大年三十，东华市的天空灰得像块旧抹布。
不是阴天的那种灰，是那种脏兮兮的、压得人喘不过气的灰。蓝梦站在占卜店门口，看着街对面王阿姨家贴春联——红纸金字的“福”字倒着贴，说是“福到了”，但风吹得那“福”字哗啦啦响，像在哭。
“第二百四十七件善事，”她对着屋里喊，声音有气无力，“我觉得大年三十应该包饺子，不应该出门见鬼。”
猫灵从屋里飘出来，半透明的身体在灰蒙蒙的光线下几乎看不见。它跳到门槛上，抽了抽鼻子——虽然没鼻子，但仪式感不能少。
“本大爷的鼻子说，”它的声音也懒洋洋的，“空气里有股香火味。很多很多香火味。”
“过年嘛，家家户户烧香拜神。”
“不止。”猫灵的耳朵竖起来，“还有血的味道。虽然很淡，但本大爷闻到了。在城南，‘祠堂街’那边。”
祠堂街是东华市最老的街道之一，以前整条街都是各家的祠堂，后来拆迁，大部分祠堂都拆了，只剩下一座——赵家祠堂，三百年历史，被列为文物保护单位，不准拆。
蓝梦和猫灵到祠堂街时，已经是下午三点。街上很冷清，大部分店铺都关门回家过年了，只有赵家祠堂门口热闹非凡。
祠堂大门敞开着，门口挂着两个大红灯笼，灯笼上写着“赵”字。门里传出诵经声、锣鼓声，还有淡淡的香火味。不断有人进出，都是赵家的族人，穿着新衣服，脸上带着笑。
看起来很正常的祭祖活动。
但蓝梦一靠近，手腕上的白水晶手链就开始发烫。
“有阴气，”她小声对肩膀上的猫灵说，“但不重，像是被香火压住了。”
猫灵抽了抽鼻子：“在地下。阴气从祠堂下面飘上来的。”
他们假装是游客，混在人群里进了祠堂。祠堂很大，三进院子，青砖黑瓦，雕梁画栋。正殿里摆着赵家历代祖先的牌位，密密麻麻，至少有几百个。香案上摆满了供品：整猪整羊、水果糕点、白酒香烟，最前面还摆着一盘盘……鱼？
不是普通的鱼，是小鱼干，摆成花的形状。
“这供品挺特别。”蓝梦对旁边一个老人说。
老人七十多岁，穿着深蓝色的中山装，是赵家的族长。他看了蓝梦一眼：“姑娘不是本地人吧？这是我们赵家的传统——祭祖要供猫食。”
“猫食？”
“对。”老人指着那些小鱼干，“赵家的祖先里，有一位爱猫如命的老祖宗。他临终前交代，以后祭祖，一定要供猫食，这样他在下面养的猫才能吃饱。”
听起来很温馨，很有人情味。
但蓝梦注意到，那些小鱼干下面，垫着的不是盘子，是黄纸——画着符的黄纸。而且每盘小鱼干旁边，都点着一支白色的蜡烛，蜡烛的火焰是蓝色的。
“那是什么蜡烛？”她问。
“长明烛，”老人说，“祭祖期间不能灭，灭了不吉利。”
正说着，一个年轻人慌慌张张跑进来：“族长，不好了！‘守祠猫’不见了！”
老人的脸色变了：“什么时候不见的？”
“今天早上还在，刚才我去喂食，发现笼子空了。”
“快找！”老人急道，“祭祖仪式晚上就要开始，没有守祠猫，仪式没法进行！”
几个年轻人立刻散开去找猫。蓝梦和猫灵对视一眼。
“跟去看看。”猫灵说。
他们跟着一个年轻人来到祠堂后院。后院有一排小房子，应该是以前给守祠人住的。最里面的一间，门开着，里面有个铁笼子，笼门开着，地上散落着猫粮。
笼子旁边，蹲着一只黑猫——不是真猫，是石头雕的，蹲坐着，眼睛是两颗绿宝石，在昏暗的光线下闪着诡异的光。
“守祠猫是活的？”蓝梦问。
年轻人看了她一眼，大概觉得是游客，也没隐瞒：“是活的，一只纯黑的黑猫，在祠堂里养了十年了。每年祭祖，都要用它来做‘引灵仪式’——它能看见祖先的魂魄，引祖先回来享用供品。”
“那猫跑了，仪式就做不成了？”
“做不成了。”年轻人叹气，“而且不吉利。族长说，守祠猫跑了，说明祖先不高兴，今年赵家可能要出事。”
他匆匆走了。蓝梦和猫灵留在房间里。
猫灵跳到石猫旁边，用爪子敲了敲石猫的头。石猫的眼睛突然亮了——不是反射光，是真的亮了，绿光从眼睛里射出来，在墙上投出两个光点。
“这石猫有灵性，”猫灵说，“里面封着一只猫的魂魄。”
“守祠猫的？”
“不止一只。”猫灵抽了抽鼻子，“本大爷闻到很多猫的味道，都被封在石头里。这个祠堂……底下有东西。”
正说着，外面传来猫叫声。
很凄厉的叫声，从地下传来。蓝梦和猫灵对视一眼，循着声音找去。
声音来自祠堂正殿的后墙——那里有个暗门，藏在神龛后面，不仔细看发现不了。暗门虚掩着，从里面飘出更浓的香火味，还有……血腥味。
蓝梦推开门。里面是向下的楼梯，很陡，很深，一眼看不到底。
他们往下走。楼梯是石头的，很滑，长满了青苔。走了大概两层楼的高度，到底了。
眼前是一个巨大的地下室。
至少有二百平米，中央是一个祭坛，坛上摆着七个骷髅头——不是人的，是猫的，排列成北斗七星的形状。骷髅头中间，放着一个铜盆，盆里是暗红色的液体，已经凝固了，散发着浓重的血腥味。
祭坛周围，摆着几十个陶罐，每个罐口都封着红布，布上画着符咒。
最诡异的是墙上——墙上挂满了猫的皮毛，黑的、白的、花的，至少上百张。每张皮毛下面都挂着一个木牌，上面写着日期和名字：“甲子年腊月三十，黑风”“乙丑年腊月三十，雪球”“丙寅年腊月三十，花花”……
最近的一个木牌，上面写着：“癸卯年腊月三十，守祠猫”。
“他们在用猫祭祀。”猫灵的声音很冷，“每年腊月三十，杀一只猫，用猫的血和魂，进行某种仪式。”
“什么仪式？”
“续命。”猫灵说，“本大爷看到祭坛上的符文了——那是‘借猫续命术’。用猫的九条命，换人的一条命。赵家的族长，应该就是用这个邪术在续命。”
话音刚落，楼梯上传来脚步声。
蓝梦和猫灵赶紧躲到一堆陶罐后面。
下来的是族长和两个中年人。族长手里提着一个笼子，笼子里关着一只黑猫——正是那只守祠猫。猫很安静，不叫不闹，眼神空洞，像是认命了。
“十年了，”族长抚摸着笼子，“每年都要做一次，我也舍不得。但为了赵家的兴旺，不得不做。”
一个中年人说：“爹，今年真的要用守祠猫吗？它跟了您十年……”
“就是因为跟了十年，灵性才足。”族长说，“普通的猫，一条命只能换一个月。守祠猫养了十年，灵性充足，一条命能换一年。用它，我能再活十年。”
他把笼子放在祭坛上，从怀里掏出一把刀——不是普通的刀，刀身狭长，泛着黑光，刀柄雕成猫头的形状。
“时间差不多了，”族长看看表，“子时一到，就开始仪式。你们去上面守着，别让任何人下来。”
两个中年人上去了。族长跪在祭坛前，开始念诵咒语。
随着咒语，祭坛上的七个猫骷髅头开始发光，发出幽幽的绿光。铜盆里的凝固血液开始融化，沸腾，冒出黑烟。黑烟在空中凝聚，变成一只巨大的猫形怪物——三只眼睛，七条尾巴，浑身散发着腐臭和血腥的味道。
“猫妖，”猫灵低声说，“用上百只猫的魂魄和血喂养出来的邪物。它每年享用一只活猫，然后给施术者续命。”
猫妖看到笼子里的黑猫，发出贪婪的嘶吼，伸出爪子，想抓黑猫。
黑猫吓得瑟瑟发抖，但没叫，只是闭上眼睛，像是在等死。
蓝梦忍不住了，从陶罐后冲出来：“住手！”
族长吓了一跳，转头看到蓝梦，脸色变了：“你是谁？怎么进来的？”
“你在用邪术续命，”蓝梦说，“杀了上百只猫。”
“那又怎样？”族长站起来，手里的刀指向蓝梦，“这些猫能为我续命，是它们的福气。你一个外人，少管闲事。”
他举起刀，刀身上的黑光更盛了：“既然你看到了，那就留下吧。你的命，也能为我续几年。”
刀劈过来。蓝梦躲开，刀砍在陶罐上，陶罐碎裂，从里面滚出一堆猫的骨头——都是小小的，很完整。
猫灵跳到祭坛上，对着猫妖龇牙：“本大爷在，你休想！”
猫妖看到猫灵，愣了一下，然后发出兴奋的嘶吼：“灵猫……大补……”
它放弃黑猫，扑向猫灵。猫灵和猫妖打在一起，绿光和黑光碰撞，在地下室里炸开，陶罐一个个碎裂，猫骨洒了一地。
族长趁机抓向蓝梦。蓝梦从口袋里掏出一把朱砂粉，撒向族长。朱砂粉碰到族长，像硫酸泼到肉上，冒起白烟。族长惨叫，捂住脸后退。
但下一秒，他从怀里掏出一个铃铛，疯狂摇动。
铃声尖锐刺耳。随着铃声，墙上的那些猫皮毛，一张张飘了起来。每张皮毛里，都钻出一个猫的魂魄——都是被他杀死的猫，眼睛血红，充满怨恨。
“我的猫魂大军，”族长狞笑，“杀了她！”
几十只猫魂扑向蓝梦。蓝梦想躲，但无处可躲。猫魂穿过她的身体，虽然没造成物理伤害，但每穿过一次，她就感觉冷一分，像是生命力在被抽走。
猫灵想过来救她，但被猫妖缠住了。猫妖很强，猫灵渐渐落下风，灵体被撕开几道口子，光芒暗淡。
眼看蓝梦就要被猫魂吸干，突然，笼子里的黑猫发出一声长啸。
不是猫叫，而是一种古老的、充满威严的吼声。
随着吼声，它的身体开始发光。光越来越亮，从笼子里透出来，把整个地下室照得一片白亮。光中，黑猫的影子在变大，变成一只巨大的黑猫虚影，额头上浮现出一个金色的符文。
那些猫魂看到虚影，都停住了，然后齐刷刷地跪下来——不是对族长，是对黑猫虚影。
族长愣住了：“不可能……守祠猫怎么可能……”
“它不是普通的猫，”猫灵喘着气说，“它是‘猫仙’的后代，天生有神性。你养它十年，用香火供奉它，反而增强了它的神性。现在，它觉醒了。”
黑猫虚影看向族长，眼神冰冷：“你养我十年，我本感激。但你每年杀我同类，用它们的血续命，罪不可赦。”
虚影张开嘴，吐出一道金光。金光击中族长，族长惨叫一声，手里的刀和铃铛掉在地上，整个人像泄了气的皮球，迅速衰老——皮肤皱缩，头发变白，背也驼了，瞬间老了三十岁。
“我的命……我的寿命……”他看着自己干枯的双手，喃喃自语。
猫妖看到族长败了，想跑。但黑猫虚影一爪子拍过去，把猫妖拍散，化作一缕黑烟，被虚影吸了进去。
“嗝。”虚影打了个嗝，喷出一小缕黑烟，“味道真差。”
然后它看向那些猫魂，声音变得温柔：“孩子们，仇已报，怨已消，该走了。”
它张开嘴，吐出一片金光。金光笼罩猫魂，猫魂们身上的血色渐渐褪去，恢复成正常的颜色。它们对虚影鞠躬，然后化作点点星光，升上地面，消散了。
最后，虚影看向猫灵和蓝梦。
“谢谢你们，”它的声音很温和，“如果不是你们，我可能永远醒不过来，永远被这个人类控制，眼睁睁看着同类被杀。”
“你现在……”蓝梦问。
“我要走了，”虚影说，“去我该去的地方。但在走之前，我要做一件事。”
它走到族长面前。族长已经老得站不起来了，瘫坐在地上，眼神涣散。
“你用邪术续命，活了一百二十岁，”虚影说，“但这一百二十年里，你杀了上百只猫，造了无数孽。现在，我要收回你借来的寿命。”
它张开嘴，从族长身上吸出一缕缕黑气。每吸一缕，族长就衰老一分。等吸完，族长已经变成一具干尸，倒在地上，不动了。
虚影的身体也开始变淡。
“我要去转世了，”它对蓝梦说，“这个祠堂，下面埋着上百只猫的尸骨。请你……让它们入土为安。”
说完，虚影彻底消散了。
笼子里的黑猫也倒下了，没了气息——它的魂魄已经转世，身体死了。
猫灵跳到蓝梦肩膀上，灵体比之前淡了很多。
“本大爷又亏大了……”它有气无力地说。
蓝梦抱起黑猫的尸体，又看了看满地的猫骨：“我们得把这些猫安葬了。”
他们上到地面。祠堂里，祭祖仪式已经开始了，没人知道地下发生了什么。蓝梦找到赵家的一个年轻人，把地下室的真相告诉了他。
年轻人一开始不信，但跟着蓝梦下去看了后，脸色煞白，瘫坐在地。
“族长他……怎么会……”
“他在用邪术续命，”蓝梦说，“杀了很多猫。现在他死了，你们最好把这件事处理好，否则这些猫的怨气不散，赵家真的要出事。”
年轻人连连点头，立刻召集族人，说明了情况。赵家人一开始震惊、不信，但看到地下室的景象，都沉默了。
当天晚上，赵家在祠堂后山挖了一个大坑，把上百只猫的尸骨一一安葬。每埋一只，就念一段往生咒。
埋完后，赵家新任族长——就是那个年轻人——在坟前跪下，磕了三个头：“赵家对不起你们。从今以后，赵家每年祭祖，也会祭拜你们，为你们超度。这个承诺，只要赵家还在，就一直有效。”
说来也怪，他说完这句话，坟地上突然刮起一阵暖风，风中带着淡淡的猫叫声，很轻，很温柔，像是在说“原谅了”。
第二天，大年初一，赵家祠堂照常开放，但多了个新规矩：正殿旁边设了个“猫仙祠”，里面供着一尊黑猫的石像——不是原来那尊，是新雕的，眼神温柔。供品是小鱼干和清水，每天更换。
来祭拜的人，都会在猫仙祠前拜一拜，求个平安。
蓝梦和猫灵离开时，新任族长送他们到门口。
“谢谢你们，”他说，“如果不是你们，赵家还会继续造孽。现在，赵家有了新的开始。”
他递给蓝梦一个小木盒：“这个，送给你们。”
盒子里是一颗猫牙——是守祠猫换牙时掉下来的，洁白，光滑，透着淡淡的灵光。
“这是守祠猫留给你们的，”族长说，“它说，谢谢你们帮它解脱。”
蓝梦收下，真心道谢。
回到占卜店，已经是大年初一的晚上了。街上鞭炮声不断，烟花在夜空炸开，五彩斑斓。
福来和它的孩子们趴在窗台上看烟花，眼睛亮晶晶的。
猫灵蜷在沙发上，灵体恢复了一些，但还是很淡。
“第二百四十七颗星尘呢？”蓝梦问。
猫灵抬起爪子，爪心里浮现出一颗星尘——是黑色的，像守祠猫的毛色，但又透着金色的光点，像猫的眼睛在夜里发光。
“这是什么星尘？”
“宽恕的星尘，”猫灵说，“受害者最终宽恕加害者，所有的仇恨在这一刻化解。这是最高贵的善，因为宽恕比仇恨需要更大的勇气。”
蓝梦接过星尘，放进瓶子。黑色的星尘在瓶子里缓缓旋转，光芒柔和而温暖。
窗外，又一轮烟花炸开，照亮了整个夜空。
猫灵跳上窗台，看着烟花：“本大爷饿了。”
“想吃什么？”
“鱼。”
“什么鱼？”
“新鲜的，贵的鱼。”
“要求还挺多。”
“那是，本大爷今天又立了一功。”
“是是是，您最厉害。”
蓝梦笑着起身，去准备猫食。
烟花还在放，鞭炮还在响，年味正浓。
店里，福来和孩子们开始追逐打闹，猫灵看着它们，难得没有嫌弃。
这就够了。