夕阳西下，落马坡的战斗渐渐平息。原本黄绿相间的平原，已被鲜血染红，到处都是贼军的尸体、丢弃的兵器和无主的战马。空气中弥漫着浓郁的血腥味。
许褚在程昱、张既、贾逵等人的陪同下，走下高地，巡视战场。将士们正在乐进、庞德等人的指挥下，打扫战场，收拢俘虏，清点缴获。
“禀主公、长史！”乐进快步走来，脸上带着胜利的兴奋，“此战，初步统计，斩首四千余级，俘虏三千余人！缴获完好战马五百余匹，粮草、军械、财帛尚未完全清点，但数量极多！我军伤亡不足三百，大多为轻伤！”
“好！打得好！”许褚重重拍了拍乐进的肩膀，然后看向程昱，深深一揖，“全赖仲德妙计，方能获此大捷！先生真乃定海神针！”
程昱微微一笑，坦然受礼，随即道：“主公，此战虽胜，却只是开始。韩暹新败，白波贼胆寒，然其根基未损。接下来，如何处置这数千俘虏，如何借此胜势扩大战果，方是关键。”
贾逵此时上前一步，恭敬地对程昱和许褚行礼，然后道：“长史、将军，逵有一言。被俘贼众，多为生计所迫之流民，其心未附，其志不坚。若尽数坑杀，有伤天和，亦失河东民心；若尽数放归，恐其复投贼巢，或流窜为害。不如效仿昔日主公在河北之故事，严加甄别：穷凶极恶、积年老贼，按律处置；其余精壮者，打散编入各营，以老带新，严加操练，以充实力；老弱妇孺，发放些许口粮，遣往安邑、闻喜等已安抚之地屯田定居，使其成为我军日后之民力根基。”
程昱捻须静听，待贾逵言毕，他眼中赞许之色愈浓，却并未立刻附和，而是将目光转向许褚，沉静开口。
“主公，梁道所言，老成谋国，深得‘根基’之要。”他先定了调子，肯定了贾逵的策略。
“乱世争雄，民心如水，水能载舟，亦能覆舟。以此仁政收纳流散，夯实根基，乃明主之道。”
贾逵听到程昱肯定，微微松了口气，神情更为恭谨。
许褚点头，知道程昱必有后文：“仲德请继续。”
程昱微微前倾身体，语气依旧平稳，却透出一股不容置疑的决断力：“然，非常之时，当行非常之法。梁道筑其根基，昱愿为主公利其器用，速其功成。故此，有三事需即刻施行，以为补充。”
他伸出第一根手指：“其一，速定人心以防变。数千俘虏，心怀忐忑，久则生乱。甄别之事务必速决，以七日为限。请主公即刻明发告示，将军法、仁政公之于众，令其自知前途。同时，请文谦将军于明日午时，于营中设法场，将擒获的贼首头目明正典刑。既显我军法度之严，亦安顺民归附之心。”
程昱伸出第二根手指，目光中闪过一丝冷冽：“其二，利用残敌以削贼。甄别出的积年老贼，罪大恶极者，自当处决。然其中必有贪生怕死、熟知白波内情之徒。此辈，杀之无益，放之为害。不如许以生路，令其戴罪立功，潜回白波诸寨，或为内应，或散播流言，动摇韩暹等人军心。此乃以毒攻毒，可事半功倍。”
此言一出，帐内几人都微微颔首。
此计虽略显阴狠，但无疑是对付那群积年老贼最高效的办法。
最后，程昱伸出第三根手指，声音陡然提升，带着一种挟大胜之威的压迫感：“其三，挟胜威慑以破势！主公，此战斩首四千，俘获无算，韩暹狼狈遁走。此等军威，岂能不用？当立刻广派能言善辩之士，携我军缴获的贼军旌旗、印信，分头求见胡才、李乐等白波余帅！”
他目光炯炯地看向许褚：“对其言明，降者，可如梁道所议，得其生路，保全部分；拒者，韩暹今日之败，便是其明日之下场！白波诸帅本就不是铁板一块，遭此重挫，必然相互猜忌，畏我兵锋。我军正可借此胜势，不战而屈人之兵，一举瓦解河东贼患！”
许褚听得心潮澎湃，猛地一拍案几：“好！好一个‘速定人心、利用残敌、挟胜破势’！仲德之谋，如利剑开锋，梁道之策，如重剑无锋！你二人相辅相成，此战方算圆满！”
他当即下令：“便依仲德与梁道之议！文谦、元绍，法场之事由你二人主持，务必要快、要严！张既、薛悌，甄别俘虏，挑选可用之细作，交由仲德先生调度！另外，立刻从府中遴选能言善辩者，明日便持贼军信物，分头出使！”
“诺！”众将轰然应命，帐中弥漫着一股雷厉风行、开拓新局的气势。
贾逵立于程昱身侧，将程昱补充的这番刚柔之道默默记于心中，只觉眼前仿佛又推开了一扇新的窗户。他原先只虑及安民强本，此刻方知，这威势的运用，竟也有如许精妙的火候分寸。
望着忙碌的战场，以及那些被有序看管起来的俘虏，许褚心中豪情顿生，对程昱感慨道：“先生，得您一人，真胜似千军万马！此战之后，我军兵力、士气、装备皆可再上一层楼！扫平白波，指日可待！”
程昱抚须，目光却投向更遥远的南方，意味深长地道：“主公，练兵、蓄力，以待天下之变。这河东，便是我等最好的磨刀石。待宝刀淬炼已成，方是出鞘惊天下之时！”
落马坡一役，许褚军以极小的代价，重创白波贼郭太部，声威大震。程昱之名，也随着这场辉煌的胜利，迅速传遍军中，奠定了其无可动摇的谋主地位。
而许褚集团，则在河东这块土地上，踏出了坚实而有力的第一步。
夕阳彻底沉入远山，只余天际一抹暗红的残霞，犹如战场尚未干涸的血色。
清冷的夜风开始吹拂，卷过战场，带起一丝寒意，也带来了新生与变革的气息。