关于“义理堂”的构想，她觉得自家相公仿佛正在将话本里的理想世界搬到现实中来，而自己竟能参与其中，这让她感到无比新奇和兴奋，常常捧着草图，与肖尘讨论到深夜，眼眸亮晶晶的，仿佛在亲手创造一座梦想中的桃源。
肖尘最终将那座庄园，正式定名为 “侠客山庄” ，暂定为“义理堂”的总部所在。
一个理念的推行，一个全新秩序的建立，绝非一朝一夕之功，需要坚实的根基和长久的经营。
第一步已经迈出。其他的架构、细则、乃至未来可能的分堂，都还在他的脑海中慢慢构建、完善。
无论如何，一颗蕴含着变革因子的种子，已经在这南疆之地悄然种下。
离过年的日子越来越近。在雍国，这最重要的节日被称为“庆元”。
庆元之前，照例有一项延续多年的旧规——各地官员需巡查治下政务，体察民情，以示勤勉。
只是这规矩演变至今，在许多地方早已变了味道，成了上官到下辖富庶之地“打秋风”、收取“孝敬”的固定流程。
新上任的南疆太守，自然也将目光锁定了近来名声大噪、据说富得流油的永和城。
都说财不外露，可对于兜里第一次有了余钱、仓里第一次堆满余粮的普通老百姓而言，这份喜悦和踏实感哪里忍得住不与人分享？
自家日子好过了，自然想向亲朋好友说道说道。
若是左邻右舍都一样，这“炫耀”的目标便放到了远处的亲戚身上。
一来二去，不到一个月功夫，永和城百姓生活富裕、商贾云集的消息，便像长了翅膀一样，传遍了周边城镇。
李渭早已提前知会过肖尘此事，也暗示过官场应酬的一些“潜规则”。
但肖尘哪管这些？他早就撂下过话：他的钱都有正经用处，哪个敢来打秋风，超过二十两“辛苦费”，就准备被打断腿抬出去。
这一日，阳光正好，肖尘与沈婉清、沈明月约好，一同去城北风景秀丽的画眉溪踏青游玩。
三人心情颇佳，说笑着来到府门前。
肖尘伸手推开那扇厚重的木门，温暖的阳光涌入，同时也将一个穿着朴素却难掩灵动气质、正探头探脑往门内张望的活泼身影，清晰地映入了他的眼帘。
肖尘动作瞬间僵住，如同被施了定身咒。
下一秒，他果断收回已经跨出门槛的那只脚，一手一个，飞快地将身后的沈婉清和沈明月拉回门内，同时以迅雷不及掩耳之势，“砰”地一声将大门重重关拢。
门内瞬间陷入一片诡异的寂静。
“你们……刚才看到了吗？”肖尘压低声音，语气里充满了难以置信，还带着一丝不易察觉的……惊悚？
沈婉清挽着他的手臂，微微点头，柔美的脸上也满是愕然，小声确认：“看见了……好像……真是她？”
月儿则是一脸茫然，眨巴着大眼睛看看这个，又看看那个，疑惑道：“公子，小姐，门外那个漂亮的姐姐是谁呀？你们怎么像见了鬼一样？”
肖尘眉头拧成了一个疙瘩，喃喃自语：“大白天的……难道还真见了鬼了？没道理啊……” 他回想起京城传来的消息，“皇后庄氏，随先帝殉情而去”，这官方公文写得明明白白。
沈明月也从最初的震惊中回过神来，同样压低了声音，分析道：“看着……气色红润，活蹦乱跳的，不像是……那个啊。要不，咱们开条门缝，再仔细瞧瞧？”
就在这时，“咚咚咚！” 清脆而带着点迫不及待的敲门声响起，紧接着，一个熟悉又轻快、甚至比记忆中更加活泼跳跃的声音隔着门板传了进来，带着毫不掩饰的熟稔和……理直气壮？
“开门呀！肖尘！我知道你们在里面！快开门！”
这声音，确确实实是庄幼鱼无疑！
“没道理啊……” 肖尘又开始快速分析，脑子飞快转动，“她要是心有未甘，含冤而死，变成了那什么……也该去找皇帝，找害她的人啊！千里迢迢跑我们这儿来敲门算怎么回事？我们跟她……好像也没那么深的交情吧？”
沈明月闻言，悄悄用小指捅了捅他的腰侧，语气带着点酸溜溜的调侃，低声耳语：“说不定啊，是你在京城招蜂引蝶，让人家死了都惦记着你，舍不得过忘川河呢。”
门外的庄幼鱼见里面没动静，又喊了起来，这次语气带上了点不满和委屈：“喂！怎么说也算是朋友一场吧？我好不容易……咳咳，我大老远来的，你们就这样把我关在外面？开门呀！”
沈婉清蹙着秀眉，仔细想了想，柔声提出另一种可能：“相公，明月，你们说……有没有可能，她……根本就不是‘鬼’？”
肖尘一听，脸色反而更凝重了，他压低声音，用一种发现更可怕真相的语气说道：“那就更可怕了！”
“啊？” 沈明月和沈婉清都看向他。
“你们想啊，” 肖尘掰着手指头，细数“可怕”之处，“如果她不是‘鬼’，那她就是个大活人！一个本该‘殉情’的皇后，现在成了黑户！没有户籍，没有路引，身无分文，可能还饿着肚子！她见到咱们这几个在京城还算有点交情的‘熟人’，那还不得像牛皮糖一样粘上来？吃我们的，住我们的，说不定还要花我们的钱……这麻烦可就大了！到时候想扯都扯不掉！”