四月二十二日，清晨。
天刚蒙蒙亮，吴三桂就从噩梦中惊醒。
他猛地从床榻上坐起，浑身的伤口，传来一阵阵钻心的剧痛，让他忍不住倒吸了一口凉气。
他环顾四周，行辕里一片死寂，只有烛火在摇曳。
他知道，这不是梦。
昨天的血战，历历在目。那些倒在他身边的弟兄，那些惨死在城墙下的士兵，一张张鲜活的面孔，在他脑海里挥之不去。
他掀开被子，挣扎着下了床。
军医给他包扎好的伤口，又渗出了鲜血，将白色的绷带染红了一片。
他踉踉跄跄地走到门口，推开大门。
一股夹杂着血腥味的冷风，扑面而来。
他走上城头，看着城外那依旧密密麻麻，如同蚁群一般的大顺军营地，心中，涌起一股彻骨的绝望。
城墙上，他仅剩的三万残兵，一个个面带菜色，眼神麻木。许多人靠在墙垛上，就已经睡着了。
经过昨日的血战，他们已经到了崩溃的边缘。
吴三桂知道，只要李自成今天再发动一轮像昨天那样的猛攻，山海关，必破无疑。
而他吴三桂，以及这城里的数万军民，都将成为李自成刀下的亡魂。
他的目光，不由自主地，又一次望向了北方的威远堡。
那里，依旧是一片沉寂。
多尔衮，那只该死的老狐狸！
吴三桂恨得咬牙切齿。
他现在终于明白了，多尔衮根本就没想过要当什么援军。
他就是在等，等自己和李自成斗得两败俱伤，等自己被逼到绝境，跪下去求他。
他要的，是自己彻彻底底地，毫无尊严地，向他臣服。
“呵呵……”吴三桂发出一阵凄厉的苦笑。
想他吴三桂，少年成名，镇守辽东十几年，打得皇太极都不敢轻易南下。自认也是响当当的一世枭雄。
没想到，到头来，竟然落得如此田地。
前有李自成这个不共戴天的死敌，后有大明朝廷这个回不去的家，现在，唯一的活路，竟然是向自己斗了半辈子的死对头，摇尾乞怜。
何其讽刺！何其悲哀！
可是，他还有得选吗？
他想到了被李自成掠走的父亲吴襄，想到了被刘宗敏霸占的爱妾陈圆圆。
如果他死了，这些人，会是什么下场？
他不敢想。
“罢了，罢了……”吴三桂仰天长叹，两行清泪，从他那布满血丝的眼中，滑落下来。
“我吴三桂，对不起列祖列宗，对不起先帝的知遇之恩了！”
他猛地转过身，对着行辕的方向，大步走去。
他的眼神，已经没有了挣扎和犹豫，只剩下一种破釜沉舟的决绝。
为了活下去，为了报仇，为了保住这最后的家底。
这汉奸的骂名，他背了！
“来人！”吴三桂一脚踹开行辕的大门，对着里面大吼，“吴国贵！马宝！都给老子滚过来！”
吴国贵和马宝两人，几乎是连滚带爬地跑了进来。
“伯爷！”
“都别废话了！”吴三桂指着他们，用不容置疑的语气命令道，“马宝，我给你留下五千人，你给老子守住西罗城！在我回来之前，就算是死，也得给老子顶住！”
“吴国贵，你立刻去召集我那三百亲兵铁骑！备好马，带上我平西伯的大印和降表！跟我出关，去见多尔衮！”
“伯爷，您……您真的决定了？”吴国贵的声音，都在发颤。
“决定了！”吴三桂的脸上，露出一丝狰狞的笑容，“老子不光要降，还要降得让他多尔衮挑不出半点毛病！老子要去告诉他，我吴三桂，愿意给他当一条狗！一条最听话，最会咬人的狗！只要他肯出兵，帮我咬死李自成那条疯狗！”
说完，他一把扯下身上的铠甲，露出里面血迹斑斑的内衬。
他走到书案前，亲自提笔，用最谦卑，最露骨的言辞，写下了一封乞降书。
半个时辰后。
山海关的北门，在一阵“吱呀”声中，缓缓打开。
吴三桂身穿一袭白衣，外面罩着一件素袍，仿佛是去奔丧。他亲率三百名最精锐的关宁铁骑，没有打任何旗号，如同鬼魅一般，冲出了关城。
他们冒着被大顺军巡逻队发现的风险，一路向北，直奔两里地外的威远堡。
马蹄踏在清晨的薄雾中，发出沉闷的响声。
吴三桂的心，也随着这马蹄声，一点一点地，沉入了无底的深渊。
他知道，当他踏出这关门的一刻起，他就再也不是大明的平西伯了。
他将成为一个，被永远钉在历史耻辱柱上的，叛国者。
......
威远堡，清军中军大帐。
多尔衮正慢条斯理地喝着奶茶，听着手下将领汇报着前方的军情。
他的脸上，带着一丝若有若无的笑意，显然心情不错。
一切，都在他的掌控之中。
就在这时，帐外传来一阵急促的脚步声。
一个亲兵掀开帐帘，快步走了进来，单膝跪地，大声禀报道：“启禀摄政王，关宁军主将吴三桂，率三百骑兵，正在帐外求见！”
来了！
多尔衮的嘴角，微微上扬。
他放下茶碗，眼神扫过帐内的阿济格、多铎、豪格等一众王公贝勒。
所有人的脸上，都露出了玩味的笑容。
他们知道，这条被逼到绝境的狗，终于肯来摇尾巴了。
“让他进来。”多尔衮淡淡地说道，语气平淡得仿佛在说一件微不足道的小事。
片刻之后，吴三桂在两名清兵的“护送”下，走进了大帐。
他一进帐，就看到了坐在主位上，那个身穿貂皮大衣，面容冷峻的男人。
那就是多尔衮。
他没有丝毫犹豫，“噗通”一声，双膝跪倒在地。
“罪将吴三桂，叩见大清国摄政王！”
他将自己的姿态，放到了最低，甚至连“平西伯”的自称，都换成了“罪将”。
他身后跟着的吴国贵等人，也齐刷刷地跪了一地。
大帐之内，一片寂静。
所有的满洲王公，都用一种戏谑和审视的目光，打量着这个跪在地上，曾经让他们头疼不已的明朝悍将。
多尔衮没有让他起来，也没有说话，只是端起茶碗，轻轻地撇着浮沫，仿佛根本没有看到他一样。
这是一种无声的羞辱。
吴三桂跪在冰冷的地上，额头紧紧地贴着地面，心里屈辱到了极点。
想他吴三桂，何曾受过这等屈辱？
但，他忍了。
为了活命，为了报仇，他必须忍。