大帐内的气氛瞬间冷了下来。
李自成敛去笑容，把手里的酒碗重重墩在帅案上，酒水泼出，洇湿了龙袍。
“胆小如鼠！”他指着李过的鼻子骂道，“你进了一趟北京城，好日子过几天，骨头倒软了？满洲鞑子怎么了？当年萨尔浒、松锦之战，大明官军打不过他们，那是明军废物！如今咱们大顺有雄兵四十万，火炮几百门，多尔衮要是敢露头，连他一块儿收拾！”
高一功和田见秀对视了一眼，把到了嘴边的话又咽了回去。大顺军进了北京城后，从上到下全变了味。拷掠勋戚，抢银子抢女人，当年在商洛山吃糠咽菜、提着脑袋造反的苦日子早抛到了脑后。从上到下，都生出一种老子天下第一的错觉。
“还有那个在山西缩着的陈阳，”李自成冷哼一声，“弄了些奇技淫巧的火器，就敢自立门户。等老子料理了吴三桂和多尔衮，掉过头就去蹚平了他的偏关。”
“行了，别长他人志气。”李自成大手一挥，直接定下调子，“刘宗敏，明日卯时造饭，辰时攻城。火炮推到阵前，对着西罗城给我往死里轰。拿下了山海关，城里的女人财帛，大伙敞开了分！”
将领们齐声高呼，帐内充斥着狂热的躁动。他们沉浸在即将一统天下的美梦中，丝毫没有察觉，自己已经被另一双眼睛当成了猎物。
同一时间的威远堡。
清军大营为了隐蔽，没点多少篝火。肃杀之气在夜风中来回刮擦，磨得人胆寒。
多尔衮的中军大帐内，炉火烧得正旺。
阿济格、尼堪、博洛、满达海等王爷，贝勒，贝子分列左侧。
右侧，恭顺王孔有德、怀顺王耿仲明、智顺王尚可喜这三位汉军旗的王爷躬身肃立。
豪格坐在最末端，低着头拨弄着手里的念珠。
他这次是带罪立功来的，这种场合，多尔衮不问，他半个字都不会多说。
“摄政王，下令吧！”阿济格是个直肠子，早就按捺不住立功的心思，“李自成的营盘扎得乱七八糟，一看就不懂兵法。吴三桂那小子又是个没胆的。明日一早，我带镶白旗的精锐打先锋，直接冲进关里，把流贼和南朝余孽一锅烩了！”
尼堪也跟着凑热闹：“十二叔说得在理。大清铁骑入关，正是建功立业的时候，何必在这荒郊野外吹冷风？”
多尔衮坐在帅案后，慢条斯理地端起茶盏撇了撇浮沫，眼皮都没抬一下。
“急什么？”他反问了一句，语气平淡，却压得阿济格不敢接话。“李自成号称四十万，吴三桂有五万关宁铁骑。这两块骨头，你们告诉我，哪一块好啃？”
阿济格愣了一下，梗着脖子反驳：“咱们八旗勇士满万不可敌……”
“闭嘴。”多尔衮放下茶盏，瓷器碰撞发出一声脆响。
“打天下靠的不是蛮力。吴三桂五万关宁军，大多是和咱们打了十几年交道的辽东老兵。战斗力不弱。如果留着他们全须全尾地归顺，以后咱们拿什么节制他？李自成那帮泥腿子，更是亡命之徒。咱们要是现在就冲出去，吴三桂会怎么想？他会觉得咱们在救驾。凭什么咱们大清的勇士，要去给一个走投无路的明将挡刀子？”
众人安静下来，琢磨出多尔衮话里的深意。
多尔衮站起身，走到地势图前，指尖点在山海关的位置。“传令各部，明日按兵不动。看着他们打。让吴三桂去填李自成的大炮，让流贼的马军去耗关宁军的火器。等他们打到精疲力尽，死伤惨重，连刀都举不起来的时候，咱们再出面收拾残局。”
他转头看向孔有德三人：“你们手里的红衣大炮和乌真超哈（重火器营），今晚连夜推到欢喜岭前沿阵地。找好射击位。一旦流贼的阵型散了，火炮先砸一遍，然后白甲兵再冲。我要一战定乾坤，把这几十万人都埋在山海关。”
孔有德赶紧跪下磕头：“奴才明白，定叫贼兵有来无回。”
多尔衮满意地点头，目光扫过末座的豪格。“豪格，明日你带正蓝旗在左翼压阵，盯紧了战场边缘，别再出岔子了。”
豪格咬了咬牙，低头应声：“奴才遵命。”
他心里跟明镜似的，多尔衮这是把他当备用炮灰，一旦战局有变，正蓝旗就是第一个填进去的。
多尔衮的心思极毒。
他不仅要赢，还要赢得漂亮，要把所有潜在的威胁在这场绞肉机里全部洗牌。
至于吴三桂的死活，只要山海关的城门开了，那就不重要了。
夜越来越深。
山海关城内，寒风穿堂过弄，卷起一地的枯叶和尘土。
吴三桂的行辕里，灯火昏黄摇曳。他揉着发胀的眉心，听着外面隐隐传来的巡夜梆子声，心乱如麻。
大腿上的旧伤被冷风一激，隐隐作痛。
吴国贵和马宝站在堂下，脸色灰败，身上的铠甲还挂着白天巡城的夜露。
“伯爷，弟兄们私底下都在议论，这仗没法打。”马宝性子直，憋不住话，“李自成的人太多了，黑压压的一片，把石河那边全占了。咱们满打满算就几万人，清军到现在连个影子都没见到。多尔衮是不是耍咱们，拿咱们当诱饵？”
吴国贵瞪了他一眼，转头对吴三桂进言：“伯爷，多尔衮狼子野心，迟迟不露面，摆明了是想借刀杀人。要不……咱们派人去南边求援？史可法他们在扬州、南京还有些兵马，咱们突围出去，南下汇合，好过在这儿等死。”
吴三桂冷哼一声，站起身在堂内来回踱步。“求援？远水救不了近火。等南边的兵过来，山海关连骨头渣子都不剩了。突围更是死路一条，李自成的马军咬得那么紧，咱们两条腿跑得过四条腿？”
“那就降了李自成？”马宝试探着问，“好歹您老太爷还在他手里，咱们姿态放低点，服个软，把太子献出去，说不定能保全大家的身家性命。”