望原坡的烽烟尚未完全散尽，更大的阴影已如垂天之云，沉沉地压向这座陇西重镇。天际线处，尘头大起，初时如黄蒙蒙的雾霭，继而化作席卷而来的狂潮。战马的嘶鸣与羌人特有的、带着蛮荒气息的号角声，混杂着无数脚步声，由远及近，震得大地微微颤抖。
城头之上，马超扶堞而立，亮银甲在灰暗的天光下泛着冷冽的光泽。他俊朗的面容如同冰封，唯有一双眸子，燃烧着足以焚毁一切的怒火。他的目光死死盯住城外那不断逼近、最终在弓箭射程之外缓缓展开的庞大军阵。
韩字大旗与羌人的狼头纛并立飘扬，猎猎作响。数以万计的西凉叛军与羌人骑兵如同蚁群，迅速将冀城的东、南、北三面围得水泄不通。营寨如同雨后蘑菇般连绵而起，旌旗如林，刀枪的反光刺得人眼睛发痛。攻城器械——简陋的云梯、蒙着生牛皮的冲车，甚至还有几架匆忙打造起来的投石机——被缓缓推至阵前，如同择人而噬的巨兽。
“韩遂老贼……彻里吉羌狗……终是来了。”马超的声音低沉，却带着金属摩擦般的质感，每一个字都浸透着刻骨的仇恨。他握紧拳头，指节因用力而发白。
庞德肃立其侧，古铜色的脸庞上看不出喜怒，只有磐石般的坚定：“兵来将挡，少将军。冀城坚厚，粮草尚足，军民同心，未必不能守。”
马岱从城墙另一侧快步走来，语气急促：“大哥，粗略估算，韩遂本部约两万，羌骑不下三万，总兵力超过五万！且看其布置，韩遂军主营在东，羌人主营在北，成犄角之势。”
马超冷哼一声：“乌合之众！各怀鬼胎，岂能同心？”他转身，目光扫过城头每一个紧绷着脸的守军士兵，猛地拔出腰间佩剑，直指苍穹，声音如同惊雷炸响，传遍城头：
“西凉的儿郎们！城下便是背信弃义的韩遂老贼，引狼入室的羌虏！他们欲夺我城池，毁我家园，奴我父母妻儿！告诉我，你们答不答应？！”
“不答应！！”最初的沉寂被打破，积压的恐惧化为同仇敌忾的怒吼，声浪冲霄而起。
“好！”马超剑锋转向城下黑压压的敌营，“那就随我马孟起，握紧你们手中的刀枪，让这些叛徒和蛮虏知道，冀城，是他们永远无法逾越的雄关！城在人在，城亡人亡！”
“城在人在！城亡人亡！！”怒吼声一浪高过一浪，守军的士气被马超提升到了顶点。
围城当日，试探性的进攻便开始了。首先是羌人。数以千计的羌兵，发出野性的嚎叫，如同潮水般涌向城墙。他们缺乏严谨的阵型，但个体的悍勇和精准的骑射，依旧带来了巨大的威胁。
箭矢如同飞蝗般从城下抛射而上，钉在墙垛、牌盾上，发出夺夺的声响。不时有守军中箭倒地，被同袍迅速拖下救治。
“不要慌！弓弩手，听我号令！”马岱负责指挥远程压制，“目标，羌人弓手，仰射——放！”
一波密集的箭雨从城头倾泻而下，正在驰射的羌骑顿时人仰马翻，阵型微乱。
与此同时，扛着简陋云梯的羌兵步兵已冲过护城河（虽已冰封，但依旧难行），将梯子架上了城墙。
“滚木！擂石！给我砸！”庞德如铁塔般矗立在防御压力最大的北城段，声音如同洪钟。巨大的滚木和棱角分明的石块被守军奋力推下，带着呼啸的风声砸入攀爬的人群中，顿时响起一片骨断筋折的惨叫声，云梯也被砸断数架。
马超更是身先士卒，哪里危急便出现在哪里。他手持长枪，如同白色旋风，但凡有羌兵冒头登上城垛，便被他一枪刺穿喉咙挑下城去，动作干净利落，毫不拖泥带水。他的勇武极大地鼓舞了守军的士气。
第一次进攻持续了约一个时辰，羌人在城下丢下了数百具尸体，未能取得任何进展，如同退潮般撤了下去。城头守军发出震天的欢呼。
然而，马超、庞德等人脸上却无丝毫喜色。他们知道，这仅仅是开始，是羌人凭借血气的蛮攻。真正的考验，还在后面。
接下来的几天，攻城战进入了残酷的拉锯阶段。韩遂的军队显然更有章法，他们驱使着抓来的周边百姓填塞护城河，在盾牌的掩护下，用冲车持续撞击城门，投石机也开始发射石弹，虽然准头不佳，但巨大的石块砸在城墙上，依旧引起阵阵晃动和守军的恐慌。
冀城，如同暴风雨中的孤舟，承受着一波又一波永无止境的冲击。
城内的情况也在急剧恶化。
太守府内，马腾的病情因为忧愤交加，愈发沉重。他时常陷入昏睡，偶尔清醒，听到城外震天的杀声，便老泪纵横，抓着榻边马岱或马休的手，反复念叨：“是我之过……引狼入室……连累超儿，连累全城百姓啊……” 他的愧疚和无力感，如同沉重的暮霭，笼罩着整个府邸。
粮草开始被严格配给，即使如此，存粮也在肉眼可见地减少。箭矢、滚木擂石等守城物资消耗巨大，工匠日夜赶制，依旧入不敷出。最大的威胁来自于伤员，随军医师和药材极度短缺，许多受伤的军士只能靠着简陋的包扎和顽强的意志硬扛，哀嚎声不时从临时的伤兵营中传出，打击着守军的士气。
更糟糕的是，绝望的情绪开始在民间蔓延。尽管马超斩杀了数个散布恐慌、意图投敌的奸细，但“城破之后，羌人屠城”的谣言依旧如同鬼魅般在街巷间流传。一些大户开始暗中囤积粮食，甚至有人试图贿赂守门军官，想趁夜缒城逃亡。
“大哥，南城抓获三个试图用绳索下城的富户，如何处置？”马岱带着一身血气来到正在巡视城防的马超面前，低声请示。
马超眼中厉色一闪，毫不犹豫：“非常之时，行非常之法！全部斩首，首级悬挂城门示众！告知全城，敢有动摇军心、私通外敌者，杀无赦！”
他的铁血手段暂时压制了内部的暗流，但也让城内的气氛更加压抑。冀城，在内外交困中，一步步走向命运的深渊。
正月十八，联军发动了开战以来最猛烈的一次进攻。显然，韩遂和彻里吉也意识到拖延下去于己不利，曹操和张辽的存在像两把利剑悬在头顶。
这一次，不再是单一的蛮攻。韩遂军主力在东门佯攻，吸引守军注意力，而真正的杀招，则是由羌王彻里吉亲自督战，集中了最精锐的羌人武士和数十架云梯，猛攻防御相对薄弱的北城偏西一段城墙。
战斗从一开始就进入了白热化。羌人如同疯了一般，不顾伤亡，前仆后继地攀爬。城头守军拼死抵抗，滚木擂石如同雨下，金汁（煮沸的粪便混合毒药）被倾泻而下，烫得下面的羌兵皮开肉绽，发出凄厉的惨叫，但后续者依旧踏着同伴的尸体向上猛冲。
一段城墙终于被悍不畏死的羌兵突破！数十名羌兵嚎叫着跃上城头，挥舞着弯刀疯狂砍杀，试图扩大突破口！
“庞德在此！羌狗受死！”
如同雷霆般的怒吼炸响，庞德率领着亲兵敢死队如同钢铁洪流般撞入羌兵之中！他手中大刀挥舞，势大力沉，每一刀劈下，必有一名羌兵连人带武器被劈成两段！鲜血和残肢四处飞溅，他如同战神附体，以一人之力，硬生生将羌兵的势头遏制住，率领部下奋力绞杀登城的敌军。
“快！堵住缺口！”马超在远处看到北城告急，立刻命马岱调动预备队增援，自己则张弓搭箭，连珠发射，箭无虚发，将几个试图从云梯上跳下的羌兵头目射落城下。
就在庞德即将肃清城头羌兵之时，城下羌将越吉，手持铁蒺藜骨朵，竟凭借矫健的身手，沿着云梯飞速攀上，猛地跃上城垛，骨朵带着恶风，直砸庞德后心！
“庞将军小心！”一名亲兵惊呼扑上，用身体挡住了这致命一击，口喷鲜血而亡。
庞德霍然转身，看到惨死的亲兵，双目瞬间赤红：“贼子敢尔！”他弃了手中已卷刃的大刀，拔出腰间佩剑，与越吉战在一处。两人都是力大沉猛之辈，兵刃碰撞之声震耳欲聋，周围士兵皆不敢近前。
激斗十余回合，庞德卖个破绽，诱越吉骨朵砸空，随即侧身进步，手中长剑如毒蛇出洞，精准地刺入了越吉的咽喉！越吉瞪大了眼睛，难以置信地看着庞德，手中骨朵落地，庞大的身躯轰然倒下。
主将战死，登城的羌兵士气崩溃，很快被清理干净。这一次最危险的攻势，再次被守军顽强化解。
然而，站在残破城垛边的庞德，看着城外依旧无边无际的敌营，以及城头上下堆积如山的双方尸体，沉重地喘息着。他身上的甲胄布满刀箭痕迹，鲜血浸透了战袍。勇武如他，也感到了深深的疲惫。冀城，还能撑多久？
联军久攻不下，伤亡日增，尤其是羌人损失惨重，彻里吉的耐心逐渐消磨殆尽，对韩遂的抱怨也与日俱增。韩遂焦头烂额，进退维谷。
就在这时，梁兴再次向韩遂“献策”。
“主公，冀城抵抗顽强，强攻损失太大，且恐迟则生变。”梁兴一脸“忧色”，“末将观冀城防守，马超、庞德皆依仗勇力，忙于四处救火。其城内，马腾病重，人心惶惶。或可……行分化瓦解之策。”
“如何分化瓦解？”韩遂忙问。
“可效仿当年楚汉相争，四面楚歌之法。”梁兴阴险一笑，“选派军中西凉籍士卒，尤其是原属马腾部、后被主公收编者，于夜间至城下哭诉，言说马腾病重将亡，马超刚愎自用，拖累全城百姓赴死，冀城旦夕可破……动摇其军心民心。同时，可射劝降书入城，许诺只要开城投降，只诛马超、庞德等首恶，余者不究，还可保全马腾家眷性命。”
韩遂闻言，沉吟不语。成公英立刻反对：“此计恐适得其反！马超性烈，如此相激，只怕其抵抗更为坚决！且我军中此类士卒，其心难测，若临阵倒戈，如之奈何？”
梁兴反驳：“成公多虑了！此正是攻心为上！马超暴虐，城中岂无惧死求生之人？即便其更为愤怒，于大局何损？无非是多费些唇舌。若其军心稍有动摇，便是我军破城之机！”
韩遂此刻已是病急乱投医，觉得梁兴所言似乎有理，至少可以试试，便点头应允：“便依梁将军之策行事！”
是夜，寒风凛冽。冀城下果然响起了阵阵凄凉的哭喊和劝降之声。
“城里的兄弟们！不要再为马超卖命了！”
“马伏波快不行了！冀城守不住了！”
“打开城门吧！韩将军只诛首恶，不究胁从！”
“难道你们要全城人都为马家陪葬吗？”
这些声音，如同无形的毒刺，钻入守城军民的耳中，勾起了他们内心最深处的恐惧和疑虑。城头之上，一片死寂，只有火把燃烧的噼啪声和粗重的喘息声。许多士兵面露茫然和挣扎，士气肉眼可见地低落下去。
马超闻讯，暴怒如狂，亲自登上城头，张弓搭箭，向着黑暗中声音来源处连射数箭，厉声喝骂：“无胆鼠辈！只敢藏于暗处犬吠！有本事上来与某家决一死战！”
然而，他的勇武可以斩杀看得见的敌人，却无法驱散这弥漫在空气中无形的绝望。
太守府内，昏迷中的马腾似乎也被这城外的“哀歌”惊扰，病情陡然加重，气息奄奄。阎忠、姜冏守在榻前，面露悲戚。马休、马铁更是惶惶不可终日。
“大哥！不能再等了！”马岱找到在城头如同一尊冰冷雕像的马超，语气急促，“父亲他……情况很不好！城内流言四起，军心浮动！粮草箭矢最多再支撑十日！若等韩遂和羌人缓过气来，或是张辽、曹操有所异动，我等皆为齑粉矣！”
马超猛地转身，眼中布满了血丝，声音嘶哑：“那你待如何？开城投降吗？！”
“不！”马岱斩钉截铁，“是突围！趁我军尚有余力，趁敌军久战疲惫、防备或许松懈，集中所有精锐，护着父亲，杀出一条血路，前往陇西，或……或去投张辽！”
“投张辽？！”马超像是被蝎子蜇了一下。
“这是唯一的生路！”马岱急道，“晋王势大，曹操亦在其麾下。张辽虽破武威，但其用兵正大，或可容我等栖身，借其力以报今日之仇！总好过困死孤城！”
马超胸膛剧烈起伏，内心进行着天人交战。突围，风险极大，父亲病重，能否经得起颠簸？城外数万大军围困，如何杀得出去？投降，绝无可能！固守，已是死路一条！
良久，他猛地一拳砸在城垛上，碎石飞溅。
“传令！”他的声音带着一种破釜沉舟的决绝，“全军饱餐，携带十日干粮！所有战马集中使用！重伤者……留下断后！今夜三更，集中所有兵力，从……从东门突围！目标，陇西！”
他选择了最艰难，也是唯一可能保留复仇火种的道路。他不知道这个决定会将马家带向何方，但他知道，留在冀城，只有灭亡。
夜色深沉，冀城内外，杀机与悲壮交织。生存与毁灭，都将在黎明到来之前，揭晓答案。